證人被一一傳喚。
“增瑞堂，你有什么可說的？”
“我就罵了又能怎樣？”增瑞堂掃眼法庭內外，覺得不能落了增家的名聲，不然后患更多。
游國臣敲了下法錘，“犯人當庭認罪，全體起立！
案犯增瑞堂公然違反律法——吸食鴉片、辱罵巡警、大鬧公堂且態度惡劣，數罪并罰……判處三年零六個月監禁，立即執行！”
旁觀席上轟的一聲，吸大煙就判了三年，還是增老太爺！
增瑞堂腿一軟坐在審判席上。“你們這群混帳，等我兒子回來饒不了你們！”
法警們可不管他是誰，利落的把他捆好走到大街上。
法院離監獄還有段距離。
初夏的海城縣，太陽已帶著火氣，卻比不上街巷里彌漫的一股異樣興奮。
往日里，這條通往監獄的主街，車馬行人多是匆匆。
今日卻不同。街兩旁擠滿了人，踮著腳的，扒著窗的，連臨街的屋頂上都探出幾個腦袋。
賣糖葫蘆的、吹糖人的小販也歇了擔子，抻著脖子張望，生意都顧不上了。
空氣里嗡嗡作響，是壓低了聲音卻又抑制不住的議論。
來了。
先是四個穿著破虜軍新式軍服的士兵，邁著整齊劃一的步子，神情冷峻地在前開路。
他們手中上了刺刀的步槍在火熱的日光下閃著寒光，瞬間讓喧鬧的人聲低下去幾分。
緊接著，主角登場。
奉天將軍增祺的老太爺，增瑞堂。
往日里，這位老太爺出門，是八抬大轎，前呼后擁，路人避讓不及都要挨鞭子的主兒。
此刻，他卻像一頭被捕獲的牲口。
一道粗糲的麻繩，從他脖頸后頭勒過，在胸前交叉，緊緊捆住反剪在背后的雙臂，又在手腕處死死纏了幾道，打上死結。
這“五花大綁”的法子，讓他上半身動彈不得，只能微微佝僂著。
繩子深深陷進他那件上好的綢緞袍子里，袍子皺巴巴，沾滿了塵土，早沒了往日的光鮮。
他頭上那頂象征身份的帽子歪了，露出底下花白散亂的發辮。
一張養尊處優、紅光滿面的胖臉，此刻是死灰一片，油汗混著灰塵，在溝壑縱橫的臉上沖出幾道泥印子。
他眼皮耷拉著，不敢看兩旁的人群，只死死盯著自己腳前那幾步路，步履蹣跚，每一步都像是踩在燒紅的炭火上。
押解他的士兵毫不容情，見他走得慢了，便用槍托在他后腰上不輕不重地一捅。
增瑞堂一個趔趄，險些栽倒，喉嚨里發出一聲壓抑的、近乎嗚咽的悶哼。
人群像被投入石子的水面，頓時漾開一片騷動。
“呸！老殺才！你也有今天！”
不知是誰，率先啐了一口，聲音不高，卻像點燃了引信。
“平日里橫行霸道，逼得俺家破人亡！”
“我爹就是還不起你家的印子錢，被活活打死的！”
“報應！真是報應啊！”
起初是零星的咒罵，很快便匯成了聲勢不小的聲浪。
有婦人哭著數落。
有漢子紅著眼吼叫。
爛菜葉子、小石子開始從人群里飛出來。
砸在增瑞堂的身上、臉上。他渾身一顫，把頭埋得更低，幾乎要縮進胸腔里去。
也有那等年紀大些，或是謹慎膽小的人，只是默默看著，臉上表情復雜。
有快意，有解氣，也有一絲長久敬畏被打破后的茫然與難以置信。
“這世道，真是變了……”
一個穿著舊長衫的老者喃喃自語，搖了搖頭，卻又忍不住繼續看下去。
士兵們并未阻止百姓的唾罵，只是維持著基本的隊列，防止有人沖上前來。
那冰冷的沉默，比呵斥更令人膽寒。
增瑞堂就在這無盡的羞辱與咒罵聲中，一步一步，被推搡著，走向那黑洞洞的監獄大門。
他往日里視若螻蟻的草民，此刻用目光和言語，將他釘在了恥辱柱上。
隊伍遠去，人群卻久久未散。
議論聲更高了，帶著一種釋放后的激動。
陽光依舊熾熱，照在青石板上，也照在那些剛剛吐露了積怨、臉上還帶著亢奮紅光的平民臉上。
海城縣的天，從這一刻起，真的不一樣了
……
“大伯！不好了！老太爺被破虜軍……抓了！還要那個判刑！”
增祺的侄子帶著哭腔跑進花廳。
這時，增祺正端坐在花廳里，捧著一盞溫熱的參茶，儀態雍容。
“哐當——”
精致的瓷盞從他手中滑落，摔得粉碎。滾燙的茶湯濺了他一身，那象征著從一品的仙鶴補服上，頓時暈開一大片深色污漬。
增祺整個人僵住，厲聲喝問：“允升你……你說什么？破虜軍進了縣城？”
“他們造反啦！不僅趕走了佟知縣，還接管了縣城并制定了新的律法。
爺爺氣不過找他們理論，結果就被抓了，還游街！”
“墨白！匪類！安敢如此！”
增祺猛地一拳砸在茶幾上，震得杯盤亂跳。
他胸口劇烈起伏，呼哧呼哧地喘著粗氣，額頭上青筋暴起，像幾條扭曲的蚯蚓。
奇恥大辱！
這已不僅僅是抓了他父親，這是將他增祺，將整個奉天將軍府，乃至朝廷的顏面，都扒光了扔在泥地里，任由那些他平素瞧不起的賤民踐踏、唾罵！
他仿佛能看見父親被五花大綁、踉蹌前行的狼狽模樣。
能聽見街道兩旁那震耳欲聾的哄笑與咒罵。
能感受到同僚們在背后那譏誚、憐憫、甚至幸災樂禍的目光！
這比一刀殺了他還要難受！
“他們還干了什么？”
“把厘金、國捐等雜稅全取消了，只收田賦十五稅一，商稅十五稅一。
還有縣衙改成了縣署，縣官叫縣長，法院管判案、財稅局管征稅、治安局代替了衙役……”
“反了，徹底反了！”
增祺只覺后背發涼，如果朝廷和談判完成，他將直面破虜軍，他拿什么平叛？
還跑嗎？
不僅朝廷不會放過他，破虜軍也不會放過他！
“調兵！立刻給本將軍調兵！
踏平那幫匪寇的營寨！本將軍要親手將那墨白碎尸萬段！”
他狀若瘋虎，嘶聲咆哮，一把將茶幾上的所有物件全都掃落在地，碎片四濺。