夜色已深，羅府內的喧囂徹底沉寂下來，只余下廊檐下幾盞氣死風燈在晚風中輕輕搖曳，投下明明滅滅的光影。
蘇白塵一行早已回到客院歇息，而羅家父子卻無半分睡意。
祖祠內，燈火通明，香煙繚繞。羅成獨自站在歷代先祖的牌位前，胸膛仍在因方才宴席間的激動而微微起伏。
他望著那些沉默的木質牌位，眼中閃爍著前所未有的熾熱光芒。
“列祖列宗在上！”
“羅家…羅家終于要迎來一飛沖天的機會了！丹塔！那是丹塔啊！我羅成，終于抓住了！你們看到了嗎？我們不必再困守西北一隅，看人臉色了！”
羅成低聲自語，聲音卻帶著壓抑不住的顫抖與興奮。
他仿佛已經看到了羅家商隊穿梭于蟲洞之間，與中州巨擘交易往來的盛景，看到了家族勢力膨脹，門庭若市的未來。
這夢想，他做了大半輩子，如今觸手可及。
他甚至在腦海中勾勒出兒子羅天服下破宗丹，成功晉階斗宗，孫輩茁壯成長，家族枝繁葉茂的畫卷。
激動之下，他對著牌位深深一揖。
就在這時，一陣略顯急促的叩門聲打破了祠堂的靜謐。
“咚咚咚——！”
羅成驟然從遐想中驚醒，眉頭一皺，沉聲喝道：“誰？！”
門外傳來兒子羅天壓抑著某種情緒的聲音：“父親，是我。”
羅天推門而入，面色在跳動的燭火映照下顯得格外復雜，眉宇間凝聚著濃重的憂慮，與祠堂內尚存的喜慶余韻格格不入。
羅成見狀，心中升起一絲不祥的預感，但仍努力維持著語氣平穩：“怎么了？這么晚了還不去休息，是有什么要緊事？”
他試圖從兒子臉上找出分享喜悅的痕跡，卻只看到了沉重。
羅天沒有立刻回答，他走到供桌前，抽出三炷香，就著燭火點燃，恭敬地插入香爐，對著祖宗牌位拜了三拜。
做完這些，他才轉過身，直視著父親，聲音干澀：“父親，您是不是…忘了什么極其重要的事情？”
“什么事？”
羅成下意識反問，腦中飛快回想晚宴細節、丹藥、丹塔的約定……忽然，像是一道冰冷的閃電劈入腦海，他臉上的血色以肉眼可見的速度褪去，瞳孔放大，嘴唇微微哆嗦起來。
【完了！魂殿！那件事！】
看著父親瞬間慘白的臉色和震驚的眼神，羅天深深嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了無力與苦澀：“看來…您是想起來了。”
“我們…曾經答應過魂殿的人。”
羅天一字一句，說得極為艱難，每個字都像有千斤重。
“只要蘇先生再次出現在天北城附近，出現在羅家勢力范圍，就必須立刻給他們傳遞消息。”
“為了確保我們不敢陽奉陰違，他們…他們還在小夭的腦袋里，種下了禁制。”
提到女兒的名字，羅天的聲音里帶上了無法掩飾的痛苦與顫抖。
羅成如遭雷擊，呆立當場，方才所有的雄心壯志、美好藍圖，在這一刻被殘酷的現實擊得粉碎。
他張了張嘴，卻發不出任何聲音，只能死死地盯著跳躍的燭火，仿佛想從那里找到一絲轉機。
祠堂內陷入了死一般的寂靜，只有香頭燃燒時細微的“嗶剝”聲。
良久，羅成才像是找回了自己的聲音，嘶啞地問：“你…發出去了嗎？”
這句話與其說是詢問，不如說是最后的確認，語氣里還殘存著一絲微弱的、連他自己都不相信的僥幸，他多希望兒子搖頭。
羅天沒有回答，只是抬起眼，用一種混合著痛苦、決絕與冷靜的復雜眼神看著他，然后，緩緩地，點了下頭。
最后一絲希望的火苗，熄滅了。羅成感覺渾身力氣都被抽空，踉蹌了一下，扶住了身邊的供桌邊緣。
冰涼的觸感讓他稍微清醒，隨即，另一個更可怕的念頭攫住了他：“晚宴！晚宴的時候，你按他們說的，在酒菜里下‘散魂引’了沒有？！”
那是魂殿交給他們的另一種陰毒手段，據說能暫時壓制斗氣，令人反應遲緩。
羅天搖了搖頭，語氣帶著一種自嘲：“沒有！父親，蘇先生對我們…太好了。修復蟲洞之恩在先，今日厚賜六品丹藥在后，破宗丹分明是為我準備。”
“更帶來丹塔這條通天之路…如此厚意，我們若再行此齷齪之事，與禽獸何異？我…我怕做了，這輩子良心都過不去，午夜夢回，都要被先祖唾罵！”
聽到兒子未曾下藥，羅成緊繃的心弦略微一松，但巨大的危機感旋即如潮水般涌上，將他淹沒。
消息已發，魂殿必定已在趕來或布置的路上。
這等同于他們已經背叛了蘇白塵的信任，將這位實力深不可測、背景通天的恩人置于險地。
一邊是魂殿的威脅、孫女小夭腦中那致命的禁制；另一邊是蘇白塵展現的慷慨、信任以及那讓整個家族脫胎換骨的機遇。
羅成心亂如麻，仿佛站在萬丈懸崖邊緣，無論向前向后，都可能粉身碎骨。
他貪戀蘇白塵帶來的光明未來，又恐懼魂殿的即刻報復與失去孫女的痛苦。豆大的汗珠從他額頭滾落。
“父親，我們把實情……告訴蘇先生吧！”羅天突然開口，聲音不大，卻帶著一種破釜沉舟的決絕。
“什么？！”羅成猛地抬頭，難以置信地看著兒子。
“你瘋了？！告訴蘇先生，就等于徹底得罪魂殿！小夭她…她可是你的親生女兒！那禁制……”
“我知道！”羅天打斷父親的話，眼圈泛紅，聲音哽咽了一下，但很快又強行壓抑下去，變得冷硬起來。
“正是因為我知道，我才這么說。就算我們隱瞞，蘇先生若遭了埋伏，以魂殿的行事風格，他們會放過小夭嗎？會兌現承諾解除禁制嗎？父親，魂殿在中州是什么名聲，是干什么勾當的，您我心中難道不清楚？”
羅成啞口無言。
魂殿，那個隱藏在陰影中的龐然大物，名聲猶如九幽寒風，所過之處，生靈涂炭，靈魂哀嚎。
與他們合作，無異于與虎謀皮，最終被吞噬得連骨頭都不剩的例子，他聽得太多了。
指望他們守信？簡直是癡人說夢。
看著父親陷入痛苦的沉默，羅天繼續道：“如今消息已發，我們已鑄成大錯。向蘇先生坦白，或許…或許還有一線生機。”
“蘇先生實力莫測，又是丹塔長老，未必沒有手段對付魂殿，甚至…有可能救下小夭。”
“即便最壞的情況…我們也算在最后時刻，沒有把良心徹底喂了狗。而繼續隱瞞下去，我們不僅會失去蘇先生的信任和羅家崛起的機會，最終很可能人財兩空，連小夭也……”他說不下去了。
羅成怔怔地看著兒子，這個一直被他認為還需要磨練、不夠果決的繼承人，此刻臉上卻有著他從未見過的堅毅與清醒。
在巨大的利益誘惑與親情煎熬中，兒子做出了比他更冷靜、也更殘酷的選擇。
良久，羅成長長地、仿佛用盡全身力氣般嘆息一聲，肩膀垮塌下來，一瞬間仿佛蒼老了十歲：“哎…或許，我真的老了。優柔寡斷，瞻前顧后…罷了，罷了，你說得對。”
“羅家…終究是要交給你的。你…按你的想法去做吧。”
他聲音疲憊，卻帶著一種釋然，以及一絲為兒子成長而生的、復雜的欣慰。
羅天深吸一口氣，重重地點了點頭，眼神重新變得堅定：“好，那我這就去客院求見蘇先生，向他…坦白一切，任憑處置。”
就在羅天轉身，準備拉開祠堂大門的那一刻——
一個平靜的、對于父子二人來說卻如同驚雷般熟悉的聲音，毫無征兆地在香煙繚繞的祠堂內響起，清晰地在每一個角落回蕩：
“不用找了。”
“我已經來了。”