時間，已經進入了第三個月。
距離顧遠和皇帝李豫那場三個月的豪賭，只剩下最后不到三十天。
沙盤論道，也進入了尾聲。
經過兩個多月的持續宣講，顧遠提出的那些驚世駭俗的改革方略，已經深入人心。
兵歸于國，賦稅均輸，驛站統管。
這三大核心綱領，更是成了長安城里，人盡皆知的口號。
顧遠本人的聲望，也達到了一個前所未有的頂峰。
在長安百姓，特別是那些底層士兵和寒門學子心中。
他已經不再僅僅是那個守住了朔方堡的顧城墻。
他是一位，能看透世間一切沉疴，為萬民指出一條光明大道的，在世圣人。
每天，都有無數的人從四面八方涌來，只為聽他一課。
甚至有人在他講課的高臺下，焚香叩拜，將他奉若神明。
這種狂熱的個人崇拜，讓所有人都感到了不安。
……
公主府。
李云霓看著密探送來的報告，眉頭緊鎖。
“聲望太高了……這不是好事?！?/p>
她喃喃自語。
她比誰都清楚，在皇家，功高震主四個字，意味著什么。
更何況，顧遠現在得到的，已經不僅僅是功勞。
而是民心。
自古以來，帝王最忌憚的，就是臣子得民心。
她的父皇李豫，雖然現在對顧遠言聽計從，視若珍寶。
但那是因為，他需要顧遠這把刀，去為他披荊斬棘，削平藩鎮。
可一旦，他發現這把刀鋒利到可能會傷到自己時。
他會毫不猶豫地，毀了它。
“不行，必須想個辦法，降一降他的聲望。”
李云霓在房間里來回踱步。
可想來想去，她也想不出什么好辦法。
顧遠的聲望，來自于他的才華，來自于他對百姓的悲憫，來自于他為生民立命的宏大理想。
這些，都是陽謀。
堂堂正正，讓人無法指摘。
除非，她能讓顧遠閉嘴，停止講課。
但這，可能嗎？
那個瘋子，是絕不會停下來的。
除非，他死。
想到這個字，李云霓的心猛地一抽。
她不敢再想下去。
……
皇宮，紫宸殿。
李豫同樣看著關于顧遠聲望的報告，臉色陰晴不定。
“陛下，顧遠之勢，已成燎原?！?/p>
大宦官程元振侍立一旁，聲音陰柔地說道。
“長安城中，如今只知有顧侍郎，而不知有天子。此，非國家之福啊?！?/p>
李豫沒有說話，只是用手指，輕輕敲擊著龍椅的扶手。
程元振的話，說到了他的心病。
他需要顧遠的才華，但他忌憚顧遠的聲望。
這種矛盾的心態，讓他備受煎熬。
“依你之見，該當如何？”
李豫淡淡地問道。
程元振眼中閃過一絲喜色，但很快掩飾過去。
他躬身道：“奴婢不敢妄議朝政。只是覺得，利刃雖好，也需有鞘。否則，傷人傷己?！?/p>
“顧大人這把劍，太過鋒利，也太過……耀眼了。”
“或許，是時候，該讓他，藏鋒入鞘了?！?/p>
他的話，說得隱晦，但李豫聽懂了。
藏鋒入鞘。
如何藏？
無非是，明升暗貶，剝奪實權。
或者，讓他犯點錯，打壓一下他的氣焰。
再或者……
李豫的眼中，閃過一絲不易察覺的殺機。
但他很快，又將這個念頭壓了下去。
不行。
還不是時候。
沙盤論道還未結束，削藩大計還未開啟。
顧遠，還有用。
“此事，朕自有分寸?！?/p>
李豫揮了揮手，示意程元振退下。
程元振恭敬地行了一禮，躬身退出大殿。
轉身的瞬間，他臉上的笑容，變得無比陰森。
“陛下，您快沒耐心了?！?/p>
“很好?！?/p>
“那奴婢，就再幫您，添一把火?！?/p>
……
河北，成德。
節度使府內，氣氛壓抑得仿佛要滴出水來。
李寶臣跪在堂下，將長安城最新的情況，詳細地匯報了一遍。
主位上，成德節度使李寶正，一個滿臉橫肉的魁梧壯漢，正一邊聽，一邊用小刀慢條斯理地削著指甲。
直到李寶臣說完，他才抬起頭，隨手一甩。
嗖！
那把小刀精準地釘在堂中一根柱子上，入木三分。
“一個手無縛雞之力的書生，就把你們嚇成了這個樣子？”
李寶正的聲音粗糲沙啞，帶著濃濃的煞氣。
“大帥，此人……此人非同一般！”
李寶臣嚇得一個哆嗦，連忙解釋。
“他那沙盤論道，妖言惑眾，已經徹底煽動了長安的民心！再讓他這么說下去，我們河北三鎮，就要變成天下公敵了！”
“而且，那皇帝老兒明顯是被他給說動了心，一心想著要削我們！”
“民心？皇帝？”
李寶正冷笑一聲，站起身來。
他走到李寶臣面前，一腳將他踹翻在地。
“廢物！”
“老子告訴你，在這世上，拳頭，才是硬道理！”
“什么民心，什么皇帝，在老子的十萬大刀面前，都是狗屁！”
他走到那根柱子前，拔出小刀，在手中把玩著。
“不過，這個姓顧的小子，確實有點煩人。”
“像一只蒼蠅，天天在耳邊嗡嗡叫，叫得人心煩?！?/p>
“是時候，該把他拍死了?！?/p>
李寶臣連滾帶爬地跪好，驚喜地抬起頭：“大帥，您的意思是……”
“傳令下去?！?/p>
李寶正的眼中，閃過一絲殘忍的光芒。
“從死士營里，挑三十個最好的好手?！?/p>
“讓他們，即刻啟程，潛入長安?！?/p>
“告訴他們，我不要活口?！?/p>
“我要，在三天之內，看到顧遠的人頭！”
“我要讓那個皇帝老兒，讓全天下的人都看看，跟我們河北三鎮作對，是什么下場！”
“遵命！”
李寶臣激動得渾身顫抖，重重地磕了一個頭。
一場針對顧遠的，最直接，也最致命的刺殺陰謀，就此展開。
山雨欲來風滿樓。
長安城上空，那片看似平靜的天空，已經被濃重的殺機所籠罩。
而這一切，顧遠似乎，一無所知。
他依舊每天按時去大明宮講課。
依舊在公主的“護送”下，往返于侍郎府和工地之間。
他甚至還抽空，指導工匠們在沙盤上增加了一些新的東西。
比如，用小小的齒輪和連桿，做出可以移動的軍隊模型。
用微型水車，驅動河流，模擬出水文的變化。
整個沙盤，越來越精巧，也越來越神奇。
所有人都沉浸在這場知識的盛宴中，沒有人察覺到，那致命的危險，正在一步步逼近。
只有李云霓。
她與生俱來的，野獸般的直覺，讓她感到了一絲不安。
“顧遠?！?/p>
這天晚上，在送顧遠回府的馬車上，她忽然開口。
“明天的講課，能不能，先停一天？”
顧遠正閉目養神，聞言，連眼睛都沒睜。
“為何？”
“我……我心慌。”
李云霓的聲音有些發虛。
“我總感覺，要出事。”
顧遠終于睜開了眼睛。
他看著女孩那張寫滿了擔憂的臉，沉默了片刻。
然后，他從懷中，掏出了那個她送給他的桃木平安符。
經過兩個多月的貼身佩戴，那枚平安符，已經被他的體溫捂得溫潤光滑。
他將平安符，遞到李云霓的面前。
“公主，你看。”
李云霓一愣，接過來。
她發現，平安符的背面，不知何時，被刻上了一個小小的字。
霓。
她的心，猛地一跳。
臉頰，瞬間飛上兩抹紅霞。
“你……你什么時候……”
“這個，比任何護衛，都管用?！?/p>
顧遠打斷了她，聲音依舊平淡。
“有它在，我不會有事?！?/p>
說完，他便再次閉上了眼睛，不再說話。
李云霓捏著那枚刻著自己名字的平安符，手心里全是汗。
這個男人……
他終于，肯給她一點回應了嗎？
她又是歡喜，又是羞澀，一顆心像揣了只小鹿，砰砰直跳。
她完全沒有注意到。
顧遠那閉著的眼簾下，隱藏的，是一片深不見底的冰冷算計。
明天。
第七十九日。
“是時候，讓這場大秀，迎來第一個高潮了。”
“也是時候，讓那些躲在暗處的敵人，都跳到臺前來了?！?/p>
“我，已經等了很久了?！?/p>