晨曦的金輝鋪滿了演武場，旌旗獵獵，鼓樂喧天。
觀禮臺上，朱元璋與朱標端坐主位，文武百官分列兩側，番邦使者們屏息凝神，目光盡數匯聚于高臺之上。
萬余新軍將士列陣肅立，甲胄鮮明，戈矛如林，靜候著大比最終結果的宣讀。
大將軍王朱高熾身著金線蟠龍袍，手持明黃的評定詔書，緩步走上高臺。
他目光掃過下方肅立的五大戰區將士，清了清嗓子，聲音透過銅制傳聲筒，雄渾有力地傳遍全場：“大明五大戰區演武閱兵，經火器演練、步騎協同、陣法推演三輪角逐，八位裁判官秉公評定，現將最終結果，昭告三軍！”
全場鴉雀無聲，連風拂過旌旗的聲響都清晰可聞。
朱高熾展開詔書，朗聲宣讀：“此次演武魁首——中央戰區！”
話音落下，中央戰區的陣營瞬間爆發出山呼海嘯般的歡呼聲。
平安與馮誠緊緊相擁，眼中閃爍著激動的淚光，麾下的將士們更是振臂高呼，將手中的長槍與火銃高高舉起，聲浪直沖云霄，震得觀禮臺的帷幕微微晃動。
“天子親軍！天下第一！”的吶喊聲此起彼伏，久久不散。
他們鏖戰至深夜，以弱勝強，靠著九宮八卦陣磨垮了西北鐵騎，終究是守住了天子親軍的威嚴。
“第二名——西北戰區！”
徐允恭與宋晟相視一笑，眼中雖有不甘，卻也帶著釋然。
西北鐵騎的沖鋒之勢，已然震懾了全場，雖敗猶榮。
麾下的將士們亦是高聲歡呼，拍著戰馬的脖頸，發出陣陣呼嘯。
徐允恭對著中央戰區的方向拱了拱手，高聲道：“平安！馮誠！今日我西北戰區輸得心服口服！五年之后，定要與你們再較高下！”
平安聞言，亦拱手回禮：“徐總兵！宋總兵！隨時恭候！”
“第三名——西南戰區！”
常茂一聽這話，頓時得意地揚起了下巴，拍著胸脯哈哈大笑：“看到沒！老子的西南山地營，就是厲害！”
沐晟也松了口氣，笑著捶了常茂一拳。
可他們的歡呼聲還沒落下，周圍就投來了幾道不善的目光。
“第四名——西部戰區！”
鄧鎮與瞿能的臉色瞬間沉了下來。
他們本在步騎協同中拿下第一，若非常茂突然偷襲，又與中央戰區聯手夾擊，西部戰區何至于落到第四？尤其是西南戰區排在他們前面，更是讓二人心中怒火熊熊。
瞿能攥緊了拳頭，咬牙切齒地罵道：“常茂這混小子，真是個攪屎棍！”
“第五名——東部戰區！”
這五個字如同驚雷，炸得湯鼎與傅忠面紅耳赤。
二人對視一眼，眼中的怒火幾乎要噴薄而出。
東部戰區本就陸戰薄弱，若不是常茂率先發難，又引來西北戰區趁火打劫，他們何至于首輪就被淘汰，落得個倒數第一的下場？
要知道，這排名直接關乎接下來五年的軍需輜重發放，軍械配額、糧草供給、屯田利益，皆以此為依據。
如今得了倒數第一，未來五年的日子，怕是要難熬了！
朱高熾宣讀完畢大比排名，話鋒一轉，目光掃過臺下肅立的萬千將士，聲音愈發洪亮，透著一股振奮人心的力量：“此外，經八位裁判官聯名舉薦，朕與陛下、太上皇核定，特選出五名此戰表現卓絕的將佐，予以重賞，以為三軍表率！”
此言一出，全場將士皆是精神一振，目光灼灼地望向高臺，連方才還在打鬧的總兵們都停下了動作，凝神傾聽。
朱高熾手持名單，朗聲念道：“東部戰區水師火銃營長周奎！陸戰不利之際，率部列陣御敵，三輪齊射擊退西南、西北聯軍，以弱抗強，雖敗猶榮！賞黃金五十兩，絲綢百匹，擢升水師火銃千總，調任京師火器營教習，專司傳授水師火銃陸戰之法！”
周奎本是站在東部戰區的隊列里，聞言猛地一愣，隨即快步出列，跪地叩首，聲音哽咽：“末將謝恩！愿為大明肝腦涂地，在所不辭！”
“西北戰區鐵騎千總趙虎！步騎協同沖鋒陷陣，陣法推演勇闖九宮八卦陣，悍勇無雙，銳不可當！賞黃金五十兩，絲綢百匹，擢升指揮僉事，賜‘鐵血先鋒’錦旗一面，統領西北鐵騎先鋒營！”
趙虎虎目圓睜，大步上前，單膝跪地，聲如洪鐘：“末將謝恩！定不負皇恩，鎮守西北國門！”
“西南戰區藤甲營林山！丘陵作戰神出鬼沒，率部奇襲破陣，為步騎協同斬獲高分立下首功！賞黃金五十兩，絲綢百匹，擢升藤甲千總，命其整編西南山地斥候營，專司山地游擊之術！”
林山一身藤甲尚未卸下，聞言快步出列，躬身行禮，眼中滿是激動：“末將謝恩！愿為大明戍守南疆！”
“西部戰區雪域弓手營長馬武！弓術精湛，配合主將一箭建功，為西部戰區掙得喘息之機，扭轉戰局頹勢！賞黃金五十兩，絲綢百匹，擢升雪域弓手千總，調任京師神機營，專司弓銃配合戰術演練！”
馬武面色黝黑，聞言挺直脊梁，跪地謝恩，聲音鏗鏘：“末將謝恩！定將雪域弓術融入新軍戰法！”
“中央戰區步卒千總錢彬！鎮守九宮八卦陣生門，任憑西北鐵騎輪番沖擊，陣型紋絲不動，堪稱陣眼砥柱！賞黃金百兩，絲綢二百匹，擢升指揮僉事，賜‘鎮國柱石’金牌一枚，統領京營步卒精銳營！”
錢彬熱淚盈眶，快步出列，三跪九叩：“末將謝恩！此生定護大明江山永固！”
每念出一個名字，每宣布一項賞賜，演武場上便響起一陣雷鳴般的歡呼。
黃金、絲綢、官爵、錦旗、金牌，豐厚的賞賜讓萬千將士艷羨不已，而更讓他們熱血沸騰的是，這些受賞的將佐，皆是從新軍底層摸爬滾打上來的普通軍官，并非出身將門世家。
朱高熾望著臺下群情激昂的將士，抬手壓下歡呼，聲音愈發沉毅有力：“諸位新軍將士！看到了嗎？有功必賞，有績必揚！這便是我大明新軍的鐵律！今日他們能站在這里受賞，明日你們亦能！只要你們苦練本領，奮勇殺敵，無論是邊疆戍守，還是沙場征戰，只要為大明立下寸功，朝廷絕不會虧待你們！”
“本王在此立誓！五年之后，下一次演武大比，朝廷會拿出更豐厚的賞賜，更高的官爵！只要你們有本事，便能鯉魚躍龍門，光宗耀祖！”
“大明的江山，是靠你們的鐵骨錚錚打下來的！大明的盛世，也必將由你們的血汗鑄就！本王等著五年之后，看到更多的英雄豪杰，站在這高臺之上，接受朝廷的封賞！”
話音落下，演武場上爆發出震耳欲聾的吶喊聲，聲浪直沖云霄，連觀禮臺的梁柱都微微震顫。
“誓死效忠大明！”
“苦練本領，建功立業！”
“五年之后，再爭高下！”
萬千新軍將士高舉兵刃，齊聲怒吼，眼中滿是熾熱的光芒。
周奎、趙虎等五人站在高臺之上，接受著萬眾矚目，心中激蕩著難以言喻的豪情。
他們知道，今日的榮耀，只是一個開始；未來的沙場，才是他們真正建功立業的地方。