臨都城。
連坐核查的告示，在天黑前貼滿了城中大小街巷的布告欄。
拿著銅鑼的衙役也走街串巷的喊著。
當(dāng)百姓聽(tīng)到“一戶瞞報(bào)，四鄰連坐”的冷酷條文時(shí)，一股透骨的寒意瞬間攫住了所有人。
短暫的死寂后，是轟然炸開(kāi)的驚恐與怒罵。
“騙人！這是騙咱們的！”一個(gè)剛登記了戶籍、領(lǐng)了一斗米的中年漢子，臉色漲紅，揮舞著拳頭。
“怪不得又是給米又是免丁稅，敢情在這兒挖坑等著咱呢！”
“啥戶籍？這是給咱們套上的鏈子！”
“讓咋們幫著看人！”
旁邊的老婦也是憤怒不已。
“黑心啊！忒黑心了！”
“這不是讓鄰里之間互相瞪眼，當(dāng)仇人嗎？這以后還怎么相處？”
恐慌在底層百姓中蔓延。
白日對(duì)“幾何術(shù)”效率的驚嘆，此刻全化作了被算計(jì)的憤懣與恐懼。
中小地主們的宅院里，氣氛更為凝重。
“狠毒……這是絕戶計(jì)啊！”一個(gè)擁有百余畝田地的小地主，手都在發(fā)抖。
“互相監(jiān)督？左邊是張家，右邊是李家，后頭是王家……”
“這些年因?yàn)榈貕K邊界摩擦不斷，就算要抱團(tuán)，誰(shuí)敢信？”
“這以后誰(shuí)都藏不住！”
同樣的院子里，另一地主咬牙切齒道：
“官府這是不給活路了！”
“清查得這么絕，一點(diǎn)余地都不留，以后這地還怎么種？這日子還怎么過(guò)？”
怨氣與絕望在他們中間彌漫。
連坐像一張無(wú)形的大網(wǎng)，將他們各自孤立，又緊緊捆綁在一起，動(dòng)彈不得，只能眼睜睜看著網(wǎng)口收緊。
周府。
燭火跳動(dòng)，映照著四張陰晴不定的臉。
趙、王、李三位家主看著剛剛送進(jìn)來(lái)的告示抄件，呼吸粗重。
“幾何術(shù)……連坐法……”王家家主聲音干澀。
“秦風(fēng)一個(gè)紈绔，哪來(lái)這般狠辣周全的手段？”
“這分明是……分明是宮里那位的意思！”
“他早就算計(jì)好了！一步一步，把咱們逼到死角！”
李家家主臉色灰敗：
“先是示弱，讓咱們放松警惕去申報(bào)。”
“再用這勞什子幾何術(shù)快速核驗(yàn)。”
“最后祭出連坐……這是把咱們的生路全堵死了啊！”
恐慌在大廳中彌漫。
皇帝的出面讓他們已經(jīng)徹底失去了抵抗的勇氣。
而一直沉默的周文淵，此刻臉上卻不見(jiàn)多少慌亂。
眼中反而閃爍著一種異樣的、近乎興奮的光芒。
他捻著胡須笑道：“老夫反倒覺(jué)得這是好事。”
幾人愕然望去。
“諸位，仔細(xì)想想。”周文淵站起身，踱了兩步。
“這連坐令一出，革新針對(duì)就不只是我臨都四家了。”
“恐怕整個(gè)大乾的世家門閥都坐不住了。”
“現(xiàn)在我們靜觀其變就行了。”
此話一出，幾雙眼睛同時(shí)亮了起來(lái)。
....
戌時(shí)（晚7點(diǎn)）。
京都響起夜晚來(lái)臨前的第一聲梆鑼清響。
更夫沿街喊著：“一更天到，門戶關(guān)嚴(yán)，小心火燭——”
挑夫、歸人步履匆匆，坊門漸落，街巷人聲漸斂。
戶部尚書周文仲收到了來(lái)自臨都城的消息。
“砰！”一聲巨響，周文仲一拳砸在書桌上，震得茶盞跳起，名貴的硯臺(tái)滾落在地，墨汁四濺。
他臉色鐵青，胸口劇烈起伏，眼中布滿了被愚弄的狂怒。
“五成……五成！哈哈，好一個(gè)五成！”
“一面假意妥協(xié)，一面密令行此絕戶連坐之策！”
“這是把我等當(dāng)傻子耍。”
周文仲咬牙切齒：“你們以為，這樣就能成了嗎？”
他怒聲道：“讓府中仆人全部出動(dòng)，去將此消息散布出去，要快...”
夜色中，一匹匹快馬奔向京都權(quán)貴聚居之地。
而接到消息的勛貴們也將仆人遣出。
剛剛寧?kù)o的京都再次熱鬧起來(lái)。
對(duì)此，負(fù)責(zé)宵禁的五城兵馬司仿若未見(jiàn)。
一更天只是對(duì)百信宵禁，而不是權(quán)貴們...
很快，得到消息的官員聚集在各自派系領(lǐng)袖家中。
在連坐令的刺激下，以前所未有的速度和決心，做出了決定。
他們四散朝著相熟的官員家中而去。
又在約定好的時(shí)間朝著皇宮而去。
不多時(shí)，皇宮門外已黑壓壓聚了兩百余名官員，立在微涼的夜色里，皆是面色沉凝。
..
此時(shí)，皇帝寢宮。
乾胤天心情非常好。
他剛服下一碗溫?zé)岬穆寡瑲庋v，正打算臨幸一位新人，體驗(yàn)一番新鮮滋味。
“陛下！陛下！臨都八百里加急！”殿外，內(nèi)侍總監(jiān)惶急的聲音穿透了曖昧的氛圍。
乾胤天眉頭一皺，被打斷興致的不悅涌上心頭。
但聽(tīng)到是臨都還是命人進(jìn)來(lái)。
而當(dāng)看到密報(bào)內(nèi)容，他的臉色以肉眼可見(jiàn)的速度由紅轉(zhuǎn)白，再由白轉(zhuǎn)青。
“連坐……”他捏著奏報(bào)的手指關(guān)節(jié)泛白，手背青筋暴起，呼吸驟然粗重。
不是為這法令本身。
他憤怒的是時(shí)間，是這消息傳來(lái)的方式！
“秦風(fēng)！你這混賬！”乾胤天怒吼。
他剛剛在武威侯、周文仲面前，親口許下“五成上報(bào)，朕可睜一只眼閉一只眼”的承諾！
一日沒(méi)到，這邊就拋出了“連坐核查”這種毫不留情的手段！
這等于當(dāng)眾扇了他這個(gè)皇帝一記響亮的耳光！
而且，現(xiàn)在他已經(jīng)出面，等于是站在了秦風(fēng)身后。
現(xiàn)在說(shuō)不知道豈不是告訴天下，他對(duì)秦風(fēng)失去了掌控。
也沒(méi)人會(huì)信。
乾胤天感到一陣眩暈。
這都是秦風(fēng)挖好的坑。
自己高興的跳了進(jìn)去，還拍手叫好。
這對(duì)于他來(lái)說(shuō)是屈辱。
“傳旨！”他聲音沙啞，帶著壓抑不住的戾氣。
“京都即刻起嚴(yán)格執(zhí)行宵禁，無(wú)朕手諭，任何人不得出入！”
“明日……取消早朝！”
他想爭(zhēng)取一點(diǎn)時(shí)間，哪怕只是一個(gè)晚上，來(lái)思考對(duì)策，平息可能立刻爆發(fā)的風(fēng)暴。
可就在此時(shí)。
陣陣呼喊聲如潮水般涌來(lái)。
“反對(duì)連坐暴政——！”
“反對(duì)革新暴行——！”
“陛下！臣等要覲見(jiàn)——！”
“懇請(qǐng)陛下收回成命，罷黜酷吏秦風(fēng)——！”