顧淵居高臨下地注視著跪伏在地的許經緯，眼中精芒閃爍。
密室內的燭火將兩人的影子拉得很長，在墻上投下詭異的輪廓。
\"許將軍，\"顧淵的聲音忽然緩和下來，\"你一生戎馬，本該名垂青史，為何要走上這條不歸路？\"
許經緯抬起頭，臉上寫滿了絕望與不甘：\"顧大人，許某一生只服左相一人......但今日方知，大人更勝一籌。\"他重重叩首，\"許某認罪，只求放過許家老小！\"
顧淵眼中精光一閃：\"本官可以給許家一條生路......但有幾個問題，需要許將軍如實回答。\"
許經緯連忙點頭：\"大人請問！\"
顧淵負手而立，聲音沉穩：\"許將軍投靠左相，不外乎三個原因。其一，你被孔家軍壓制多年，心有不甘；其二，空有報國之志，卻不得重用；其三，左相許以重利，承諾助你完成夙愿......本官說得可對？\"
許經緯渾身一震，眼中滿是難以置信：\"大人如何......\"
\"本官還知道，\"顧淵打斷他，\"左相承諾事成之后，許你統領西境三州，封鎮西侯。\"
許經緯臉色煞白，額頭滲出豆大的汗珠：\"大人明察秋毫......\"
顧淵踱步到窗前，背對著許經緯：\"許將軍，若本官不在皇家，你以為赤霄會如何發展？\"
許經緯猶豫片刻：\"左相......會代替皇家。\"
\"那左相為何遲遲不動手？\"顧淵突然轉身，目光如電。
\"這......\"許經緯思索道，\"或許是皇家力量強大，左相尚未準備妥當......\"
\"錯！\"顧淵一聲厲喝，\"皇城中，許家、嚴家加上左相府兵力總和確實超過皇家。但左相不敢輕舉妄動，是因為一旦開戰，皇家會不惜代價平亂，孔將軍也會立刻率百萬精兵返回皇城，踏平叛亂家族！\"
許經緯身體一晃，仿佛被雷擊中。
顧淵繼續道：\"更重要的是，許家、嚴家不少將士仍效忠皇家。左相若想推翻皇家，只能向他國借兵......而第一個上戰場的，就是許將軍和嚴將軍！\"他俯下身，聲音如冰，\"說白了，左相是在拿你們當炮灰。\"
許經緯如遭雷擊，整個人癱軟在地。
這些他從未想過的關節，此刻被顧淵一語道破，讓他如墜冰窟。
顧淵從袖中又取出一卷竹簡，扔在許經緯面前：\"這是左相這些年的罪證，許將軍不妨看看。\"
許經緯顫抖著打開竹簡，越看臉色越難看。
當看到\"勾結云天宮謀害皇家重臣\"一條時，他突然暴怒，破口大罵：\"老匹夫！竟敢如此欺我！\"
顧淵見狀，嘴角微揚：\"皇上曾對本官說過，當年北境之戰，若非許將軍拼死斷后，皇上恐怕......\"
他故意頓了頓，\"皇上對許將軍，是絕對信任的。\"
許經緯聞言，眼眶突然紅潤：\"臣......臣有負圣恩......\"
顧淵見時機成熟，正色道：\"許將軍，本官給你一個將功補過的機會。重投皇家，助朝廷平定左相之亂。事成之后，功勛一等，許將軍可前往邊疆開疆辟土，這些負面消息......\"
他指了指地上的竹簡，\"也會全部銷毀。\"
許經緯眼睛猛地睜大，仿佛看到了生的希望。
他重重叩首：\"臣愿為皇家效犬馬之勞！\"
突然想到什么，又補充道：\"嚴將軍那邊......不如也請他來談一談？\"
顧淵滿意地點頭：\"許將軍果然深明大義。\"
他轉身拉開密室的門，\"請許將軍在此稍候，本官這就去請嚴將軍。\"
離開密室后，顧淵直奔聽風閣。
潘岳等人見他回來，連忙迎上前：\"大人，許經緯他......\"
\"已經說服了。\"顧淵淡淡道，\"潘統領，再帶人去請嚴將軍，就說......有要事相商。\"
冷鋒等人面面相覷：\"大人，您該不會把許經緯......\"
\"軟禁了？\"顧淵輕笑，\"本官一向以德服人。\"
隨著潘岳帶領御林軍前往嚴府，整座皇城的氣氛驟然緊張起來。
皇城西側，兩座相鄰的院落被御林軍團團圍住。
潘岳親自帶隊，將許經緯和嚴將軍分別安置其中，嚴禁任何人出入。
外界無人知曉這三人在密室里究竟發生了什么，只看到顧淵從容不迫地進出，而兩位將軍卻始終未曾露面。
顧淵站在院外，望著緊閉的大門，長舒一口氣。
兩位將軍之事總算塵埃落定，但他心中的另一塊大石卻愈發沉重——云天宮。
\"云天宮......\"顧淵眉頭緊鎖。
他對這個勢力的了解實在有限，僅從李院長處得知云天宮有十八名天人高手。
但查閱神機閣卷宗后，他愈發覺得這個數字并不真實。
\"云天宮高手如云，再加上左相勢力......\"顧淵喃喃自語，\"皇家幾十萬大軍也有被替換的風險......\"
正憂慮間，遠處突然傳來一陣騷動。
顧淵抬頭望去，只見天邊十余道流光劃破長空，直奔皇城而來。
\"那是......\"顧淵瞇起眼睛，隨即露出驚喜之色，\"攀云城的人！\"
為首的正是紀天行，身后跟著紀凌霜等十六位攀云城高手。
他們駕馭靈獸從天而降，氣勢驚人，引得皇城百姓紛紛駐足觀望。
\"顧淵！\"紀凌霜輕盈落地，一襲白衣勝雪，清冷的面容在看到顧淵時終于露出一絲笑意。
但隨即，她柳眉倒豎，快步上前，毫不客氣地敲了顧淵一個暴栗：\"誰讓你一個人逞強的！\"
\"哎喲！\"顧淵捂著額頭，哭笑不得。
堂堂神機閣主，天人三重高手，竟被當眾敲腦袋，這要是傳出去......
紀天行哈哈大笑：\"凌霜這一路可沒少擔心你。\"他上下打量著顧淵，眼中閃過贊許之色：\"不錯，傷勢痊愈，修為還精進了。\"
顧淵連忙拱手：\"多謝紀城主掛念，請隨我入內詳談。\"
剛將攀云城眾人招呼進大廳，院外又傳來一陣喧嘩。
只見十三頭黑鶴從天而降，為首之人一襲墨袍，氣勢如淵，正是無極門主陸遠涯。
\"陸門主！\"顧淵快步迎出，心中又驚又喜。
陸遠涯目光如電，上下打量著顧淵：\"你就是顧淵？少臨對你推崇備至，老夫倒要看看，你究竟有何過人之處。\"
顧淵不卑不亢：\"陸門主遠道而來，顧某感激不盡。請入內一敘。\"
陸遠涯卻站在原地不動：\"不急。少臨說你重情重義，老夫想先考考你——何為兄弟？\"
院內頓時安靜下來。
攀云城眾人、無極門高手，以及聞訊趕來的陸少臨、韓楓等人，都屏息凝神，等待顧淵的回答。
顧淵沉思片刻，緩緩道：\"兄弟，是不分彼此、生死相托、榮辱與共之人。\"
他目光掃過陸少臨、紀凌霜等人，繼續道：\"無論我身處高位還是跌落塵埃，無論我富貴榮華還是落魄潦倒，始終與我同進退、共患難者，便是兄弟。\"
這番話擲地有聲，在場眾人無不為之動容。
陸遠涯也不禁一怔，眼中閃過復雜之色。
陸少臨眼眶微紅，上前一步：\"父親，現在您明白了吧？\"
陸遠涯長嘆一聲，拍了拍兒子的肩膀：\"好，好......\"