葉凡聞言，面色驟然一震！
浙江巡撫，常道安！
從二品封疆大吏，掌管浙江一省軍政，位高權(quán)重！
盡管早有預(yù)料對(duì)方位高權(quán)重，但當(dāng)這個(gè)名字從錢(qián)子敬口中說(shuō)出來(lái)時(shí)，場(chǎng)上眾人還是不免心中一驚。
“常道安……”
葉凡緩緩重復(fù)這個(gè)名字，眼中寒光閃爍道：“除了貪墨賑災(zāi)糧餉、河工銀兩，他還指使你做了什么？你們是如何勾結(jié)的？”
面對(duì)葉凡的質(zhì)詢，錢(qián)子敬緩緩開(kāi)口道：“他……他才是真正的幕后主使。”
“臺(tái)州、寧波的港口走私，大部分利潤(rùn)都流入了他的口袋。”
“下官……下官只是幫他具體操辦，在臺(tái)州這邊打點(diǎn)遮掩。”
“他利用巡撫職權(quán)，為走私船只提供庇護(hù)，篡改關(guān)稅賬目，甚至……甚至暗中與海外一些勢(shì)力也有往來(lái)。”
“每次有大宗‘貨物’出入，都會(huì)提前通知下官安排。”
“賑災(zāi)糧餉的事，也是他的主意，說(shuō)……說(shuō)是天賜良機(jī)。”
“影子……是下官早些年間，意外救助的一個(gè)重傷之人，卻是沒(méi)想到……”
他沒(méi)再說(shuō)下去，但意思不言而喻。
葉凡看著錢(qián)子敬落寞的模樣，心中并未有任何悲憐，冷聲問(wèn)道：“你說(shuō)常道安指使你，可有何罪證！”
錢(qián)子敬重重頷首，如實(shí)說(shuō)道：“大人，有！”
“他通過(guò)下官經(jīng)手的幾次大宗走私，時(shí)間、船號(hào)、貨物、分成，下官都悄悄記了賬。”
“還有……他讓下官幫忙處理幾筆來(lái)歷不明的巨款，存入了幾家不同商號(hào)，取款的印信和密語(yǔ)，下官也留了副本，都封在幾個(gè)蠟丸里，埋在了下官府邸后花園，那棵最大的老槐樹(shù)正下方三尺處。”
葉凡聞言，冷笑一聲道：“你倒是謹(jǐn)慎。”
“看來(lái)，你也早就在防著他滅口了。”
錢(qián)子敬無(wú)力地垂下頭，聲音低沉的說(shuō)道：“官場(chǎng)傾軋，不得不防……”
葉凡不再多問(wèn)，沉聲吩咐道：“將一干人犯，全部押入大牢，嚴(yán)加看守！”
“沒(méi)有本閣手令，任何人不得接近！”
“另，火速前往錢(qián)子敬府邸，將其罪證取回！”
“是！”
錦衣衛(wèi)領(lǐng)命上前，將面如死灰的錢(qián)子敬、周懷安等人拖了下去。
葉凡隨即對(duì)侍立一旁的錦衣衛(wèi)千戶下令道：“李千戶！”
“卑職在！”
“你立刻點(diǎn)齊一隊(duì)精銳，持本輔手令與方才錢(qián)子敬口供筆錄，火速趕往金華府，捉拿浙江巡撫常道安！”
“若遇抵抗，可先斬后奏！”
“務(wù)必將其緝拿歸案，并查封其府邸、官署，搜索一切罪證！”
“卑職領(lǐng)命！”
李千戶肅然抱拳，接過(guò)手令和筆錄副本，轉(zhuǎn)身大步離去。
……
一個(gè)時(shí)辰后，被派往錢(qián)子敬府邸的錦衣衛(wèi)折返而回，將罪證悉數(shù)呈上。
葉凡借助著燭火，認(rèn)真翻閱著上面的賬目及書(shū)信。
僅是一眼，葉凡便被其賬目上的數(shù)額所震驚！
沒(méi)想到錢(qián)子敬赴任還不滿一年的時(shí)間，竟都貪墨了足足數(shù)百萬(wàn)兩白銀。
那常道安又將能貪墨多少？！
隨著葉凡繼續(xù)往下翻看，眉頭皺得越來(lái)越緊。
尤其是在看到貪墨的銀兩里面，僅是貪墨賦稅的銀兩便已多達(dá)二百多萬(wàn)兩時(shí)！
心中除了震驚外，更是有著更大的疑惑！
“貪墨賦稅……而且是在戶部有完備賬目、需要層層核銷(xiāo)的情況下！”
“戶部與地方布政司、府縣的賬目必須完全相符，分毫不差，才能結(jié)項(xiàng)。”
“若有絲毫出入，整個(gè)賬冊(cè)便會(huì)被駁回重做。”
“他們是如何做到年年貪墨巨萬(wàn)，而戶部竟無(wú)人察覺(jué)？甚至賬目能夠順利通過(guò)核銷(xiāo)？！”
突然！
一個(gè)可怕的猜想在葉凡心中形成。
葉凡猛然從座位上驚起，沉聲吩咐道：“去大牢！”
“是，大人！”
錦衣衛(wèi)拱手躬拜，當(dāng)即跟隨著葉凡快速朝著臺(tái)州府大牢而去。
……
是時(shí)！
臺(tái)州府大牢內(nèi)。
錢(qián)子敬蜷縮在稻草堆中，眼中盡是絕望。
隨著牢門(mén)緩緩打開(kāi)，葉凡行至于錢(qián)子敬身前，冷聲說(shuō)道：“錢(qián)子敬，你還有何事未曾交代？”
錢(qián)子敬聞言，一臉茫然的抬起頭，啞聲道：“罪……罪臣都交代了。”
“常道安是主謀，走私、貪墨的賬目證據(jù)都已交出……”
“本官問(wèn)的不是這個(gè)。”
葉凡打斷他，拿出那幾頁(yè)賦稅記錄，扔到他面前，沉聲道：“這些賦稅虧空，高達(dá)百萬(wàn)兩！戶部賬目核對(duì)嚴(yán)苛，你們是如何瞞天過(guò)海的？”
“說(shuō)！戶部之中，誰(shuí)是你的同黨？誰(shuí)在替你們遮掩？！”
錢(qián)子敬看著那幾頁(yè)紙，臉上露出恍然又苦澀的表情，搖了搖頭道：“大人明鑒，戶部……戶部之中，并無(wú)罪臣等的同黨。”
“至少，罪臣不知曉，常道安也從未提過(guò)在戶部有特別的關(guān)系。”
“那你們?nèi)绾巫銎劫~目？”葉凡厲聲追問(wèn)道。
錢(qián)子敬沉默了一下，低聲道：“是……是‘空印’。”
“空印？”
葉凡眉頭一皺。
“是。”
錢(qián)子敬微微頷首，解釋道：“每年各布政司、府、縣都要向戶部呈送錢(qián)糧及財(cái)政收支、稅款賬目。”
“但路途遙遠(yuǎn)，押送途中或有損耗，或計(jì)算稍有偏差，戶部核驗(yàn)時(shí)，數(shù)字往往難以完全相符。”
“一旦不符，整個(gè)賬冊(cè)便要被駁回，重新填報(bào)。”
“而重新填報(bào)，需要蓋上地方官府的印章。”
“若派人回去重蓋，耗時(shí)費(fèi)力，耽誤期限。”
“所以……所以各地便想出了一個(gè)法子。”
“在前往戶部對(duì)賬之前，預(yù)先準(zhǔn)備一些蓋好了地方官府大印、但內(nèi)容是空白的文書(shū)賬冊(cè)。”
“一旦戶部核驗(yàn)發(fā)現(xiàn)數(shù)字不符，無(wú)需將賬冊(cè)發(fā)回，只需在戶部當(dāng)場(chǎng)，在這些空白的、但已蓋好印的文書(shū)上，重新填寫(xiě)修改后的數(shù)字即可。”
“如此一來(lái)，賬目便能立刻做平，通過(guò)核銷(xiāo)。”
“此即為‘空印’。”
“雖說(shuō)后來(lái)，一鞭法和火耗歸公等政令推行，變相的減少了一些可動(dòng)手腳的名目，卻是依舊有利可圖……”
葉凡聞言，眼中先是閃過(guò)一絲愕然，隨即化為滔天的怒火！
“好一個(gè)‘空印’！好一個(gè)瞞天過(guò)海！”
“你們便是利用這‘空印’之便，在戶部對(duì)賬時(shí)，肆意篡改賬目，將貪墨的虧空，輕而易舉地做平！是也不是？！”
錢(qián)子敬伏地不敢多言。
“此等行徑，施行多久了？范圍多廣？”
葉凡強(qiáng)壓怒火，冷聲追問(wèn)道。
“罪臣……罪臣不知具體始于何時(shí)。”
“但在此地任職時(shí)，便知此乃……乃常例。”
“甚至，不止浙江，恐怕……恐怕其他布政司、府、縣，亦多用此法。”
“至于戶部……是否知曉，罪臣實(shí)在不知。”
“但年年賬目皆能‘相符’，恐怕……”
錢(qián)子敬沒(méi)有再說(shuō)下去。
這一刻，葉凡徹底明白了。
利用“空印”漏洞，地方官員可以在最后的對(duì)賬環(huán)節(jié)，任意篡改，掩蓋貪墨。
而戶部官員，或因習(xí)以為常，或因被蒙蔽，或因……其中也有利益勾結(jié)，對(duì)此睜一只眼閉一只眼，甚至可能參與分肥！
這才導(dǎo)致如此巨額的賦稅虧空！
這絕非浙江一省之事！
這恐怕是遍及全國(guó)、侵蝕國(guó)本的巨大毒瘤！
“你們還真是會(huì)‘想辦法’啊！”
葉凡從牙縫里擠出這句話，聲音冰冷得讓錢(qián)子敬打了個(gè)寒顫。
他不再看癱軟在地的錢(qián)子敬，轉(zhuǎn)身大步走出牢房，命人取來(lái)了紙筆，快速書(shū)寫(xiě)著。
約有一刻左右，葉凡將寫(xiě)好的書(shū)信裝入信封之中，交于候命于一旁的錦衣衛(wèi)，吩咐道：“立刻八百里加急將此信交于陛下！”
“請(qǐng)陛下下旨重查往年賦稅賬目。”
“是，大人！”
錦衣衛(wèi)接過(guò)密信，急匆匆的從牢獄中離去。