顧淵在將事務交給冷鋒和丁修后，出了宮門。
\"《九霄雷火陣》...\"顧淵摩挲著懷中新得的陣武秘籍，嘴角微揚。
這個三階陣武，能極大地補充他的攻擊手段。
皇城西郊有片荒廢的演武場，正是研習此陣的好去處。
他負手走在熙攘的街道上，渾然不覺自己已被人盯上。
左相府中，探子單膝跪地：\"大人，顧淵獨自出了宮門，正往西市方向走去。\"
左相眼中精光一閃，立即吩咐：\"通知蘇老，獵物出籠了。\"
不多時，六道身影匆匆折返。
為首的灰袍老者蘇噬眉頭緊鎖：\"左相急召，所為何事？\"
\"蘇長老，好消息。\"左相撫掌而笑，\"顧淵那小子獨自出宮了，此刻正在我的人監視之下。\"
蘇噬獨眼中閃過一絲兇光：\"當真？\"
\"千真萬確。\"左相取出一份地圖鋪開，指向西市附近一處紅點，\"他最后出現在這個位置，看樣子是要出城。\"
蘇噬與身后五名護法交換眼神，當即拱手：\"既如此，老夫這就去取他首級。\"
\"且慢。\"左相突然抬手，\"蘇長老，在下有個不情之請。\"
\"講。\"
左相壓低聲音：\"云天宮與左相府，何不就此結盟？待老夫執掌大權，必許云天宮國教之位。\"
蘇噬沉吟片刻，想到宮主交代的\"必要時可借助外力\"，便點頭道：\"可。若皇家追究，云天宮自會出面。\"
左相大喜，立即安排向導帶蘇噬等人前去追捕顧淵。
......
顧淵剛走過西市牌坊，后頸汗毛突然豎起。
他不動聲色地拐進一條小巷，借著整理衣袍的間隙，余光掃過身后。
三個商販打扮的男子正假裝挑選貨物，眼神卻不時往他這邊瞟。
\"有意思。\"顧淵嘴角微翹，故意放慢腳步。
果然，那三人也隨之調整了速度。
他不動聲色地在皇城繞起大圈，從西市到東市，再折向南門。
漸漸地，跟蹤者從三人增加到六人，其中兩人氣息渾厚，竟有天人境修為。
\"左相府的人？還是...\"顧淵心中盤算，決定引蛇出洞。
他故意走向人流稀少的南城門，出城后突然加速。
身后傳來一陣騷動，四名神意境武者很快被甩開，只有兩名天人境勉強跟上。
顧淵嘴角上揚，身形如鬼魅般掠入城外的楓樹林。
他故意壓著速度，始終與追兵保持百丈距離，直到深入林中數里，才突然轉向扎進一片茂密灌木。
\"人呢？\"
兩名追蹤者追到灌木叢前，警惕地四下張望。
其中蓄著短須的中年男子抽出一對判官筆，低聲道：\"老郭，你左我右。\"
二人剛分開搜索，腦后突然風聲驟起！
\"砰！砰！\"
兩聲悶響，二人應聲倒地。
顧淵從樹梢躍下，手里掂著兩塊棱角分明的石頭：\"天人境也不過如此。\"
他利落地將二人拖到隱蔽處，用特制繩索捆了個結實，又喂下壓制真氣的丹藥。
做完這些，顧淵取出水囊澆在短須男子臉上。
\"咳咳...\"男子驚醒，待看清眼前人，瞳孔驟縮，\"顧...顧淵！\"
\"答對了。\"顧淵笑瞇瞇地蹲下身，\"現在輪到我來提問——誰派你們來的？\"
男子咬牙不語。
旁邊被稱作老郭的同伴也醒了過來，見狀立即掙扎，卻發現真氣凝滯，繩索更是越掙越緊。
顧淵嘆了口氣：\"我最討厭浪費時間。\"
他從靴筒抽出一柄薄如蟬翼的小刀，\"知道人身上有多少塊骨頭嗎？二百零六塊。我可以一根根剔出來給你數...\"
刀尖輕輕劃過短須男子的食指關節，鮮血頓時涌出。
男子額頭見汗，卻仍緊閉雙唇。
\"硬漢啊。\"顧淵贊許地點頭，突然刀光一閃，\"嗤\"地切下一小截指骨，\"這才第一根。\"
\"啊！\"男子慘叫出聲。
老郭在一旁看得臉色煞白。
顧淵慢條斯理地繼續道：\"接下來是腳趾。十根腳趾剔完還不說，我們就試試剜肉——我會把你的大腿肉一片片削下來，撒上蜂蜜。這季節螞蟻正多...\"
\"我說！我說！\"老郭突然崩潰大喊，\"我們是左相府的暗衛！\"
短須男子怒目而視：\"老郭！你——\"
\"閉嘴。\"顧淵一記手刀將其擊暈，轉向老郭，\"聰明人的選擇。那么...左相為何盯上我？\"
老郭咽了口唾沫：\"不...不知道。命令是半個時辰前突然下達的，只說發現顧淵行蹤立即稟報并盯緊。\"
顧淵瞇起眼睛，刀尖抵上老郭咽喉：\"就這些？\"
\"真的！我發誓！\"老郭聲音發顫，\"平時我們只聽馬大人調遣，今天他突然說要找您...\"
顧淵刀尖微微用力，在老郭咽喉處壓出一道血線：\"你們跟蹤我有何用？他們能找到你們？\"
老郭喉結滾動，顫聲道：\"你跑太快...我留了特殊氣息...馬大人會循味找來...\"
顧淵眼中寒芒一閃，刀光掠過二人咽喉。
他迅速扒下老郭的外袍套在身上，從懷中取出易容藥物，在臉上快速涂抹。
不過十息，一個與老郭有七八分相似的\"暗衛\"便出現在林中。
\"半盞茶...\"顧淵估算著追兵速度，故意在周圍樹上留下掙扎痕跡，然后藏身于一株古松后。
破空聲如期而至。
六道身影落在空地中央，為首的紫衣老者鷹目如電——想必就是馬大人。
他蹲身檢查痕跡，突然臉色大變：\"有血！\"
\"馬大人！\"一名護衛從灌木中拖出昏迷的短須男子。
紫衣老者急忙上前探查，發現只是昏厥后略松口氣，隨即厲聲道：\"搜！老郭應該被帶走了！\"
顧淵看準時機，裝作踉蹌地從樹后跌出：\"馬...馬大人...\"
\"郭臨？\"紫衣老者箭步上前，待看清\"郭臨\"胸前的傷痕，沉聲問道：\"柯恒呢？\"
顧淵模仿老郭的嗓音氣若游絲道：\"顧淵速度太快...柯恒有傷追不上...我怕誤了大事...先追過來...\"
紫衣老者——馬大人眉頭緊鎖：\"顧淵現在何處？\"
\"前面密林...好像在練什么功法...\"顧淵指向楓林深處，\"我怕打草驚蛇...在此等候...\"
說話間，他余光掃過其余七人。
除馬大人外，那灰袍獨眼老者氣息最為恐怖，身后六人也都深不可測——竟一個都看不透修為！
\"至少天人七重...\"顧淵心頭一沉。
馬大人揮手道：\"帶路。\"
顧淵佯裝虛弱地起身，步履蹣跚地走在前面。
每一步都在思索對策——散靈粉雖無色無味，但若這些高手動用真氣，極易察覺丹田異常。
顧淵眼珠子滴溜溜一轉，瞬間計從心來，腳步猛地一頓，身形戛然而止。