一刻鐘后，兩道身影如輕煙般飄落山谷。
一名藍裙女子玉指輕點亂石中那道丈許長的巨縫，聲音如黃鶯出谷：”白公子，你看這痕跡...”被稱作白公子的青年男子一襲月白長衫，腰間懸著柄通體瑩白的玉劍。
他俯身觸摸巖石斷面，指尖傳來鏡面般的平滑觸感，眉頭不由微蹙。
”沒有打斗痕跡，周圍草木完好。”白公子直起身，眼中閃過一絲精光，”是有人在此練劍。”
藍裙少女掩口輕笑：”練劍能造成這般破壞？怕不是哪位長老在此切磋吧？”
白公子搖頭，指向巖壁上深淺不一的劍痕：”你看這些練習痕跡，由淺入深，分明是一人所為。”
他頓了頓，”威力如此驚人，要么此人修為已達玄罡七重以上，要么...”
”要么什么？”少女眼中閃過好奇，不自覺地貼近一步。
”要么他修煉的是天階武技。”白公子聲音漸冷，”而玄罡七重的高手，不會特意跑到這種荒僻之地練習基礎劍招。”
少女美眸圓睜：”你是說...””有人在此修煉高品階武技。”
白公子斬釘截鐵，”至少是天階。”
若顧淵在此，定會驚訝于此人推斷之準確。
他苦練多日的斷岳分濤劍正是天階武技。
”白公子果然慧眼如炬。”少女眼中泛起仰慕之色，高聳的胸脯似有若無地蹭過對方手臂，”那依你看，這武技是什么品級？若對上此人，白公子可有把握？”
白公子目光隱晦地掃過少女婀娜身姿，自信道：”觀此劍痕凝而不散，至少是天階中品。”
他輕撫腰間玉劍，”此人雖實力不俗，但比起我的《玉虹貫日訣》，還差些火候。”
少女眼波流轉：”既是高品武技，不如我們...”
她做了個搶奪的手勢。
白公子眼中貪念一閃而逝，隨即嘆息：”可惜不知此人去向。選拔區域方圓千里，尋人如大海撈針。”
他忽然警覺地環顧四周，”不過既然他能在此修煉，說明附近可能有落腳處。我們...”
”天色已晚。”少女忽然柔聲打斷，纖纖玉指輕點夕陽，”不如先找個地方休息？”
她意有所指地補充，”這山谷偏僻得很呢。”
白公子會意，一把攬住少女腰肢。
少女假意掙扎兩下便軟倒在他懷中，兩人如膠似漆地朝遠處掠去。
他們剛離開不久，又一撥人馬趕到山谷。
為首的是個滿臉橫肉的壯漢，看到巖壁上劍痕后倒吸一口涼氣：”乖乖，這他娘的是什么劍法？”
整夜之間，先后有六七批人馬來此查探。
所有人都被那恐怖的劍痕震撼，暗中猜測究竟是哪位高手在此修煉。
有眼力的更是看出，這絕非普通武技能造成的破壞。
”至少是天階武技。”一個蒙面人低聲對同伴道，”若能奪得...”
同伴急忙制止：”噤聲！這等人物豈是好惹的？”
蒙面人不以為然：”雙拳難敵四手。若能集結足夠人手...”
夜色中，貪婪的種子悄然發芽。
顧淵對此一無所知。
他早已料到練劍動靜會引來覬覦，在完成最后一次練習后便迅速轉移。
此刻他正在百里外的一處山洞中，面前擺著七枚白紋虎的妖獸內丹。
”應該夠了。”顧淵自語著，將內丹一枚枚放入九轉乾坤鼎。
奇妙的一幕發生了。
內丹接觸鼎壁的瞬間，就像雪片落入沸水，以肉眼可見的速度消融。
精純的靈氣在鼎中氤氳成霧，部分溢出鼎外，如活物般鉆入顧淵四肢百骸。
這些靈氣無需煉化，可直接轉化為自身真氣！
顧淵心頭一喜，立刻盤膝而坐，引導靈氣在經脈中運行周天。
隨著靈氣不斷涌入，他體內的真氣如春江漲潮般節節攀升。
丹田中的氣旋轉速越來越快，邊緣甚至泛起淡淡金光。
某一刻，氣旋突然向內坍縮，體積縮小但密度暴增！
”玄罡四重巔峰！”顧淵睜開雙眼，眸中精光如電。
他能感覺到，自己距離突破五重只差一個契機。
顧淵并未急著尋找靈獸歷練，而是從納戒中取出那本搶來的《攝魂訣》。
這武技光聽名字便吸引了他，能讓那粗獷少年如此珍視，想必不是凡品。
他盤膝而坐，指尖凝聚一縷真氣，輕輕點在泛黃的卷軸上。
隨著真氣注入，卷軸表面泛起淡淡金光，一股信息流如潮水般涌入腦海。
”精神攻擊武技？”顧淵猛地睜開雙眼，眸中精光閃爍。
《攝魂訣》竟是一門罕見的精神攻擊法門！
修煉至大成，可影響甚至控制對手心神，殺人于無形。
雖然修煉要求極為苛刻，需要遠超常人的精神力。
但對身為煉丹師的顧淵而言，這根本不是問題。
”真是天助我也！”顧淵難掩興奮。
這類功法在市面上幾乎絕跡，即便有也價格驚人。
那粗獷少年怕是傾家蕩產才換來這本秘籍，卻便宜了他。
不過興奮過后，顧淵很快冷靜下來。
《攝魂訣》雖強，但修煉起來極為復雜，短時間內難以掌握。
他先將修煉法門牢記于心，打算等獵殺靈獸后再細細參悟。
收起卷軸，顧淵起身活動筋骨。
背上的傷口已完全愈合，只留下一道淺淺的白痕。
他取出水囊飲了幾口，隨即展開游龍步，向密林深處掠去。
這片區域靈獸不少，但多為三階。
顧淵大半天里解決了七只三階靈獸，額頭上的星值印記終于從”1”變成了”2”。
四階靈獸需要運氣才能遇到，至于五階靈獸，他暫時還不想招惹。
天色漸暗，顧淵本打算找個安全地方煉化今日收獲的妖獸內丹，忽然鼻尖一動。
風中飄來一絲若有若無的幽香。
”這是...”身為煉丹師，顧淵對靈藥氣息極為敏感。
這幽香清冽中帶著一絲苦澀，絕非尋常花草。
更令他驚訝的是，丹田內的九轉乾坤鼎竟微微震顫，似乎對這香氣產生了反應！
”能讓造化鼎躁動的靈藥...”顧淵眼中精光一閃，立刻循著香氣方向潛行。
游龍步展開，顧淵如鬼魅般在密林中穿行。
近百米后，他躍上一座小土丘，眼前豁然開朗。
一片占地十多畝的沼澤地橫亙在前方，水面泛著詭異的墨綠色。
沼澤中央，一株通體碧藍的靈草俏立，七片狹長的葉子如劍般指向天空，頂端一朵碗口大的蘭花正緩緩綻放，散發出幽幽藍光。
”溫神蘭！”顧淵呼吸一滯。
這種靈藥對魂魄受損者有奇效，堪稱煉丹師的第二生命。
即便在前世，他也只在古籍中見過記載，沒想到竟在此地遇見！
溫神蘭的珍貴之處在于它能修復神魂損傷。
武者修煉到高深境界，神魂一旦受損極難痊愈，而溫神蘭煉制的丹藥卻能起死回生。
更妙的是，它還能增強精神力，對修煉《攝魂訣》大有裨益。
顧淵強壓心中激動，仔細觀察四周。
沼澤水面看似平靜，但偶爾冒出的氣泡顯示水下必有危險。
溫神蘭周圍十丈內寸草不生，更顯得詭異。
”怎么取？”顧淵眉頭緊鎖。
直接涉水太過冒險，但若用真氣隔空攝取，距離又太遠。
就在他思索對策時，耳廓突然一動。
遠處傳來輕微的破空聲，有人正朝這邊趕來！
不多時，六道身影落在沼澤邊緣，四男兩女，為首的是一名身著藍袍的青年，氣息已達玄罡五重巔峰。
他身旁的白衣少女約莫十七八歲，修為也有玄罡五重中期，其余人則在四重到五重之間。
”咦？”藍袍青年一眼看到站在沼澤邊的顧淵，眼中閃過詫異，”居然有人比我們先到。”
白衣少女目光在顧淵額頭”2”的星值上掃過，嘴角微撇：”區區兩星，也敢覬覦溫神蘭？”
藍袍青年大步上前，居高臨下道：”這株靈藥是我們先發現的，你可以走了。”
顧淵恍若未聞，依舊盯著沼澤中央的溫神蘭，思索著采摘之法。
”小子，聾了嗎？”藍袍青年臉色一沉，右手已按在腰間刀柄上。
白衣少女拉了拉他衣袖：”師兄，先別管他，溫神蘭即將成熟，我們得想辦法采摘。”
顧淵心中冷笑。
這群人一來就宣稱靈藥是他們的，簡直蠻橫無理。
不過他現在沒空理會，腦中靈光一閃。
若能在沼澤上鋪設墊腳物，不就能安全抵達溫神蘭處了？他轉身就走，對藍袍青年的威脅充耳不聞。
”站住！”藍袍青年怒喝，”讓你走了嗎？”
顧淵頭也不回，展開游龍步迅速離開。
他需要木材，而且是大量木材。
百丈外，一棵三人合抱的參天古木矗立林間。
顧淵拔出無鋒重劍，劍鋒泛起淡淡白光。
”斷岳式！””咔嚓”一聲巨響，巨樹應聲而倒。
顧淵劍勢不停，將樹干分割成數十塊三尺長、半尺寬的厚木板。
整個過程行云流水，不到半刻鐘便完成。
”應該夠了。”顧淵收起大部分木板，只抱著一摞返回沼澤。
當他回到沼澤邊時，那八人正在激烈討論如何采摘溫神蘭。
白衣少女第一個發現顧淵歸來，看到他懷中木板，臉色驟變：”不好！他想鋪木板過去！”
藍袍青年猛地轉頭，眼中怒火噴涌：”攔住他！”
八人同時撲來，但顧淵的游龍步何等迅捷？
他如一陣風掠過沼澤邊緣，手中木板精準地拋向沼澤水面。
”啪！啪！啪！”
一塊塊木板穩穩落在沼澤上，形成一條蜿蜒通道，直通溫神蘭所在。
”找死！”藍袍青年暴怒，拔刀斬向顧淵后背。
顧淵早有防備，腳下木板突然一沉，他借力躍向側面，同時從納戒中甩出另一塊木板。
”砰！”藍袍青年一刀劈空，正落在顧淵原先站立處。
他剛想追擊，卻發現顧淵已借新拋出的木板折返，反而繞到了自己身后！”傻大個，自己玩泥巴吧。”
顧淵輕笑一聲，身形如電，沿著木板通道直奔溫神蘭。
藍袍青年想要追趕，卻驚恐地發現腳下的木板正在緩緩下沉——沼澤的吸力遠超想象！
”師兄小心！”白衣少女驚呼。
顧淵已抵達溫神蘭旁，小心翼翼地連根拔起。
當靈藥離開水面的剎那，沼澤突然劇烈翻騰，一條水桶粗的巨蟒破水而出，血盆大口直噬顧淵頭顱！
”果然有守護獸！”顧淵早有預料，左手持溫神蘭，右手重劍猛然上挑。
”分濤式！”七道劍氣疊加爆發，如銀龍出海，正中巨蟒下顎。
”嘶——”巨蟒吃痛，龐大的身軀重重砸回沼澤，濺起漫天泥漿。
顧淵趁機沿著木板通道飛速返回，經過藍袍青年時還不忘嘲諷：”多謝師兄替我擋住守護獸。
”
此時藍袍青年已陷入沼澤至膝蓋，正拼命掙扎。
見顧淵經過，他怒吼著揮刀，卻因身體受限而動作遲緩。
顧淵輕松避過，順手收走了幾塊關鍵木板，讓通道變得斷斷續續。
”小子！你給我回來！”藍袍青年驚恐地發現自己越陷越深，聲音都變了調。
顧淵頭也不回，只留下一串長笑。
白衣少女氣得臉色鐵青，帶著兩人追擊，卻被顧淵的游龍步甩得越來越遠。
一刻鐘后，確認甩掉追兵，顧淵停下腳步，取出溫神蘭仔細端詳。
七片劍形葉子泛著幽幽藍光，花蕊中有點點金芒流轉，正是成熟的標志。
”好東西！”顧淵欣喜若狂，小心地將溫神蘭收入九轉乾坤鼎。
靈藥入鼎的瞬間，鼎身劇烈震顫，散發出前所未有的強烈波動。
顧淵盤膝而坐，從納戒中取出今日收獲的七枚三階妖獸內丹，一一納入鼎中。
”嗡——”內丹接觸鼎壁的剎那，便如雪遇沸水般迅速消融。
精純的靈氣在鼎中形成漩渦，溫神蘭懸浮其中，散發出道道藍色光絲，與靈氣交織纏繞。
顧淵閉目凝神，引導這股混合能量在經脈中運行。
溫神蘭的藥力與妖獸內丹的靈氣完美融合，如春風化雨般滋養著他的四肢百骸。
隨著能量不斷吸收，丹田內的氣旋開始劇烈旋轉，速度越來越快，體積卻不斷縮小。
當壓縮到極致時，氣旋突然”轟”的一聲炸開，化作無數細小氣針，游走全身。
”玄罡五重，凝氣成針！”顧淵猛地睜眼，眸中精光如電。
他隨手一揮，三道氣針激射而出，將十步外的樹干洞穿。
針孔周圍不見裂紋，顯示出驚人的凝聚度。
顧淵站起身，感受著體內澎湃的力量。
突破五重后，真氣質量有了質的飛躍，能夠凝氣成針，穿透力大增。
接下來數日，顧淵不斷尋找靈獸戰斗，憑借戰斗本能與九轉乾坤鼎的逆天功效，實力愈發凝練。
”照這個速度，本月內必能突破至六重！”
顧淵盤膝而坐，運轉功法，感受著體內真氣的增長。
同時，他也在琢磨《攝魂訣》，發現這門精神秘術與自身領悟的”無畏之勢”竟有異曲同工之妙。
兩者皆是以精神力影響他人心神，只不過”勢”更偏向于震懾，而《攝魂訣》則能直接攻擊魂魄。
”若能融合二者，或許能創出更強的精神攻擊手段……”
顧淵眼中精光閃爍，心中期待找個練手對象試試效果。
忽然，遠處傳來嘈雜聲，似有不少人聚集。
他收斂氣息，悄然靠近，發現數十名參賽者圍成一圈，似在觀摩什么。
”這么多人聚在這里，莫非有什么寶物？”
他擠開人群，向內看去，只見一名豐神俊朗的白衣青年盤坐于地，面前擺著一塊木板，上書：
”出售妖獸內丹，三階一百枚，四階二十枚，不零售。”
”好大的手筆！”顧淵心中一驚。
尋常參賽者能獵殺十幾頭三階靈獸已屬不易，此人竟能積攢如此數量，絕非等閑之輩。
他暗中探測對方實力。
”玄罡九重！”
而且氣息悠長穩定，根基扎實，顯然出身不凡。
赤霄國，皇城之下又有三座比較出名的勢力。
分別為攀云城、無極門和云天宮。
這青年名喚陸少臨，本是赤霄國皇都外三大勢力之一的無極門的大少。
他天賦卓絕，卻無心繼承門派，只想安靜修煉，尋個仙女眷侶逍遙一生。
結果他老爹大怒，直接將他趕出家門，沒收所有寶貝，揚言除非他愿意繼承門派，否則不準回家。
陸少臨年輕氣盛，心想：”我偏要混出名堂！”
可身無分文，連吃飯都成問題。
恰逢天武院選拔，他自信能闖出名堂，結果發現高手如云，競爭激烈。
陸少臨意識到必須快速提升實力，可丹藥被老爹沒收，他只能出售平日積攢的三、四階妖獸內丹換取資源。
然而，半天過去，問價者寥寥，真正購買的更是沒有。
圍觀的人越來越多，卻都像看猴戲一般盯著他，讓他倍感尷尬。
”看來這法子行不通……”
他嘆了口氣，正準備收攤，忽然——
”兄弟，妖獸內丹怎么賣？”
一道溫和聲音響起。
陸少臨精神一振，抬頭看去，只見一名黑衣少年站在面前，目光沉穩，氣息內斂。
”哥們，你看著開價吧！”
他爽快回應，語氣中帶著幾分期待。
顧淵打量著他額頭上的星值印記，正待開價。
”嗡！”
一股寒意自背后襲來，顧淵后背汗毛倒豎，本能地側身閃避。
一柄泛著寒光的短劍擦著他的衣袖劃過，在空氣中留下一道白痕。
顧淵正欲出手反擊，眼前白影一閃，陸少臨已如鬼魅般擋在他與偷襲者之間。
金屬交鳴聲清脆響起，陸少臨的玉劍精準格擋住偷襲者的短劍。
”這位朋友，有話好說。”陸少臨聲音溫和，卻帶著不容置疑的威嚴。
顧淵定睛一看，偷襲者正是之前在沼澤地遇到的藍袍青年。
他身后站著白衣少女蘇媚兒和另外六名同伴，此刻正用怨毒的目光盯著自己。
”是你？”顧淵嘴角微揚，”沼澤里的泥巴還沒洗干凈？”
藍袍青年臉色鐵青，額頭青筋暴起：”小子，把溫神蘭交出來！”
陸少臨眉頭微皺，玉劍紋絲不動地架住藍袍青年的短劍：”不管你們有何恩怨，都別打擾我做生意。”
藍袍青年忌憚地看了陸少臨一眼，顯然感受到對方玄罡九重的強大氣息。
他強壓怒火收回短劍，咬牙切齒道：”朋友，這是我們與他的私人恩怨，還請你不要插手。”
陸少臨不為所動，反而輕輕一推，將藍袍青年逼退三步：”在我交易完成前，誰也別想動他。”
蘇媚兒眼珠一轉，目光落在陸少臨面前的木牌上。
當她看到”妖獸內丹”四個字時，眼睛一亮。
”這位公子，”蘇媚兒聲音甜膩，款款上前，”你是在出售妖獸內丹嗎？”
陸少臨見有人問價，態度立刻緩和：”正是。三階一百枚，四階二十枚，不零售。”
蘇媚兒掩口輕笑：”這么多內丹，公子想必實力非凡。不知想換些什么？”
陸少臨毫不猶豫：”丹藥！最好是能輔助修煉的。”
顧淵冷眼旁觀，心中暗笑。
這陸少臨顯然對蘇媚兒等人的來意毫無察覺，還以為是真心要交易。
蘇媚兒故作遺憾地嘆了口氣：”這片區域丹藥緊張，妖獸內丹的價值也大打折扣。”
她眼波流轉，”不如這樣，我用一枚二階中品丹藥換你四枚三階妖獸內丹，或者一枚四階妖獸內丹，如何？”
陸少臨眉頭緊鎖。
這個價格遠低于市場價，但他處境艱難，正猶豫間，余光瞥見顧淵臉上嘲諷的神色。
”這位兄弟，”陸少臨轉向顧淵，”你能出更高價嗎？”
顧淵搖頭：”我沒有二階中品丹藥。”
蘇媚兒得意地揚起下巴：”窮鬼就別在這丟人現眼了。”她轉向陸少臨，聲音甜得發膩，”公子，這片區域能拿出丹藥的人不多，我的價格已經很公道了。”
陸少臨眼中閃過一絲失望，正要開口，顧淵卻突然從納戒中取出一個精致的青瓷瓶。
”我雖然沒有二階中品丹藥，”顧淵慢條斯理地說，”但我有沖元丹。”
”沖元丹？”陸少臨眼睛一亮，”什么品階？”
”二階高品。”顧淵拔開瓶塞，一股沁人心脾的丹香立刻彌漫開來，”不過藥效不輸三階丹藥。”
蘇媚兒臉色微變，隨即嗤笑道：”吹牛誰不會？二階就是二階，怎么可能比得上三階？”
陸少臨卻已接過瓷瓶，小心翼翼地倒出一枚龍眼大小的丹藥在掌心。
丹藥通體瑩白，表面有七道淡金色紋路，散發出濃郁的靈氣波動。
”這...”陸少臨深吸一口氣，眼中精光爆射，”靈氣逼人，凝而不散，非四階丹師不能煉制！”
他毫不猶豫地將丹藥放入口中。
丹藥入口即化，一股精純渾厚的靈氣立刻涌向四肢百骸。
陸少臨閉目感受片刻，再睜眼時，臉上已滿是震驚。
”好丹！”他由衷贊嘆，”靈氣精純度確實堪比三階丹藥！”
顧淵微微一笑：”不僅如此，這沖元丹可以連續服用而藥效不減，最適合長期修煉使用。”
此言一出，周圍頓時響起一片倒吸冷氣的聲音。
能重復服用而不減藥效的丹藥，在市面上幾乎絕跡。
不少圍觀者的眼中已閃過貪婪之色。
陸少臨呼吸變得粗重：”若真如你所說，這丹藥確實適合我。”
他急切地問，”你想怎么換？”
顧淵早有準備：”三枚三階妖獸內丹換一枚沖元丹，一枚四階妖獸內丹換兩枚。”
這個價格比市場價高出三成，但考慮到選拔區域的特殊情況，倒也合理。
陸少臨激動得幾乎跳起來。
他本以為能換到三十枚沖元丹就心滿意足，沒想到顧淵給出的價格讓他至少能獲得七十三枚！若真能重復服用，自己突破到神意境也指日可待。
”換，我換！”陸少臨迫不及待地從納戒中取出所有妖獸內丹，整齊地碼放在地上。
蘇媚兒臉色陰沉如水，突然尖聲道：”等等！他可能只有一枚丹藥騙人！”
顧淵冷笑一聲：”你以為誰都像你們一樣喜歡壓榨別人？”
說著，他從納戒中又取出四個一模一樣的青瓷瓶，”一共七十四枚沖元丹，足夠換你所有內丹。”
陸少臨接過瓷瓶一一檢查，確認每瓶都是貨真價實的沖元丹后，臉上露出慚愧之色：”方才多有懷疑，還請見諒。”
交易很快完成。
陸少臨將一百枚三階和二十枚四階妖獸內丹交給顧淵，自己則珍而重之地收好七十四枚沖元丹。
”這位兄弟，”陸少臨誠懇地說，”還未請教尊姓大名？”
”顧淵。”
”顧兄，大恩不言謝。”陸少臨鄭重抱拳，”日后若有需要，陸某定當全力相助。”
顧淵微笑點頭，心中卻暗自警惕。
這場交易太過順利，蘇媚兒等人絕不會善罷甘休。
果然，圍觀人群中立刻有人高喊：”這位公子，還換妖獸內丹嗎？”
顧淵環視四周，發現至少有二十多名參賽者眼巴巴地看著自己，手中都捧著或多或少的妖獸內丹。
”抱歉，”顧淵溫和地說，”我的沖元丹已經所剩不多，先緊著四階妖獸內丹交換。”
話音剛落，十幾名手中有四階妖獸內丹的參賽者立刻圍了上來。
十幾天來，眾人或多或少都碰到過四階靈獸，只是苦于無法大量攜帶才沒有刻意獵殺。
”我有兩枚四階內丹！”
”我三枚！”
”我五枚！”
場面一時混亂不堪。顧淵不得不提高聲音：”一個個來，不要擠！”
接下來的半個時辰里，顧淵又用剩余的沖元丹交換了三十多枚四階妖獸內丹。
當最后一瓶沖元丹見底時，他抱拳向眾人致歉：”諸位，丹藥已盡。”
那些沒換到丹藥的參賽者滿臉不甘：”公子，以后還會交易嗎？”
顧淵搖頭：”這些丹藥是我從外界帶進來的，選拔期間不會再兌換了。”
見眾人失望，他又補充道，”日后有機會再合作。”
眾人聞言，臉上閃過一絲憾色，紛紛散去。