哦？”
李承乾愣了一下，問道：“趙兄所言是哪兩件事？”
“第一！”趙牧盯著棋盤，將一顆白子落在關鍵位置。
“趁熱打鐵，快刀斬亂麻。”
“借著鹽稅案和杜家倒臺的東風.....”
“以雷霆之勢，將劉仁軌在河東的成功經驗！”
“將新鹽迅速推廣到其他幾大鹽區?！?/p>
“然后選派殿下信得過的干吏，帶上百騎司的精銳！”
“去查賬，去清欠！”
“甚至可以干脆換掉那些盤踞地方與世家勾結的蠹蟲！”
“徹底把鹽利這條錢袋子，死死攥在自己手里！”
“這有了錢，腰桿才硬，說話才響?！?/p>
“嗯....確實，趙兄言之有理！”李承乾也拿起一顆黑子，接著棋局落子，“那趙兄，這第二呢？”
“第二嘛……”趙牧眼中閃過一絲玩味。
“那就得給他們找點新樂子了！”
“你得讓他們忙起來，這樣就沒心思給殿下使絆子了。”
“新樂子？”李承乾來了興趣。
趙牧身體微微前傾，聲音壓低：“殿下可還記得，杜楚明那條瘋狗在牢里攀咬時，除了李泰，還提到過什么？”
李承乾略一思索，眼中精光一閃：“涼州！”
“他說涼州之事......也是李泰點頭的！”
“說不定肯定握有把柄！”
“不錯！”趙牧點點頭，把玩著手中的棋子。
“雖然死無對證，但空穴來風，未必無因?！?/p>
“涼州地處河西走廊，連接西域，位置太重要了。”
“前番鹽工煽動雖被撲滅，但根子未必挖干凈了?！?/p>
“而且……”趙牧指尖蘸著酒液，隨后在案幾上畫出一個簡易的北疆地形圖，而后點在涼州以西廣袤的區域道：“薛延陀新敗，看似不敢再起爭端，但夷男可汗豈是甘心久居人下之輩？”
“而且殿下可別忘了，咱們大唐可是要徹底滅了那薛延陀！”
“如今大軍屯邊壓境，時間一長，西域突厥各部自然也會意識到這一點，到那時必然也會蠢蠢欲動！”
“畢竟咱們也不能指望，這些老對手們一個個都打不還口，罵不還手不是？”說著，趙牧指尖又滑向關隴地區的位置，輕聲說道，“殿下，這五姓七望也在邊關經營多年，與草原各部更是暗通款曲已久，跟隨他們走私鹽鐵茶馬，大發其財者，更不在少數！”
“若是……能讓他們在涼州，或者更遠的邊關，栽個大跟頭...”
“甚至捅出個讓陛下和朝野都震動的簍子……”
趙牧沒有說完，但李承乾已經心領神會，眼中閃爍著興奮和算計的光芒：“趙兄是說……引蛇出洞？”
“或者……驅虎吞狼？”
“殿下英明。”趙牧懶懶一笑，“不過驅狼吞虎談不上！”
“如今我大唐幾十萬兵馬壓陣，那薛延陀和西域各部早就如同喪家之犬一般，根本對局勢造不成什么大的影響....”
“所以.......”說著，趙牧輕輕一笑。
“這具體如何操作......殿下回去好好與朝廷斟酌一番即刻?！?/p>
“但眼下.....殿下只需放出風聲，就說因涼州前番不穩，東宮欲派得力人手，會同戶部、兵部，徹查涼州邊貿，尤其是鹽鐵糧秣的進出賬目，以防有奸商勾結外族，資敵叛國！”
“這風聲，一定要大，要響！”
“而且必須要傳到該聽到的人耳朵里！”
“妙計！妙極！”李承乾撫掌大笑：“此乃陽謀！”
“他們若心中無鬼，自然不怕?！?/p>
“可若心中本就有鬼……嘿嘿！”
“必然坐立不安，要么倉惶掃尾，露出馬腳！”
“要么……鋌而走險！”
“屆時，孤便可名正言順地收網！”
“先生此計大善......孤回去便安排！”
他此刻對趙牧已是佩服得五體投地，只覺得有此人暗中相助，天下無不可為之事。
兩人又密議一番細節，李承乾這才心滿意足地告辭離去，步履間充滿了昂揚的斗志。
送走李承乾，趙牧臉上的憊懶之色更深了幾分。
他踱回窗邊，望著樓下漸漸恢復熱鬧的平康坊街景。
夕陽的余暉給樓閣酒肆鍍上一層金邊，販夫走卒的吆喝聲、絲竹管弦的靡靡之音混雜在一起，構成了一幅繁華的盛世圖卷。
“盛世？”趙牧低聲自語，嘴角勾起一絲若有若無的譏誚，“蛀蟲不除，根基不穩，這盛世，也不過是沙上之塔罷了！”
趙牧的目光，仿佛穿透了空間，投向了遙遠的邊疆......
待太子回到東宮后不久。
清查涼州邊貿的風聲便傳了出來......
這消息如同投入滾油的水滴，在某些圈子里簡直炸開了鍋。
“查涼州？”
“李承乾這是要趕盡殺絕！？”博陵崔氏在長安的別院內，崔敦禮那張保養得宜的老臉陰沉得能滴出水，手中名貴的定窯茶盞被他捏得咯咯作響，“鹽稅剛剜了塊肉，現在又想動涼州！”
“那是多少家的錢袋子？”
“他真當他李家的朝廷是鐵板一塊了？”
下首的王敬直捻著胡須，眼神閃爍不定：“杜家剛倒，尸骨未寒，他就迫不及待把刀架到我們脖子上了?！?/p>
“太子如今的變化看來......背后定有高人在出謀劃策！”
“此人一日不除，終成大患！”
“除？怎么除？”崔敦禮冷笑，將茶盞重重頓在案上，“自打太子朝堂得勢，咱們派了多少人手去查？”
“可什么消息都查不出來，而且東宮壓根就沒進過新的幕僚不說，那太子平日里不是在東宮忙政務，便是去平康坊尋花問柳，也不嫌累得慌，就仿佛換了個人一樣！”
他頓了頓，壓低聲音，帶著一絲不易察覺的驚悸。
“現在最要緊的不是什么幕后之人，而是涼州！”
“這些年，隴右道、河西道，咱們的多少生意經涼州周轉？”
“若太子的人真下去以后順藤摸瓜，拔出蘿卜帶出泥.....”
“你我兩家可是首當其沖！”
“那咱們就讓他查不成！”王敬直眼中閃過一絲狠厲：“涼州那地方，天高皇帝遠，有的是意外！”
“他東宮不是想查嗎？”
“那就給他送份大禮，讓他查個夠！”
“那夷男可是派人聯系咱們許久了，也不是不能利用一二！”
這話一出，兩人的目光在昏暗的室內碰撞，無聲地達成了某種骯臟的默契.......對付不了長安的妖孽，還對付不了遠在邊關的意外嗎？