唐軍大營，野馬灘前沿。
中軍大帳內，牛油巨燭燃燒時發出輕微的噼啪聲，將帳內人影拉得忽長忽短，搖曳不定。
節度使李驍并未端坐主位，而是站在中央那座用泥土，木塊粗略堆砌的沙盤前。
身上沾染的血污，尚未完全擦拭干凈，在燭光下呈現出暗沉的褐色。
他年輕的臉上看不出激戰后的疲憊，只有一種深潭般的沉靜。
唯有一雙眸子，在跳動的光影下，銳利如即將出鞘的“斬機”刀鋒。
鎮守使郭虔立于側旁，這位老將甲胄下的征袍已被汗水浸透數次，硬結板滯。
他花白的眉毛緊緊擰成一個川字，手指點在沙盤上代表吐蕃大軍后方那片模糊區域，聲音因連日的嘶吼而沙啞。
“節帥，我軍苦戰竟日，兒郎們傷亡逾三成，已是強弩之末，此刻分兵遠襲，談何容易，即便真有路徑，大軍一動，地動山搖，如何瞞得過吐蕃哨探的耳目？”
他的擔憂務實而沉重，代表了帳內大多數將領的想法。
就在這時，一個聲音響起，不高，卻瞬間吸引了所有人的注意。
是一直如同影子般，立在帳簾陰影處的獨眼老兵。
他僅存的那只眼睛里，沒有任何波瀾，仿佛在陳述一件與己無關的小事。
“有一條路，采藥人和狐貍走的，在鷹愁澗往西的絕壁上，貼著崖縫，最窄處僅容一人側身，牽馬需卸鞍，‘夜不收’三個弟兄，用命確認過，能繞到野狼谷背后的懸崖頂上。”
他的話簡潔到了極致，卻像一把鑰匙，插入了僵局的鎖孔。
幾乎同時，垂手站在帳簾，附近的那個粟特老胡商，適時地上前一步。
他身著繁復紋樣的錦緞袍服，外罩一件略顯陳舊的駝毛坎肩，飽經風霜的臉上刻滿了商旅的滄桑與精明的算計。
他右手撫胸，行了一個標準的粟特禮。
“尊貴如天神，英明如日照的李節帥，”
他的官話帶著濃重的西域口音，卻異常流利。
“若您決意要給予那些不敬的吐蕃人一個永世難忘的教訓，小人的‘碎葉駝鈴’商隊，為了避開貪婪的馬匪和層層的稅卡，對這類連接著財富與危險的隱秘小徑，倒也略知一二，愿為您效勞，指引方向。”
他頓了頓，渾濁卻靈活的眼珠，在深陷的眼窩里轉動了一下，觀察著李驍的神色，聲音壓得更低，帶著一絲神秘的意味。
“而且，為了在豺狼遍地的戈壁上，保住性命和貨物，小人的駝隊常備有一些，嗯，來自遙遠波斯的‘猛火油’，以及些許聲響頗大足以驚走匪類的‘轟天雷’，若是節帥需要，小人愿傾囊相助，以供軍資。”
他話語委婉，但在場久經沙場的將領都明白，猛火油和威力巨大的火器。
絕非尋常商隊能夠合法擁有，其來源必然牽扯到某些勢力。
帳內陷入了短暫的沉默，只剩下燭火不安分的跳動聲。
所有人的目光都聚焦在李驍身上。
李驍的目光，落在粟特老胡商那張寫滿風霜與世故的臉上，仿佛要穿透那謙卑的笑容，直視其靈魂深處的算計。
他深知這老胡商與范陽那位坐擁三鎮，日漸尾大不掉的安祿山有著千絲萬縷的聯系。
此次主動獻策助軍，既是討好自己這個河西新崛起的實權派，也是一種大膽的政治投資，甚至可能包含著更深層次，攪亂局勢的意圖。
片刻之后，李驍開口，聲音平穩如古井無波，聽不出絲毫喜怒。
“掌柜，深明大義，雪中送炭，此情李驍承了。”
他沒有糾纏于對方的背景，而是給出了一個明確且極具誘惑力的承諾。
“待此間戰事平息，河西諸州的市場，當有你‘碎葉駝鈴’一塊足夠分量的立足之地，合法經營，受我軍府庇護，課稅亦可減免。”
他隨即轉向早已按捺不住，眼中燃燒著戰意的孫二狗，語氣驟然變得斬釘截鐵，帶著沙場特有的鐵血意味。
“孫二狗！”
“末將在！”
孫二狗猛地踏前一步，身上的山文甲葉片劇烈撞擊，發出鏗鏘之音，在這寂靜的夜里如同驚雷。
他臉上還帶著白日廝殺時，濺上的已呈褐色的血點，虎目圓睜，渾身散發著獵豹般的兇悍氣息。
“立刻從你麾下‘翼青衛’中，挑選五百最悍勇，最擅山地奔襲，最不怕死的兒郎，人銜枚，馬裹蹄，帶上所有猛火油和轟天雷。”
李驍的手指蘸了點旁邊，親兵捧著的粗陶碗里的清水，在沙盤上那條被獨眼老兵指出的隱秘路線的終點。
野狼谷上，重重一點，水漬暈開，仿佛已燃起烈焰。
由老兵帶路，掌柜的人做向導，你親自帶隊，即刻出發，目標野狼谷！
記住，你們的任務只有一個焚糧！
把吐蕃人的糧草輜重，給我燒得干干凈凈，一粒米也不留！
不得戀戰，焚糧之后，立刻按預定路線撤離，沿途若有吐蕃游騎，能避則避，避不開就速戰速決，不許糾纏！
他的目光銳利如鷹，緊緊盯著孫二狗，仿佛要將自己的意志烙印進去，
“我要在拂曉之前，看到野狼谷方向，火光沖天，你可能做到？”
孫二狗胸膛劇烈起伏，激動與決絕的光芒在眼中閃爍，抱拳躬身，聲音因為極度的亢奮而顯得有些嘶啞。
“末將遵命，若不能焚盡蕃狗糧草，末將也無顏再見節帥與河西父老，必自刎于野狼谷前，以謝此令！”
“去吧。”
李驍揮了揮手，動作簡潔而有力。
孫二狗再行一禮，猛地轉身，甲胄鏗鏘聲如同暴風驟雨般迅速遠去。
老胡商也連忙躬身，表示立刻去安排向導和交割那批至關重要的“物資”。
夜色如墨，月隱星稀。
凜冽的朔風掠過戈壁灘上的礫石，發出嗚咽般的聲音，正是夜襲的絕佳時機。
唐軍大營側后方，一處隱蔽的隘口。
五百名被精心挑選出來的“翼青衛”精銳已集結完畢。
他們身著利于夜間行動的深色戎服，外罩輕便的皮甲，主要的鐵甲都暫時卸下交由輔兵看管，以減輕負重。
每個人口中都緊緊銜著削好的木枚，防止因疲憊或緊張而發出聲響。
戰馬的四蹄被厚實的麻布層層包裹，再用皮繩牢牢捆緊，最大限度地消除了馬蹄聲。
士兵們沉默地檢查著腰間的橫刀，背后的勁弩，以及背負的盛滿猛火油的皮囊和用油布仔細包裹的轟天雷。
空氣中彌漫著一股濃烈刺鼻的火油味。
獨眼老兵如同融入了黑暗的巖石，靜靜地立在隊伍最前方，僅存的那只眼睛在黑暗中閃爍著幽光。
幾名粟特向導則顯得有些緊張，不斷低聲用胡語交談著，整理著他們那些特制，適合山地行走的駱駝和騾馬馱運的物資。
孫二狗最后巡視了一遍隊伍，目光掃過每一張在黑暗中顯得模糊卻堅毅的面孔。
他沒有多說什么，只是用力地一揮手。
隊伍動了。
如同一條沉默的巨蟒，悄無聲息地滑入了營地后方那更加深邃的黑暗之中。
沒入崎嶇險峻、仿佛巨獸獠牙般的山嶺陰影里。
山路比想象中更加難行。
所謂的“路”，很多時候僅僅是采藥人在崖壁上鑿出的淺淺腳窩，或是野獸踩出的模糊痕跡。
陡峭處，需要手足并用地攀爬光禿溜滑，帶著夜露寒氣的巖石。
險要處，腳下是深不見底的漆黑深淵，寒風從谷底倒灌上來，吹得人衣袂獵獵作響，皮膚起栗。
時而還需要涉過，從雪山融水匯集而成的溪流，冰冷刺骨的溪水瞬間沒至腰際，凍得人牙齒打顫，肌肉僵硬。
汗水浸透了他們的內衫，緊貼在皮膚上，黏膩冰冷。
沉重的呼吸被木枚壓抑著，變成沉悶的嘶鳴。
只有粗重壓抑的喘息聲，以及皮靴踩碎枯枝或滑落碎石的細微聲響，在死寂的山林中飄散，更添幾分驚心動魄。
獨眼老兵和他手下那些如同山魈般敏捷的“夜不收”，始終游弋在隊伍的最前方和側翼。
他們穿著近乎黑色的夜行衣，動作輕靈得如同沒有重量，利用每一塊巖石，每一叢灌木的陰影，完美地隱藏著自身。
他們是最敏銳的獵手，提前發現并無聲無息地解決掉了三股小規模的吐蕃巡邏哨兵。
有時是短弩在黑暗中發出的輕微“嘣”聲，箭矢精準地沒入哨兵的咽喉。
有時是如同鬼魅般從背后貼近，用大手死死捂住口鼻，另一只手中的匕首則精準而迅速地割斷氣管和血管，確保目標在瞬間失去生命，發不出任何警報。
尸體被迅速拖入巖縫或推下深谷，仿佛從未存在過。
一名年輕的“翼青衛”士兵，名叫王栓子，第一次參與如此險惡的潛行。
他緊跟著前面老兵的腳步，手心因為緊張而滿是冷汗，死死握著腰刀刀柄。
在經過一處僅容一足的崖邊小路時，他腳下微微一滑，幾塊碎石滾落深淵，久久聽不到回音。
他嚇得心臟幾乎跳出胸腔，前面那沉默的老兵卻頭也不回，只反手一把牢牢抓住了他的胳膊，那鐵鉗般的力量和沉穩，瞬間讓王栓子慌亂的心安定下來。
他深吸一口冰冷的空氣，重新穩住步伐。
凌晨時分，天色最黑暗、人體最疲憊的那一刻，隊伍終于有驚無險地抵達了目的地。
眾人伏在長滿濕滑灌木和厚厚苔蘚的崖邊，小心翼翼地撥開障目的枝葉，向下望去。
眼前的景象讓即使是久經沙場的孫二狗也心頭一震。
只見谷內燈火通明，數十座巨大的牛皮營帳如同灰色的蘑菇散布在谷底。
更引人注目的，是那堆積如山的糧草垛，覆蓋著防雨的油布，在火把的映照下如同沉睡的巨獸隆起的脊背。
還有大量的輜重車輛，雜亂地停放在空地上，車上滿載著箭矢，營帳等物資。
巡邏的吐蕃士兵舉著火把，隊伍稀稀拉拉，呵欠連天，有的甚至靠著糧垛打盹。
顯然，他們認為這身處數萬大軍重重保護之后方的糧倉穩如泰山，絕不可能有人能從這飛鳥難渡的絕壁之上發起攻擊，警惕性降到了最低。
孫二狗強壓住立刻動手的沖動，仔細觀察了片刻谷內的布防和巡邏規律。
他壓低聲音，對貓腰湊過來的幾名隊正下達命令，語速快而清晰。
“看到左邊山腰上那三座木頭哨塔沒有，把我們最好的弩手調過去，分散位置，聽我號令，同時解決掉，務必一擊斃命，其他人，檢查繩索和裝備，跟著我，下去之后，以火為單位，各自為戰，但目標明確，燒，動作要快，下手要狠，燒完就走，記住節帥的命令，不許戀戰！”
幾名身手最為敏捷，裝備了蹶張弩的神射手，在獨眼老兵的親自帶領下。
如同靈猿般，借助巖石和灌木的掩護，悄無聲息地潛行到最佳的射擊位置。
他們屏住呼吸，冰冷的弩箭在黑暗中泛著幽光，對準了遠處哨塔上那些抱著長矛、身影因距離而顯得有些模糊的哨兵。
孫二狗深吸一口空氣，感受著心臟有力的搏動，猛地將手臂向下狠狠一揮！
“嘣！”
“嘣！”
“嘣！”
幾聲輕微而致命的機括響動幾乎同時響起，在寂靜的夜空下微不可聞。
遠處哨塔上，那三個值夜的吐蕃哨兵幾乎同時身體一僵，隨即軟軟地癱倒下去，甚至連一聲悶哼都沒能發出。
“下！”
孫二狗低喝一聲，如同猛虎出擊前的低吼。
早已準備好的士兵們，立刻將帶來的十余盤粗長麻繩牢牢固定在，崖邊幾人合抱粗的大樹或嶙峋的巖石上，另一頭拋下深不見底的黑暗山谷。
五百健兒，口銜刀背，手握繩索，腳蹬巖壁，迅速而有序地向谷中滑降。
繩索與巖石摩擦，發出窸窣的聲響，淹沒在谷底隱約傳來的喧嘩中。
落地之后的翼青衛士兵，展現出極高的軍事素養和嚴酷訓練的結果。
他們迅速以火為單位集結，三人一組，背靠背，形成一個個小型的戰斗團體，如同出柙的猛虎，撲向那些尚未從睡夢中完全驚醒，或者正在換崗，精神最為松懈的吐蕃守軍。
【作者發言：我看一下后臺啊，居然有百分之二的女讀者，沒想到還有女孩子愿意看我的書，可以加作者QQ跟我好好討論一下，后續的情節，3836035497，就是作者的QQ】