田予里得了王缸要向?qū)У姆愿溃缤恿耸ブ迹贝掖彝顺鰵夥章燥@嚴(yán)肅的廳堂。一離開(kāi)王缸的視線，他臉上那副恭敬謙卑的笑容便收斂了幾分，轉(zhuǎn)而帶上了一種急于表現(xiàn)的焦躁。
“曹老四！曹老四死哪兒去了？！”他壓低聲音，在廊下連聲喚著自己的心腹管家。
胖墩墩、一臉油滑的曹老四不知從哪個(gè)角落鉆了出來(lái)，點(diǎn)頭哈腰：“老爺，小的在，小的在！宴席正在加緊準(zhǔn)備，保準(zhǔn)讓王都督和各位軍爺滿意！”
“宴席要緊，但還有更要緊的事！”田予里一把扯過(guò)曹老四，走到更偏僻的角落，聲音壓得極低，“王都督明天就要出兵剿小孤山的土匪，需要兩個(gè)熟悉山里情況的向?qū)А?br/>你立刻去辦！找兩個(gè)機(jī)靈點(diǎn)、嘴巴嚴(yán)實(shí)的！最好是……以前跟山里有過(guò)來(lái)往，或者在山里討過(guò)生活的！”
曹老四眼珠一轉(zhuǎn)，立刻明白了老爺?shù)囊馑肌纫嬲J(rèn)得路，又不能是土匪的明面關(guān)系，最好是那種游走于灰色地帶的人物。
他拍著胸脯保證：“老爺放心，小的知道該找什么人！城西獵戶劉大膀子，常年在西山打獵，哪條山溝里有幾個(gè)兔子洞都清楚！
還有南街那個(gè)以前跑過(guò)山貨、后來(lái)摔瘸了腿的孫老拐，對(duì)大小孤山的老路熟得很！這兩人保證合用！”
“快去！許他們重賞！辦好這事，老爺我重重有賞！”田予里催促道。
曹老四連聲應(yīng)著，顛顛地跑了。
田予里剛松了口氣，正準(zhǔn)備回廳繼續(xù)奉承王缸，又一個(gè)衙役連滾爬爬地跑來(lái)，氣喘吁吁地稟報(bào)：
“老、老爺！城外探馬來(lái)報(bào)，逍遙侯趙范，押送著五百兵丁和一批輜重，說(shuō)是……說(shuō)是要送往朝廷的什么‘煤油燈’，距離縣城只有五里了！”
“趙范？！”田予里眉頭驟然擰緊，臉上的肥肉都堆疊起來(lái)，眼神里閃過(guò)一絲混雜著厭惡、警惕和算計(jì)的復(fù)雜神色。
這個(gè)趙范，他當(dāng)然知道。剿滅大孤山的事情早已傳開(kāi)，這位年輕的侯爺如今風(fēng)頭正勁。
按理說(shuō)，同朝為官，對(duì)方還是侯爵，他應(yīng)該極力巴結(jié)才對(duì)。但田予里心里卻像吞了只蒼蠅般難受。
趙范剿滅大孤山，等于把他這個(gè)縣令多年來(lái)“境內(nèi)安泰”的謊話捅了個(gè)窟窿，雖然朝廷現(xiàn)在主要追究匪患和羯族人的事，但難免不會(huì)有人順帶查他失職。
這時(shí)有人來(lái)到近前，低聲稟報(bào)：“何大人派人來(lái)了。”
一名黑衣人來(lái)到了田予里近前，從懷里掏出一份密信遞給他，而后轉(zhuǎn)身離去。
田予里打開(kāi)信一看，兩眼瞪圓——原來(lái)何大人命我干掉此人或燒掉車的物品。
“來(lái)的可真是時(shí)候……”田予里從牙縫里擠出這句話，眼神陰沉地閃爍了幾下。
一個(gè)惡毒的念頭如同毒藤般在他心中滋生。他惡狠狠地攥緊了拳頭，指甲掐進(jìn)掌心。
“侯爺?shù)搅四睦铮俊?br/>“據(jù)清縣還有兩里。”
“趙侯爺大駕光臨，是我清縣的榮幸！快，立刻安排人，隨本官出城迎接！通知下去，驛站準(zhǔn)備好上房，酒菜按最高規(guī)格備著！不可怠慢了侯爺！”
他迅速換了一副熱情洋溢的表情吩咐道。
他要把趙范“請(qǐng)”進(jìn)城里，放在眼皮底下，才好“照應(yīng)”。
清縣城外五里，官道旁。
趙范騎在一匹毛色烏黑的戰(zhàn)馬上，望著前方隱約可見(jiàn)的縣城輪廓，眼神平靜。
他身后是五百名精神抖擻、雖經(jīng)苦戰(zhàn)但紀(jì)律嚴(yán)明的護(hù)衛(wèi)隊(duì)士兵，押送著幾十輛裝載“煤油燈”和其他物資的大車。
隊(duì)伍肅靜，只有車輪軋過(guò)殘雪和偶爾的馬嘶聲。
“侯爺，前面就是清縣了。”方大同策馬靠近，低聲道，“是否派人先去通報(bào)？”
趙范正要答話，前方官道上塵土揚(yáng)起，一隊(duì)人馬匆匆趕來(lái)。為首的正是穿著七品鸂鶒補(bǔ)子官袍、滿臉堆笑的田予里，身后跟著縣丞、主簿等一班屬官和幾個(gè)鄉(xiāng)紳模樣的人。
“下官清縣縣令田予里，恭迎逍遙侯大駕！”田予里滾鞍下馬（動(dòng)作略顯笨拙），小跑到趙范馬前，深深一揖，聲音洪亮透著諂媚，“不知侯爺蒞臨鄙縣，有失遠(yuǎn)迎，萬(wàn)望侯爺海涵！”
趙范目光掃過(guò)田予里那過(guò)于熱情的笑臉，以及他身后那些神態(tài)各異的官吏鄉(xiāng)紳，心中微微一哂。
記憶里對(duì)此人并無(wú)印象，但看這做派，典型的官僚。他利落地翻身下馬，虛扶一下，淡淡道：“田縣令客氣了。本侯奉旨押送軍資返京，路過(guò)貴縣，略作休整，打擾了。”
“侯爺這是哪里話！您能來(lái)，是鄙縣的福氣！快請(qǐng)進(jìn)城！下官已略備薄酒，為侯爺和諸位將士接風(fēng)洗塵！”田予里側(cè)身引路，態(tài)度恭敬得近乎卑微。
趙范點(diǎn)點(diǎn)頭，翻身上馬。隊(duì)伍再次開(kāi)動(dòng)，在田予里等人的引導(dǎo)下，緩緩進(jìn)入清縣縣城。
縣城不大，街道還算整齊，但行人不多，且大多面有菜色，見(jiàn)到官兵隊(duì)伍和縣令儀仗，紛紛避讓到路邊，低著頭，不敢多看。趙范將這一切收入眼底，面上不動(dòng)聲色。
田予里一路殷勤介紹，將趙范一行引至縣衙旁特意騰出來(lái)的驛站。院子寬敞，房間也已打掃干凈。
“侯爺一路辛苦，請(qǐng)先稍事休息。晚宴已備好，稍后下官再來(lái)相請(qǐng)。”田予里笑瞇瞇地說(shuō)完，這才告退。轉(zhuǎn)身離開(kāi)驛站的剎那，他臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰鷙。
回到縣衙，他立刻招來(lái)曹老四，低聲叮囑：“給我把驛站盯緊了！趙范的人，出入見(jiàn)了誰(shuí)，說(shuō)了什么，都要留意！還有，今晚的宴席，按最高規(guī)格，但酒……用后勁最大的那種！明白嗎？”
曹老四心領(lǐng)神會(huì)，連連點(diǎn)頭。
田予里又整理了一下衣冠，換上一副笑臉，回到了王缸所在的廳堂。王缸正有些不耐煩地用手指敲著椅子扶手，見(jiàn)他回來(lái)，粗聲問(wèn)道：“向?qū)д液昧耍俊?br/>“回都督，已經(jīng)命人去尋了，最遲今晚便能帶到都督面前！”田予里連忙保證，又故作神秘地壓低聲音，“都督，方才下官出城，恰巧遇到了逍遙侯趙范，押送一批軍資返京，此刻已入住城中驛站。您看，是否……”
“趙范？”王缸濃眉一挑，來(lái)了點(diǎn)興趣，“就是那個(gè)以百來(lái)人蕩平大孤山的趙范？”
“正是。”
王缸撇撇嘴，臉上露出一絲混合著好奇與不以為然的神色：“倒是巧了。既然碰上了，晚上一并請(qǐng)來(lái)吧。老子倒要看看，這位‘侯爺’，是不是真有三頭六臂。”
“是，下官這就去安排！”田予里心中一喜，這正是他想要的效果。
讓王缸和趙范碰面，或許能激出點(diǎn)什么。
他眼中幽光閃爍，退下去安排晚宴，心中那個(gè)惡毒的念頭，如同毒蛇的信子，吞吐不定。