十月深秋，青巖城厚重的青灰色城墻在暮色中巍然屹立。
城頭垛口處，每隔十丈便插著一面杏黃色三角旗，旗上繡著“青巖”二字，在晚風中獵獵作響。
官道在此分為三岔，一條直通城門，另兩條分別向東西延伸。
道旁漸漸有了人煙，零星散布著些茶棚、客棧，門前掛著的氣死風燈已經點亮，在漸濃的夜色中暈開團團暖黃的光。
商隊的到來引起了不少注意。
青巖城是方圓三百里內唯一的城池，南北商路必經之地，每日來往車隊不少。
但蘇家商隊的規模和氣派，仍讓道旁歇腳的行商、腳夫們側目。
“蘇家大小姐回來了！”
“看那車馬，這趟收成不錯啊。”
“聽說北邊今年藥材豐收，蘇家這趟怕是賺了不少……”
低聲議論中，車隊緩緩停在了城門前。
守城的是四個穿著皮甲、腰挎腰刀的兵丁，為首的是個絡腮胡子的隊正。
他顯然認得蘇清婉，遠遠便抱拳笑道：“蘇小姐回城了？這一路可還順利？”
蘇清婉從馬車中探出身，淺笑道：“多謝李隊正掛心，還算順利。這些是我家商隊的護衛和幾位朋友，還請行個方便。”
說著，她示意丫鬟遞過一個沉甸甸的錢袋。
李隊正接過，掂了掂，臉上笑容更盛：“好說好說！蘇家的朋友就是咱們青巖城的朋友！開城門——”
沉重的包鐵城門緩緩打開，發出“嘎吱嘎吱”的摩擦聲。
車隊魚貫而入。
進城瞬間，喧囂聲浪撲面而來。
青巖城不算大，縱橫不過五里，但城內布局緊湊，街道兩旁店鋪林立，此時正是華燈初上時分，各色燈籠將青石板路映得一片通明。
林黛玉掀開車簾一角，好奇地打量著這座異界城池。
街道寬約三丈，兩旁建筑多是兩層木樓，黛瓦白墻，飛檐翹角，樣式與宋朝建筑頗有幾分相似，只是細節處多了些奇異的紋飾。
行人衣著也與武德朝不同。
男子多穿窄袖短褐，便于勞作；女子襦裙樣式簡潔，顏色卻頗為鮮亮。
偶爾可見幾個穿著道袍或勁裝的修士打扮之人走過，腰間佩著長劍或掛著儲物袋，路人紛紛避讓，眼中帶著敬畏。
“這里……倒是熱鬧。”林黛玉輕聲道。
蘇清婉笑道：“青巖城雖小，卻是南北商路樞紐，還算繁華。城東是凡人聚居區，城西多是修士和修真世家，中間隔著一條清河，涇渭分明。”
她指了指遠處一座三層高、燈火通明的樓閣：“那是‘百味樓’，城里最好的酒樓。姐姐和姐夫若不嫌棄，今晚清婉做東，為二位接風洗塵。”
林黛玉看向王程。
王程微微頷首：“有勞蘇小姐。”
車隊在城中穿行約一刻鐘，停在一座氣派的府邸前。
朱漆大門，銅獸銜環，門楣上懸著黑底金字的“蘇府”匾額。
門前兩尊石獅威猛雄壯，獅目以黑曜石鑲嵌，在燈光下炯炯有神。
早有管家帶著仆役迎出，見蘇清婉下車，齊齊躬身：“恭迎小姐回府！”
蘇清婉擺手：“劉伯，安排客房，好生招待林姐姐和王姐夫。再派人去百味樓訂雅間，我要為貴客接風。”
“是！”
管家劉伯是個五十來歲的清瘦老者，目光精明，聞言立刻安排下去。
蘇府占地頗廣，三進三出的院落，亭臺樓閣錯落有致。
雖不及武德朝皇宮的恢弘，但假山流水、曲徑通幽，別有一番雅致。
王程和林黛玉被安排在東南角的“韻竹軒”。
這是一處獨立的小院，院中種著幾叢翠竹，竹影婆娑，沙沙作響。
正房三間，窗明幾凈，陳設簡潔卻處處透著用心。
“蘇妹妹有心了。”林黛玉真心道謝。
蘇清婉笑道：“姐姐喜歡就好。二位先洗漱歇息，一個時辰后，我來請二位赴宴。”
待蘇清婉離去，林黛玉環顧屋內，輕聲道：“夫君，這蘇家……待我們是否太過熱情了？”
王程在窗邊坐下，手指輕敲桌面：“救命之恩，加上你顯露的修煉天賦，她自然想結個善緣。
再者，蘇家商隊往來各地，消息靈通，我們也正需了解此界情況。”
“那瘋老道前輩……”林黛玉有些擔憂，“他若一直跟著……”
“他愛跟便跟。”
王程淡淡道，“元嬰修士，若真想對我們不利，我們也攔不住。既然他沒用強，便暫且由他。”
正說著，院外忽然傳來瘋老道那獨有的、荒腔走板的哼唱聲：
“道爺我本逍遙仙，一壺酒來一柄劍～～”
聲音由遠及近，轉眼到了院門外。
“砰！”
院門被一腳踹開，瘋老道拎著酒葫蘆晃了進來，道袍上又多了幾塊油漬，頭發上還沾著片枯葉，也不知這一路又去哪兒瘋了。
“喲，小兩口說悄悄話呢？”
瘋老道也不尷尬，一屁股坐在石凳上，灌了口酒，“道爺我就是好奇，你這身板到底怎么練的？來來來，讓道爺摸摸骨！”
說著，他伸出油乎乎的手就要抓王程的手腕。
王程手腕一翻，輕巧避開：“前輩自重。”
“嘿！還害羞！”
瘋老道眼睛更亮了，“你這反應速度，嘖嘖，比道吾宗那些筑基期的體修小子還快！我說，你真不考慮拜師？道爺我有一套‘瘋魔煉體訣’，正適合你這種怪力小子！”
林黛玉忍不住莞爾：“前輩，您不是說要走么？”
“道爺改主意了！”
瘋老道理直氣壯，“這么有意思的小兩口，道爺我多少年沒見過了！
不把你們拐……咳咳，不把你們勸回宗門，道爺我就不走了！”
他忽然湊近王程，壓低聲音，神秘兮兮道：“小子，跟你說個秘密。道爺我在青巖城有個老相好……啊不是，是老朋友！
他那兒有壇埋了三百年的‘醉仙釀’，今晚道爺帶你去嘗嘗？”
王程：“……不去。”
“嘖，沒趣！”
瘋老道悻悻地坐回去，眼珠子又轉了起來，不知在打什么主意。
林黛玉倒了杯茶遞過去：“前輩喝茶。”
瘋老道接過，咕咚一口喝了，咂咂嘴：“還是酒好喝……不過小丫頭你這性子道爺喜歡，比宗門里那些木頭疙瘩強多了！”
他放下茶杯，忽然正色道：“說正經的。小丫頭，你既已踏入煉氣期，便算半只腳踩進了修真界。
這青巖城表面太平，暗地里可不簡單。城西那些修真世家，明爭暗斗幾十年了，你倆初來乍到，小心被卷進去。”
王程點頭：“多謝前輩提醒。”
“道爺可不是白提醒！”
瘋老道又恢復了嬉皮笑臉，“這樣，你倆陪道爺在城里玩幾天，道爺保你們平安，怎么樣？”
林黛玉與王程對視一眼，都有些無奈。
這老道，分明是自已貪玩，偏要找個借口。
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與此同時，城西某座深宅大院內。
這里是青巖城三大家族之一——陳家的府邸。
書房內，燭火通明。一個四十來歲、面容陰鷙的中年男子坐在紫檀木太師椅上，手里把玩著兩顆玉球。
他穿著墨綠色錦袍，腰間系著玉帶，氣息深沉，赫然是練氣三層的修士。
此人正是陳家家主，陳遠山。
下首站著個三十出歲的精瘦漢子，穿著青色勁裝，左臉上有道疤，正是白日里逃走的兩個山賊頭目之一。
“你說……玄陰子死了？”陳遠山緩緩開口，聲音低沉。
“是、是！”
疤臉漢子滿頭冷汗，“被一個陌生男子一拳打死的！那人看著年輕，也就二十多歲，可實力恐怖得很！玄陰仙師在他手下，連一招都沒撐住！”
“二十多歲？一拳打死煉氣一層的玄陰子？”
陳遠山手中玉球停下轉動，“可看清他用的什么功法？什么路數？”
“沒、沒看清……”
疤臉漢子顫聲道，“就……就普普通通一拳，玄陰仙師的藤杖斷了，胸口塌了……”
陳遠山眉頭緊皺。
玄陰子雖只是煉氣一層，但畢竟是修士，有法術有法器，便是練氣三層的修士要殺他，也需費些手腳。
一拳斃命？
除非是體修！
“那人什么模樣？身邊可還有其他人？”
疤臉漢子回憶道：“他穿著一身玄色勁裝，外罩墨氅，腰間佩劍。身邊有個極美的女子，穿著素雅，氣質不俗。
還有……還有蘇家的大小姐，蘇清婉，對他們很是恭敬。”
“蘇清婉？”陳遠山眼中寒光一閃，“蘇家什么時候攀上這等人物了？”
他站起身，在書房中踱步。
青巖城三大家族——蘇、陳、趙，明爭暗斗多年。
蘇家以商立家，財力最厚；
陳家修士最多，實力最強；
趙家與城主府關系密切，背景最深。
三家相互制衡，維持著表面的平靜。
如今突然冒出個神秘高手，還與蘇家交好……
“查！”
陳遠山沉聲道，“查清楚那兩人的來歷、修為、目的。另外，給黑風洞傳訊，告訴他們玄陰子死了。記得……說得含糊些。”
“是！”疤臉漢子躬身退下。
陳遠山望向窗外夜色，眼中閃過一絲陰冷。
蘇家……若真想借外力打破平衡，那就別怪他心狠了。