顯然，像之前那樣逐一搜索是不切實(shí)際的，周小小意識(shí)到，最有效的方法是向當(dāng)?shù)鼐用裨儐?wèn)有關(guān)金剛雕的消息。
根據(jù)老人們的講述，金剛雕有著獨(dú)特的外貌，而且擁有非凡的能力，任何見(jiàn)過(guò)它們的人，都不會(huì)輕易忘記。
獵人作為山林中的常客，是最有可能提供有價(jià)值信息的人群，因?yàn)樗麄優(yōu)榱酸鳙C需要，幾乎踏遍了這片山脈的每一個(gè)角落。
并且為了避免與強(qiáng)大的金剛雕發(fā)生沖突，他們通常會(huì)了解這些生物的活動(dòng)范圍。
葉帆心中漸漸形成了一個(gè)探索計(jì)劃，然而，從想法到實(shí)踐總會(huì)有許多意料之外的困難，在隨后的數(shù)天里，他走訪了山腳下的多個(gè)村落，試圖從村民們那里獲取關(guān)于金剛雕的信息。
但遺憾的是，沒(méi)有人能提供確切的位置或細(xì)節(jié)，甚至不少人從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這種生物。
盡管葉帆嘗試通過(guò)描述金剛雕的特征來(lái)獲得線索，結(jié)果依舊一無(wú)所獲，他意識(shí)到可能需要擴(kuò)大調(diào)查范圍，但得到的答案始終一致，村民們既沒(méi)見(jiàn)過(guò)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)他說(shuō)的這種生物。
看來(lái)村民們并沒(méi)有理由撒謊，因?yàn)樗麄兇_實(shí)不知道金剛雕的存在。
于是，葉帆決定改變策略，轉(zhuǎn)而尋找那些長(zhǎng)期在山林中活動(dòng)的獵人，認(rèn)為他們至少應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)金剛雕。
然而，新的難題出現(xiàn)了：這些獵人并不固定居住在一個(gè)地方，他們?cè)趶V袤的山嶺間游走，幾乎沒(méi)人知道他們的具體位置。
原本是為了找尋金剛雕，現(xiàn)在卻變成了尋找獵人的任務(wù)，而這個(gè)任務(wù)的難度，就如同在浩瀚的大海中尋找一根針般艱難。
葉帆陷入了棘手的局面，不知如何是好，放棄意味著前功盡棄，面子掛不住，更無(wú)法向玄若道人和凌宵道人交代，然而，繼續(xù)探索又毫無(wú)頭緒，方法幾乎試遍，依然無(wú)果。
一天，他來(lái)到一座較大的山村，村口竟有家小酒館和雜貨鋪，葉帆感到一絲振奮，連日奔波的疲憊使他渴望一杯酒來(lái)放松心情，也為接下來(lái)的旅程提振精神。
酒館里空無(wú)一人，只有老板躺在椅子上，用扇子遮著臉打盹，葉帆進(jìn)門后，大聲咳嗽并問(wèn)道：“老板，營(yíng)業(yè)嗎？”
老板被驚醒，扇子掉在地上，連忙起身招呼：“當(dāng)然營(yíng)業(yè)，您想要點(diǎn)什么？”
葉帆點(diǎn)了兩道當(dāng)?shù)靥厣穗群鸵黄亢镁疲谀咀琅缘却@時(shí)，一群背著獵槍的人走進(jìn)了旁邊的雜貨鋪，他頓時(shí)眼睛一亮，這些獵人或許知道他需要的信息。
不過(guò)，葉帆沒(méi)急著上前詢問(wèn)，心想這些人應(yīng)該是村里的居民，等用餐后再找機(jī)會(huì)也不遲，正想著，老板已將酒菜擺上了桌。
葉帆已經(jīng)趕了好一陣子路，又餓又累，一看到桌上的飯菜，他立刻狼吞虎咽地吃了起來(lái)，轉(zhuǎn)眼間，兩盤菜就被他吃光了。
隨后，他開始慢慢品嘗桌上的酒，并與店老板聊起天來(lái)，“外面那些人排隊(duì)是在做什么？”葉帆指著門外問(wèn)道。
“看來(lái)你是外地來(lái)的吧？”老板問(wèn)。
葉帆點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)。”
“這就難怪你不了解了，傳說(shuō)明天是我們這里山神的生日，幾乎每家都會(huì)派個(gè)人去山上的廟里慶祝，現(xiàn)在他們正在準(zhǔn)備禮物給山神。”
聽(tīng)了老板的話，葉帆的心情有些失落。
他原以為那些人是獵人，沒(méi)想到只是普通的村民，“去廟里慶祝也要帶獵槍嗎？”葉帆感到奇怪。
“山上野獸多，傷人事件也發(fā)生過(guò)不少，帶獵槍是為了防身。”老板解釋道。
葉帆一聽(tīng)野獸的事，想到也許老板知道金剛雕的信息，于是就問(wèn)了問(wèn)。
然而，老板卻搖搖頭說(shuō)：“我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這附近的蒼嶺有這玩意兒。”
葉帆的心情再次沉重下來(lái)，無(wú)奈地?fù)u了搖頭，倒?jié)M一杯酒，一口喝干。
“你為什么要找這東西？”老板看他一臉愁容，便建議說(shuō)，“我這家小店接待過(guò)不少南來(lái)北往的客人，消息還算靈通。
如果你連我這兒都打聽(tīng)不到，那你可以試試去山上找那位老道士，也許他能幫到你。”
“老道士？”葉帆來(lái)了興趣。
“對(duì)，就是明天大家要去的那個(gè)山神廟里的老道士，據(jù)說(shuō)他年輕時(shí)四處游歷，見(jiàn)識(shí)很廣，而且道行高深，知識(shí)淵博，你去問(wèn)問(wèn)看吧。”老板為葉帆提供了一個(gè)新方向。
“真是你的福氣，平日里誰(shuí)也見(jiàn)不到他，只有山神誕那天，他才會(huì)現(xiàn)身廟里主持慶典。
今晚你可以在村里歇腳，明早跟鄉(xiāng)親們一塊上山，相互也有個(gè)照應(yīng)，畢竟山里的野獸可不簡(jiǎn)單。”
葉帆沒(méi)多想就同意了，這是十多天來(lái)他第一次找到了些眉目，自然不會(huì)放過(guò)。
那晚，他在一戶村民家過(guò)夜，次日清晨，天剛蒙蒙亮，就被外面熱鬧的聲音吵醒，村民們正忙著放鞭炮、敲鑼打鼓，準(zhǔn)備前往山神廟。
葉帆連忙起身，簡(jiǎn)單整理后告別主人，趕到村口集合，那里早已聚集了一群人，大約有幾十號(hào)，全都裝備齊全，準(zhǔn)備朝山神廟出發(fā)。
隊(duì)伍前頭擺放著村民們共同準(zhǔn)備的供品，每家還額外貢獻(xiàn)了自己的祭品，顯然他們對(duì)山神極為敬仰。
六點(diǎn)一刻，又是一陣鞭炮和鑼鼓聲，隊(duì)伍正式出發(fā)，沿著山路緩緩前行，隊(duì)伍前后都有手持武器的獵人護(hù)送，顯然是為了應(yīng)對(duì)可能的危險(xiǎn)。
葉帆混在人群中隨隊(duì)前進(jìn)，心中對(duì)山神廟及其老道充滿了好奇，他認(rèn)為，山神之所以受到如此尊敬，并非山神本身有何神力。
而是那位老道或許掌握某種技藝，卻不愿顯露，于是把所有神奇現(xiàn)象都?xì)w結(jié)于山神，村民們不了解真相，因此對(duì)山神極為信奉。
這位老道要么是修行之人，要么就是傳說(shuō)中的隱秘傳承者，否則他不可能擁有這般能力，不過(guò)，葉帆目前還無(wú)法確定。
他打算到山神廟后先試探老道，查明其真正身份后再做進(jìn)一步詢問(wèn)，如果對(duì)方是隱秘傳承者，貿(mào)然揭露修行者的目的可能會(huì)帶來(lái)麻煩。