在短暫的、卻異常艱難的權(quán)衡之后，洛塵做出了決定。
他選擇冒險(xiǎn)相信這些充滿敵意卻又似乎走投無路的沼澤原住民一次。
這并非輕率的信任，而是在絕境中，對瑪爾莎用生命換來的情報(bào)的延伸，以及對林淺淺那獨(dú)特治愈能力所帶來的微妙轉(zhuǎn)機(jī)的一種賭博。
他示意蘇梅梅和楚夢瑤收起武器，然后親自上前，用短刃割斷了束縛著土著頭領(lǐng)和其他幾名俘虜?shù)膱?jiān)韌藤蔓。
“我們放開你們，以示誠意?！甭鍓m的聲音平靜，目光直視著那名臉上涂滿油彩的頭領(lǐng)，“我們不是敵人，或許…還能成為對抗共同威脅的…臨時(shí)盟友?！?br/>突然獲得自由，讓幾名土著有些茫然和戒備，他們?nèi)嘀焕粘錾詈鄣氖滞螅璧睾笸藥撞?，聚攏在一起，眼神復(fù)雜地看著洛塵四人。
土著頭領(lǐng)活動(dòng)了一下僵硬的脖頸，目光在洛塵平靜的臉上、楚夢瑤依舊戒備但收斂了火球的法杖、蘇梅梅雖然收起雙刃卻依舊彪悍的氣勢上掃過，最后，久久地停留在林淺淺那帶著善意和些許不安的臉上，尤其是她那雙仿佛能洗滌心靈的眼睛和那雙散發(fā)著柔和生命綠光的手。
林淺淺的治愈能力，以及她毫不設(shè)防的善意，像是一滴清水，滴入了他們被仇恨和恐懼填滿的心湖，激起了一圈細(xì)微的漣漪。
土著頭領(lǐng)胸膛起伏了幾下，似乎在平復(fù)內(nèi)心的掙扎，最終，他喉嚨里發(fā)出一聲意味不明的咕嚕聲，朝著洛塵生硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中的瘋狂和仇恨雖然未消，但至少那玉石俱焚的敵意減退了不少。
“跟…我們來?！彼粏〉卣f道，轉(zhuǎn)身，用一種奇特的手勢向同伴們示意。
在幾名傷勢較輕的土著帶領(lǐng)下，洛塵四人跟隨著他們，踏入了這片更加幽深、更加危機(jī)四伏的沼澤地帶。
這里的路徑極其復(fù)雜，完全不是常人能夠辨認(rèn)。腳下是深淺不一的淤泥潭，表面覆蓋著翠綠的浮萍，看似堅(jiān)實(shí)，一腳踩下卻可能深陷其中。
空氣中彌漫著濃重的、帶著甜膩腐敗氣息的瘴氣，視線受阻，只能看到眼前幾米的距離。
領(lǐng)路的土著們卻如同行走在自家后院，他們腳步輕盈而詭異，時(shí)而跳躍在裸露的樹根上，時(shí)而繞開一片看似平靜、卻冒著細(xì)微氣泡的死亡泥潭，時(shí)而又鉆進(jìn)一片茂密得遮天蔽日的、散發(fā)著更濃郁甜香的巨型怪異植物叢中。
蘇梅梅和楚夢瑤全神貫注，緊跟著土著們的每一個(gè)腳步，不敢有絲毫差錯(cuò)。林淺淺則被保護(hù)在中間，小心地避開那些顏色鮮艷、可能含有劇毒的蘑菇和藤蔓。
洛塵則一邊緊跟，一邊憑借【過目不忘】的能力，瘋狂記憶著這復(fù)雜到極點(diǎn)的路線和環(huán)境特征。
在如同迷宮般的沼澤中穿行了小半天后，領(lǐng)路的土著頭領(lǐng)在一處看似毫無異常的、被厚厚的藤蔓完全覆蓋的山壁前停了下來。
他走上前，用手有節(jié)奏地敲擊了幾塊看似普通的巖石，又對著藤蔓叢中發(fā)出幾聲模仿鳥叫的奇特口哨。
片刻后，一陣輕微的機(jī)括聲響起，厚厚的藤蔓竟然緩緩向兩側(cè)滑開，露出了一個(gè)僅容一人通過的、向上傾斜的狹窄洞口！洞口內(nèi)隱隱有微弱的光線和嘈雜的人聲傳來。
“進(jìn)去。”土著頭領(lǐng)先鉆了進(jìn)去。
洛塵四人對視一眼，深吸一口氣，依次魚貫而入。
穿過一段短暫而黑暗的通道后，眼前豁然開朗！
一個(gè)建造在幾棵巨大得超乎想象的、生長在沼澤深處的奇異怪樹粗壯枝干上的村落，赫然呈現(xiàn)在他們眼前！
這些怪樹樹干扭曲盤結(jié)，樹皮呈現(xiàn)出一種暗沉的青銅色澤，枝葉茂密得遮天蔽日。無數(shù)的樹屋，利用天然的枝杈作為骨架，用堅(jiān)韌的藤蔓編織、木板拼接而成，層層疊疊地搭建在離地?cái)?shù)十米高的樹干之間，由搖晃卻結(jié)實(shí)的繩梯和木板橋連接在一起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同一個(gè)龐大而精巧的空中堡壘，巧妙地隱匿在濃密的樹冠之中，極難從外部發(fā)現(xiàn)。
村落中央，有一片相對寬敞平整的、由粗大樹枝交錯(cuò)形成的平臺(tái)。平臺(tái)中央，赫然聳立著一根需要數(shù)人合抱的、通體呈現(xiàn)暗褐色的巨大圖騰柱！
圖騰柱的材質(zhì)非金非木，表面雕刻著無數(shù)復(fù)雜、古老、充滿蠻荒氣息的圖案——蜿蜒的沼澤、潛伏的巨獸、狩獵的場景……而在圖騰柱的最頂端，竟然雕刻著一幅奇異的圖案：一顆拖著長長尾焰、劃破陰沉天際的流星！流星的光芒，由一顆鑲嵌在圖騰頂端、散發(fā)著柔和而持久白光的、不知名巨獸的獠牙來展現(xiàn)。
整根圖騰柱散發(fā)出一股古老、蒼涼、神秘的氣息，仿佛在無聲地訴說著這個(gè)部落悠久而坎坷的歷史。
村落里的土著們，無論男女老少，皮膚都呈現(xiàn)出健康的古銅色，身材精干，穿著用植物纖維和獸皮制成的簡陋衣物，臉上和身上涂抹著類似的油彩。
他們看到洛塵這四個(gè)明顯是“外人”的闖入者，紛紛停下了手中的活計(jì)，投來警惕、好奇、甚至帶著一絲畏懼的目光。孩子們躲在大人的身后，只露出小半張臉，偷偷地打量著這些穿著奇怪、氣息各異的外來者。
土著頭領(lǐng)示意洛塵四人稍等，他獨(dú)自走向村落中央平臺(tái)旁，一座搭建在最粗壯枝干上、看起來最為“宏偉”的樹屋。
片刻后，他走了出來，身后跟著一位被人攙扶著的、極其年邁的老婦人。
這位老婦人，應(yīng)該就是村落的長老。
她臉上布滿了如同干涸河床般的深深皺紋，頭發(fā)已經(jīng)完全雪白，稀疏地挽在腦后，身形佝僂，需要依靠一根纏繞著散發(fā)著微弱藍(lán)光的奇異藤蔓的木杖才能站穩(wěn)。
但她的那一雙眼睛，卻異常地深邃、明亮，仿佛能洞穿人心，看透時(shí)光，充滿了智慧與滄桑。
她緩緩地走到平臺(tái)中央，在那根神秘圖騰柱旁的一張鋪著完整獸皮的木椅上坐下，然后，抬起那雙仿佛能映照出靈魂的眼睛，靜靜地、仔細(xì)地打量著洛塵四人。
她的目光，首先在楚夢瑤的法杖和蘇梅梅腰間的短刃上停留片刻，隨后，如同最精準(zhǔn)的探針，落在了洛塵的胸口位置——那里，貼身收藏的遠(yuǎn)古鑰匙，雖然被刻意隱藏，但其散發(fā)出的獨(dú)特能量波動(dòng)，似乎無法完全隔絕這位神秘長老的感知。
最后，她的目光，長久地、帶著一種難以言喻的復(fù)雜情緒，定格在了林淺淺的身上。
她沒有立刻說話，而是緩緩地抬起一只干枯得如同老樹皮般的手，向著林淺淺，輕輕地招了招，示意她上前。
林淺淺有些緊張和猶豫，下意識(shí)地看向洛塵。
洛塵眉頭微蹙，與楚夢瑤交換了一個(gè)眼神，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。眼下，他們沒有更好的選擇。
林淺淺深吸一口氣，鼓起勇氣，一步步走到老婦人面前。
老婦人伸出那只布滿皺紋和老年斑的手，輕輕地、卻帶著一種不容拒絕的力量，握住了林淺淺白皙纖細(xì)的手腕。
她閉上了眼睛，仿佛在感受著什么。
片刻之后，老婦人猛地睜開了眼睛，眼中閃過一絲難以掩飾的驚訝，以及一種…仿佛印證了某種猜測的了然。
她用一種蒼老、緩慢、卻異常清晰流利、帶著古老韻味的通用語，緩緩開口，聲音不大，卻仿佛能直接傳入每個(gè)人的心底：
“自然的眷顧者…生命的低語者…你的靈魂…純凈而溫暖…如同初生的晨露…很好…你很好…”她是對著林淺淺說的，語氣中帶著一種罕見的溫和與…贊賞？
然后，她緩緩轉(zhuǎn)過頭，那雙深邃得如同古井的眼睛，銳利地看向洛塵，目光仿佛要穿透他的衣物，直視他懷中那隱藏的鑰匙：
“年輕人…你的身上…纏繞著‘星之碎片’的氣息…古老…強(qiáng)大…卻也…危險(xiǎn)…是它…是它的蘇醒與降臨…驚擾了沼澤深處那些沉睡了無數(shù)個(gè)雨季的古老之靈…打破了千年的平衡…”
“星之碎片？”洛塵心中劇震！她果然知道鑰匙的存在！而且用的是“星之碎片”這個(gè)稱呼！
長老沒有在意洛塵的震動(dòng)，繼續(xù)用沉重的語氣說道：“外來者，沼澤的平衡已被打破，寧靜不復(fù)存在。東邊…那片死亡禁地…‘沉睡者’已經(jīng)徹底蘇醒，它在瘋狂地召喚、吞噬著沼澤的力量，任何闖入者，都會(huì)被無盡的流沙吞沒，被五彩的毒瘴腐蝕，被‘無影的獵手’撕碎…你們想要穿過沼澤，前往傳說中的骸骨山，幾乎是…十死無生?！?br/>氣氛瞬間變得無比凝重。
但長老的話鋒，卻在此刻猛地一轉(zhuǎn)，她的目光再次落回林淺淺身上，那深邃的眼眸中，竟然閃爍起一絲…微弱的希望之光？
“但是…”她的聲音提高了一些，帶著一種奇異的韻律，“生命的低語者啊…或許…你…是那唯一的變數(shù)…是黑暗中可能的一線曙光…”
“古老之靈雖然因被驚擾而憤怒，變得狂暴而充滿毀滅欲…但它的本質(zhì)，依舊是這片沼澤生命力的凝聚…它…依舊本能地渴望…最純凈生命的滋養(yǎng)與安撫…”
長老緊緊盯著林淺淺的眼睛，一字一句地說道：“如果你愿意…以你純凈的生命本源之力…冒險(xiǎn)深入東邊禁地的邊緣…找到一處被‘沉睡者’力量侵蝕、瀕臨枯竭的‘生命泉眼’…并用你的力量…嘗試安撫、凈化它…或許…能暫時(shí)平息古老之靈的一部分怒火…為我們部落爭取到一絲遷移的喘息之機(jī)…也或許…能為你們自己…撕開一條穿過死亡沼澤的…極其渺茫的縫隙…”
“作為回報(bào)，”長老的目光轉(zhuǎn)向洛塵，語氣變得無比鄭重，“我會(huì)告訴你們一條我知道的、相對最安全的路徑避開最危險(xiǎn)的區(qū)域…并且…關(guān)于你懷中那‘星之碎片’…以及它最終可能指向的‘骸骨山’…的一個(gè)流傳在我們部落最古老祭祀之間的…預(yù)言碎片…”
交易的內(nèi)容，完全超出了洛塵四人之前的預(yù)料！
這不僅意味著他們需要再次深入險(xiǎn)境，而且最關(guān)鍵、最危險(xiǎn)的任務(wù)，竟然落在了隊(duì)伍中戰(zhàn)斗力最弱、但擁有最純凈治療能力的林淺淺身上！
所有人的目光，瞬間都聚焦在了臉色有些發(fā)白的林淺淺身上。
壓力，如同沼澤的瘴氣，瞬間彌漫開來。