唐軍大營(yíng)，野馬灘前沿。
中軍大帳內(nèi)，牛油巨燭燃燒時(shí)發(fā)出輕微的噼啪聲，將帳內(nèi)人影拉得忽長(zhǎng)忽短，搖曳不定。
節(jié)度使李驍并未端坐主位，而是站在中央那座用泥土，木塊粗略堆砌的沙盤(pán)前。
身上沾染的血污，尚未完全擦拭干凈，在燭光下呈現(xiàn)出暗沉的褐色。
他年輕的臉上看不出激戰(zhàn)后的疲憊，只有一種深潭般的沉靜。
唯有一雙眸子，在跳動(dòng)的光影下，銳利如即將出鞘的“斬機(jī)”刀鋒。
鎮(zhèn)守使郭虔立于側(cè)旁，這位老將甲胄下的征袍已被汗水浸透數(shù)次，硬結(jié)板滯。
他花白的眉毛緊緊擰成一個(gè)川字，手指點(diǎn)在沙盤(pán)上代表吐蕃大軍后方那片模糊區(qū)域，聲音因連日的嘶吼而沙啞。
“節(jié)帥，我軍苦戰(zhàn)竟日，兒郎們傷亡逾三成，已是強(qiáng)弩之末，此刻分兵遠(yuǎn)襲，談何容易，即便真有路徑，大軍一動(dòng)，地動(dòng)山搖，如何瞞得過(guò)吐蕃哨探的耳目？”
他的擔(dān)憂(yōu)務(wù)實(shí)而沉重，代表了帳內(nèi)大多數(shù)將領(lǐng)的想法。
就在這時(shí)，一個(gè)聲音響起，不高，卻瞬間吸引了所有人的注意。
是一直如同影子般，立在帳簾陰影處的獨(dú)眼老兵。
他僅存的那只眼睛里，沒(méi)有任何波瀾，仿佛在陳述一件與己無(wú)關(guān)的小事。
“有一條路，采藥人和狐貍走的，在鷹愁澗往西的絕壁上，貼著崖縫，最窄處僅容一人側(cè)身，牽馬需卸鞍，‘夜不收’三個(gè)弟兄，用命確認(rèn)過(guò)，能繞到野狼谷背后的懸崖頂上。”
他的話(huà)簡(jiǎn)潔到了極致，卻像一把鑰匙，插入了僵局的鎖孔。
幾乎同時(shí)，垂手站在帳簾，附近的那個(gè)粟特老胡商，適時(shí)地上前一步。
他身著繁復(fù)紋樣的錦緞袍服，外罩一件略顯陳舊的駝毛坎肩，飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上刻滿(mǎn)了商旅的滄桑與精明的算計(jì)。
他右手撫胸，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的粟特禮。
“尊貴如天神，英明如日照的李節(jié)帥，”
他的官話(huà)帶著濃重的西域口音，卻異常流利。
“若您決意要給予那些不敬的吐蕃人一個(gè)永世難忘的教訓(xùn)，小人的‘碎葉駝鈴’商隊(duì)，為了避開(kāi)貪婪的馬匪和層層的稅卡，對(duì)這類(lèi)連接著財(cái)富與危險(xiǎn)的隱秘小徑，倒也略知一二，愿為您效勞，指引方向。”
他頓了頓，渾濁卻靈活的眼珠，在深陷的眼窩里轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，觀察著李驍?shù)纳裆曇魤旱酶停瑤е唤z神秘的意味。
“而且，為了在豺狼遍地的戈壁上，保住性命和貨物，小人的駝隊(duì)常備有一些，嗯，來(lái)自遙遠(yuǎn)波斯的‘猛火油’，以及些許聲響頗大足以驚走匪類(lèi)的‘轟天雷’，若是節(jié)帥需要，小人愿傾囊相助，以供軍資。”
他話(huà)語(yǔ)委婉，但在場(chǎng)久經(jīng)沙場(chǎng)的將領(lǐng)都明白，猛火油和威力巨大的火器。
絕非尋常商隊(duì)能夠合法擁有，其來(lái)源必然牽扯到某些勢(shì)力。
帳內(nèi)陷入了短暫的沉默，只剩下?tīng)T火不安分的跳動(dòng)聲。
所有人的目光都聚焦在李驍身上。
李驍?shù)哪抗猓湓谒谔乩虾棠菑垖?xiě)滿(mǎn)風(fēng)霜與世故的臉上，仿佛要穿透那謙卑的笑容，直視其靈魂深處的算計(jì)。
他深知這老胡商與范陽(yáng)那位坐擁三鎮(zhèn)，日漸尾大不掉的安祿山有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
此次主動(dòng)獻(xiàn)策助軍，既是討好自己這個(gè)河西新崛起的實(shí)權(quán)派，也是一種大膽的政治投資，甚至可能包含著更深層次，攪亂局勢(shì)的意圖。
片刻之后，李驍開(kāi)口，聲音平穩(wěn)如古井無(wú)波，聽(tīng)不出絲毫喜怒。
“掌柜，深明大義，雪中送炭，此情李驍承了。”
他沒(méi)有糾纏于對(duì)方的背景，而是給出了一個(gè)明確且極具誘惑力的承諾。
“待此間戰(zhàn)事平息，河西諸州的市場(chǎng)，當(dāng)有你‘碎葉駝鈴’一塊足夠分量的立足之地，合法經(jīng)營(yíng)，受我軍府庇護(hù)，課稅亦可減免。”
他隨即轉(zhuǎn)向早已按捺不住，眼中燃燒著戰(zhàn)意的孫二狗，語(yǔ)氣驟然變得斬釘截鐵，帶著沙場(chǎng)特有的鐵血意味。
“孫二狗！”
“末將在！”
孫二狗猛地踏前一步，身上的山文甲葉片劇烈撞擊，發(fā)出鏗鏘之音，在這寂靜的夜里如同驚雷。
他臉上還帶著白日廝殺時(shí)，濺上的已呈褐色的血點(diǎn)，虎目圓睜，渾身散發(fā)著獵豹般的兇悍氣息。
“立刻從你麾下‘翼青衛(wèi)’中，挑選五百最悍勇，最擅山地奔襲，最不怕死的兒郎，人銜枚，馬裹蹄，帶上所有猛火油和轟天雷。”
李驍?shù)氖种刚毫它c(diǎn)旁邊，親兵捧著的粗陶碗里的清水，在沙盤(pán)上那條被獨(dú)眼老兵指出的隱秘路線(xiàn)的終點(diǎn)。
野狼谷上，重重一點(diǎn)，水漬暈開(kāi)，仿佛已燃起烈焰。
由老兵帶路，掌柜的人做向?qū)В阌H自帶隊(duì)，即刻出發(fā)，目標(biāo)野狼谷！
記住，你們的任務(wù)只有一個(gè)焚糧！
把吐蕃人的糧草輜重，給我燒得干干凈凈，一粒米也不留！
不得戀戰(zhàn)，焚糧之后，立刻按預(yù)定路線(xiàn)撤離，沿途若有吐蕃游騎，能避則避，避不開(kāi)就速戰(zhàn)速?zèng)Q，不許糾纏！
他的目光銳利如鷹，緊緊盯著孫二狗，仿佛要將自己的意志烙印進(jìn)去，
“我要在拂曉之前，看到野狼谷方向，火光沖天，你可能做到？”
孫二狗胸膛劇烈起伏，激動(dòng)與決絕的光芒在眼中閃爍，抱拳躬身，聲音因?yàn)闃O度的亢奮而顯得有些嘶啞。
“末將遵命，若不能焚盡蕃狗糧草，末將也無(wú)顏再見(jiàn)節(jié)帥與河西父老，必自刎于野狼谷前，以謝此令！”
“去吧。”
李驍揮了揮手，動(dòng)作簡(jiǎn)潔而有力。
孫二狗再行一禮，猛地轉(zhuǎn)身，甲胄鏗鏘聲如同暴風(fēng)驟雨般迅速遠(yuǎn)去。
老胡商也連忙躬身，表示立刻去安排向?qū)Ш徒桓钅桥陵P(guān)重要的“物資”。
夜色如墨，月隱星稀。
凜冽的朔風(fēng)掠過(guò)戈壁灘上的礫石，發(fā)出嗚咽般的聲音，正是夜襲的絕佳時(shí)機(jī)。
唐軍大營(yíng)側(cè)后方，一處隱蔽的隘口。
五百名被精心挑選出來(lái)的“翼青衛(wèi)”精銳已集結(jié)完畢。
他們身著利于夜間行動(dòng)的深色戎服，外罩輕便的皮甲，主要的鐵甲都暫時(shí)卸下交由輔兵看管，以減輕負(fù)重。
每個(gè)人口中都緊緊銜著削好的木枚，防止因疲憊或緊張而發(fā)出聲響。
戰(zhàn)馬的四蹄被厚實(shí)的麻布層層包裹，再用皮繩牢牢捆緊，最大限度地消除了馬蹄聲。
士兵們沉默地檢查著腰間的橫刀，背后的勁弩，以及背負(fù)的盛滿(mǎn)猛火油的皮囊和用油布仔細(xì)包裹的轟天雷。
空氣中彌漫著一股濃烈刺鼻的火油味。
獨(dú)眼老兵如同融入了黑暗的巖石，靜靜地立在隊(duì)伍最前方，僅存的那只眼睛在黑暗中閃爍著幽光。
幾名粟特向?qū)t顯得有些緊張，不斷低聲用胡語(yǔ)交談著，整理著他們那些特制，適合山地行走的駱駝和騾馬馱運(yùn)的物資。
孫二狗最后巡視了一遍隊(duì)伍，目光掃過(guò)每一張?jiān)诤诎抵酗@得模糊卻堅(jiān)毅的面孔。
他沒(méi)有多說(shuō)什么，只是用力地一揮手。
隊(duì)伍動(dòng)了。
如同一條沉默的巨蟒，悄無(wú)聲息地滑入了營(yíng)地后方那更加深邃的黑暗之中。
沒(méi)入崎嶇險(xiǎn)峻、仿佛巨獸獠牙般的山嶺陰影里。
山路比想象中更加難行。
所謂的“路”，很多時(shí)候僅僅是采藥人在崖壁上鑿出的淺淺腳窩，或是野獸踩出的模糊痕跡。
陡峭處，需要手足并用地攀爬光禿溜滑，帶著夜露寒氣的巖石。
險(xiǎn)要處，腳下是深不見(jiàn)底的漆黑深淵，寒風(fēng)從谷底倒灌上來(lái)，吹得人衣袂獵獵作響，皮膚起栗。
時(shí)而還需要涉過(guò)，從雪山融水匯集而成的溪流，冰冷刺骨的溪水瞬間沒(méi)至腰際，凍得人牙齒打顫，肌肉僵硬。
汗水浸透了他們的內(nèi)衫，緊貼在皮膚上，黏膩冰冷。
沉重的呼吸被木枚壓抑著，變成沉悶的嘶鳴。
只有粗重壓抑的喘息聲，以及皮靴踩碎枯枝或滑落碎石的細(xì)微聲響，在死寂的山林中飄散，更添幾分驚心動(dòng)魄。
獨(dú)眼老兵和他手下那些如同山魈般敏捷的“夜不收”，始終游弋在隊(duì)伍的最前方和側(cè)翼。
他們穿著近乎黑色的夜行衣，動(dòng)作輕靈得如同沒(méi)有重量，利用每一塊巖石，每一叢灌木的陰影，完美地隱藏著自身。
他們是最敏銳的獵手，提前發(fā)現(xiàn)并無(wú)聲無(wú)息地解決掉了三股小規(guī)模的吐蕃巡邏哨兵。
有時(shí)是短弩在黑暗中發(fā)出的輕微“嘣”聲，箭矢精準(zhǔn)地沒(méi)入哨兵的咽喉。
有時(shí)是如同鬼魅般從背后貼近，用大手死死捂住口鼻，另一只手中的匕首則精準(zhǔn)而迅速地割斷氣管和血管，確保目標(biāo)在瞬間失去生命，發(fā)不出任何警報(bào)。
尸體被迅速拖入巖縫或推下深谷，仿佛從未存在過(guò)。
一名年輕的“翼青衛(wèi)”士兵，名叫王栓子，第一次參與如此險(xiǎn)惡的潛行。
他緊跟著前面老兵的腳步，手心因?yàn)榫o張而滿(mǎn)是冷汗，死死握著腰刀刀柄。
在經(jīng)過(guò)一處僅容一足的崖邊小路時(shí)，他腳下微微一滑，幾塊碎石滾落深淵，久久聽(tīng)不到回音。
他嚇得心臟幾乎跳出胸腔，前面那沉默的老兵卻頭也不回，只反手一把牢牢抓住了他的胳膊，那鐵鉗般的力量和沉穩(wěn)，瞬間讓王栓子慌亂的心安定下來(lái)。
他深吸一口冰冷的空氣，重新穩(wěn)住步伐。
凌晨時(shí)分，天色最黑暗、人體最疲憊的那一刻，隊(duì)伍終于有驚無(wú)險(xiǎn)地抵達(dá)了目的地。
眾人伏在長(zhǎng)滿(mǎn)濕滑灌木和厚厚苔蘚的崖邊，小心翼翼地?fù)荛_(kāi)障目的枝葉，向下望去。
眼前的景象讓即使是久經(jīng)沙場(chǎng)的孫二狗也心頭一震。
只見(jiàn)谷內(nèi)燈火通明，數(shù)十座巨大的牛皮營(yíng)帳如同灰色的蘑菇散布在谷底。
更引人注目的，是那堆積如山的糧草垛，覆蓋著防雨的油布，在火把的映照下如同沉睡的巨獸隆起的脊背。
還有大量的輜重車(chē)輛，雜亂地停放在空地上，車(chē)上滿(mǎn)載著箭矢，營(yíng)帳等物資。
巡邏的吐蕃士兵舉著火把，隊(duì)伍稀稀拉拉，呵欠連天，有的甚至靠著糧垛打盹。
顯然，他們認(rèn)為這身處數(shù)萬(wàn)大軍重重保護(hù)之后方的糧倉(cāng)穩(wěn)如泰山，絕不可能有人能從這飛鳥(niǎo)難渡的絕壁之上發(fā)起攻擊，警惕性降到了最低。
孫二狗強(qiáng)壓住立刻動(dòng)手的沖動(dòng)，仔細(xì)觀察了片刻谷內(nèi)的布防和巡邏規(guī)律。
他壓低聲音，對(duì)貓腰湊過(guò)來(lái)的幾名隊(duì)正下達(dá)命令，語(yǔ)速快而清晰。
“看到左邊山腰上那三座木頭哨塔沒(méi)有，把我們最好的弩手調(diào)過(guò)去，分散位置，聽(tīng)我號(hào)令，同時(shí)解決掉，務(wù)必一擊斃命，其他人，檢查繩索和裝備，跟著我，下去之后，以火為單位，各自為戰(zhàn)，但目標(biāo)明確，燒，動(dòng)作要快，下手要狠，燒完就走，記住節(jié)帥的命令，不許戀戰(zhàn)！”
幾名身手最為敏捷，裝備了蹶張弩的神射手，在獨(dú)眼老兵的親自帶領(lǐng)下。
如同靈猿般，借助巖石和灌木的掩護(hù)，悄無(wú)聲息地潛行到最佳的射擊位置。
他們屏住呼吸，冰冷的弩箭在黑暗中泛著幽光，對(duì)準(zhǔn)了遠(yuǎn)處哨塔上那些抱著長(zhǎng)矛、身影因距離而顯得有些模糊的哨兵。
孫二狗深吸一口空氣，感受著心臟有力的搏動(dòng)，猛地將手臂向下狠狠一揮！
“嘣！”
“嘣！”
“嘣！”
幾聲輕微而致命的機(jī)括響動(dòng)幾乎同時(shí)響起，在寂靜的夜空下微不可聞。
遠(yuǎn)處哨塔上，那三個(gè)值夜的吐蕃哨兵幾乎同時(shí)身體一僵，隨即軟軟地癱倒下去，甚至連一聲悶哼都沒(méi)能發(fā)出。
“下！”
孫二狗低喝一聲，如同猛虎出擊前的低吼。
早已準(zhǔn)備好的士兵們，立刻將帶來(lái)的十余盤(pán)粗長(zhǎng)麻繩牢牢固定在，崖邊幾人合抱粗的大樹(shù)或嶙峋的巖石上，另一頭拋下深不見(jiàn)底的黑暗山谷。
五百健兒，口銜刀背，手握繩索，腳蹬巖壁，迅速而有序地向谷中滑降。
繩索與巖石摩擦，發(fā)出窸窣的聲響，淹沒(méi)在谷底隱約傳來(lái)的喧嘩中。
落地之后的翼青衛(wèi)士兵，展現(xiàn)出極高的軍事素養(yǎng)和嚴(yán)酷訓(xùn)練的結(jié)果。
他們迅速以火為單位集結(jié)，三人一組，背靠背，形成一個(gè)個(gè)小型的戰(zhàn)斗團(tuán)體，如同出柙的猛虎，撲向那些尚未從睡夢(mèng)中完全驚醒，或者正在換崗，精神最為松懈的吐蕃守軍。
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