他輕輕一笑，說：
“老夫人，這是我親手弄的小玩意兒，不值幾個錢。”
“您要是退，旁邊這位小仙女肯定第一個不同意。”
朱寧兒正眼巴巴盯著那玻璃球，聽到這話，臉唰一下紅了。
“寧兒，還不快見禮？”
“這位哥哥好……”她低著頭，聲音細得像蚊子叫。
平日里嬌氣任性，規(guī)矩該有還是有。
馬皇后見陳述執(zhí)意不收回，便笑著說：
“都說徽州商人有錢得流油，今兒我是親眼見識了。行吧，這份禮我收了。”
“但日后，我們定會還你一份厚禮！”
這話聽著有點玄機，但陳述沒多想，只當是客氣。
“陳兄，給你介紹下，這是我妹妹，朱寧兒。”
朱標趕緊補上一句。寧國公主抬起眼，直勾勾看著陳述，張嘴就問：
“陳公子，你是《紅樓夢》的作者嗎？”
開門見山，毫不拐彎。
陳述微微一怔，隨即搖頭。
那書是幾百年后的產(chǎn)物，他可不想冒名頂替當槍手。
“寫書的是曹先生，另有其人。我只是湊巧撿到那稿子罷了。”
“那你……有沒有下半本？”朱寧兒追著問。
“嗯……大概有吧，我回去翻翻。”
“一定要找啊！”她急切地說，“我都快猜到后面會發(fā)生啥了！”
朱寧兒天生就愛搭訕，沒幾句就跟陳述聊得熱乎起來。
馬皇后和朱標看著這一幕，互相了個眼神，都忍不住笑出來。
閨女對這小伙子有好感，人家也不排斥，這事兒挺不錯。
雖說女孩家這樣主動有點不太守規(guī)矩，可這是皇上開過口準的，誰還能挑理？
不過朱標心里清楚，他們把陳述叫來，可不是光看倆年輕人嘮嗑的。正事兒還沒談呢。
他趕緊收住話頭，把正題搬上臺面。
“陳兄，剛才你說那《紅樓夢》，我其實一直有個疑惑。”
“還請你給我講講明白！”
朱標從懷里掏出那本書，隨手翻開一頁。
“我讀的時候注意到，這些字都是橫著排的，不像咱們平時豎著寫。還有這些稀奇古怪的小符號，是干啥用的？”
“哎喲！”
陳述一聽這話，腦袋嗡了一下，心想壞了。自己拿出來的書太離譜了。
這書是系統(tǒng)給的獎勵，直接按他原來世界的格式生成的，哪想到這么顯眼。
但他臉上不露聲色，淡定說道：
“確實啊，寫這書的人可能覺得橫著排更順手吧。那些小標記嘛，叫‘標點’，就是幫忙斷句的東西。”
“標點？”
“嗯，其實在咱們老祖宗那會兒就有人用過，就是沒傳開。我覺得加上這些符號，念文章不費勁，也不容易誤會意思。”
“我平時寫東西，早就習慣了用。”
他三言兩語把標點的好處說了說，朱標聽著點頭，連藏在暗處的老朱也默默記在心里。
這說法跟他爺倆之前討論的想法一模一樣。
有些玩意兒看起來不起眼，真用上了，卻能讓日子悄悄變樣。
這也正是陳述一貫的路子：從小地方看出大道理。
“這個彎鉤是逗號，這個圓點是句號，這個帶尾巴的是問號，這個帶六個點的是省略號。”
陳述一個個指著解釋，朱標、馬皇后還有朱寧兒聽得聚精會神。
過了一會兒，三人齊齊吐了口氣。
再看陳述的眼神就不一樣了。這標點八成不是他發(fā)明的，可光是能整理出這么一套東西來，對讀書人來說就夠積德的了。
“陳兄，有件事我得跟你直說。”
等陳述講完，朱標終于開口。
“你請講！”
打從朱標邀他過來，陳述就知道對方肯定憋著話要說。
現(xiàn)在酒也喝了，天也聊得差不多了，該進正戲了。
“你也知道，我能進戶部，靠的是我一個叔父推薦。”
陳述點點頭。他一直猜這位叔父準是在朝里有頭有臉的人物，但具體是誰，朱標不說，他也聰明地不問。
“進了戶部以后，我老想著你提過的那些想法，結合我經(jīng)手的事一琢磨，心里總不踏實。”
“有些事，我還跟我叔父提過。”
“包括這標點符號。”
“我說起你的那些觀點時，一時嘴快，說到俸祿改革，還有宗室供養(yǎng)的問題……多少說了幾句不敬的話。”
“可我叔父聽完反而特別吃驚，覺得你說得太有道理了。”
“特別是改俸祿那一塊，他說得臉都白了。沒過多久，他就跑去跟皇上稟報去了。”
聽到這兒，陳述眉頭微皺。
這位叔父到底是哪個？朝廷里姓朱的大臣本就不多，敢跟皇帝提這種敏感事兒的更是鳳毛麟角。
不過他也沒深究，畢竟除了那幾個青史留名的，他壓根不認識幾個高官。
“關鍵是。皇上聽了進去。”
朱標這句話一出口，陳述差點跳起來：
“啥？不會吧！老朱那脾氣你還不知道？照常理不該當場翻臉，讓人把我拖出去揍一頓嗎？”
這話脫口而出，頓時換來朱標、馬皇后和朱寧兒異樣的眼神。
更慘的是，密室后面那位正偷聽的老朱氣得一腳踹翻了凳子。
“這小子啥意思？”
“朕就這么聽不得實話？”
老頭兒差點破門而出，沖上去把這狂妄的年輕人胖揍一頓。誰讓你當面戳肺管子！
可不管皇帝愿不愿意承認，馬皇后和朱標心里都清楚：換個人這么說，十個腦袋都不夠砍的。
“其實呢……皇上還是愿意聽勸的。”
朱標憋著笑，連忙打圓場：
“這不是重點。重點是，皇上聽了之后開始推行，結果出了麻煩……”
接著，他把朝堂上的風波原原本本講了一遍。
陳述活到現(xiàn)在，第一次跟這些只在書上見過的人面對面說話。聽朱標說著李善長和皇帝之間的爭斗，他感覺像在聽一段荒誕離奇的故事。
等朱標說完，陳述心里已經(jīng)有了數(shù)。
“你叔父跟你提起這事的時候，有一件事我一直想不通。”
“我們這些小官本來就掙得不多，怎么同樣是做官的，李丞相反倒要反對改革？”
這問題，其實是皇帝問朱標的。
而皇帝讓朱標來問陳述。這本身，也算是一場試探。
馬皇后，朱寧兒，全都目光直勾勾地盯著陳述，等著他開口。
陳述咧嘴一笑，端起酒杯抿了一口，慢悠悠地說：
“誰跟你是一個圈子的？你當自己是官場老人了？”
“人家那是國公爺，是有功名的貴族，天天山珍海味都吃膩了，會缺這點錢？”
“太子殿下剛進朝廷不久，經(jīng)驗差那么一截。其實這事兒說穿了特別簡單。”
朱標立馬坐正身子，做出一副洗耳恭聽的樣子。
“還記得我之前提過的官員俸祿的事兒嗎？”
“我說過，人不是圣人，大多數(shù)都是普通人，扛不住誘惑的那種，讀書人也一樣！”
“他們寒窗苦讀十幾年，往上講，是為了輔佐君王、青史留名。”
“往下講，圖的是啥？不就是有個出身，能挺起腰桿做人嗎？”
“皇上不讓底下人活得體面點，那他們就只能自己動手，用手里那點權去換想要的日子！”
“這么一來，遲早出問題。出了錯，就有了把柄；一旦有了把柄，心就越來越大。”
“而朝里的那些大人物呢，想撈好處，不能親自下場干臟活吧？”
“要辦什么事，總得有人替他們跑腿。”
“這些被上面忽視、窮得叮當響的小官，正是最好拉攏的對象！”
幾句話說完，真相像一層窗戶紙被捅破，聽得朱標背后發(fā)涼。
他從小長在東宮，雖說幫皇上管過政事，可終究沒見過真正的官場黑幕。
人心的深淺，遠比書本里寫的復雜得多。