李汐禾的心懸著了,沒(méi)想到顧景蘭的動(dòng)作那么快,孟氏被接到盛京,紅鳶怕是來(lái)不及處理干凈!
怎么辦?
顧景蘭與她相處的這段時(shí)間,對(duì)她還算了解,知道她在緊張,他沉著臉,若非萬(wàn)不得已,他也不想逼迫李汐禾至此。
他也要解自身危局,李汐禾是先皇后唯一的血脈,即便有錯(cuò),皇上也不會(huì)殺了她。
他陰暗地想,若是被貶成庶人,最好不過(guò)了!
既然都喜歡以權(quán)壓人,就看誰(shuí)的權(quán)力更大。
孟氏被宣上殿來(lái),她是河?xùn)|人士,身材高挑,面容秀美。李汐禾與她有過(guò)幾面之緣,印象之中孟氏膽子小,哪怕她是江南來(lái)的商女,孟氏在她面前也是唯唯諾諾的。
孟氏一生沒(méi)出過(guò)河?xùn)|,更別說(shuō)面圣了,嚇得瑟瑟發(fā)抖,跪地叩拜皇上。
皇上也沒(méi)喊起,聲音威嚴(yán),“孟氏,你可認(rèn)得汐禾公主?”
孟氏驚懼抬頭,看向居高臨下,威儀尊貴的李汐禾,身體微抖,臉色煞白,“民婦認(rèn)得……公主……曾以王氏女身份在河?xùn)|行商,民婦在夫君的席上見(jiàn)過(guò)她。”
“小侯爺狀告汐禾與呂維安在河?xùn)|搜刮民脂民膏,又唆使呂維安慫恿河?xùn)|節(jié)度使不交賦稅,可有此事?”一直不說(shuō)話的左相劉言問(wèn)。
孟氏臉色越發(fā)蒼白,不敢抬頭看到坐在龍椅上的皇上,這滿朝文武都是重臣,威嚴(yán)可見(jiàn)一般,她早就嚇得說(shuō)不出話來(lái)。
右相崔中衡慈祥地說(shuō),“孟氏,你莫要懼怕,這是金鑾殿,只要將你所知的如實(shí)相告,沒(méi)人會(huì)傷害你。”
“孟氏,你可要如實(shí)說(shuō)來(lái),若是作偽證,可是要連累族人。”一名東南黨的文官笑容溫和,可話中有話暗藏殺機(jī)。
孟氏肉眼可見(jiàn)的恐懼,李汐禾并未說(shuō)話,只是靜靜地看著她,孟氏說(shuō),“公主在宴席間,確實(shí)曾與夫君說(shuō)過(guò),河?xùn)|勢(shì)大能自治,朝廷有許多地區(qū)未交賦稅,河?xùn)|境內(nèi)要養(yǎng)兵,要治流寇,處處都要花銀子,沒(méi)必要老實(shí)繳稅。我家姑姐是杜大人的妻子,夫君借著這層關(guān)系邀了杜大人與公主談茶葉生意,公主從江南調(diào)來(lái)十名厲害的茶農(nóng)幫忙開(kāi)墾荒山,條件就是河?xùn)|要銀子扶持。河?xùn)|所收賦稅皆用在公主的茶海里,沒(méi)有銀子再繳賦稅。”
劉相幼孫死于李汐禾之手,這一局他默契配合顧景蘭要把李汐禾置于死地,族內(nèi)官員收到他的眼神,出列說(shuō),“以孟氏之言,公主的確與河?xùn)|節(jié)度使勾結(jié),大肆斂財(cái)。兩線戰(zhàn)事?lián)p失慘重,將士們沒(méi)有兵馬糧草,沒(méi)有兵器,皆因國(guó)庫(kù)連年空虛,各大節(jié)度使不交稅銀,或遲交所致。若各地節(jié)度使效仿河?xùn)|,大唐的律法威嚴(yán)何在?皇室威嚴(yán)何在,請(qǐng)皇上嚴(yán)懲公主,以正國(guó)法。”
一群大臣俯聲,“請(qǐng)皇上嚴(yán)懲公主,以正國(guó)法。”
前有呂維安的口供,后有孟氏作證,能錘實(shí)了李汐禾知法犯法。
張淮冷嗤一聲,“宴飲席間說(shuō)的話,怎能當(dāng)真?公主酒癮大,酒后戲言罷了,她無(wú)權(quán)決定河?xùn)|的稅收,真要怪罪,也是河?xùn)|節(jié)度使擁兵自重,朝廷可派兵鎮(zhèn)壓,與公主何干?”
一名從河?xùn)|調(diào)任京官的大人說(shuō),“河?xùn)|雖養(yǎng)了三萬(wàn)兵馬,可往年皆如實(shí)繳稅,自公主與河?xùn)|生意來(lái)往后,河?xùn)|節(jié)度使便不再上繳稅銀,分明是公主慫恿,以公主之尊干涉朝政,是何居心?”
崔相淡淡說(shuō),“若老夫沒(méi)記錯(cuò),公主與河?xùn)|做生意時(shí),只是王家大姑娘,又非公主,李大人,欲加之罪何患無(wú)辭?”
那位李大人又說(shuō),“且不管公主是以何身份涉足朝政,都是死罪,天子犯法與庶民同罪,公主殺劉子安時(shí)說(shuō)的話,莫非自己忘記了?”
孟氏又說(shuō),“民婦還有公主與夫君來(lái)往的信件,信件中公主問(wèn)河?xùn)|索要過(guò)萬(wàn)兩白銀,杜大人曾已河?xùn)|要交稅銀為由暫緩,公主卻不愿。”
孟氏又把幾封信件交給皇上和諸位大臣傳閱,李汐禾的奏折宮中是有記錄的,筆跡一比對(duì)就認(rèn)出來(lái)了,這的確是李汐禾所寫(xiě),鐵證如山。
“汐禾,你還有何話說(shuō)?”皇上震怒,形勢(shì)對(duì)李汐禾極其不利,這樣的鐵證下誰(shuí)也不保不住李汐禾。
張淮仍想說(shuō)什么,被崔相一個(gè)眼神制止。
李汐禾認(rèn)下孟氏所述罪狀,“父皇,兒臣的確曾以王家大姑娘的身份在河?xùn)|開(kāi)設(shè)商鋪,開(kāi)荒種茶,也曾問(wèn)河?xùn)|節(jié)度使索要銀兩。”
“荒唐!”皇上不可置信地看著她,“你簡(jiǎn)直膽大包天,竟敢大肆斂財(cái),干涉朝政,你可知罪?”
顧景蘭眼底掠過(guò)一抹擔(dān)憂,若是有人敢犯下這樣的滔天大罪,必要誅九族,可李汐禾是帝王血親,又是先皇后唯一血脈,皇上即便震怒,也不會(huì)殺她。
他這一派的大臣和劉相都覺(jué)得勝券在握,可顧景蘭卻覺(jué)得李汐禾心機(jī)深沉,如此痛快認(rèn)罪,必然有詐,他也不敢掉以輕心。
劉相乘勝追擊,“皇上,公主以商女身份便敢犯下如此重罪,如今身份尊貴,怕是有恃無(wú)恐,無(wú)法無(wú)天,若結(jié)黨營(yíng)私,必會(huì)危害社稷,霍亂朝綱,請(qǐng)皇上莫要縱容,嚴(yán)懲不貸。”
太子因李汐禾而被禁足,失了圣心,傳聞李汐禾還要娶四位駙馬,又殺了劉子安,得罪的人太多了,都想她死。
李汐禾目光環(huán)顧過(guò)那些咄咄逼人的大臣,笑了笑,“父皇,兒臣想詳述在河?xùn)|與杜大人,呂維安交易全過(guò)程。”
“說(shuō)!”皇上在劉相開(kāi)口前應(yīng)允了。
李汐禾緩緩說(shuō),“河?xùn)|因氣候和地緣之故,很適合產(chǎn)棉茶,兒臣去河?xùn)|想買(mǎi)幾座山中棉茶,一來(lái)能有品質(zhì)上乘的茶葉,二來(lái)也能解決當(dāng)?shù)夭柁r(nóng)的生計(jì)。然而到了河?xùn)|才知道,韋氏霸占著河?xùn)|大多數(shù)的貿(mào)易,我與一名鄉(xiāng)紳本以談好生意,他把四座荒山租給我種茶。可韋氏的人出面阻攔,打死了鄉(xiāng)紳,并搶占荒山,知道我是江南儒商后,坐地起價(jià),說(shuō)那荒山是韋氏所有,要收高于五倍的租金,且年年漲價(jià)。我不愿,韋氏放下話來(lái),說(shuō)沒(méi)他點(diǎn)頭,河?xùn)|我找不到一座山能種茶樹(shù)。我不信,去找了杜大人,杜大人說(shuō)河?xùn)|姓韋,兵馬都靠韋氏養(yǎng)著,他也無(wú)可奈何。”
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