少年攥緊拳頭，聲音低啞，卻異常堅定：
“我叫關清羽。”
“我的父親，被鬼國人殺了。”
“我要報殺父之仇。”
陳默微微一怔。
下一刻，眼神變了。
“關清羽？”
“你父親……是寒骨關的將軍，關方旭？”
少年牙關咬緊，拳頭攥得發白。
“沒錯！”
他的聲音終于壓不住了，帶著幾乎要撕裂出來的恨意：
“家父尸骨未寒！”
“首級更是被壘成了京觀！”
“不報此仇——”
他抬頭，眼睛通紅。
“不報此仇，我枉為人子！”
關清羽抬起頭，看向陳默。
那雙眼睛里，已經不只是悲痛。
是被仇恨點燃的火。
“先生。”
他的聲音繃得很緊，卻異常清晰。
“你的強大，我剛剛在遠處，全都看到了。”
他深吸一口氣，語氣里帶著一種近乎孤注一擲的決絕：
“請先生教我。”
“教我，如何才能變得像你們這樣強大！”
陳默沒有立刻回答。
他只是靜靜地看著這個少年。
看著那股幾乎要把自己一起焚毀的戰意。
那不是沖動。
那是長期被壓抑之后，終于失控的火。
片刻后，他才開口，語氣不急不緩。
“你要復仇的對象。”
“只有鬼國嗎？”
這句話，像一根針。
關清羽的表情，瞬間變了。
他的思緒被狠狠拽回寒骨關。
那座孤立無援的關隘。
那十天。
父親獨自帶著殘兵死守。
城墻塌了，箭矢斷了，人一批批倒下。
卻始終等不到一兵一卒的支援。
那不是實力不足。
不是拳頭不夠硬。
而是承天京的高層。
愚蠢。
腐朽。
冷血。
關清羽的牙幾乎要咬碎，聲音像是從喉嚨深處擠出來的。
“我還要去承天京。”
“我要向那些高層討一個公道。”
他的眼神冷得嚇人。
“為什么我父親要獨守寒骨關。”
“為什么帶著一群殘兵，卻沒有任何支援。”
“他們憑什么坐在后方。”
“眼睜睜看著他去死。”
陳默看著他，沒有打斷。
情緒在對方胸腔里翻滾。
他等它自己沉下來。
下一刻，他從懷里取出一本紅色封面的小冊子，遞了過去。
動作不快，卻很穩。
“先別急著變強。”
“你先把這本書看完。”
關清羽一愣，下意識接過。
“先生……”
他低聲開口，語氣里帶著困惑。
“只要看完這本書，就能知道。”
“如何像你們這樣強大嗎。”
陳默笑了笑。
那不是輕松的笑。
而是一種看得太遠之后，才會有的笑意。
“這本書里。”
“有一種東西。”
“比拳頭和力量，更強。”
他看著關清羽，語氣平靜，卻重得讓人心口發緊。
“等你看完了。”
“你自然會明白。”
關清羽仍舊沒有完全聽懂。
但他沒有再問。
他低下頭，翻開那本小冊子。
開篇，是對各階層的冷靜分析。
再往后。
是那一篇。
《誰是我們的敵人，誰是我們的朋友》。
雖然里面的文字，看著有些奇怪。
不少地方殘缺不全，像是被人粗暴裁剪過。
可偏偏。
這些文字，與炎國現有的文字體系一脈相承。
閱讀起來毫無障礙。
他看得懂。
而且，越往下看，速度越慢。
關清羽的呼吸，不知不覺發生了變化。
最開始，是急促。
再后來，變得壓抑。
仿佛每一行字，都在往他心里按。
他合上書，抬起頭，看向陳默，鄭重地彎腰行禮。
不是跪。
是站著的，克制而鄭重的禮。
“多謝先生。”
“我一定會把這本書，好好讀完。”
陳默抬手，輕輕揉了揉關清羽的頭。
這個動作很自然。
卻讓他心里微微一頓。
這一瞬間，他腦海里閃過的，是大夏。
是同樣年紀的孩子。
也許還在教室里走神。
也許正拽著父母的衣角，吵著要禮物。
可在這個世界。
關清羽已經要直面殺父之仇。
陳默心里微微一沉，語氣卻刻意放得平穩。
“放心。”
“你父親的仇，我們會幫你報。”
他直視關清羽的眼睛，一字一句，說得極慢。
“等北原鎮這邊的事情處理完。”
“我們就去寒骨關，親眼看看。”
關清羽整個人猛地一震，幾乎是下意識地抬起頭。
“真……真的嗎？”
那一瞬間。
壓在他胸口許久的絕望，像是被人硬生生掀開了一角。
“太感謝你們了。”
他的聲音微微發顫，卻亮得驚人。
仿佛第一次，看見了出口。
而與此同時。
鬼國大營。
一名傳令兵幾乎是跌撞著沖進帳中，單膝跪地，聲音繃得發緊。
“報！”
“落首大人，我們部署在外圍的機動守備小隊，剛剛被發現，全隊戰死。”
帳中，瞬間死寂。
下一秒。
其中一位落首猛地站起身，聲音失控。
“什么？”
“這不可能！”
他的臉色驟然陰沉，怒意幾乎壓不住。
“外圍機動守備中隊，至少配備了數百頭二階裂面骨靈。”
“北原鎮附近。”
“哪來的力量，能悄無聲息，全殲一整支中隊？”
另一名落首眉頭死死擰起，語氣陰沉。
“炎國的底蘊，恐怕比我們預想的還要深。”
他低聲說道。
“會不會，還有我們一直沒摸清的隱藏勢力。”
“在暗中出手，專挑我們下刀。”
話說到這里，他忽然停住，眼神變得更加陰郁。
“可問題是。”
“他們為什么偏偏在玄寒垣動手？”
左側的落首也忍不住開口，臉上滿是困惑。
“是啊。”
“現在炎國真正的主戰場，明明是滄潮道。”
“那里正頂著鷹國的正面壓力，才是最該投入強力援軍的地方。”
他說著，重重一拳砸在桌面上。
“這種能一口吃掉我們機動中隊的力量。”
“不去穩住滄潮道。”
“反而跑到北邊，對我們下手？”
帳內一時無人接話。
空氣沉得像是壓在胸口。
就在這時，又一隊更加慌亂的鬼國士兵幾乎是跌撞著沖進大營。
為首之人單膝跪地，聲音發顫。
“諸位落首大人。”
“不久前派出去進攻北原鎮的那支部隊。”
“被一伙不知從哪里冒出來的炎國人，全殲了。”
話音落下。
整個大營，瞬間陷入死一般的寂靜。
下一秒。
一名落首猛地起身，幾乎是吼出來的。
“全殲？”
“你知道你自己在說什么嗎？”
他的臉色鐵青，聲音冷得嚇人。
“他們有多少御獸？”
“什么級別？”
“我們派出去的，可是裂齒怨犬、裂面骨靈、反噬魔兵混編的作戰部隊。”
“反噬魔兵，是能正面壓制三階御獸的存在。”
“北原鎮附近。”
“哪來的這種怪物級勢力？”
那名士兵被嚇得渾身一抖，連忙補充。
“他，他們。”
“沒有御獸。”
這一句話。
像一塊寒冰，狠狠砸進大營中央。
短暫的死寂之后。
“什么？”
一名落首緩緩站起身，語氣里滿是不可思議。
“你再說一遍。”
“我們的部隊。”
“裂齒怨犬、裂面骨靈、反噬魔兵組成的混合作戰編隊。”
“是被一伙炎國人。”
“只靠人。”
“徹底殲滅的？”