送走朱蘊(yùn)嬈不久，雨勢(shì)漸小。
楊博起剛沐浴更衣，換了身常服，慈寧宮的總管太監(jiān)便悄然而至，低聲傳太后口諭，請(qǐng)九千歲即刻前往慈寧宮議事。
楊博起心知肚明。沈元平是太后的親兄長(zhǎng)，此番被委以征虜大將軍的重任，直面也先兵鋒，太后豈能不憂(yōu)心？
慈寧宮內(nèi)殿，燈火通明，卻只留了太后最心腹的嬤嬤在旁伺候。
沈太后卸去了白日沉重的朝服和釵環(huán)，只著一身月白色的常服，長(zhǎng)發(fā)松松挽著，脂粉未施，少了些太后的威嚴(yán)，多了幾分女子的柔美。
見(jiàn)楊博起進(jìn)來(lái)，她揮退了嬤嬤。殿內(nèi)只剩下他們二人。
“博起……”沈太后開(kāi)口，聲音帶著一絲沙啞，“兄長(zhǎng)他此番總督五鎮(zhèn)軍務(wù)，直面也先大軍，敵眾我寡，宣府能守住嗎？我這心里，總是七上八下，慌得很。”
楊博起走到她身邊，很自然地握住她微涼的手，沉穩(wěn)道：“太后放心。沈侯久鎮(zhèn)宣大，熟知邊情，麾下將士用命，城池堅(jiān)固。也先雖眾，然勞師遠(yuǎn)征，利于速戰(zhàn)。”
“只要沈侯穩(wěn)守城池，挫其鋒芒，待其師老兵疲，援軍四集，必可破敵。況且，我已安排慕容山率奇兵北上，以為策應(yīng)。”
感受到他掌心傳來(lái)的溫?zé)幔蛱笊陨孕陌玻珣n(yōu)慮并未完全散去：“話雖如此，刀劍無(wú)眼……兄長(zhǎng)性子又急，我真怕他……”
她沒(méi)再說(shuō)下去，反手握緊了楊博起的手，“還有你，今日在朝堂上，那般強(qiáng)硬……我知你是為了朝廷顏面，為了震懾宵小，可木秀于林，風(fēng)必摧之。”
“你如今權(quán)勢(shì)已極，不知有多少雙眼睛在暗中盯著，盼著你出錯(cuò)。此番若戰(zhàn)事有絲毫差池，那些人只怕會(huì)群起而攻之。”
這才是她最深的恐懼。兄長(zhǎng)若敗，沈家失勢(shì)，她這太后之位也必然動(dòng)搖。
而楊博起若因此事倒臺(tái)，她們母子更是失去了最大的依仗。權(quán)力頂峰的風(fēng)光之下，是萬(wàn)丈深淵。
楊博起聽(tīng)出了她話中的擔(dān)憂(yōu)，他心中明鏡一般，手上卻微微用力，將她拉近了些，低聲道：“我知你擔(dān)憂(yōu)。但此戰(zhàn)，非打不可。”
“也先欺上門(mén)來(lái)，若退縮，則國(guó)威盡喪，人心離散，你我日后處境，將更為艱難。”
“唯有迎頭痛擊，打出威風(fēng)，方能震懾內(nèi)外，坐穩(wěn)這江山。”
他凝視著她略顯蒼白的臉，語(yǔ)氣帶著一種篤定：“沈侯那邊，我已去信再三叮囑，以穩(wěn)守為主。至于朝中那些魑魅魍魎……”他冷笑一聲，“有我在一日，便翻不起大浪。”
“你只需穩(wěn)坐慈寧宮，照顧好陛下，便是對(duì)我最大的支持。前朝之事，自有我來(lái)應(yīng)對(duì)。”
“我自然是信你的。”她將頭輕輕靠在他肩上，嗅著他身上清冽的氣息，聲音悶悶的，“只是千萬(wàn)小心。若事有不諧，保全自身為上。留得青山在……”
楊博起攬住她的肩，另一只手撫著她的背，“放心。我自有分寸。倒是你，莫要過(guò)于憂(yōu)思，傷了鳳體。文盛年幼，還需你多加看顧。”
他頓了頓，似不經(jīng)意地道，“此番戰(zhàn)事，耗費(fèi)必巨，戶(hù)部雖在籌措，然恐有不足。內(nèi)帑之中，若太后有寬裕，或可暫借部分，以充軍資，待戰(zhàn)后……”
沈太后身體微微一僵，隨即放松下來(lái)。內(nèi)帑是皇家私庫(kù)，雖由皇帝和太后掌管，但動(dòng)用亦需名目。
楊博起這是在向她“借”，她沉默片刻，輕聲道：“我私庫(kù)里還有些體己，大約五十萬(wàn)兩，明日便讓管事清點(diǎn)出來(lái)，你派人來(lái)取便是。權(quán)當(dāng)是我為兄長(zhǎng)，為大周盡一份心力。”
“太后深明大義。”楊博起低聲道，在她發(fā)間落下一吻。
五十萬(wàn)兩，不算巨款，但這是太后私產(chǎn)，意義非凡。
翌日，天氣放晴。
昨夜的暴雨洗去了連日的悶熱，空氣清新，但紫禁城內(nèi)的氣氛卻因戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云而愈發(fā)凝重。
午后，楊博起正在司禮監(jiān)批閱各地奏報(bào)和軍情文書(shū)，馮子騫進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“督主，王貴人來(lái)了，說(shuō)是親手燉了參湯，給督主補(bǔ)補(bǔ)身子。”
楊博起筆下未停，只“嗯”了一聲。不多時(shí)，環(huán)佩輕響，一股淡雅馨香隨風(fēng)而入。
王貴人親自提著一個(gè)精巧的食盒，裊裊婷婷地走了進(jìn)來(lái)。
她今日穿了身水綠色的宮裝，襯得肌膚勝雪，身段窈窕，妝容精致，眉眼含情，比起前次相見(jiàn)，更多了幾分嬌媚。
“臣妾見(jiàn)過(guò)九千歲。”王貴人盈盈下拜，聲音嬌柔婉轉(zhuǎn)。
“貴人不必多禮，坐。”楊博起擱下筆，抬頭看了她一眼。
王守義升任吏部尚書(shū)，王家如今是水漲船高，王貴人也愈發(fā)“體貼”了。
王貴人起身，親自從食盒中端出一盅仍冒著熱氣的參湯，走到楊博起身邊，柔聲道：“聽(tīng)聞九千歲為軍國(guó)大事操勞，連日不休，臣妾心中掛念，特意燉了這盅老參雞湯，最是補(bǔ)氣提神。九千歲嘗嘗，可合口味？”
說(shuō)著，用銀匙舀了一勺，輕輕吹了吹，竟是要親手喂他。
她靠得極近，身上幽香陣陣，眼波流轉(zhuǎn)間，媚意橫生。
這般姿態(tài)，已然不是普通的妃嬪對(duì)權(quán)宦的討好，而更像是對(duì)情郎的殷勤了。
楊博起就著她的手，喝了一口，點(diǎn)頭道：“貴人費(fèi)心了，味道甚好。”
王貴人嫣然一笑，將湯盅放在他手邊，自己卻未離開(kāi)，反而倚著書(shū)案，似嗔似怨地道：“九千歲好生忙碌，自那日后，便再未見(jiàn)過(guò)臣妾。可是將臣妾忘了？”
楊博起豈能不知她心思？王家如今與他綁在一處，一榮俱榮，一損俱損。
王守義在朝中為他搖旗吶喊，王家在后宮，自然也希望得到更多“眷顧”，以確保這份榮寵長(zhǎng)久。
他伸手，握住了王貴人擱在案上的柔荑，入手滑膩微涼。
“咱家怎會(huì)忘了貴人？只是近日事務(wù)繁雜，分身乏術(shù)。令尊在吏部，為朝廷遴選賢能，甚是用心，咱家都看在眼里。”
王貴人順勢(shì)將身子靠得更近，幾乎依偎進(jìn)他懷里，吐氣如蘭：“父親常教導(dǎo)臣妾，要為君分憂(yōu)。臣妾愚鈍，不能為九千歲分憂(yōu)國(guó)事，只能在這細(xì)微處，略盡心意了。”
說(shuō)著，另一只手竟輕輕撫上楊博起的胸膛。
值房?jī)?nèi)并無(wú)旁人，馮子騫早已識(shí)趣地退到外間守候，氣氛瞬間曖昧升溫。
楊博起攬住她的纖腰，將她帶入懷中，坐在自己腿上。
王貴人低呼一聲，滿(mǎn)面羞紅，卻并未抗拒，反而將手臂環(huán)上了他的脖頸，將臉埋在他肩頭，嬌聲道：“九千歲……”