<官道的情況，并沒有比城里好多少。道路坑坑洼洼，兩旁的田地大多荒蕪，偶爾能看到幾個瘦骨嶙峋的農夫在田里勞作，但他們的眼神空洞，動作機械，早已被這片土地吸干了所有的精氣神。
我獨自走了大概一個時辰，腳底已經磨出了水泡。
我畢竟只是一個書生的身體，從未受過這般勞苦。
就在我準備找個地方歇腳時，身后傳來了一陣急促的馬蹄聲和車輪滾動的聲音。
我連忙躲到路邊。很快，一列由十幾輛大車和二十多名護衛組成的車隊從我身邊經過。
車隊中央，是一輛裝飾相對華麗的馬車。護衛們個個手持利刃，眼神警惕，顯然是走南闖北的老手。
“前面的書生，要搭一段路嗎？”一個看似是護衛頭領的中年漢子，勒住馬，回頭問我。
我有些意外。
在這人人自危的世道，竟然還有人愿意主動幫助一個陌生人。
“多謝壯士，只是……學生身無長物。”我坦誠道。
“哈哈哈，”那漢子大笑起來，“看你這細皮嫩肉的樣子，一個人走在這荒郊野外，不出半天就得被野狼叼了去！上來吧，我們是去往洛城的張家商隊，捎你一段路，也不費什么事。不過說好了，要是遇上麻煩，我們可顧不上你。”
“多謝！多謝！”我心中一暖，連忙作揖道謝。
我被安排在最后一輛裝滿布匹的貨車上。駕車的是個沉默寡言的老把式，只是對我點了點頭，便不再說話。
我靠在柔軟的布匹上，長長地舒了一口氣。身體的疲憊稍稍緩解，但精神上的弦卻絲毫不敢放松。
車隊里除了我，還有另外幾個搭順風車的路人，其中一個同樣是書生打扮的老者，引起了我的注意。
他約莫六十來歲，頭發花白，一身儒衫雖然陳舊，卻洗得干干凈凈。
他不像我這般狼狽，只是安靜地坐在另一輛車的角落，捧著一卷書在讀，外界的紛擾都與他無關。
傍晚時分，車隊在一處破廟前停下，準備在此過夜。
護衛們熟練地生起篝火，拿出干糧和水囊。
我啃著自己冰冷干硬的饅頭，就著水囊里的一點清水，艱難地往下咽。
這時老書生走了過來，在我身邊坐下。他遞給我半張烙餅。
“吃吧，年輕人。你那個饅頭，是喂不飽圣賢的肚子的。”他微笑著說道。
“多謝老先生。”我沒有推辭，接過烙餅，溫熱的觸感讓我幾乎要流下淚來，“學生陳三生，敢問老先生尊姓大名？”
“老朽呂憲，一個考了一輩子，也沒能考上的落魄秀才罷了。”他自嘲地笑了笑。
“呂先生也是要去京城？”
“不，不去了。”呂憲搖了搖頭，眼神黯淡下來：“年輕時總以為，讀通了圣賢書，就能為天地立心，為生民立命。可到頭來才發現，這天，早就沒了心；這民，也早就沒了命。”
“去了京城，又能如何？不過是換個地方，眼睜睜看著這世界腐爛罷了。”
他的話里，充滿了深沉的絕望。
“先生何出此言？”我明知故問。
呂憲指了指官道旁不遠處，一塊半人高的石碑。在篝火的映照下，那石碑的表面似乎泛著一層濕漉漉的水光。
“你看到那塊碑了嗎？”他壓低了聲音，“那是‘泣碑’。”
“泣碑？”
“嗯。這條官道上，每隔十里，就有一塊這樣的石碑。每到夜晚，它們就會自己‘流淚’，從未間斷。有人說，那是因為這條路上屈死的冤魂太多，他們的眼淚滲進了石頭里。也有人說，這是上天在為這個崩壞的王朝哭泣。”
我的心頭一凜。直覺告訴我，這絕不是什么簡單的傳說。
我凝神望去，借著火光，我仿佛真的看到有水跡從石碑的頂端緩緩滑落，在石面上留下一道道深色的痕跡。那不是普通的露水，而是一種更粘稠、更陰冷的液體。
“這世道，早就不是我們書里讀到的那個世道了。”呂憲嘆了口氣，繼續說道：“你可曾聽說過‘空殼人’？”
“學生愚鈍，未曾聽聞。”
“你沒聽過，是你的運氣。”呂憲的眼中流露出一絲恐懼：“近幾年來，常有村鎮一夜之間，所有人都變得癡癡呆呆。他們外表看著與常人無異，能走能動，但你若是和他們說話，他們的眼神卻是空的，問什么都不知道，只會重復一個字——‘餓’。”
“他們會不停地找東西吃，什么都吃，草根、樹皮、泥土……直到把自己的肚子撐破，然后倒在地上，身體就像一戳就破的紙燈籠，里面什么都沒有，是空的。”
“這就是‘空殼人’。沒人知道他們是怎么出現的，也沒人知道下一個遭殃的會是哪個村子。”
“官府？官府早就自顧不暇了。我們這些還活著的人，就像是走在一片薄冰上，不知道哪一步踩下去，就會掉進無底的深淵。”
篝火噼啪作響，將我們的影子拉得忽長忽短。我聽著呂憲的講述，只覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋。
“空殼人”、“泣碑”……這些詭異的現象，顯然不是自然形成的。它們就像是一個個烙印，被強行打在這個世界上，扭曲了它本來的面貌。
這背后，必然有一只看不見的手，在操控著這一切。
深夜，我被一陣凄厲的慘叫聲驚醒。
“敵襲！敵襲！”
破廟內外瞬間大亂，護衛們的怒吼聲、兵刃的碰撞聲、還有一種令人牙酸的、指甲刮擦骨頭的“咔咔”聲混雜在一起。
我猛地坐起身，心臟狂跳。借著即將熄滅的篝火余光，我看到了令我永生難忘的恐怖一幕。
十幾個“人”正圍攻著商隊。它們穿著破爛的衣服，身形與常人無異，但動作卻僵硬而詭異。
它們的臉上沒有任何表情，雙眼是兩個空洞的黑窟窿，嘴巴卻張得極大，露出黑漆漆的喉嚨。
它們就是呂憲口中的“空殼人”！
一個護衛一刀砍在一個空殼人的肩膀上，刀刃入肉，卻沒有流出一滴血。
空殼人毫無痛覺，反而伸出干枯的手，一把抓住了護衛的臉。
“餓……”
它空洞的嘴里，發出了如同砂紙摩擦般的聲音。
下一刻，那名壯碩的護衛以肉眼可見的速度干癟了下去。
他的肌肉萎縮，皮膚失去了光澤，變得如同風干的橘子皮一樣緊貼在骨頭上。不過短短兩三個呼吸，他就變成了一具皮包骨頭的干尸，轟然倒地。
而吸食了他生命精氣的空殼人，干癟的身體充盈了一點，行動也變得稍微靈活了一些。