李塵此番微服私訪，目的并非視察某個具體部門，而是想在各部衙門周邊隨便逛逛，觀察一下底層官員的日常狀態與精神面貌。
他深知，在朝堂之上，他能接觸到的都是趙文淵、郭破云這等位高權重、心思深沉的老狐貍，他們善于揣摩上意，匯報時往往滴水不漏。
但一個朝廷的真正運轉效率與健康程度，往往體現在那些埋頭做事的中下層官員身上。
他們的工作態度、言行舉止，乃至日常的抱怨與閑聊，都能真實反映出朝廷的福利待遇、晉升渠道以及吏治風氣。
作為皇帝，不僅要心系黎民，也要關心這些構成帝國統治基石的“小吏”。
信步來到兵部衙門外，李塵并未進去，只是在不遠處駐足觀望。
看著官員們進出忙碌，聽著他們偶爾的交談，感受著這里的氛圍。
他并未做出任何指示，也不想驚動任何人。
然而，就在他準備離開時，還是被一個眼尖的人發現了。
此人正是兵部的一位中層武選清吏司主事，名為吳齊。
他還有另一重身份，他的姑姑是后宮一位頗得李塵寵愛的妃嬪。
吳齊遠遠看到李塵，先是愣了一下，隨即臉上露出驚喜之色，下意識地就想上前行禮問安。
李塵也看到了他，在他開口之前，便微笑著輕輕擺了擺手，示意他不必聲張，繼續忙自己的事情就好。
吳齊瞬間會意，陛下這是微服私訪，不欲引人注目。
他立刻收斂了神色，如同沒看見一般，恭敬地微微躬身，然后若無其事地轉身去處理公務了。
這份機靈和懂得規矩，讓李塵暗自點頭。
待李塵和霖月娥離開兵部范圍后，吳齊卻并未完全放松，他眼角的余光瞥見一個鬼鬼祟祟的人影，似乎在暗中尾隨陛下。
他眉頭一皺，不動聲色地繞了過去，一把將那人揪住，定睛一看，竟是熟人許子楓。
“許校尉？”吳齊壓低聲音，帶著幾分疑惑和警惕，“你鬼鬼祟祟跟在陛下身后做什么？難不成是暗中護衛圣駕？不過你這護衛水平也太差了吧”
沒辦法，私自跟蹤陛下，行蹤詭秘，這要是被誤會了，可是掉腦袋的大罪！
許子楓正全神貫注地跟蹤，冷不防被好友抓住，嚇了一跳，聽到吳齊還給自己找了個“暗中護衛”的臺階，不由得干咳兩聲，強作鎮定，擺出一副高深莫測的樣子：“咳咳，吳主事，有些事情，你不必多問。”
吳齊見他不想說，也不便深究，畢竟兩人關系不錯，只是拍了拍他肩膀，低聲道：“行吧，你自己注意點，別護衛不成惹出亂子，晚上有空的話，老地方喝一杯？”
說完，便放開了他，不再阻攔。
許子楓松了口氣，連忙繼續悄無聲息地跟了上去。
李塵的第二站來到了吏部。
此地掌管天下文官銓選、考課、爵勛之事，是六部之中最為繁忙的衙門之一，門前車水馬龍，來往的官員、吏員絡繹不絕。
每次來到吏部附近，李塵總會特意去看一個人，那就是方乾。
此子是罕見的修煉天才，更難得的是，他并非只知修煉的武夫，于政務一道也極有天賦。
他當初之所以投身朝廷，據說很大程度上是因為極度仰慕李塵這位年輕帝王的雄才大略與絕世風采，更多是被李塵所救，立志要為其效力。
如今方乾在吏部擔任考功清吏司主事，職位關鍵，干得十分出色。
李塵悄然出現在吏部衙門的回廊下，正好看到方乾在訓導幾名新來的吏員，條理清晰，要求嚴格。
方乾察覺到目光，轉頭看來，當看到是李塵時，他先是一愣，隨即眼中爆發出無比激動和崇敬的光芒，立刻快步上前，便要行大禮。
李塵再次擺手制止，和顏悅色地與他交談了幾句，詢問了近況，并對他的工作表示了肯定。
最后，李塵如同長輩鼓勵晚輩一般，從袖中取出一個小玉瓶，遞給了方乾：“此乃‘清靈丹’，于你現階段修為穩固有益，好生做事，莫負朕望。”
方乾雙手顫抖地接過玉瓶，激動得幾乎要落下淚來，聲音哽咽：“陛下...陛下隆恩！臣定當鞠躬盡瘁，死而后已！”
他一直將李塵送到吏部大門外，目光中的熱情與忠誠幾乎要溢出來，直到李塵的身影遠去，他才依依不舍地返回。
然而，方乾剛轉身沒走幾步，敏銳的感知便讓他察覺到了異常。
他猛地回頭，正好看到街角處一個試圖縮回去的腦袋，又是許子楓！
方乾的臉色瞬間沉了下來。
他與許子楓這類靠著家世混軍功的勛貴子弟向來不對付。
他大步走過去，攔住許子楓，語氣冰冷，帶著質問：“許子楓！你偷偷摸摸跟蹤陛下，意欲何為？你最好給我說清楚！否則，別怪我上報我家尚書，參你一個圖謀不軌之罪！”
許子楓心里這個郁悶啊，在兵部被吳齊發現也就罷了，怎么到了吏部，又被這個家伙給逮住了？
自己這隱匿功夫就這么差嗎？
他梗著脖子，嘴硬道：“方乾！你懂什么？本將軍隨陛下西征北伐，立下赫赫戰功，乃是陛下麾下驍將！
陛下微服出巡，我自然要暗中跟隨，為陛下清除可能出現的麻煩，護駕周全！你一個文官，好好回去處理你的文書檔案便是，少在這里指手畫腳，免得真出了岔子，你擔待不起！”
方乾聞言，冷哼一聲，話語如同刀子般直戳許子楓的痛處：“呵！就憑你這三腳貓的功夫和本事？若不是仗著有人替你鋪路搭橋，就你這點能耐，也配在軍中混到軍功，混到校尉之職？不過是靠著祖蔭的紈绔罷了，也敢在此大言不慚！”
“你！”許子楓被戳到痛處，頓時面紅耳赤，氣得差點跳起來。
謊言不會傷人，真相才是快刀。
方乾這話，正好說中了他內心深處不愿承認的一些事實。
見許子楓氣急敗壞，方乾更是得意，故意拿出剛才李塵賞賜的那個小玉瓶，在許子楓眼前晃了晃，炫耀道：“看見沒？這是陛下親賜的‘清靈丹’！是陛下對我方乾能力和忠心的認可！你呢？你這個靠著走后門才有點成績的人，有資格得到陛下如此賞識和賞賜嗎？”