回到聯軍大營
王玄策翻身下馬，徑直走入中軍大帳。
吐蕃、泥婆羅的將領，以及他麾下夜梟軍的校尉，早已在此等候。
“麴文泰拒降了。”
王玄策脫下頭盔，平靜地宣布道，仿佛在說一件意料之中的小事。
“將軍，下令吧！”
校尉穆勇踏前一步，眼中戰意昂揚：“末將愿為先鋒，為將軍踏平高昌城！”
“攻城不急于一時。”
王玄策擺了擺手，目光掃過沙盤上高昌城的模型。
“麴文泰困獸猶斗，此時強攻，徒增傷亡。”
“兵法有云，善戰者，求之于勢，不責于人，我們要做的，是先摧毀他所有的希望。”
王玄策抬起頭，目光變得銳利如刀。
“傳我將令！”
“命吐蕃騎兵，徹底封鎖高昌城方圓三十里內所有要道！”
“絕對不能讓他們把這里的消息傳出去！！”
“命泥婆羅步兵，前出扎營，騷擾城防，讓他們日夜不寧，疲于奔命！”
“命聯軍工兵營，在鎮北軍工匠的指導下，于陣前構筑投石機二十架，沖車五輛！我要求，投石機的射程，必須能覆蓋到高昌王宮！”
一條條命令，有條不紊地下達。
當所有將領都領命離去后，王玄策叫住了穆勇。
“穆勇。”
“末將在！”
王玄策壓低了聲音，眼中閃過一絲深邃的寒光：“今晚，你親自帶人，換上夜行衣，秘密勘察城墻地基。我要知道，哪一段城墻最適合施行穴攻之術。”
穆勇心中一凜，瞬間明白了主將的真正意圖。
明面上，是建造攻城器械，大張旗鼓，給敵人施加壓力。
暗地里，卻是要用這種神不知鬼不覺的手段，從地下給予敵人最致命的一擊！
“將軍放心！”
穆勇躬身領命，“天黑之后，高昌城的墻根，就是我們的后花園！”
夜色如墨，殺機暗藏。
高昌城墻上的守軍，經過白日里京觀與喊話的輪番驚嚇，早已是驚弓之鳥。
聯軍大營方向傳來的任何一點風吹草動，都會讓他們緊張半天。
泥婆羅的步兵們，在王玄策的授意下，組成了數百人的襲擾部隊。
他們并不真正攻城，只是輪番上陣，在城下大聲吶喊、敲打盾牌，射上幾輪騷擾的火箭，讓城頭的守軍根本無法安然入睡。
“特勤大人，唐軍太囂張了！要不……讓末將帶一隊人馬沖出去，給他們點顏色看看？”
一名高昌將領被騷擾得煩不勝煩，主動向舍利特勤請戰。
“不必。”
舍利特勤的臉色陰沉得能滴出水來。
他指著城外那些影影綽綽的投石機輪廓，冷聲道：“王玄策巴不得我們出城，你看那些大家伙，它們在等待的，就是我們的騎兵，此時出城，正中其下懷。”
他雖然狂傲，卻并非無能之輩。
在對方擁有絕對遠程優勢和兵力優勢的情況下，龜縮守城才是唯一的活路。
不過哪怕舍利特勤再謹慎，也只看到了地上的威脅，卻忽略了來自地下的致命一擊。
就在城墻上下一片喧囂之時。
距離西城墻約兩百步的一處洼地里，穆勇正帶著數十名夜梟軍的精銳，緊張而有序地忙碌著。
他們借著夜色的掩護，已經挖開了一條深達數丈的隧道。
正向著城墻的地基延伸而去。
“頭兒，這里的土質果然像您說的一樣，比別處松軟多了！”
一名士兵抹了把臉上的汗水，壓低聲音興奮地說道。
“廢話少說，加快速度！”
穆勇親自揮舞著工兵鏟，“將軍的計劃，成敗在此一舉！天亮之前，我們必須挖到墻根底下！”
與此同時，王玄策的中軍大帳內，依舊燈火通明。
他并未休息，而是對著沙盤，反復推演著明日破城后的每一個細節。
從巷戰的兵力分配，到如何以最快速度控制王宮，抓捕麴文泰，所有預案都做得滴水不漏。
“將軍，您該休息了。”
親衛端來一碗熱水道。
王玄策擺了擺手，目光依舊沒有離開沙盤。
“麴文泰是死是活，高昌是存是亡，西域三十六國是戰是降，皆在此一役，這一夜，我睡不著。”
……
次日，晨曦微露。
折騰了一夜的守軍剛剛松懈下來，準備換防喘口氣。
“咚！咚咚！咚！”
聯軍大營的方向，震天的戰鼓聲毫無征兆地，如狂風暴雨般猛然擂響！
“敵襲！敵襲！”
城墻上，凄厲的嘶吼聲劃破了清晨的寧靜。
舍利特勤與麴文泰衣甲不整地沖上城樓，看到城外的景象，不由得倒吸一口涼氣。
只見一夜之間，二十架如同遠古巨獸般的投石機，已經昂然矗立在聯軍陣前！
無數身披重甲的吐蕃士兵。
正推著五輛包裹著厚重鐵皮的巨大沖車，緩緩逼近城門。
“王玄策……他要總攻了！”
麴文泰的聲音都在發抖，昨天剛剛鼓起來的一點勇氣，此刻已經蕩然無存。
“慌什么！”
舍利特勤厲聲呵斥，強作鎮定地發布命令。
“弓箭手！準備火箭！投石車！給本特勤把那些木頭架子都砸爛！所有人都給打起精神來！守住今天，可汗的大軍就快到了！”
話是這么說的，可是只有他心里清楚，昨天晚上他們送出去的消息，估計都沒有突破王玄策的包圍圈。
不過他也不能說這些落氣勢的話。
話音未落，王玄策冰冷的聲音，便已經通過一種鐵制的喇叭狀擴音器，傳遍了整個戰場。
“麴文泰負隅頑抗，天理不容！全軍……攻城！”
“攻城！”
“攻城！”
數萬聯軍將士齊聲怒吼，聲震云霄！
“投石機，放！”
隨著令旗揮下，二十架投石機同時發出令人牙酸的嘎吱聲。
巨大的配重猛然落下，將一個個包裹著干草、浸滿了火油的巨大陶罐，呼嘯著拋向了天空！
“咻咻咻！”
數十個燃燒的火球，在空中劃出死亡的弧線，越過數百步的距離。
精準地砸向高昌城的城墻和城內。
“轟！轟！轟隆！”
陶罐破碎，火油四濺，烈焰瞬間吞噬了城墻上的箭樓和木質結構的防御工事。
不少正在操作守城器械的士兵，被當場點燃，慘叫著變成了火人，在地上瘋狂翻滾。