只要抱緊這條大腿，別說一個(gè)黃胡子，十個(gè)黃胡子也動(dòng)不了他！
許向前身體微微前傾。
“很好。”他終于開口，聲音平靜無波，“代理人……這個(gè)詞，我中意。”
伊萬(wàn)緊繃的神經(jīng)被這句話輕輕撥了一下，他不敢放松，依舊把頭深埋下去，額頭抵著地。
“從今天起，你只對(duì)我一個(gè)人負(fù)責(zé)。”許向前的聲音沒半點(diǎn)情緒，每個(gè)字都像釘進(jìn)伊萬(wàn)腦殼，“你的渠道，就是我的渠道。你要見誰(shuí)，得先讓我知道。你收的每一分錢，都得先過我手。”
這是赤裸裸的宣告，是徹底的掌控。
伊萬(wàn)沒半點(diǎn)猶豫，連連叩首，聲音因激動(dòng)和恐懼發(fā)顫：“是！是！先生！一切聽您的！伊萬(wàn)就是您最聽話的工具！”
“這些，我收下了。”
巴圖會(huì)意，上前一步，毫不客氣地把那本凝聚伊萬(wàn)半生心血的本子和那厚厚一沓盧布全攬進(jìn)懷里。
鈔票捆的繩子有些松了，幾張盧布散落在地，發(fā)出輕響。
伊萬(wàn)眼角瞥見那幾張錢，心猛地一抽。
那是他最后的退路，是他翻身的本錢，現(xiàn)在，全沒了。他成了個(gè)徹頭徹尾的窮光蛋，身家性命全捏在這男人手里。
就在伊萬(wàn)絕望時(shí)，許向前卻做了一個(gè)讓他完全沒想到的動(dòng)作。
“巴圖，數(shù)五千出來。”
巴頓愣了一下，但沒多問，立刻從那捆錢里抽出一小疊，手指翻飛，迅速點(diǎn)出五千盧布，整齊碼在許向前手邊的桌上。
帳篷里只剩下紙幣摩擦的沙沙聲。
許向前伸出兩根手指，把那疊錢輕輕推向跪著的伊萬(wàn)。
“拿著，這是你的啟動(dòng)資金。”
伊萬(wàn)猛地抬頭，瞳孔驟縮。他盯著桌邊那疊新票子，又看看許向前看不出情緒的臉，腦子一片空白。
什么意思？
新考驗(yàn)？先奪走一切，再施舍點(diǎn)回來，看他會(huì)不會(huì)感激？還是……這錢另有用途？
“先生……我……”伊萬(wàn)嗓子發(fā)干，不知道要不要拿。
“拿著錢，”許向前語(yǔ)氣不容商量，像在下一個(gè)再平常不過的命令，“去草原上，給我買東西。”
買東西？伊萬(wàn)心提到了嗓子眼。果然，是有任務(wù)。是買軍火？還是收買什么人？五千盧布，不多不少，足夠干不少見不得光的事。
他屏住呼吸，等那個(gè)最終答案。
“買牛。”許向前吐出兩個(gè)字。
“……”
伊萬(wàn)表情凝固了，他懷疑自己耳朵壞了，或是俄語(yǔ)突然不行了。
“牛？”他傻傻地重復(fù)了一遍。
許向前像是看穿他的困惑，又補(bǔ)了一句，語(yǔ)氣再認(rèn)真不過：“對(duì)，奶牛。活的，能產(chǎn)奶的牛。越多越好。還有，用你的路子，能直接搞到大量鮮奶更好。我就要這個(gè)。”
“事情辦好，再來見我。”
話音落下，他起身就走。王山和巴圖像兩座移動(dòng)的鐵塔，一言不發(fā)跟在他身后，掀開帳篷簾子，身影很快沒入濃夜。
簾子落下，隔開外面的寒風(fēng)，也隔開了所有聲音。
帳篷里死一般寂靜。
伊萬(wàn)還跪在那兒，一動(dòng)不動(dòng)，像尊被抽走魂的泥塑。他目光呆滯地落在桌角那疊盧布上，腦子里一團(tuán)亂麻。
奶牛？
鮮奶？
這位喜怒無常、手段狠辣的新主子，費(fèi)這么大勁收服他，拿走他所有家當(dāng)，結(jié)果……頭一件事是讓他去買牛？
這比讓他去克里姆林宮刺殺還離譜！
這背后到底藏著什么深意？
伊萬(wàn)額頭冒出新的冷汗，他覺得自己像個(gè)面對(duì)復(fù)雜棋局的傻子，完全看不懂對(duì)手的路數(shù)。
是暗號(hào)？“奶牛”指某種重要物資？“鮮奶”是某種黑話？不對(duì)……他混黑市這么多年，從沒聽過這種說法。而且先生語(yǔ)氣那么平淡，那么肯定，根本不像在說暗語(yǔ)。
難道……是考驗(yàn)？一個(gè)測(cè)他忠誠(chéng)和執(zhí)行力的終極考驗(yàn)？
用一個(gè)荒唐到極點(diǎn)的命令，試他會(huì)不會(huì)不打折扣地去執(zhí)行？
這念頭一冒出來，伊萬(wàn)渾身一激靈。
對(duì)！一定是這樣！
這位先生的思維方式，根本不是黃胡子那種蠢貨能比的。他不在乎錢，五萬(wàn)盧布說拿就拿，又隨手扔出五千。他真正在意的，是價(jià)值，是控制力，是手下人的能耐！
他要看的，不是自己能不能買到牛，而是自己面對(duì)這離譜任務(wù)，怎么想、怎么用有限資源，把事情辦到最漂亮！
想通這一層，伊萬(wàn)眼里的迷茫瞬間被狂熱的干勁取代。
他掙扎著從地上爬起來，跪得太久，腿麻得差點(diǎn)摔倒。他扶著桌子站穩(wěn)，然后用一種近乎朝圣的姿態(tài)，小心翼翼地伸出雙手，捧起那五千盧布。
這不再是錢了。
這是他的投名狀，是他的第二次命，是他通往未來的唯一船票。
他深深吸了口氣，冷空氣灌進(jìn)肺里，讓他頭腦更清醒。他開始飛快盤算。
五千盧布，在市面上買不了幾頭好奶牛。但他伊萬(wàn)是誰(shuí)？是在這片地界鉆營(yíng)了十幾年的地頭蛇！錢不夠，關(guān)系湊！
西邊牧場(chǎng)的謝苗老爹，去年冬天欠自己一個(gè)人情，他的牛是這片最好的。
東邊那個(gè)國(guó)營(yíng)農(nóng)場(chǎng)的場(chǎng)長(zhǎng)，嗜酒如命，弄幾瓶伏特加，說不定能便宜拿下幾頭淘汰的奶牛。
還有那些散居的牧民，零收整賣，價(jià)格能壓得更低。
鮮奶就更簡(jiǎn)單了，那些牧民自家產(chǎn)的奶根本賣不完，每天倒掉的多的是，用極低的價(jià)錢就能收上來大量鮮奶，只要解決好運(yùn)輸和儲(chǔ)存……
伊萬(wàn)的腦子越轉(zhuǎn)越快，眼神越來越亮。
他仿佛已經(jīng)看到自己拉著一車車奶牛和鮮奶，回到這位先生面前時(shí)，對(duì)方眼中那一絲難得的贊許。
對(duì)！就這么干！
他要把這件看似荒唐的事，辦得漂漂亮亮，辦得天衣無縫！
他要讓這位先生知道，他伊萬(wàn)，有價(jià)值！很有價(jià)值！
他緊緊攥著那五千盧布，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。
這不是結(jié)束，這是開始。
他伊萬(wàn)的新生，就從這五千盧布和一群奶牛開始！
風(fēng)卷著荒草屑，打在臉上像小刀子。三道影子被月光拉得老長(zhǎng)，深一腳淺一腳踩在草窠子里，往國(guó)境線那邊摸。