巴丘。
百余艘打著‘孫’字戰(zhàn)旗的戰(zhàn)船,陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)入沿江水營,隨后孫策與周瑜從其中一艘戰(zhàn)船上踱步而下,兩人駐足岸邊,眺望大江豪邁,神色里卻沒有了當(dāng)初的意氣風(fēng)發(fā)!
“孫將軍、周將軍!”
前來求援的孫乾早已等候多時(shí),眼見二人下船,快步迎上見禮懇請道:“兩位將軍,我家主公已攜民奔赴江陵……”
“如今荊襄蔡瑁歸降曹操,荊北已失,想要保住剩下的荊襄之地,唯有借助葫蘆谷口的天然屏障與曹軍抗衡……”
“我主希望,兩位將軍可以施以援手!”
“……”
孫乾連聲說罷,卻見孫策微微搖頭。
“三日前的消息……”
“曹操大軍已揮師南下,一并南下的還有荊襄水師……”
周瑜并未去看孫乾,而是篤定道:“順流直下,最多六日時(shí)間,荊襄水師便可抵達(dá)沔陽之地,屆時(shí)占據(jù)三處兵家要道……”
“我們便是想要援馳劉別駕,也是有心無力了!”
“……”
聞言。
孫乾打了個(gè)寒顫,急聲道:“怎么會(huì)?!”
“莫非,又是那個(gè)許少德料定了我主會(huì)向兩位將軍求援,從而先切斷陸路?!”
對(duì)此。
周瑜卻是不以為然。
畢竟荊南之地,與江陵接壤的反曹勢力,也就剩他們了。
不用許云,一般謀士也能想到如何做!
只是……
即便曹操?zèng)]有截?cái)嚓懧返谋乙溃荑ひ矝]有馳援劉備的打算:“曹操兵鋒正盛,葫蘆谷口雖有地勢可依,但絕不是扼守的最佳地點(diǎn)……”
“公佑可轉(zhuǎn)告劉別駕,若劉別駕一心固守江陵,只怕最后也只是死路一條!”
“想與曹操爭鋒,如今唯有借這長江之水了!”
“……”
有了新野之變的教訓(xùn)后,周瑜愈發(fā)謹(jǐn)慎……
江陵雖是荊襄重城,城高堅(jiān)厚,但一城之地,面對(duì)曹操如今的兵馬,便是困守也無法維持太久……
就是周瑜,自問也有數(shù)道破城之法!
故此。
他篤定江陵是守不住的。
“長江之水?!”
“兩位將軍當(dāng)真不愿馳援?!”
孫乾苦笑,目光所及之處,孫策手上不過百余艘戰(zhàn)船而已,憑借這點(diǎn)水軍,就能與荊襄水師爭鋒?!
“不是不愿!”
孫策果決道:“是不能!”
“公佑此刻趕回去知會(huì)劉別駕,或還有東撤的機(jī)會(huì),遲了只怕再無轉(zhuǎn)機(jī)了!”
對(duì)此。
孫乾也知道自家主公處境危險(xiǎn),便不作停留,匆匆離開。
江陵之地。
劉琦坐鎮(zhèn)其中,待劉備攜民前來后,劉琦便匆匆來見。
城府偏廳。
“劉皇叔,琦聽聞蔡瑁及二弟皆已降服曹操,可是屬實(shí)?!”
劉琦臉色稍顯蒼白,顯然是長期受病患折磨。
“大公子,傳言屬實(shí)……”
劉備坐于一側(cè),依舊面無表情,仿佛一切都是在他意料之中般:“如今荊北已失,大公子想要保住荊南之地,唯有求援江東了!”
“南撤路上,備已讓公佑先一步趕往巴丘,相信很快就有回音……”
對(duì)此。
一路奔波的張飛卻是按耐不住性子了:“大哥,俺還是覺得,周瑜信不過,什么誘敵深入,火燒新野,把二哥都得……”
“翼德住口,此事萬萬不可再提!”
劉備聽到張飛的口無遮攔,連聲呵斥道。
火燒新野一事,令關(guān)羽愧疚日益見長,南撤路上,主動(dòng)請命留在葫蘆谷口鎮(zhèn)守,決死為新野百姓斷后。
“火燒新野與關(guān)將軍有何關(guān)系?!”
劉琦有些疑惑。
他雖聽到一些風(fēng)言風(fēng)語,但也很難把火燒新野跟關(guān)羽聯(lián)系在一起!
對(duì)此。
劉備并沒有解釋,他與劉琦交談間,先一步奔赴巴丘的孫乾儼是匆匆返回……
“大公子,主公!”
孫乾疾步而來,見禮后便將周瑜的警醒如實(shí)轉(zhuǎn)述。
曹操收攏荊襄水師,水師沿襄江直下,若占據(jù)了沔陽之地,他們便失了東撤的可能……
一旦江陵守不住……
“若是南撤,便是荊襄盡失……”
“屆時(shí)……”
“將再無回天之力!”
劉備雖不是奇謀,但也知東撤江夏,借長江天塹應(yīng)對(duì)曹操是最好的選擇……
可是……
從北逃到南,一路奔逃,屢屢失敗,眼下令自己結(jié)義兄弟都心生愧疚,斷然留守葫蘆谷口……
此刻的劉備……
儼是有種心如死灰的感覺了。
“劉皇叔!”
眼見劉備有些意興闌珊,劉琦急聲道:“父親常教導(dǎo)琦,勝敗乃兵家常事,當(dāng)年父親一人一馬都能拿下偌大荊襄……”
“劉皇叔乃是高祖之后,斷不會(huì)遜色于父親的!”
“……”
聽到這話,劉備神色一凜。
是啊!
我乃高祖之后,又豈能對(duì)曹操這閹丑之后認(rèn)輸?!
“周將軍有大才!”
被劉琦肯定后,劉備重拾了信心,稍有琢磨也知周瑜所謀劃乃是最好的選擇了,當(dāng)即決定道:“大公子,你先調(diào)集江陵戰(zhàn)船,沿東河前往巴丘與孫策匯合……”
“公佑,你遣探馬奔赴葫蘆谷口,讓二弟率軍南撤匯合!”
“至于江陵……”
“曹操如今手握半個(gè)天下,斷不會(huì)再有屠城弒殺之舉,大公子可命心腹先鎮(zhèn)守江陵,若曹操揮師而來,獻(xiàn)城投降便是……”
“只要赤壁之戰(zhàn)能擊潰曹操,收復(fù)荊襄不是難事!”
“……”
既固守江陵只有困死一途,劉備果斷放棄江陵,攜兵糧戰(zhàn)船奔赴巴丘,與孫策匯合,決戰(zhàn)赤壁!
當(dāng)日。
探馬北進(jìn)葫蘆谷口的同時(shí),江陵之地的兩百余艘戰(zhàn)船也陸續(xù)東渡……
劉備、張飛則是率領(lǐng)近三萬的龍?bào)J銳士攜糧奔赴沔陽之地!
另一邊。
葫蘆谷口。
這座處于襄陽通往江陵之地的天然屏障,關(guān)羽正拖著一群老弱殘兵鎮(zhèn)守其中,在收到探馬的消息后,關(guān)羽破天荒的沒有聽從劉備的吩咐……
“替我轉(zhuǎn)告大哥,新野之失,關(guān)羽自知罪孽深重,眼下曹操大軍已至麥城,葫蘆谷口若無人攔阻,大軍難以東撤!”
關(guān)羽一捋長須,吩咐探馬道:“關(guān)羽必誓死鎮(zhèn)守此地,為兄長謀奪逆轉(zhuǎn)之機(jī)!”
對(duì)此。
便是探馬也很清楚,眼前這位百戰(zhàn)無匹的關(guān)將軍,儼是有了赴死之心!
事實(shí)上。
曹操兩線南下,劉備所率兵馬橫渡沔陽之地時(shí),必會(huì)遭遇攔截,此刻若關(guān)羽不在葫蘆谷拖延虎豹騎及曹操的本部兵馬……
劉備東撤的大軍極可能陷入前后夾擊之勢,以至全軍覆沒!
再加上火燒新野一事始終困擾著關(guān)羽……
故此……
這位以忠義聞名的蓋世名將,最終決心死守葫蘆谷口!