祝余一看到那幾個(gè)人的樣子，就知道他們已經(jīng)死了有一陣子了，一瞬間職業(yè)病上頭，抬腿就要上前查看，一步還沒等邁出去，就被陸卿拉了回來：“符箓。”
他只叫了符箓的名字，符箓便心領(lǐng)神會(huì)地上前去查看了一番，然后才回頭對(duì)他們點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒問題。”
祝余走上前，讓符箓把火把拿近一點(diǎn)。
她面前被鐵鏈綁在墻上的男人身材瘦長(zhǎng)，兩只手被束在頭頂，寬袖滑落堆疊在手肘的位置上，露出來的手臂在火把的暖光之下依舊透著一種令人脊背發(fā)寒駭人的灰白色。
祝余小心翼翼將那人的頭托起來，讓自己能夠看得清楚那人的臉，
十分瘦削的一張臉，已經(jīng)凹陷進(jìn)去的臉頰上有一顆痣，下巴上還有一把此時(shí)此刻顯得毫無生氣，枯槁的山羊胡子。
看到這人的面相特征，祝余的心也往下沉了沉，緩緩嘆了一口氣，扭頭看了看陸卿。
陸卿這會(huì)兒也已經(jīng)看清了那死者的模樣，這并不令他感到驚訝，卻還是忍不住皺起了眉頭。
“這人怎么死的？死了多久了？”他低聲問祝余。
祝余小心翼翼用手扒開那死去男人的眼皮，他的瞳仁早就散開，眼珠也變得渾濁不堪，甚至有些干癟，而下眼瞼內(nèi)也是看不到半點(diǎn)新鮮或者不新鮮的血色，同樣是一片慘白色。
她又用手指捏了捏這人的皮膚，不論是臉頰、脖頸還是手臂，皮膚都顯得格外松弛，隨便用手指一捏，便能捏起一層干癟的皮膚來，像是一片立起來的鱗片一般。
“失血過多而死，而且血不是一下子流盡的，應(yīng)該是折騰了好些天，活生生把人給耗盡了才死的。”祝余蹲下身，撩起那死人的褲管，看了看他小腿上已經(jīng)出現(xiàn)的血障，用手指按壓也不見擴(kuò)散變淺，“這人死了起碼有五日以上，因?yàn)樵谶@么一個(gè)陰涼干燥的地牢里面，再加上身體里面的血和水分都差不多被放干了，才沒有腐爛。”
她站起身，把那死者兩個(gè)袖子都往下拉了拉，讓他的手臂能夠更加清晰地暴露在三個(gè)人的視線當(dāng)中。
只見那兩條手臂內(nèi)側(cè)，幾乎看不到什么完好的皮膚了，密密麻麻的根本數(shù)不清有多少道傷口。
那些傷口看起來都不深，也不長(zhǎng)，有的早已經(jīng)是幾乎愈合的模樣，有的則還保持著皮膚邊緣微微卷翹的狀態(tài)，看起來像是臨死之前才被割過的。
再仔細(xì)看看也不難看出，那些比較陳舊的刀傷相對(duì)來說割開的深度比較淺，而后來的刀口就一個(gè)比一個(gè)更深了。
估計(jì)是到了后來，這位可憐的課稅使身上已經(jīng)沒剩下多少還可供榨取的血液，所以必須要割得更深，才能擠出一點(diǎn)可憐巴巴的血來。
在這個(gè)地方，祝余自然不方便大張旗鼓的驗(yàn)尸，他們連這個(gè)地牢究竟還有什么都尚不清楚，所以她也只能伸手去摸了摸那個(gè)人的腹部。
哪怕是隔著衣服，她都能夠清楚摸到那人嶙峋的胸骨，還有凹進(jìn)去癟癟的肚子。
祝余忍不住嘆了一口氣，又繼續(xù)查看其他的幾具尸首，發(fā)現(xiàn)這些人的情況都和第一個(gè)那位課稅使大差不差，唯一的差異就是死亡時(shí)間的早晚罷了，這些人無一例外都是饑腸轆轆被關(guān)在這里，不斷被人割開傷口放血，死得可以說是極其痛苦且凄慘。
“到底是什么人這么狠毒，竟然將他們折磨成這樣，就連死都不讓人死得痛快一點(diǎn)？”祝余小聲問，“這血究竟是要做什么用，竟然不能一下子放光，還要這么一點(diǎn)一點(diǎn)‘細(xì)水長(zhǎng)流’？”
符箓彎著腰用火把在周圍的地面上照了一圈，對(duì)陸卿和祝余搖搖頭：“這地上也沒有什么流過血的痕跡，看這個(gè)架勢(shì)……這些人被放的血都被人給接走，另外派什么用場(chǎng)了。”
“走吧，再看看里面是什么情形。”陸卿面色凝重，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，示意符箓舉著火把往前頭走，他自己依舊走在最后面，把祝余放在兩人之間，以防有什么突發(fā)狀況。
三個(gè)人順著低矮的甬道小心地向前摸索著，這地下甬道曲曲彎彎，要不是只有一條路，沒有岔道口，祝余都會(huì)忍不住擔(dān)心會(huì)不會(huì)迷失方向，找不到回去的路。
不知道又走了多遠(yuǎn)，在拐了幾道彎之后，他們又看到了前方一處比較開闊的空地，越朝那邊走，空氣中若隱若現(xiàn)的腥味兒就愈發(fā)濃厚起來。
那不是尋常的腥味兒，正是來自于血液的那種獨(dú)有的血腥氣。
方才那幾具尸首生前幾乎被放干了血，所以祝余就算是湊到跟前驗(yàn)看的時(shí)候，也沒有覺得氣味兒有多么腥氣撲鼻，反而現(xiàn)在才覺得這里應(yīng)該是這一路上隱隱約約血腥氣的根源所在。
三個(gè)人走到這條直路的盡頭處，這一片空地比方才的那個(gè)地牢要寬敞不少。
符箓用火把照了照周圍，發(fā)現(xiàn)在這塊空地的中間放了一個(gè)木頭架子，上頭有一口碩大的木箱。
這木箱要光說大小，倒也沒有什么特別引人注意的，畢竟祝余從小生長(zhǎng)在朔王府，父親祝成那些用來存放兵器的箱子，比這還大的比比皆是。
但是不同的是，這口大木箱是黑色的，通體烏黑，就連箱子中間的縫隙位置，都用銅釘仔仔細(xì)細(xì)釘了一圈黑色的麂皮，耷拉下去，正好把縫隙完完全全遮擋住。
這是……
祝余有些疑惑地看著面前的東西，心里猜測(cè)著箱子里放的能是什么。
符箓很顯然過去跟著陸卿經(jīng)歷得比較多，這會(huì)兒經(jīng)驗(yàn)也更豐富不少。他繞到大木箱的背面：“爺，二爺，您二位往一旁閃開一點(diǎn)，我要把這箱子打開了。”
陸卿拉著祝余躲開到一旁比較安全的地方，對(duì)符箓點(diǎn)了點(diǎn)頭，符箓這才運(yùn)足了力氣，從后面倒著掀開那口木箱的蓋子。
木箱的蓋子十分沉重，隨著緩緩被打開了一道縫隙，更加濃郁的血腥氣也撲面而來，瞬間便充滿了整片空地。