羅科索夫斯基意識到事態(tài)的嚴(yán)重性,沒有絲毫猶豫,他果斷拿起電話,接通了左翼集群司令員卡圖科夫的專線。電話剛一接通,他便語氣凝重地說道:“卡圖科夫同志,敵人竟敢炸毀伊斯特拉水庫大壩,滔天洪水正奔騰而下,不僅沖垮了冰面上逃竄的敵軍,也卷走了我們正在追擊中的許多指戰(zhàn)員。形勢十分危急,我現(xiàn)在命令你,立即調(diào)派人員火速趕往河邊展開全面救援,能救一人是一人,絕不能放棄任何希望。你明白嗎?”
得知敵軍炸毀水庫大壩的消息,卡圖科夫頓時臉色大變,心中涌起一陣驚濤駭浪。他立刻意識到這一行動的嚴(yán)重后果,沒有絲毫遲疑,他以快速而堅定的語氣回應(yīng)道:“明白了,司令員同志,我會立刻派遣救援人員前往伊斯特拉河邊,竭盡全力搶救被洪水沖走的我軍指戰(zhàn)員,絕不辜負(fù)您的信任!”
結(jié)束與羅科索夫斯基的通話后,卡圖科夫毫不耽擱,立即向駐扎在伊斯特拉河附近的部隊下達(dá)了緊急指令:“所有單位注意,火速趕往伊斯特拉河邊,不惜一切代價,全力搶救被洪水卷走的戰(zhàn)友,每一分鐘都至關(guān)重要!”
隨著命令的迅速傳達(dá),距離河邊最近的兩個步兵營立即行動起來,以最快速度整裝出發(fā),趕赴現(xiàn)場準(zhǔn)備展開救援。戰(zhàn)士們心中只有一個信念:盡可能多地挽救戰(zhàn)友的生命。
此時,洪水經(jīng)過數(shù)公里的奔流,勢頭已逐漸減弱,被其裹挾而下的蘇德雙方官兵,此刻有不少人橫陳于冰面之上,形成一幅觸目驚心的景象。
參與救援的蘇軍指戰(zhàn)員迅速踏上冰面,展開緊張而有序的營救工作。然而,他們很快便發(fā)現(xiàn),盡管被沖上冰面的人數(shù)眾多,卻無一幸存,冰冷的尸體無聲地訴說著這場災(zāi)難的殘酷。
冰面上的慘狀讓救援的蘇軍指戰(zhàn)員們心情沉重,悲痛之情難以言表。但他們深知,此刻不是沉浸在悲傷中的時候,因為在下游更遠(yuǎn)的地方,可能還有被洪水卷走但尚存生機(jī)的戰(zhàn)友。于是,他們加快了在冰面上的搜索速度,同時,一部分人員沿著河岸向下游奔去,不斷擴(kuò)大搜索范圍。在冰面上,他們小心翼翼地挪動著腳步,時刻警惕著腳下的冰層,生怕一不小心就踩碎冰面,落入冰冷刺骨的河水中。
救援人員經(jīng)過一個多小時的緊張搜救,最終僅發(fā)現(xiàn)三名幸存者,其中一位是列兵維克多。由于他們在被洪水沖襲的過程中,身體多處受傷,目前均處于昏迷狀態(tài),生命垂危。救援人員迅速將他們轉(zhuǎn)移到安全地帶,并立即送往附近的衛(wèi)生所接受緊急治療。
“司令員同志!”卡圖科夫在得知搜索結(jié)果后,立即撥打電話向羅科索夫斯基匯報:“救援工作已告結(jié)束,但我們僅找到了三名幸存者。”
“他們的身體狀況如何?”
“他們身體多處受傷,目前處于昏迷狀態(tài)。”卡圖科夫回答道,“他們已被送往附近的衛(wèi)生所接受急救。”
“務(wù)必確保他們生還!”羅科索夫斯基在電話中叮囑卡圖科夫:“盡管德軍炸毀了水庫大壩,但近衛(wèi)第9師正利用船只和渡河器材進(jìn)行渡河。為防止敵人逃脫,你們必須立即行動,從左翼實施迂回,盡量圍困更多敵人。”
“是,我即刻命令部隊出擊!”
與此同時,在步兵旅的臨時指揮部內(nèi),索科夫正凝神注視著作戰(zhàn)地圖,門被推開,風(fēng)塵仆仆的別爾金和卡爾索科夫大步走了進(jìn)來。索科夫抬起頭,臉上露出一絲寬慰的神色,開口說道:“副旅長同志,參謀長同志,你們總算到了。一路上還順利嗎?有沒有遇到什么麻煩?”
別爾金拍了拍軍大衣上的塵土,利落地回答:“非常順利,旅長同志。道路暢通,我們沒有遭遇任何敵軍的阻攔。”他隨即環(huán)顧四周,神情轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅,反問道:“不知這里的情況如何,戰(zhàn)事進(jìn)展順利嗎?”
聽到別爾金的提問,索科夫的表情明顯陰沉下來,他深吸一口氣,語氣中帶著難以掩飾的苦澀,緩緩說道:“主攻部隊近衛(wèi)第9師已經(jīng)成功突破了敵人在河岸的防線,目前正在大規(guī)模渡河,準(zhǔn)備向敵人的防御縱深持續(xù)推進(jìn)。”
別爾金敏銳地察覺到索科夫神情的異樣,他緊緊盯著旅長,不解地追問:“旅長同志,我軍能夠突破敵軍防御,并向其縱深推進(jìn),這本來是個好消息,是值得慶賀的戰(zhàn)果。但為什么您的神情如此沉重,甚至顯得憂心忡忡,仿佛我軍遭遇了什么敗仗似的?”
“副旅長同志!”別爾金的話音未落,站在一旁的卡爾索科夫便搶先接口道,他略帶調(diào)侃地笑了笑,“或許旅長是因為友軍部隊正在前線建立功勛,而我們旅卻只能在此待命,心中有些不是滋味。我說得對嗎,旅長同志?”
面對卡爾索科夫的揣測,索科夫無奈地?fù)u了搖頭,哭笑不得地解釋道:“參謀長同志,你完全誤會了。我心情沉重,并非因為我旅作為預(yù)備隊待命,而是因為近衛(wèi)第9師在突破敵軍河防陣地的過程中,付出了極其慘重的傷亡代價。”
但別爾金聽后,卻不以為然地表示:“旅長同志,要戰(zhàn)勝強(qiáng)大的敵人,怎么可能沒有犧牲?您難道忘記了嗎,就在昨天,我們的騎兵軍為了突破德軍在魯扎河對岸的堅固陣地,同樣傷亡慘重,付出了巨大的代價?”
“我親眼目睹了騎兵軍的英勇戰(zhàn)斗,也見證了多瓦托爾將軍的不幸犧牲。”索科夫點(diǎn)了點(diǎn)頭,語氣愈發(fā)沉重,他緩緩繼續(xù)說道,“但今天的情況完全不同。近衛(wèi)第9師下屬的第18團(tuán)在成功突破敵軍陣地后,乘勝追擊逃竄的敵人,在踏上冰面時,喪心病狂的德軍竟然炸毀了伊斯特拉水庫的大壩,滔天的洪水洶涌而下,將河面上的敵我雙方官兵全部卷走。我所說的巨大傷亡,正是指那些不幸被洪水吞沒的指戰(zhàn)員們。”
別爾金和卡爾索科夫聞言大吃一驚,兩人震驚地對視一眼,隨后急切地追問:“旅長同志,這種情況太突然了!上級派人展開救援了嗎?有沒有采取什么措施?”
索科夫輕輕點(diǎn)頭,聲音低沉地回答:“司令員同志已經(jīng)向近衛(wèi)第9師以及左翼作戰(zhàn)集群的卡圖科夫?qū)④娤逻_(dá)了緊急救援命令。但你們也都明白,水火無情,特別是這樣突如其來的洪水,被卷走的指戰(zhàn)員們生還的希望……實在渺茫。”
幾人針對德軍炸毀大壩這一殘忍行徑討論了一番后,別爾金主動轉(zhuǎn)換了話題,問道:“旅長同志,現(xiàn)在我們旅已經(jīng)全員抵達(dá)指定位置,不知上級何時會安排我們投入戰(zhàn)斗?戰(zhàn)士們都已經(jīng)迫不及待了。”
“副旅長同志,恐怕我們還需要再等待一段時間。”索科夫轉(zhuǎn)向別爾金,詳細(xì)地解釋道,“根據(jù)集團(tuán)軍司令部的整體作戰(zhàn)部署,主攻任務(wù)由別洛博羅多夫?qū)④娭笓]的近衛(wèi)第9師承擔(dān),在他們的陣地后方,還有處于待命狀態(tài)的近衛(wèi)第11師作為后續(xù)支援。總而言之一句話,必須等這兩個師全部投入戰(zhàn)斗后,司令員才會考慮讓我們旅參戰(zhàn)。”