朱祁鎮有些驚訝地問道：“你？你真想親自前往災區視察？”
朱祁鈺堅定地點了點頭：“若是百姓能看到皇室親自關懷，必能感受到朝廷的溫暖。臣弟愿以身作則，前往災區，以示朝廷對百姓的重視。”
朱祁鎮爽快應下：“皇弟有此心，朕自當支持。你去災區視察，朕會安排得力大臣隨行，確保一切順利。但你也要小心，瓦剌雖敗，余孽未清，不可掉以輕心。”
“自然，但臣弟身側無有力之人護衛，還望陛下能派遣身手高強的錦衣衛隨行，確保臣弟一行人的安全。臣弟甚是感激。”
朱祁鎮一愣，“為何皇弟想要錦衣衛隨行？”
“陛下，臣弟之所以提出要錦衣衛隨行，實有深意。錦衣衛不僅武藝高強，更關鍵的是他們對朝廷忠心耿耿，不會被外界輕易動搖。在災區，人心惶惶，若無可靠之人護衛，恐怕會生出許多不必要的麻煩。”
朱祁鎮聽后，點了點頭，表示理解：“皇弟所言甚是，錦衣衛隨行，確能彰顯朝廷對災區的重視。朕即刻下令，挑選精銳錦衣衛，隨你前往災區。”
現在的錦衣衛指揮使是朱祁鎮新提任上來的袁彬，此人原是錦衣衛中的一名普通校尉，因其在瓦剌之戰中表現出色，深得朱祁鎮的信任。
朱祁鈺親自往錦衣衛走上一趟清點隨從人馬。
錦衣衛衙門位于京城的中心地帶，緊鄰皇城，其建筑宏偉壯觀，彰顯著錦衣衛在朝中的重要地位。
衙門的正門高大而莊重，兩旁立著石獅，威嚴肅穆。門楣上懸掛著一塊巨大的匾額，上書“錦衣衛”三個大字，筆力遒勁。
進入衙門，首先映入眼簾的是一片寬闊的廣場，廣場中央矗立著一座高臺，高臺上立著一尊巨大的石雕，雕刻著一位威武的將軍，手持長劍。
廣場四周，排列著整齊的錦衣衛士，他們身著統一的紅玄飛魚服，腰佩明晃晃的繡春刀，顯得威武不凡。
朱祁鈺與袁彬緩步穿過錦衣衛衙門的長廊，兩人來到了后院的校場。校場中央，一隊隊錦衣衛士正在操練，他們動作整齊劃一，刀光劍影間透出一股肅殺之氣。
朱祁鈺停下腳步，“袁總指揮治下錦衣衛，素以忠誠和效率著稱。本王此行前往災區，非同小可，需要一支可靠的隊伍來確保安全。勞煩總指揮挑選精銳隨行。”
袁彬微微頷首，表示理解，“殿下所慮甚是。錦衣衛自當全力以赴，確保殿下安危。”
“另外，”朱祁鈺繼續說道，“此行除了視察災情，本王還希望錦衣衛能夠協助調查一些事情。”
袁彬眉頭微蹙，但依舊保持恭敬，“殿下請講，錦衣衛定當竭盡所能。”
“災區之中，有些不法之徒趁亂作惡，本王希望你們能夠揪出這些害群之馬，還百姓一個公道。”
“這......皇上可知曉？”
“呵。”
兩人正好走到校場邊緣，朱祁鈺停下腳步，轉身面對袁彬：“陛下已把錦衣衛的指揮權交予我，此次行動，無需再請示陛下。”
袁彬聽聞此言，心中一震，飛快看他一眼。最近郕王抄貪官一事在京城鬧地沸沸揚揚，連帶著錦衣衛也成了眾矢之的。
若無皇上首肯，錦衣衛擅自行動，后果不堪設想。他沉吟片刻，謹慎地回答道：“殿下，錦衣衛乃皇上直屬的親衛，任何行動都需得到皇上的批準。臣下不敢擅自做主，但若皇上已有旨意，錦衣衛自當全力以赴。”
“袁總指揮，你我都是為皇上辦事，自然一切行動都需謹慎。不過，此次行動，我已得到皇上的默許，你大可放心。”
袁彬聽后，心中稍安，但仍然謹慎地問道：“殿下，還容末將多問一句，此次行動，除了錦衣衛，是否還有其他兵馬參與？”
“并未，本王此次前去只是微服視察，無需大張旗鼓。錦衣衛隨行，不過是為確保安全，防止不測之事發生。”
朱祁鈺瞇眼，不過三言兩語他就摸清楚袁彬行事謹慎，不是一個易掌控之人。
從袖中拿出御賜金牌，朱祁鈺向袁彬展示，以示皇上的信任與授權。金牌上刻有龍鳳圖案，象征著皇權的至高無上，袁彬見狀，立刻跪拜于地，示對皇上旨意的絕對服從。
“這樣，袁指揮使可是放心了？”
袁彬站起身來，恭敬地回答：“殿下，有了皇上的御賜金牌，錦衣衛自當全力以赴，確保殿下此行安全無虞。”
這時，一位身著錦衣衛服飾的高大男子從陰影中走出，身材高大挺拔，緊繃的錦衣包裹著他的肌肉，顯得格外威武。
他走到朱祁鈺面前，單膝跪地，雙手抱拳，“參見郕王殿下。”
“這位是？”
袁彬介紹道：“這位是錦衣衛副指揮使，名叫李進。殿下，他武藝高強，心思縝密，是錦衣衛中不可多得的人才。”
朱祁鈺多看兩眼，點頭無言。
李進明顯有要事稟報，面露猶豫，朱祁鈺朝袁彬告辭：“本王還有其他事務，先行一步。”說罷，朱祁鈺轉身欲走。
袁彬和李進同時躬身行禮，目送朱祁鈺離開。待其身影消失在轉角，李進才緩緩站起身來，轉向袁彬，面色凝重。
“指揮使，有緊急情報。”
袁彬眉頭微蹙，示意李進繼續說下去。李進環顧四周，確認無人偷聽后，才湊近袁彬耳畔，低聲報告。
“據我們的情報網得知，慈寧宮有位太監溺死在池塘中，這本不是什么稀奇事，但蹊蹺的是，他的尸體被發現時，袖子里藏了一份密信。”
李進的聲音嚴肅，他從懷中掏出一張被水漬浸濕的紙張，遞給袁彬。
“信中內容涉及到了宮中的一些秘密，恐怕與近日來宮中發生的幾起怪事有關。”
“怪事？”
李進猶豫再三說出：“是關于吳太后一事。”
“什么？！”
袁彬一驚，吳太后一事鬧得滿城風雨，郕王又連逼大理寺和刑部，要求盡快查明真相。但這半月也快過去，還未有任何進展。
袁彬快速地瀏覽了密信的內容，臉色越發沉重。信紙上的字跡已經模糊不清，但依稀可以辨認出幾個關鍵的詞語，如“密謀”、“賜婚”和“吳太后”。