皇帝微微點頭，目光深邃地看著朱標：“你以前總是反對朕不裁撤檢校，覺得用此等手段監視大臣，并非君王該有的行為。
可是如今你也看到了，這些人是如何欺上瞞下，蒙蔽圣聽的？
此次若不是親身經歷，你朱標又怎能看到這背后的真相？”
朱標低下頭，沉默不語。
他確實曾因為檢校的事情和父皇發生過激烈的爭執。
那時的他，堅持認為君臣之間應當坦誠相待，互相信任，而這種監視行為，只會破壞君臣之間的關系，讓彼此離心離德。
然而，當他真正走出應天府，親眼目睹了外面的種種亂象，朱標這才恍然大悟。
原來，那些人早就巧妙地將他們父子困在了這深宮之中，使得他們目不能視民間疾苦，耳不能聞真實輿情。
聽著百官粉飾太平，卻不曾見到百姓饑腸轆轆，餓死在路邊。
這秘密出城的短短時日，給朱標帶來的震撼，遠勝于他過去的人生閱歷。
“父皇，兒臣錯了！”
朱標跪在地上，沉聲認錯。
“錯了沒關系，咱們改！”
“朕的這些老兄弟呀，這次做得太過了！”
“他們是真的覺得，朕不敢殺人了？”
“給你！”
老朱將一卷圣旨，扔到地上，朱標拿起來一看，卻見圣旨上只有三個字。
錦衣衛！
“錦衣衛，錦衣夜行！”
“這大明的黑夜，也需要一雙眼睛，替朕看著那些官員！”
“行了，這件事咱們暫時放在一邊，已經是上朝的時辰，你陪朕去演好這最后一出戲吧！”
皇帝站起來，朱標親自攙扶著自己的父親。
二人朝著奉天殿行去。
奉天殿。
百官匯聚。
皇帝和朱標坐在上首，冷冷地看著下邊的人。
朝堂之上，氣氛凝重得似要凝結。
戶部尚書率先打破沉默，滿臉焦急，聲音帶著幾分顫抖：“皇上啊，如今這糧價已然瘋漲，簡直如脫韁野馬直上青天！”
緊接著，他又無奈地長嘆一聲，續道：“就連我等朝廷官員家中，竟也到了無米下鍋的窘迫境地。”
稍作停頓，他神色越發憂懼，提高音量道：“倘若下次發放俸祿，朝廷拿不出糧食，恐怕朝廷內外瞬間就會引發嘩變啊！”
說到此處，他頓了頓，似乎有些猶豫，但還是一咬牙：“臣早便說過，莫要動用國庫僅存的那點糧，投入進去，不過是杯水車薪，根本無濟于事！”
語罷，他上前一步，拱手躬身：“如今當務之急，朝廷必須盡快從市場上購置一批糧食回來，以防不測，否則后果不堪設想啊！”
這一番話，如巨石投入平靜湖面，瞬間激起千層浪。
剛剛上朝，戶部尚書這率先發難的言辭，立刻引得百官紛紛附議。
一時間，奉天殿內吵吵嚷嚷，亂成一團，猶如那熱鬧喧囂的菜市場一般。
此刻的局勢，沒錢，沒糧，而皇帝之前一意孤行做出的決策，也并未產生任何效果。
官員們雖未直白地指責皇帝，可每一句話，卻似無形的巴掌，狠狠地打在朱元璋的臉上。
只見朱元璋的臉色，瞬間陰沉下來，猶如暴風雨來臨前的暗沉天色。
他冷哼一聲，轉身看向李善長，問道：“李善長，你看這事究竟該如何是好？”
韓國公李善長趕忙站出來，恭敬地行了一禮，緩緩說道：“陛下，戶部尚書所言確實在理。
如今天下災區的局勢已然失控，萬不可操之過急，只能徐徐圖謀。
但眼下最為關鍵的，還是國庫虧空這一大難題。
臣建議，朝廷必須立刻征召一批糧食入庫，如此方能解決官員們面臨的困境。”
說到此處，他眉頭微蹙，面露難色：“只是如今市場上的糧食價格實在太過昂貴。”
緊接著，他話鋒一轉，神情稍緩：“不過，臣已經與一批士紳取得聯系，好不容易說服他們，愿以五成的價格，出售一批糧食給朝廷。”
“五成？
這五成究竟是多少？”
皇帝心中暗自冷笑，表面卻不動聲色，目光如炬地盯著李善長。
李善長趕忙解釋：“如今糧食極度緊缺，市面上的糧食已然飆升至三十八兩一石。
臣不辭辛勞，四處奔走游說，最終說動那些士紳，他們感念陛下天恩，愿意以十九兩一石的價格，將糧食賣給朝廷。”
“十九兩？
朕記得往昔一兩銀子便可購得二石糧食！”
朱元璋強忍著心中洶涌的殺意，故意作出一副憤怒的模樣，大聲怒喝：“依朕看，這些人分明是惡意囤積糧食，哄抬物價，其心可誅，當殺！”
“皇上，萬萬不可啊！”
他話音剛落，李善長等人頓時大驚失色，趕忙齊刷刷地跪下。
李善長一臉焦急，言辭懇切地勸道：“如今天災肆虐，這些地主鄉紳同樣也是受害者啊。
他們庫存里的存糧本就所剩不多，災情初起之時，他們還主動開倉放糧，積極響應朝廷號召呢！
倘若皇上只因缺糧一事，便誅殺這些大善人，那可是寒了天下人的心吶！
還望陛下三思啊！”
“陛下三思！”
“陛下三思！”
在李善長的帶領下，百官紛紛跪地勸誡。
即便心中明白自己有演戲的成分，可聽到這些話語，皇帝還是氣得緊緊攥起拳頭，骨節都泛出了白色。
他心中恨意翻涌，恨不得將這滿朝文武統統殺個干凈，也恨不能將那些囤積居奇的地主鄉紳，一個個都打入天牢。
然而，正如謀士曾向他陳述的那般，身為皇帝，便不得不受制于某些既定的規則。
若能抓住那些人的把柄，他自然有理由大開殺戒。
可如今，實在找不到合適的由頭，他也只能眼睜睜看著這些人在此處表演。
皇帝臉上掛著冷笑，心中卻在默默等待著劉伯溫登場。
奉天殿之下，李善長和胡惟庸不經意間對視一眼，眼神中閃過一絲不易察覺的得意。
皇帝坐在龍椅上，陷入了深深的沉默。
可他的沉默，換來的卻是李善長和胡惟庸無言的笑容。
顯然，他們覺得自己贏了，即便皇帝心中再是不甘，這次也只能眼睜睜看著事情如此發展，毫無辦法。
一直以來，文官與皇帝，亦或是士子集團與皇帝，始終是相互依存，卻又彼此對抗的兩個陣營。
身為文官集團的首領，李善長此番能從皇帝手中贏得一局，其意義遠不止于此。
這不僅意味著他們能在此次災情中獲取巨大的利益，更預示著在未來朝廷的權力博弈中，他們能從皇帝那里爭取到更多的權力。
這種無形爭斗所帶來的快感，甚至遠遠超過了倒賣糧食所獲取的利益。
然而，就在李善長等人沉浸在喜悅之中時，殿外的侍衛匆匆進來通報：“稟告陛下，誠意伯劉基，此刻正在宮外求見！”
“劉基？”
“劉伯溫！”
“他不是早已告老還鄉了嗎？”
李善長再次聽到劉基的名字，臉上滿是錯愕之色。