在短暫的、卻異常艱難的權衡之后，洛塵做出了決定。
他選擇冒險相信這些充滿敵意卻又似乎走投無路的沼澤原住民一次。
這并非輕率的信任，而是在絕境中，對瑪爾莎用生命換來的情報的延伸，以及對林淺淺那獨特治愈能力所帶來的微妙轉機的一種賭博。
他示意蘇梅梅和楚夢瑤收起武器，然后親自上前，用短刃割斷了束縛著土著頭領和其他幾名俘虜的堅韌藤蔓。
“我們放開你們，以示誠意。”洛塵的聲音平靜，目光直視著那名臉上涂滿油彩的頭領，“我們不是敵人，或許…還能成為對抗共同威脅的…臨時盟友。”
突然獲得自由，讓幾名土著有些茫然和戒備，他們揉著被勒出深痕的手腕，警惕地后退幾步，聚攏在一起，眼神復雜地看著洛塵四人。
土著頭領活動了一下僵硬的脖頸，目光在洛塵平靜的臉上、楚夢瑤依舊戒備但收斂了火球的法杖、蘇梅梅雖然收起雙刃卻依舊彪悍的氣勢上掃過，最后，久久地停留在林淺淺那帶著善意和些許不安的臉上，尤其是她那雙仿佛能洗滌心靈的眼睛和那雙散發著柔和生命綠光的手。
林淺淺的治愈能力，以及她毫不設防的善意，像是一滴清水，滴入了他們被仇恨和恐懼填滿的心湖，激起了一圈細微的漣漪。
土著頭領胸膛起伏了幾下，似乎在平復內心的掙扎，最終，他喉嚨里發出一聲意味不明的咕嚕聲，朝著洛塵生硬地點了點頭，眼中的瘋狂和仇恨雖然未消，但至少那玉石俱焚的敵意減退了不少。
“跟…我們來。”他嘶啞地說道，轉身，用一種奇特的手勢向同伴們示意。
在幾名傷勢較輕的土著帶領下，洛塵四人跟隨著他們，踏入了這片更加幽深、更加危機四伏的沼澤地帶。
這里的路徑極其復雜，完全不是常人能夠辨認。腳下是深淺不一的淤泥潭，表面覆蓋著翠綠的浮萍，看似堅實，一腳踩下卻可能深陷其中。
空氣中彌漫著濃重的、帶著甜膩腐敗氣息的瘴氣，視線受阻，只能看到眼前幾米的距離。
領路的土著們卻如同行走在自家后院，他們腳步輕盈而詭異，時而跳躍在裸露的樹根上，時而繞開一片看似平靜、卻冒著細微氣泡的死亡泥潭，時而又鉆進一片茂密得遮天蔽日的、散發著更濃郁甜香的巨型怪異植物叢中。
蘇梅梅和楚夢瑤全神貫注，緊跟著土著們的每一個腳步，不敢有絲毫差錯。林淺淺則被保護在中間，小心地避開那些顏色鮮艷、可能含有劇毒的蘑菇和藤蔓。
洛塵則一邊緊跟，一邊憑借【過目不忘】的能力，瘋狂記憶著這復雜到極點的路線和環境特征。
在如同迷宮般的沼澤中穿行了小半天后，領路的土著頭領在一處看似毫無異常的、被厚厚的藤蔓完全覆蓋的山壁前停了下來。
他走上前，用手有節奏地敲擊了幾塊看似普通的巖石，又對著藤蔓叢中發出幾聲模仿鳥叫的奇特口哨。
片刻后，一陣輕微的機括聲響起，厚厚的藤蔓竟然緩緩向兩側滑開，露出了一個僅容一人通過的、向上傾斜的狹窄洞口！洞口內隱隱有微弱的光線和嘈雜的人聲傳來。
“進去。”土著頭領先鉆了進去。
洛塵四人對視一眼，深吸一口氣，依次魚貫而入。
穿過一段短暫而黑暗的通道后，眼前豁然開朗！
一個建造在幾棵巨大得超乎想象的、生長在沼澤深處的奇異怪樹粗壯枝干上的村落，赫然呈現在他們眼前！
這些怪樹樹干扭曲盤結，樹皮呈現出一種暗沉的青銅色澤，枝葉茂密得遮天蔽日。無數的樹屋，利用天然的枝杈作為骨架，用堅韌的藤蔓編織、木板拼接而成，層層疊疊地搭建在離地數十米高的樹干之間，由搖晃卻結實的繩梯和木板橋連接在一起，遠遠望去，如同一個龐大而精巧的空中堡壘，巧妙地隱匿在濃密的樹冠之中，極難從外部發現。
村落中央，有一片相對寬敞平整的、由粗大樹枝交錯形成的平臺。平臺中央，赫然聳立著一根需要數人合抱的、通體呈現暗褐色的巨大圖騰柱！
圖騰柱的材質非金非木，表面雕刻著無數復雜、古老、充滿蠻荒氣息的圖案——蜿蜒的沼澤、潛伏的巨獸、狩獵的場景……而在圖騰柱的最頂端，竟然雕刻著一幅奇異的圖案：一顆拖著長長尾焰、劃破陰沉天際的流星！流星的光芒，由一顆鑲嵌在圖騰頂端、散發著柔和而持久白光的、不知名巨獸的獠牙來展現。
整根圖騰柱散發出一股古老、蒼涼、神秘的氣息，仿佛在無聲地訴說著這個部落悠久而坎坷的歷史。
村落里的土著們，無論男女老少，皮膚都呈現出健康的古銅色，身材精干，穿著用植物纖維和獸皮制成的簡陋衣物，臉上和身上涂抹著類似的油彩。
他們看到洛塵這四個明顯是“外人”的闖入者，紛紛停下了手中的活計，投來警惕、好奇、甚至帶著一絲畏懼的目光。孩子們躲在大人的身后，只露出小半張臉，偷偷地打量著這些穿著奇怪、氣息各異的外來者。
土著頭領示意洛塵四人稍等，他獨自走向村落中央平臺旁，一座搭建在最粗壯枝干上、看起來最為“宏偉”的樹屋。
片刻后，他走了出來，身后跟著一位被人攙扶著的、極其年邁的老婦人。
這位老婦人，應該就是村落的長老。
她臉上布滿了如同干涸河床般的深深皺紋，頭發已經完全雪白，稀疏地挽在腦后，身形佝僂，需要依靠一根纏繞著散發著微弱藍光的奇異藤蔓的木杖才能站穩。
但她的那一雙眼睛，卻異常地深邃、明亮，仿佛能洞穿人心，看透時光，充滿了智慧與滄桑。
她緩緩地走到平臺中央，在那根神秘圖騰柱旁的一張鋪著完整獸皮的木椅上坐下，然后，抬起那雙仿佛能映照出靈魂的眼睛，靜靜地、仔細地打量著洛塵四人。
她的目光，首先在楚夢瑤的法杖和蘇梅梅腰間的短刃上停留片刻，隨后，如同最精準的探針，落在了洛塵的胸口位置——那里，貼身收藏的遠古鑰匙，雖然被刻意隱藏，但其散發出的獨特能量波動，似乎無法完全隔絕這位神秘長老的感知。
最后，她的目光，長久地、帶著一種難以言喻的復雜情緒，定格在了林淺淺的身上。
她沒有立刻說話，而是緩緩地抬起一只干枯得如同老樹皮般的手，向著林淺淺，輕輕地招了招，示意她上前。
林淺淺有些緊張和猶豫，下意識地看向洛塵。
洛塵眉頭微蹙，與楚夢瑤交換了一個眼神，微微點了點頭。眼下，他們沒有更好的選擇。
林淺淺深吸一口氣，鼓起勇氣，一步步走到老婦人面前。
老婦人伸出那只布滿皺紋和老年斑的手，輕輕地、卻帶著一種不容拒絕的力量，握住了林淺淺白皙纖細的手腕。
她閉上了眼睛，仿佛在感受著什么。
片刻之后，老婦人猛地睜開了眼睛，眼中閃過一絲難以掩飾的驚訝，以及一種…仿佛印證了某種猜測的了然。
她用一種蒼老、緩慢、卻異常清晰流利、帶著古老韻味的通用語，緩緩開口，聲音不大，卻仿佛能直接傳入每個人的心底：
“自然的眷顧者…生命的低語者…你的靈魂…純凈而溫暖…如同初生的晨露…很好…你很好…”她是對著林淺淺說的，語氣中帶著一種罕見的溫和與…贊賞？
然后，她緩緩轉過頭，那雙深邃得如同古井的眼睛，銳利地看向洛塵，目光仿佛要穿透他的衣物，直視他懷中那隱藏的鑰匙：
“年輕人…你的身上…纏繞著‘星之碎片’的氣息…古老…強大…卻也…危險…是它…是它的蘇醒與降臨…驚擾了沼澤深處那些沉睡了無數個雨季的古老之靈…打破了千年的平衡…”
“星之碎片？”洛塵心中劇震！她果然知道鑰匙的存在！而且用的是“星之碎片”這個稱呼！
長老沒有在意洛塵的震動，繼續用沉重的語氣說道：“外來者，沼澤的平衡已被打破，寧靜不復存在。東邊…那片死亡禁地…‘沉睡者’已經徹底蘇醒，它在瘋狂地召喚、吞噬著沼澤的力量，任何闖入者，都會被無盡的流沙吞沒，被五彩的毒瘴腐蝕，被‘無影的獵手’撕碎…你們想要穿過沼澤，前往傳說中的骸骨山，幾乎是…十死無生。”
氣氛瞬間變得無比凝重。
但長老的話鋒，卻在此刻猛地一轉，她的目光再次落回林淺淺身上，那深邃的眼眸中，竟然閃爍起一絲…微弱的希望之光？
“但是…”她的聲音提高了一些，帶著一種奇異的韻律，“生命的低語者啊…或許…你…是那唯一的變數…是黑暗中可能的一線曙光…”
“古老之靈雖然因被驚擾而憤怒，變得狂暴而充滿毀滅欲…但它的本質，依舊是這片沼澤生命力的凝聚…它…依舊本能地渴望…最純凈生命的滋養與安撫…”
長老緊緊盯著林淺淺的眼睛，一字一句地說道：“如果你愿意…以你純凈的生命本源之力…冒險深入東邊禁地的邊緣…找到一處被‘沉睡者’力量侵蝕、瀕臨枯竭的‘生命泉眼’…并用你的力量…嘗試安撫、凈化它…或許…能暫時平息古老之靈的一部分怒火…為我們部落爭取到一絲遷移的喘息之機…也或許…能為你們自己…撕開一條穿過死亡沼澤的…極其渺茫的縫隙…”
“作為回報，”長老的目光轉向洛塵，語氣變得無比鄭重，“我會告訴你們一條我知道的、相對最安全的路徑避開最危險的區域…并且…關于你懷中那‘星之碎片’…以及它最終可能指向的‘骸骨山’…的一個流傳在我們部落最古老祭祀之間的…預言碎片…”
交易的內容，完全超出了洛塵四人之前的預料！
這不僅意味著他們需要再次深入險境，而且最關鍵、最危險的任務，竟然落在了隊伍中戰斗力最弱、但擁有最純凈治療能力的林淺淺身上！
所有人的目光，瞬間都聚焦在了臉色有些發白的林淺淺身上。
壓力，如同沼澤的瘴氣，瞬間彌漫開來。