雖然宋應力保劉波，但這最后的一哆嗦，還得禮部來蓋章。周通看著那張定下來的榜單，臉色慘白，仿佛手里拿的不是名單，是一紙判決書。
于是，劉波成了實務科的第一。
“大人，這劉波……真的要錄為榜首？”周通看著那名字，臉上的表情比哭還難看，“這要是貼出去，天下讀書人怕是要笑掉大牙了。咱們禮部選出來的狀元，文章寫得像流水賬……這以后咱們禮部的臉往哪兒擱啊？”
孫立本冷笑一聲，把劉波的卷子拍在桌上：“臉？你現在還顧得上臉？宋應那個瘋子已經放話了，誰敢動劉波的名次，他就帶著工部新造的神臂弩來轟誰的門！那個老東西，仗著陛下寵信工部，現在可是橫著走。你去惹他？反正老夫是不去。”
周通咽了口唾沫，腦海中浮現出宋應那張因為常年待在工坊里而被熏得黑漆漆的臉，以及他手里那把寒光閃閃的精鐵量尺，頓時打了個寒顫。
“那……那就這么發？”
“發？你再看看第三張！”孫立本的聲音陡然拔高了八度，手指顫巍巍地指向最后一張榜單。
醫科與教習榜。
這張榜單，才是真正的驚雷。
這次恩科，醫科與教習各招一百五十人，共三百人。雖然報名的男子占了絕大多數，最后錄取的也是男子居多，約莫兩百五十人。
但是！
尤其是高居榜首的那一個名字，就像是混進羊群里的駱駝，顯眼得讓人無法忽視。
尤其是醫科榜首。
赫然寫著三個大字——陳素云。
“陳素云……”孫立本念著這個名字，感覺嘴里像是含了一顆黃連，“一個民間醫女，竟然壓了太醫院那些世家子弟一頭，拿了榜首！這……這成何體統！”
周通也是一臉的糾結：“大人，下官也看了那卷子。說實話……確實寫得好。對于外傷的處理、疫病的防控，那見解簡直是獨辟蹊徑，連太醫院的王院判看了都自愧不如，直言‘此女醫術，當為國手’。若是把她刷下去，怕是太醫院那邊也不答應。”
“而且……”周通頓了頓，小心翼翼地看了孫立本一眼，“醫科和教習，那可是……陛下親自盯著的。”
聽到“陛下”二字，孫立本原本憤怒的表情瞬間僵住了。
誰不知道陛下對這次恩科看重到了極點？尤其是這醫科和教習選拔，擺明了就是陛下要打破常規，給天下女子開一道口子。
“大人，這醫科榜首若是女子，那豈不是成了女狀元？”周通聲音都在發抖，“自古以來，哪有女子做狀元的道理？這要是傳出去，那些老夫子們還不得撞死在金鑾殿上？”
孫立本痛苦地閉上了眼睛。
“這就完了？”孫立本剛想喘口氣，周通卻像是個不知死活的報喪鳥，手指顫抖地滑向了榜單的另一側——教習錄用名單。
“大人，您再看看這教習榜的首名……‘鐵嘴’張三。”周通的聲音帶著一絲荒謬，“這人下官知道，就是天橋底下說書的！若是讓他去教書，難道要在國子監里擺醒木、說鬼狐志怪嗎？”
孫立本猛地睜眼，一把奪過名單，只見那張三的試卷被單獨挑了出來。上面通篇沒有半句之乎者也，全是“吃飯穿衣”、“那是王八辦的事”之類的市井白話。
“這……這是誰判的卷子？”孫立本氣得手抖。
“是……是蘇墨蘇修撰。”周通縮了縮脖子，“他說這文章‘話糙理不糙，能讓傻子聽懂的道理，才是真大道’，直接給定了個甲上。”
“蘇墨！又是那個瘋子！”孫立本氣得將名單攥成了一團，“選工匠當狀元，選女子當國手，現在連教書育人的夫子都要選個說書的！這榜單要是發出去，咱們禮部的大門非得被天下讀書人的口水淹了不可！”
是啊。
這就是個死局。
文科榜地域失衡，得罪北方士子；實務科選了個“字如鬼畫符的粗人”當狀元，得罪傳統讀書人；醫科出了個女狀元，得罪全天下的衛道士；現在連教習榜都讓一群“說書的”占了鰲頭，這是要把全天下的夫子都氣得吊死在孔廟門口！
這三張榜單只要發出去一張，就能引起軒然大波。現在三張一起發……
孫立本覺得自己已經看到了禮部大門被憤怒的人群拆成碎片的場景，看到了御史臺那幫噴子把唾沫星子噴到他臉上的畫面。
“這哪里是榜單啊……”孫立本癱坐在椅子上，聲音蒼老了十歲，“這分明是陛下給老夫出的一道送命題！陛下啊陛下，您這是要把老臣架在火上烤啊！”
屋內陷入了一片死寂，只有炭火偶爾發出的“噼啪”爆裂聲。
過了許久，周通才試探著問道：“大人，那……咱們怎么辦？總不能一直壓著不發吧？外面已經有人開始敲鑼打鼓，說是要恭迎喜報了。”
孫立本猛地睜開眼睛，眼神里閃過一絲決絕。
那是人在絕境中，準備拉個墊背的……哦不，是準備尋找唯一生路的決絕。
“這印，老夫蓋不下去。”
孫立本站起身，動作甚至有些粗魯地整理了一下身上那件緋紅色的官袍，把大印往袖子里一揣，當然，沒敢真帶走，只是做個樣子又扔回了桌上。
“但這事兒，也不能爛在咱們禮部手里。”
他深吸一口氣，臉上露出一副“我不入地獄誰入地獄”的悲壯，但仔細看去，那眼底深處分明藏著一絲老奸巨猾的精明。
“備車！”
孫立本大袖一揮，聲音洪亮，“進宮！這把火是陛下自己親手點的，柴火也是陛下自己架的。現在火燒起來了，要把房頂給掀了，自然得請他老人家親自來滅火！老夫這小身板，可擋不住這潑天的大火！”
周通愣了一下，隨即恍然大悟，連忙豎起大拇指：“高！大人實在是高！咱們把榜單呈上去，請陛下定奪。到時候發也是陛下讓發的，改也是陛下讓改的，咱們禮部就是個跑腿的，誰也怪不到咱們頭上！”
孫立本斜了他一眼，哼了一聲：“學著點吧。在官場上混，最重要的不是你會做什么事，而是你會把事推給誰。走！”
兩人的背影消失在禮部大門外，只留下屋內那幾爐依舊燒得正旺的炭火，偶爾發出幾聲爆裂的脆響，仿佛在嘲笑這即將到來的滿城風雨。