次日拂曉。
李凡沒有任何耽擱，率隊火速出發，在未來的十日內，他沒有再在河西停留一次，哪怕路過河西都護府，看見了大量的軍隊正在集結，他也沒有進去。
而是抄近路，出河西，入沙漠，沿塔里木盆地的西域北道，抵達最前沿的西域都護府。
這條路聽起來很簡單，但卻是異常艱苦。
雖然在這數年里，這一條路線早已經被大唐牢牢控制，并且經過長期的通商，物資補給和道路情況已經相對完善。
加上大唐邊軍的巡邏，整體情況安全，靠譜。
但無論怎么改變，是改變不了這里的惡劣自然環境的，風沙大的可以在兩個月內將一個年輕人改變成一個蓬頭垢面，滿目滄桑的中年男子。
加上失去了混凝土澆灌的驛道，這條路行軍起來也變的難了一些。
紅衣大炮等大量的重要物資，也是在這一段路上卡著了，要橫穿西域，抵達中亞，本身就又遠又苦，而紅衣大炮這種龐然大物，在沙漠和戈壁里非常難走。
這一路上，李凡所見所聞，也讓其心中有了更多的想法。
紅衣大炮這趟運到邊境，就算打完仗，和平了，他也不打算回收，只需要控制炮彈補給就成，否則邊境有什么，這樣運輸太麻煩。
從涼州開始，三千多人又走了近一個月，這期間靠著大唐驛道以及各補給點的龐大后勤，不斷換馬才算是沒有拖后腿。
……
十一月初。
西域都護府。
塞外孤雁大日圓，駱駝搖鈴通孤城。
不斷的騎兵沖出，似乎接應著什么大人物。
這座位于大唐國門最西邊的重鎮，耗時兩年建造完成，其原本乃是很多年前一座吐火羅人掌握的沙漠小城。
后被大唐改建成了西域都護府，在其原有的基礎上加寬加厚加高，因背后五十里就是阿姆河，其水資源和食物資源有著自給自足的優渥條件，所以這里也聚集了西部大量的人口。
“真壯觀啊！”
李凡第一次來到這么西邊的地方，渾身灑滿金光，忍不住發出聲音感嘆，塞外孤煙直那首詩具象化了。
“是啊！”
“雖然當年漢武帝也曾掌控這附近，但沒有咱們控制的更遠，也沒有這么完善。”
“我泱泱大唐已經實現了兩個月內將長安軍隊部署到東西南北的任何一個角落。”
“陛下神威，大唐萬年！”
“陛下神威，大唐萬年！”
近衛營的士兵齊齊發出高呼，由衷的自豪，豪邁。
曾幾何時，大唐連安西四鎮都保不住，都被切斷了，誰能想到有一天安西四鎮能成為大后方。
而且要從長安過來太難了，遙遠的距離一走對于普通人來說就是一輩子。
那茫茫沙漠的隔絕，荒無人煙的無人區，更是殺人于無形的利刃，除了舉國之力的軍隊剛過，普通人走就是送死。
而現在大唐通過恐怖的財富投入，以及通商之力，將絲綢之路變的早已經不再那么可怕。
緊接著，李凡率隊持續朝西域都護府進發。
這一馬平川的沙漠，看著近，實際遠。
他路過了多個綠洲和大漠集市，這些地方殘存著大量商人生活和交易的痕跡。
木板和椅子搭建的篷臺沒有搬走，一些爛瓜臭布還散落在沙土里，依稀可以看到曾經的規模很大，很熱鬧，是真正的西域集市，和長安的集市完全是兩種風格。
但現在這里，已經空無一人，僅剩下蕭瑟景象。
茫茫綠洲里，因為缺少城墻庇護，被完全關閉。
“陛下，那邊來人了！”薛飛忽的驚呼一聲。
李凡用布當口罩，蒙著嘴臉，防止吸入太多風沙，瞇眼看去，只見落日的金輝下，一隊騎兵從都護府城沖來。
“是咱們的旗幟。”
“別緊張。”
由于西域都護府并不安全，時常出現沖突，和阿拉伯人潛入進來的小股軍隊，所以一進來近衛營就打起了精神，防備任何偽裝的商隊和百姓。
“駕，駕，駕！！”
這支隊伍舉著唐旗，越來越近，卷起滾滾塵沙。
“吁！！”
隊伍停在了近衛營外兩百米，為首將領翻身下馬，快速跑來迎接。
“臣王隸剛剛收到消息，迎駕來遲，還望陛下恕罪！”百十號人一字排開跪地，一看就是急匆匆來，只帶了一百多人。
李凡看著滄桑黝黑的王隸不免唏噓，這邊境待久了，真是催人老啊。
他正欲說話。
忽的，他的眼睛被一瞬間的強光刺了一下。
瞇眼看去，只見遠方的沙漠戈壁高點上，幾團白色的光點閃耀，讓人眼睛很不適。
幾乎是一瞬之間，李凡勃然大怒。
“哪里有細作，抓過來！”
他手一指，聲如滾雷。
近衛營一校尉反應迅速:”是！”
“駕！！”
一百多號騎兵瞬間沖出，快的像是零誤差，如閃電般奔襲過去。
遠隔近一里的黃沙里，望著越來越近的騎兵，藏在沙土里的細作一驚。
“快走!”
“他們怎么發現的？”
“……”
從此地往東看去，三千多近衛營烏泱泱的就好像沙漠里的一團黑餅，而用望遠鏡可以看的非常清晰。
近衛營中，現場多數人還是懵的。
“陛下，怎么了?”
王隸，薛飛，高仙芝等多人嚴肅，不知道發生了什么。
“剛才那光點是望遠鏡的反光，有些在監視我們!”李凡眼神鋒利，剛到就遇上這事，讓他憤怒不已。
“望遠鏡？”
“反光？！”眾人震驚。
王隸警惕，環顧四周：“陛下，外面不安全，咱們先入城再說吧吧，沙漠太大，阿拉伯人神出鬼沒，不斷犯我邊疆，企圖報復，我們也不敢保證是否有過境的漏網之魚。”
“先不急，等把人抓住再進城也不遲。”
“高仙芝，你再帶五百人過去接應，以防遇到伏擊。”
李凡發了狠，監視到他眼皮子底下了，而且用的還是望遠鏡，他勢要查清楚背后到底是怎么一回事。
“是。”高仙芝得令，迅速帶隊出發，揚起黃沙如龍。
王隸見李凡動怒，也不敢再勸，只得打信號彈，從西域都護府的城內調集軍隊出來護行，并且進行排查。