二皇子趙燦回到自己的府邸“景華苑”，屏退左右，獨(dú)自坐在書房?jī)?nèi)。窗外的雪光映著他俊雅卻略顯蒼白的臉，唇角勾起一絲若有若無(wú)的笑意。
“王缸……”他低聲念著這個(gè)名字，指尖蘸著涼透的茶水，在光潔的紅木桌面上無(wú)意識(shí)地劃著。
王缸確實(shí)是他的人，或者說(shuō)，是他暗中觀察、有意拉攏已久的目標(biāo)。此人勇猛過(guò)人，弓馬嫻熟，帶兵也有一套，在底層士卒中頗有威望。
缺點(diǎn)同樣明顯：頭腦簡(jiǎn)單，又頗有心機(jī)。好色是他的最大弱點(diǎn)，他媳婦的姐姐有一天來(lái)看她的妹妹，不曾想他見色起意，將大姨子給蹂躪。
此事傳揚(yáng)出去之后，名聲大跌，人人避而遠(yuǎn)之，就連他的上級(jí)都撇著嘴看他。
因此他年近四十還是個(gè)不上不下的偏將軍。
在趙燦的眼里，這種軍中沒(méi)有看得上的“邊角料”。只要能效忠于他，又能為其所用，都可以拉攏過(guò)來(lái)。
這樣的“邊角料”也是急于找一個(gè)靠山。
“傳話給王將軍，”趙燦對(duì)悄無(wú)聲息出現(xiàn)在門口的心腹侍衛(wèi)吩咐道，“好好把握這次機(jī)會(huì)。剿匪務(wù)求迅捷、徹底。該狠的時(shí)候要狠，該快的時(shí)候要快。孤在京城，等著為他慶功。”
與此同時(shí)，京營(yíng)駐地，偏將軍王缸的營(yíng)房?jī)?nèi)。
傳旨太監(jiān)剛走，那份擢升他為“京畿剿匪都督”的圣旨，還帶著御印的溫?zé)幔凰o緊攥在粗糙的大手中。
王缸身材魁梧，面龐黝黑，一部鋼針?biāo)频慕j(luò)腮胡更添威猛，此刻卻因激動(dòng)而微微發(fā)紅。
“都督……京畿剿匪都督！”他喃喃重復(fù)著，聲如洪鐘，震得房梁似乎都在顫。他猛地一拳砸在厚重的榆木桌案上，砰然作響，“他娘的！終于等到這天了！”
旁邊幾個(gè)同樣是不得志的軍中老兄弟，紛紛圍上來(lái)道賀，臉上滿是羨慕與興奮。
“恭喜王哥！不，恭喜王都督！”
“這回可算是蛟龍入海了！”
“那些個(gè)占山為王的土鱉，哪是王都督的對(duì)手？還不是砍瓜切菜！”
王缸哈哈大笑，胸中塊壘為之一舒。
這些年看著那些靠著門第、鉆營(yíng)上去的草包頤指氣使，他早就憋了一肚子火。
剿匪？在他看來(lái)，這簡(jiǎn)直是最輕松不過(guò)的軍功！土匪是什么？一群吃不飽飯的泥腿子，有點(diǎn)狠勁的流氓地痞湊在一起，打家劫舍還行，真碰上訓(xùn)練有素、甲胄齊全的正規(guī)軍，那就是土雞瓦狗！
“大孤山那幫蠢貨，聽說(shuō)被一個(gè)叫什么趙范的，帶百來(lái)號(hào)人就給端了？呸！那是他們廢物！”
王缸不屑地啐了一口，“老子這次帶一萬(wàn)精兵！京營(yíng)最彪悍的兒郎！就要讓天下人看看，什么才是正經(jīng)的剿匪！什么才是打仗！”
他立刻雷厲風(fēng)行地行動(dòng)起來(lái)。點(diǎn)齊麾下最精銳的一萬(wàn)人馬——其中不乏跟隨他多年的老兵悍卒，裝備精良，士氣高昂。又調(diào)撥足量的糧草器械。
三日后，浩浩蕩蕩的剿匪大軍便開出京城西門，旌旗招展，刀槍如林，踏著未化的積雪，朝著大孤山所在的清縣方向，滾滾而去。
馬蹄聲、車輪聲、甲胄碰撞聲匯成一股洪流，驚得沿途百姓紛紛避讓，側(cè)目而視。
清縣，縣衙。
后堂暖閣里，炭火燒得正旺，驅(qū)散了初春的寒意。縣令田予里斜倚在鋪著厚厚錦褥的軟榻上，瞇著眼，享受著身旁俏丫鬟纖纖玉指的捶腿。
他年約四旬，面皮白凈，保養(yǎng)得宜，只是眼袋有些浮腫，眼神略顯渾濁，一副養(yǎng)尊處優(yōu)的模樣。
師爺躡手躡腳地進(jìn)來(lái)，哈著腰，臉上堆滿諂媚的笑容：“老爺，大喜！大喜啊！”
田予里眼皮都沒(méi)抬，懶洋洋道：“喜從何來(lái)啊？是劉員外又把今年的‘茶敬’送來(lái)了？”
“哎喲，我的老爺，比那喜事可大多了！”師爺湊近了些，壓低聲音卻難掩興奮，“剛接到州府快馬傳書，朝廷派了京畿剿匪都督，率一萬(wàn)大軍，已出京城，不日就要抵達(dá)咱們清縣了！說(shuō)是要徹底肅清咱們這一帶的匪患！”
“什么？”田予里一個(gè)激靈，差點(diǎn)從軟榻上滾下來(lái)，揮退丫鬟，瞪大眼睛，“剿匪都督？一萬(wàn)大軍？來(lái)……來(lái)清縣？”
“千真萬(wàn)確！領(lǐng)兵的是新擢升的王缸王都督！聽說(shuō)很得二皇子賞識(shí)呢！”師爺搓著手，“老爺，這可是天大的機(jī)會(huì)啊！
朝廷大員，還是掌兵的都督！若是能巴結(jié)上，稍微替老爺美言幾句，或者在剿匪軍功里……稍微分潤(rùn)那么一點(diǎn)點(diǎn)功勞給老爺您……那老爺?shù)那俺蹋删汀?br/>田予里的眼睛亮了，剛才的驚疑瞬間被巨大的貪欲和憧憬取代。他這縣令是怎么來(lái)的？真金白銀一萬(wàn)兩雪花銀買來(lái)的！為的是什么？不就是升官發(fā)財(cái)，光宗耀祖嗎？
可惜清縣這地方，山多田少，匪患不斷，油水有限，上頭又沒(méi)什么過(guò)硬的關(guān)系，他這縣令一當(dāng)就是五年，毫無(wú)寸進(jìn)。如今，機(jī)會(huì)竟然自己送上門來(lái)了！
“快！快！”田予里猛地站起，臉上的肥肉都在抖動(dòng)，“立刻吩咐下去，縣衙里里外外，給本官?gòu)氐浊鍜撸?zhǔn)備好最好的客房院落！
殺豬宰羊，備好酒席！還有，把庫(kù)房里那幾件壓箱底的寶貝給本官拿出來(lái)！本官要親自出城迎接王都督！”
他仿佛已經(jīng)看到自己因?yàn)椤皡f(xié)助剿匪有功”，被王都督保舉，升任知州甚至知府，從此平步青云的畫面。至于剿匪本身？那關(guān)他什么事？那是當(dāng)兵的去拼命。
他田予里，只需要把這位京里來(lái)的王都督伺候得舒舒服服，把功勞攬到自己身上一點(diǎn)點(diǎn)，就夠了。
“對(duì)了，”田予里想起什么，又問(wèn)師爺，“咱們縣里，現(xiàn)在到底還有多少土匪？都在哪些山頭？你可清楚？”他平日只關(guān)心賦稅和撈錢，哪管這些。
師爺臉上笑容一僵，支吾道：“這個(gè)……大孤山剛被剿了……其他的，小孤山好像還有一伙，黑風(fēng)嶺似乎也有點(diǎn)動(dòng)靜……具體數(shù)目，得問(wèn)捕頭王二麻子……”
“廢物！”田予里不耐煩地?fù)]揮手，“趕緊去把王二麻子叫來(lái)！還有，把歷年關(guān)于匪患的卷宗，不管真的假的，都給本官整理出來(lái)，要厚！要顯得本官一直憂心匪患，殫精竭慮！明白嗎？”
“明白！明白！老爺高明！”師爺連連點(diǎn)頭，屁顛屁顛地跑了出去。
田予里整理了一下身上嶄新的綢緞官袍，走到銅鏡前，仔細(xì)端詳著自己的儀容，嘴角咧開一個(gè)志得意滿的笑容。
“王都督……嘿嘿，本官的貴人，可算來(lái)了。”