就這么一耽誤，等到詢問完李家護院時，巡邏官兵再去追時，那些流民早已跑遠了。
陳信河對巡邏的皂隸頭道：“城內不安穩，不可因幾個流民壞了巡邏規矩。”
皂隸頭為難，“可被搶糧的是東南隅李家，東南隅住的都是鄉紳大戶，萬一明日一早報案，告咱們一個不作為，咱們可擔待不起啊。”
陳信河一副你愚昧的表情，壓低聲音道：“城中不安穩，丟的只有李家，若是敵人弄得調虎離山，暗中要搞其他壞事，你說哪個嚴重。”
皂隸頭頓時恍然大悟，連連點頭：“說的是，說的是，差點上他們的當了。”
接下來，巡邏還是按照原路線。
翌日，李家去兵備道衙署報案。
李家報案的消息像長了翅膀，飛快傳遍了整個寧遠城。
流民窩棚區。
黑娃子昨夜就把搶來的米分完了，連夜吃了頓飽飯，此刻正酣睡著，耳邊忽然傳來李狗蛋慌慌張張的呼喊：“黑娃子，不好了，官、官兵往這邊來了。”
黑娃子睜開眼，眼底閃過一絲沉郁。
他抬起頭，不緊不慢：“報就報了，糧是我帶你們搶的，主意是我拿的，從頭到尾都跟你們沒關系，天塌下來，我黑娃子一個人扛。”
一旁的吳鐵牛急了，粗著嗓子嚷嚷：“黑娃子，你說啥胡話呢，搶糧是咱們仨一起商議的，要抓也得一起抓，俺吳鐵牛雖說怕疼，但也不能做那賣兄弟的孬種。”
說著，他拍了拍胸脯，臉上滿是憨厚的執拗。
只是攥著衣角的手，還是泄露了幾分緊張。
黑娃子把這一切看在眼里。
李狗蛋臉色發白，聲音都帶著哭腔：“要不，咱、咱們要不跑吧，衙門可不是好進的，聽說進去了不死也得丟半條命軍，俺還有老娘要養，俺不想死……”
他眼神里滿是恐懼。
黑娃子瞪了李狗蛋一眼，卻沒罵他，只是重重嘆了口氣，伸手拍了拍他的肩膀，又按了按吳鐵牛的胳膊。
“跑，往哪兒跑，寧遠城四門緊閉，咱們插翅也難飛，再說了，昨晚搶糧，不是為了咱們仨活命，是為了咱們數千流民，李家糧倉堆得冒尖，卻眼睜睜看著咱們餓死，搶他們的糧，我黑娃子行得正坐得端，半分不后悔。”
他站起身，拍了拍身上的塵土，腰桿挺得筆直，眼底再無半分猶豫，只剩視死如歸的決絕。
“待會兒衙門的人來了，我就說是我一人所為，是我拿刀架著你們倆跟著的，你們就說自已是被脅迫，我黑娃子命賤，一條爛命換你們活命，值當。”
“黑娃子。”吳鐵牛急得直跺腳。
黑娃子嘿嘿一笑，“怕啥，大不了就是一死，十八年后又是一條好漢。”
話音剛落，遠處就傳來了皂隸的吆喝聲，夾雜著官兵的腳步聲，越來越近。
“來了。”黑娃子深吸一口氣，拍了拍兩人的肩膀，率先走了出去，腳步沉穩，沒有一絲退縮。
吳鐵牛和李狗蛋對視一眼，也咬著牙跟了上去。
三人并肩站在逼仄的巷子里，靜靜等著衙役上門。
不多時，幾名皂隸和官兵就圍了上來，皂隸頭瞥了一眼三人，“你們就是搶了李家糧倉的流民？”
“是爺爺我，行不改名坐不改姓。”
皂隸頭見他不過才二八年紀，眉眼還沒長開，卻已透出一股子硬茬子的狠勁兒。
皂隸頭實在是看不慣他這副模樣，想殺殺他的傲氣，一腳踹向他膝窩，在黑娃子膝彎一軟時大聲呵斥，“抓走。”
黑娃子看到那些官兵還要去抓其他人，大喊道：“糧是我一個人搶的，與他們半分干系沒有，要抓就抓我，要殺要剮悉聽尊便。”
皂隸頭一巴掌扇在他的臉上：“想當英雄，小子，找死也不是你這么找的，你們這些流民，一個都跑不掉，都抓起來。”
押了將近一百流民，浩浩蕩蕩，朝著兵備道衙署去了。
城中百姓見狀，議論起來。
“他們就是搶李大戶家糧食的流民？”
“肯定是他們，李家剛報了案，這些流民就被抓了，不是他們還能有誰。”
“聽說李家的糧倉堆得冒尖，還有不少，咱們都沒糧吃了，他們還囤著不放。”
“走，咱們都跟上去看看，看這位新來的陳大人到底怎么辦案，是好官還是吃人的官。”
兵備道衙署公堂上，陳冬生身著官服，端坐在公案之后，面色威嚴。
案上擺著李家的訴狀。
兩側站著皂隸，手持水火棍，齊聲喝喊“威武”，場面威嚴十足。
公案之下，黑娃子、吳鐵牛、李狗蛋還有百余人流民，全都跪在地上，大堂太小，還有大部分人都跪在了外面。
陳冬生輕輕一拍驚堂木，聲音洪亮，厲聲呵斥：“大膽刁民，竟敢光天化日之下，聚眾搶奪鄉紳糧倉，目無王法，可知罪。”
黑娃子率先開口，“小人知罪。”
“哦，那你這就是知法犯法，罪加一等。”
“大人，小人不服，寧遠城日日有人餓死，小人饑寒交迫，實在是走投無路，李家糧倉堆糧滿溢，只要拿出一點點，就能救數千人性命，小人不想被餓死，才帶人去搶糧，所有罪責，全在小人一人，與他人無關，他們是被我脅迫的，懇請大人嚴懲小人，放了他們，要殺要剮，小人絕無半句怨言。”
吳鐵牛連忙附和：“大人，不是的，搶糧是我們一起商議的。”
李狗蛋聲音帶著顫抖，“大人，求您別只罰黑娃子，他還只是個孩子。”
陳冬生震怒，拍了驚堂木：“放肆，公堂之上，豈容你們狡辯，本官早已查明，是你黑娃子為首，糾集李狗蛋、吳鐵牛等人，趁夜聚眾，擅入民宅，搶奪糧米，此乃實情。”
說著，他瞥了一眼身旁的典吏，典吏連忙上前一步，捧著一本《大寧律》，念道：“按照《大寧律·刑律·雜犯》規定，聚眾喧嘩，擅入民宅者，笞四十，為首者杖八十，若搶奪民財，視情節輕重加罰拘役。”
此話一出，底下跪得流民，膽子小的，直接嚇哭了，“大人饒命，大人饒命。”