胤祿與老八胤禩在暖閣門口少敘片刻，便轉(zhuǎn)身沒入風(fēng)雪中。
八阿哥管家在府門處早已備好暖轎等候，胤祿坐進(jìn)轎子，放下轎簾，隔絕了外面的嚴(yán)寒風(fēng)雪。
胤祿緩緩靠向轎壁，長長地吐出一口濁氣。
老八今日這局，擺的高明。
借了老十的名，行拉攏試探之實(shí)。
而那老僧的出現(xiàn)，似隱隱透出這紫禁城內(nèi)，仍牽扯著更多不為人知的秘密。
轎子在積雪的街道上吱呀前行，速度緩慢。
胤祿掀開轎簾一角，望著窗外被雪色映得微亮的夜空，現(xiàn)如今不能輕易上八哥的船，但也不能明著拒絕，真真又是一件難事。
回到貝勒府，已是亥時(shí)三刻。
王喜早就在書房門口翹首以盼，見胤祿回來，忙迎了上去，一邊替胤祿拍打大氅上的積雪，一邊低聲稟報(bào)道：
“主子，您可算回來了，十三爺府上剛才派人來遞了話，說十三爺那邊已安頓了下來，讓您不必掛心。”
胤祿點(diǎn)點(diǎn)頭，走進(jìn)書房內(nèi)，炭火的暖意撲面而來，卻又不似八哥府內(nèi)那般炙烤。
脫下大氅，對著王喜輕聲問道：
“關(guān)琦和丁竹那邊有消息嗎？”
王喜回道：
“關(guān)琦隨奴才去了刑部，福倫的文書檔案雜亂，一時(shí)半會兒難有頭緒。丁竹倒是傳回信兒，說兵馬司胡同那宅院，今日確有生人出入，看打扮像是宮里出來的，但具體身份不明。”
“丁竹還發(fā)現(xiàn)，那宅院后門偶爾有藥材送入，分量不小。”
“藥材？”
胤祿眉頭一擰：“可查到是送往何處？何人經(jīng)手？”
“丁竹盯得緊，但那接貨的人十分警覺，繞了幾條巷子，進(jìn)了步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門后街的一處小院，就沒再出來。”
步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門！又是隆科多！
胤祿眼神一冷。
隆科多是何用意？難道太子那邊也沒閑著？還是皇上那邊有著隱秘之事？
“讓他們繼續(xù)盯著，小心為上。”
胤祿吩咐道，隨即又想起一事：
“顧先生······可有消息？”
王喜搖頭：“自那夜之后，再無蹤跡，像是憑空消失了一般。”
胤祿沉默不語，顧思道的失蹤，與那夜的示警，愈發(fā)顯得撲朔迷離。
胤祿走到書案前，看著那幅蘇卿憐送來的江南沙洲輿圖，手指在那個朱砂標(biāo)記上輕輕地摩挲。
竹泉居士，老僧，御前牽扯之人，還有那神秘的“養(yǎng)兵”之說······
這幾條看似不太相干的線，正隱隱地指向一個驚人的真相。
“王喜，”胤祿忽然開口，低聲吩咐道：
“你明日想辦法，去查一查宮中近年來的藥材采買記錄，尤其是涉及安神、補(bǔ)氣，或是治療陳年舊疾的貴重藥材，留意其流向，是否有異常。”
王喜雖不明所以，但見主子神色凝重，立刻應(yīng)答道：
“奴才明日就去辦！”
就在這時(shí)，書房外傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著關(guān)琦略帶興奮的話語：
“貝勒爺！王管家！奴才關(guān)琦有急事稟報(bào)！”
“進(jìn)來！”
關(guān)琦推門而入，身上帶著冰天雪地里的寒氣，臉上卻泛著紅光，隨即快步走到胤祿面前，從懷中小心翼翼取出幾張折疊的泛黃紙張。
“貝勒爺，奴才今日在刑部翻閱福倫舊檔，在一個破損的卷宗夾層里，發(fā)現(xiàn)了這個！”
關(guān)琦將紙張雙手呈上：
“像是福倫私下記錄的賬目，筆跡與他平日不同，更為潦草隱秘！”
胤祿伸手接過，就著燭光迅速翻閱，而此時(shí)王喜卻躬身退出書房。
這幾張紙上，并非內(nèi)務(wù)府的正規(guī)賬目，而是零散記錄著一些銀錢數(shù)目、代號與人名。
其中一行，赫然寫著：
“丙戌年臘月，收竹紋銀五千，轉(zhuǎn)泉指定處。經(jīng)手：慶寶（匯通）。”
竹？泉？
胤祿的心臟猛跳一下，竹泉居士？
福倫果然與竹泉居士有銀錢往來！
而且是通過山西匯通票號的慶寶！
這筆錢，最終流向了“指定之處”，是哪里？養(yǎng)兵之用？
胤祿強(qiáng)壓著心中的激動，繼續(xù)往下看。
又是一行小字引起了注意：
“乙丑年秋，衛(wèi)事備用金三千，由李處支取，未用，返還。”
衛(wèi)？李？
胤祿腦中此時(shí)閃過衛(wèi)婉兒！
李？難道是李煦？！
胤祿抬頭看向關(guān)琦：
“這些紙張，還有誰見過？”
關(guān)琦搖頭道：
“只有奴才一人發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)卷宗破損，這幾張紙藏在夾層里，險(xiǎn)些被當(dāng)做廢紙扔掉，奴才覺得蹊蹺，就偷偷收了起來。”
“做得很好！”
胤祿嘉許地看了關(guān)琦一眼，將紙張仔細(xì)收好：
“此事不得對任何人提起，包括王喜。”
“奴才明白！”
胤祿揮手讓關(guān)琦退下，獨(dú)自在書房內(nèi)踱步。
今夜的信息量太大，讓胤祿一時(shí)有些興奮不已。
胤祿緩緩關(guān)緊窗戶，旋而吹熄了燈燭······
-----------------
二月十八，連日的大雪，將紫禁城內(nèi)外裹上一層銀裝。
胤祿坐在貝勒府書房內(nèi)，看似在批閱公文，心思卻全在懷中那幾張關(guān)琦尋來的密賬之上。
“竹”、“泉”、“衛(wèi)”、“李”······這幾個字在胤祿腦中盤旋日久，與八爺府那老僧的話、蘇卿憐的神秘、吳顏汐的容顏，還有那幅江南沙洲輿圖交織在一起，漸漸勾勒出一個模糊而驚人的輪廓。
“主子，”
王喜的聲音響起，打斷了胤祿的思緒：
“蘇姑娘在外求見，說是來送還前日借閱的琴譜。”
胤祿眸中精光一閃：“請她進(jìn)來。”
蘇卿憐一身素凈，抱著焦尾琴，蓮步輕移。
將一本泛黃的琴譜輕輕放在案上，聲音清冷如常：
“多謝貝勒爺前日借閱，譜中幾處指法，小女已標(biāo)注詳解。”
胤祿并未去看那琴譜，只盯著蘇卿憐：
“蘇姑娘有心了，只是不知姑娘可曾聽過竹泉二字？”
蘇卿憐執(zhí)琴的手微微一顫，抬眸看向胤祿，眼中隱隱閃過慌亂之色，旋即又被強(qiáng)行壓下，輕輕搖頭道：
“小女······不知。”
“哦？”胤祿起身，踱步至蘇卿憐面前，言語平淡，卻又帶著逼問的語氣道：
“那姑娘可知，前明遺緒，少林永化堂？”
蘇卿憐臉色微白，下意識地后退半步，嘴唇翕動，卻并未發(fā)出言語之聲。