留守的行動隊員在賬房抽屜里發現了一個暗格，里面有一本泛黃的賬簿。
上面記得都是尋常賬目往來，一時看不出什么異樣，但畢竟是放在暗格里的，一定有不可見人的目的。
如何鑒定賬簿并不是這些行動隊員的職責，長官們會從中挖出他們想要的信息。
除了這本賬簿之外，還有一小沓嶄新的法幣，以及一枚刻著特殊花紋、疑似信物的銅牌。
當方如今帶著增援趕到時，“灰鼠”也恰好押著一個被打暈、膝蓋中槍的瘦高男子從巷子里回來，此人正是從暗門逃走的綢緞莊二掌柜。
瑞祥綢緞莊，這個看似普通的聯絡點，在電光石火的突襲下被徹底端掉。
人贓并獲，雖然跑了一個可能就是真正的負責人，但關鍵賬目和部分密信被截獲，一名核心成員被擒。
更重要的是，賬簿上的記錄，可能與黃永強的供詞形成了直接、有力的互證，將廖大林、這個綢緞莊、乃至其背后隱約浮現的閔文忠的影子，更加清晰地暴露在了陽光之下。
方如今快速翻閱著那本賬簿，目光在其中幾行記錄上停留良久，嘴角終于浮起一絲冰冷的弧度。
突破口，已經撕開了。
綢緞莊后堂臨時充作的審訊點，被抓的二掌柜癱坐在一張破木椅上，左腿膝蓋處的槍傷已被草草包扎，但滲出的鮮血仍將褲管染紅大片。
他面色蠟黃，額頭冷汗涔涔，眼神卻并不渙散。
方如今站在他面前，手里拿著那本賬簿，翻開到記載著“黃”和“緊俏絲綢”的那一頁，直接亮在他眼前。
“認識這個嗎？”
二掌柜眼皮抬了抬，掃了一眼，聲音嘶啞卻故作鎮定：“長官，這就是鋪子里的流水賬啊……記的是……是前段時間一個姓黃的客人訂的一批絲綢，貨到付款，因為當時僧多粥少，所以支出記了‘緊俏’……”
“貨到付款？”方如今語氣平淡，“哪個黃姓客人？住哪里？買的什么絲綢？多少匹？單價多少？何時交貨？”
一連串具體問題砸過去，二掌柜明顯頓了一下，眼珠快速轉動：“這……時間久了，記不清了……大概……是杭綢吧，十幾匹的樣子……”
“賬簿上明明寫的是‘蘇錦二十匹’，單價遠高于市價，交貨日期在一個月前。”方如今冷冷打斷，指著另一行字跡，“一個月前，你鋪子有這么大宗的蘇錦出貨記錄嗎？需要我找人去庫房和對街的其他鋪子核實嗎？”
二掌柜喉結滾動，改口道：“可……可能是我記混了……年紀大了，賬目有時是伙計記的……我也不是每筆都仔細核對，而且……”
“那這幾筆用暗語符號標注的收支呢？”方如今又翻到另一頁，指著幾個奇怪的字符，“這看起來，可不是綢緞生意的行規。麻煩解釋一下。”
“那……那是我們老家帶來的土記號，記些私房錢往來，跟鋪子生意無關……”二掌柜眼神躲閃。
“私房錢？”方如今冷笑，用摩斯密碼變體記錄的私房錢？‘灰鼠’兄弟，告訴他，第三行第二個符號，用通用碼本譯出來是什么？”
一旁待命的“灰鼠”立刻沉聲道：“是‘安全轉移’的縮寫。”
二掌柜臉色驟變，但兀自強撐：“長官……我不懂什么密碼……您不能憑空冤枉人??！我就是個做小買賣的，什么‘黃’啊‘安全’啊，真不知道！我逃走是……是以為是土匪搶劫，我害怕?。 ?/p>
“害怕？”方如今直起身，不再看賬簿，而是盯著他的眼睛，“你幾時見到這金陵城里有土匪搶劫。還有，害怕到鉆進只有你知道的暗門密道？害怕到第一時間路過警察所，不是報官，而是試圖繼續逃跑？甚至膝蓋中槍都不肯停下？”
頓了頓，方如今語氣轉為一種近乎憐憫的冰冷：“你以為咬死了不認，就沒事了？黃永強已經招了，廖大林也快藏不住了。你在這里多扛一刻，你的家人，你的同伙，就多一分被滅口或拋棄的風險。想想看，廖大林連跟了他十幾年的死士都能派出來送死，你一個綢緞莊的二掌柜，在他眼里又值多少？”
二掌柜身體幾不可察地抖了一下，嘴唇抿得發白，眼神劇烈掙扎，卻仍然梗著脖子，嘶聲道：“我……我不知道你在說什么！”
方如今不再多言，后退一步，對“灰鼠”淡淡道：“看來這位二掌柜的記性確實不好。幫他好好‘回憶’一下。注意分寸，別讓他那條傷腿廢得太徹底，還得留著走路。”
“灰鼠”會意，面無表情地從腰間抽出一把特制的、帶凹槽的短棍。
二掌柜瞳孔猛地縮緊，臉上最后一點強裝的鎮定終于開始碎裂，驚恐如同潮水般涌上眼底。
短棍帶起的風聲并不尖銳，落在皮肉上卻發出令人牙酸的悶響。
“灰鼠”的手法極其老練，專挑神經密集、痛感劇烈卻又不易造成永久損傷的部位下手。
起初幾下，二掌柜還能咬緊牙關硬扛，只在喉間發出壓抑的悶哼，蠟黃的臉漲成豬肝色。
但很快，那種深入骨髓、在筋肉間炸開的劇痛，混合著膝蓋槍傷不斷失血帶來的虛弱感，便擊穿了他的忍耐極限。
“啊——！停……停下！我說……我說啊——！”
當短棍再一次精準地抽在他肋下某處穴位時，二掌柜終于像被掐住脖子的公雞般尖嚎起來，身體在椅子上劇烈地彈動、扭曲，涕淚橫流。
“灰鼠”收棍后退，看向方如今。
方如今抬手示意暫停，走上前。
“說吧！”
二掌柜癱在椅子上，如同被抽去了脊梁骨，只剩下胸膛劇烈的起伏和斷續的抽泣。
臉上強裝的狡猾與鎮定已蕩然無存，只剩下最原始的恐懼和崩潰。
“廖爺……是綢緞莊東家，但神龍見首不見尾。鋪面明面上的事，主要是大掌柜劉光德拿主意，我……我管賬和跑腿?！彼蛄颂蚋闪殉鲅淖齑剑拔液凸獾隆蛐【驮谕粋€布莊當學徒，吃住都在一起。他腦子活，手也巧，就是……心氣高，不服管。但老掌柜刻薄，克扣工錢，活又重……后來，我們就一起跑了，另謀生路。”
他頓了頓，聲音里帶著點復雜的情緒：“光德路子野，認識三教九流的人多。我沒什么大本事，就跟著他混口飯吃。可他……后來沾上了那個東西。
大煙。癮頭越來越大，掙的那點錢根本不夠他燒的。鋪子還沒被廖爺看上之前，他就常找我借錢，說是借，其實……哪還得上。”
“五年前，”二掌柜的眼神變得有些恍惚，“他突然來找我，眼睛放光，說抱上了一條不得了的大腿。以后吃香喝辣，再也不用看人臉色。
具體是誰，他當時沒說死，只暗示是‘上面’有頭有臉的人物。沒多久，這間‘瑞祥綢緞莊’就盤下來了，本錢雄厚，貨源也一下子通了。
光德成了大掌柜，我也跟著水漲船高。那時候我才漸漸知道，背后是廖爺。
光德靠的就是……替廖爺辦些見不得光的事，還有他那越來越大的煙癮……廖爺手里，有他離不開的‘藥’。”
方如今靜靜地聽著，腦中迅速勾勒出劉光德的形象：
一個精明卻因毒癮而被牢牢控制的投機者，是廖大林安插在臨城的前臺代理人。
毒癮，既是弱點，也是控制他的韁繩。
而眼前這個二掌柜，更像是被卷入其中的、帶著舊日情誼卻又充滿不安的從犯。
刨根問底可以留待后續，此刻的關鍵是要找到劉光德的下落。
“劉光德現在人在哪里？”方如今立刻追問關鍵。
如果劉光德是廖大林在臨城的直接聯系人，且有毒癮這個致命弱點，那么他很可能掌握更多核心情報，同時也是目前最可能被廖大林滅口或試圖控制轉移的目標。
二掌柜臉上露出茫然和恐懼：“我……我不知道。今天早上鋪子開門前，他說有事要出去一趟，很快就回來。后來……后來你們就來了。他……他是不是聽到風聲，跑了？還是……已經被……”
他沒敢說下去，但意思很明顯。
方如今心念電轉。
劉光德的失蹤絕非偶然。要么是他自己警覺逃跑，要么是廖大林在黃永強失手后，啟動了應急程序，將劉光德控制或轉移。
無論是哪種，都必須立刻找到他！
“劉光德常去的地方？除了鋪子，還有哪里？他抽大煙，在哪家煙館？有沒有相好的？或者……其他藏身之處？”方如今語速加快，問題如連珠炮般拋出。
二掌柜在求生欲驅使下，拼命回憶，吐出了幾個劉光德常去的煙館名字、一個相好妓女的住處，以及兩處他們早年混跡時知道的、不起眼的廉價客棧。
“他……他膽子其實不大，但毒癮上來，什么都敢答應廖爺。廖爺不會鎮的殺他滅口……滅口吧？”二掌柜忽然想到這點，驚恐地說道。
這完全有可能！
“把你知道的關于劉光德的所有細節，他的樣貌特征、習慣、可能攜帶的東西，再說一遍！仔細想，任何一點都不要漏！”方如今厲聲道。
這條線上的人，無論是試圖接應劉光德的，還是廖大林派來處理手尾的，都可能自投羅網。
時間，在此刻以秒計算。每一分鐘的延誤，都可能意味著線索中斷，證人消失，甚至……讓幕后黑手贏得喘息和反撲的機會。