陳思止在牢房中悠悠醒來，睜開朦朧的雙眼，看見的依然是逼仄骯臟的牢房。
他此時極度虛弱，甚至想要翻個身都很難。
他不記得自己病了多久了，只依稀記得在病中是有人給自己喂水喂藥的。
過了一會兒，牢門被打開，有人急匆匆地進來了。
“陳公子，你醒了。剛好小的熬了熱粥，您喝一碗吧！”說話的人是個獄卒，個子不高，年紀三旬上下。
他半跪在地上，將陳思止慢慢扶了起來。
“多謝你……”陳思止嗓子燒壞了，聲音嘶啞，“我染了天花，你離我遠些。”
“不怕，小人七歲的時候就得過了。”那獄卒道，“因牢里鬧了天花，所以這些日子都叫我們這些染過的當差，公子不需顧慮這個。”
聽他這么說，陳思止才放心了。
問道：“你叫什么名字？”
“小的馮華。”那獄卒說著將瓦罐里的粥倒進碗里，“公子現在只好吃些稀粥，再過幾日，身體漸漸復原，就能吃干的了。”
陳思止虛弱得連手都抬不起來，就著馮華的手喝了幾口粥，又稍微有了些力氣才問道：“我家里人如今怎樣了？”
馮華聽了，手微微一頓說道：“公子先把粥都喝完了，回頭我再給您拿干凈的鋪蓋進來。”
好容易喝完了一碗粥，馮華出去拿了一床又干凈又暖和的鋪蓋進來，把舊的卷了卷準備拿出去。
“你告訴我吧！”陳思止看著他道，“我能受得住。”
“公子……”馮華把頭垂了下去，“如今陳家只剩下夫人和您了……”
“我父親和弟弟妹妹都……”陳思止喉頭聳動著，因高熱燒得猩紅的眼睛里涌出了熱淚。
“陳大人是最先歿的，”馮華唏噓道，“接著就是二小姐和二公子……”
陳思止的眼淚流下來，胸腔中響著壓抑的悲鳴。
“陳公子，你要是想哭，不妨痛痛快快地哭吧，左右這時候也沒人能聽見。”馮華道，“小人知道你心里苦，到了這個份上，便是鐵石人也會落淚的。”
“馮大哥，你這般照應我，怕是會給自己惹麻煩的。”陳思止縱然痛徹心扉，卻還不忘關心別人。
他當然也猜到自家人染上天花怕是有人故意為之。而自始至終就有人在針對著他們，哪怕已經被關在牢里，卻還是不放心，想要早早除之。
誰想馮華聽了卻一笑，說道：“公子就不要為我多慮了，莫說有唐大儒的囑托，要小的盡心盡力照應您。便是沒有，我自家也是最敬仰中正剛直之士。你們陳家最是清流，不肯與那些權勢之輩同流合污，是一心向著百姓的。遭了這樣的橫禍，小人沒有大本事能相幫，盡力照應照應還是能做到的。
再者說，我上無父母，下無妻兒，一人吃飽全家不餓，誰又能奈我何呢？大不了丟了這差事，又不是沒有別的營生糊口。”
“唐大儒？是他……”陳思止喃喃道，唐鑒之出手相幫，既在意料之外，又在情理之中。
“是啊公子，唐大儒上書給太后說，你們家的事情怕是別有隱情，萬不可草率。后來得知你們染了天花，又請了大夫來給你們診治。只是這病實在兇險，而且多少也有些遲了……”馮華道，“公子，現在你們全家只剩下夫人和您了，你可千萬要保重。有唐大儒等人為你們奔走，想必會有撥云見日的那一天。所謂留得青山在，不怕沒柴燒。只要你還活著，就還有機會重振成家不是嗎？”
“馮大哥，多謝你開解我。只是不知我父親還有弟妹的尸骨如今都在哪里？”陳思止說到這里，聲音遏制不住地顫抖。
“是唐大儒著人安葬的，”馮華道，“公子放心吧！”
陳思止聽了，雖然傷心，卻還是欣慰地點點頭。
以他們現在的身份，他真的很怕家人的尸骨被隨便扔到野地里去，而他身陷囹圄，什么也做不了。
馮華見他情緒還算穩定，就說：“公子躺下歇著吧！你現在的身子還很虛弱，千萬不要太過傷心了。待到晚上小人再給您送粥來。這里有一甌熱水，若是渴了就喝。等吃過了晚飯我再給您端藥來，大夫說了，這藥得連著喝半個月才成。”
“馮大哥，真是有勞你了，若有機會我能離了這個地方，一定會想辦法報答你的。”陳思止由衷地向馮華道謝。
“陳公子莫要如此客氣，小人也希望您能夠平安離開這里，像你這樣的忠臣之后，不該枉死在獄中的。”馮華道，“我再去給陳夫人送飯，你可有話要捎給她嗎？”
“我母親如今身子怎樣？你把我的被褥拿給她吧！就說我一切都好，讓她不用惦記。”陳思思止說著忍不住咳嗽了幾聲。
“陳夫人那里鋪蓋也都是新的，她自然是傷心的，不過依小的看也還撐得住。”馮華道，“要是夫人知道公子你醒了一定會更高興的。”
陳思止聽了，不由得心中一痛，如今只剩下他和母親了。
可是誰又知道等待他們的是什么呢？也許自己連今晚都撐不過去。
馮華臨走前又給陳思止掖了掖被角。
很快，虛弱感如潮水般襲來。陳思止躺在那里好像躺在一條風浪中顛簸的小船上，頭暈目眩，身上一會兒冷一會兒熱。
又好像有成千上萬條的蟲子在啃咬著他的血肉和骨頭，他的意識越來越模糊，呼出的氣燙得嚇人。
因為牢房里太冷，陳思止除了出天花，還染了風寒。
所以比起一般的天花，他的情況更加兇險。
果然等到晚間馮華過來看他的時候，陳思止又陷入了昏沉，渾身滾燙，燒得直說胡話。
“唉！這可真是沒有辦法了，盡人事聽天命吧！但愿老天爺睜睜眼。”馮華一面把藥給陳思止灌下去，一面說道，“這都是什么世道啊！豺狼虎豹耀武揚威，好人都成了階下囚！唉，什么時候天打雷劈，把那些作惡的都懲治了呢！”