}\b李承乾將李世民的旨意說了，“父皇已準設立水利專司，擢升墨衡為水部郎中。雖暫限于汴、洛試點，但已是開了口子。”
魏征捋須微笑：“陛下圣明。不過殿下，這只是第一步。真正的難關，還在后頭。”
“本宮知道。”李承乾正色道，“所以想請魏公再助我一臂之力。”
“殿下請講。”
“本宮欲設立水利巡察使，分赴各道監察河工。此人選，必須剛正不阿，不畏權貴。”李承乾看著魏征，“魏公可有推薦？”
魏征沉思良久：“老臣舉一人——狄知遜。”
“狄知遜？”李承乾記得此人，“可是現任監察御史，以直言敢諫著稱的那位？”
“正是。”
魏征道，“狄知遜出身寒微，與世家無涉，且為官清廉，素有‘鐵面御史’之稱。
去年他彈劾潞州刺史貪墨，證據確鑿，雖遭權貴施壓，仍堅持到底，最終使貪官伏法。”
李承乾拍案：“好！就是他了！本宮明日便奏請父皇，任命狄知遜為淮南道水利巡察使，專查淮河截流之事。”
魏征補充道：“不過單靠狄知遜一人還不夠。
老臣建議，從國子監、弘文館選拔一批年輕學子，充任巡察副使、錄事。
這些人尚未沾染官場習氣，且多懷報國之志，正是可用之才。”
“魏公思慮周全。”
李承乾贊嘆，“此外，本宮還想做一件事，將《水利興國疏》和汴州水輪的圖樣，刊印成冊，發往各州縣學，讓天下讀書人都知道朝廷要做什么。”
魏征眼睛一亮：“殿下這是要培養后繼之人？”
“正是。”李承乾目光深遠，“水利非一代人之功。要讓年輕的士子們明白，讀書不僅為科舉做官，更要學以致用，造福百姓。”
兩人一直談到深夜。
燭光下，一老一少的身影投在墻上，仿佛在策劃著一場無聲的變革。
……
墨衡接到調令時，正在揚州與李靖商討淮河整治方案。
“水部郎中？”墨衡看著手中的公文，有些恍惚。
李靖大笑：“好！陛下慧眼識珠！墨先生，不，現在該叫墨郎中了。你這下可以大展拳腳了。”
阿青更是喜極而泣：“先生，您終于……”
墨衡卻神色平靜：“大將軍，淮河之事尚未了結，下官想……”
“想什么想！”李靖打斷他，“淮河之事有老夫在，蕭家翻不了天。
你現在最重要的是回長安，協助太子殿下推行全國水利。這才是大局！”
他拍拍墨衡的肩膀：“墨衡，記住，個人的恩怨得失是小，天下百姓的福祉是大。
你在汴州造了一架水輪，救了一方百姓；但若能參與制定全國水利方略，救的便是天下蒼生。”
墨衡肅然：“下官明白了。”
臨行前，墨衡特意去見了泗州的劉公等人。
幾位老者得知墨衡升遷，都感慨不已。
“墨大人，您這一去，可別忘了淮河邊的百姓啊。”劉公老淚縱橫。
墨衡鄭重承諾：“諸位放心，墨衡必當竭盡全力，讓淮河水重新流淌在每一個村莊的田間地頭。”
他又去看了那架被蕭家控制的水閘。李靖已派兵接管，工匠們正在按墨衡的圖紙進行改造。
“將軍有令，此閘今后由官府管理，按需放水，不得私占。”負責的校尉稟報。
墨衡點點頭，最后看了一眼淮河。
河水依舊被截流，但他相信，不久的將來，這一切都會改變。
回長安的路上，墨衡與阿青談起今后的打算。
“先生，回到長安后，咱們是不是就要整天坐在衙門里看公文了？”阿青有些失落，他更喜歡在工地上的日子。
墨衡笑了：“誰說水部郎中就只能坐衙門？我已經想好了，回京第一件事，就是籌建‘水利學堂’。”
“水利學堂？”
“對。”墨衡目光灼灼，“招募年輕工匠、農家子弟，傳授水利知識、機械原理。
理論與實踐結合，學成后派往各地指導水利工程。這樣，才能培養出真正懂水利的人才。”
阿青眼睛亮了：“那我能學嗎？”
“你當然要學，還要當助教。”墨衡笑道，“不過在此之前，你得先識字讀書。我已經拜托魏公，請他為你找位老師。”
少年激動得滿臉通紅。
五月中旬，墨衡回到長安。
他沒有直接去工部報到，而是先去了城西的墨家老宅。
老宅多年無人居住，已顯破敗。院中荒草叢生，只有那棵老槐樹依然枝繁葉茂。
墨衡推開祠堂的門，點燃三炷香，跪在祖父和父親的牌位前。
“祖父，父親，衡兒回來了。”他輕聲說，“朝廷已決心興修水利，衡兒被任命為水部郎中，可參與國策。您二老的遺志，終于有機會實現了。”
香火裊裊，牌位無聲。
但墨衡仿佛聽到了祖父的嘆息，父親的欣慰。
他在祠堂中坐了很久，直到阿青來催：“先生，魏公府上來人，說請您過府一敘。”
魏征府上，茶香裊裊。
“墨郎中，一路辛苦了。”魏征親自為墨衡斟茶，“太子殿下本想親自見你，但今日有外藩使臣覲見，脫不開身，特讓老夫先與你談談。”
墨衡躬身：“下官惶恐。不知殿下有何吩咐？”
“兩件事。”
魏征伸出兩根手指，“其一，盡快拿出全國水利整治的初步方案，重點在黃河、淮河、長江三大水系；
其二，籌建水利學堂，培養人才。所需錢糧、人員，殿下會全力支持。”
墨衡沉吟道：“方案下官已有雛形，但需實地勘察。至于學堂……下官有個不情之請。”
“但說無妨。”
“學堂不應只教技術，更應傳道。”
墨衡正色道，“下官想請魏公為學堂題寫堂訓，并定期為學子講授治國之道。”
魏征一愣，隨即大笑：“好個墨衡！你這是要把老夫也拉上船啊！”
“水利非技術之事，更是治國之事。”
墨衡誠懇道，“學子們若只知機械，不知民生，將來也不過是工匠而已。唯有明道義、知得失，方能成為真正利國利民之才。”
魏征肅然起敬：“墨郎中所言極是。老夫答應了！堂訓就題‘經世致用，水利民生’八字，如何？”
“多謝魏公！”
…………