蘇無忌與林鐵牛，韋大寶的大軍匯合后，便一路南下。
但卻沒有直接一口氣殺到長江之畔。
而是到達了遼東省的一條大河旁，遼河之地。
此刻的遼河之上，船只爭流，旌旗招展，無數赤果上身的精壯漢子在岸邊等候，著實一副熱鬧模樣。
蘇無忌策馬立于河岸高處，望著眼前熱鬧的一幕，眼中閃過一絲滿意之色。
這都是他打下的江山，他打造的新水師！
他當初之所以選擇北上追擊拓跋熊，掃平遼族。
一方面是為了斬草除根，永絕邊患。
另一方面也是為了給打造新水師制造時間。
畢竟，想要南下掃滅偽朝廷必須得經過長江。
而想要渡江必須得有水師。
大昭本身是有水師的，但大昭承平日久，水師早已廢弛，那些破舊的船只連出港都費勁，更別說在長江上與敵軍交戰了。
因此，蘇無忌必須留出時間，打造新船，訓練新水師。
在他率軍北上之前，便已下令：征調天下工匠，匯聚遼河之畔，打造戰船。同時，從沿海沿河各府縣招募熟悉水性的百姓，組建水師。
如今，他掃平長白黑龍兩省，加上來往時間，總共花費兩個月時間。
兩個月過去，成果初現。
“王爺，水師演練已準備就緒。請王爺下令開始！”這時，一名年輕官員上前躬身道。
這官員約莫三十出頭，面容清俊，一身文官袍服卻掩不住眉宇間的英氣。他叫陳子壯，是永昌十二年的榜眼，蘇無忌親自選拔的門生。
當年，蘇無忌親自點了一甲三進士。
狀元吳居正，榜眼陳子壯，探花顧憲成，都是蘇無忌的得意門生。
其中狀元吳居正，現在是蘇無忌在朝廷上的左膀右臂，官居戶部尚書，給蘇無忌的后勤保障提供了很大的助力。
而與吳居正那種被留在中樞處理政務不同，陳子壯從入仕起，便被蘇無忌安排在兵部歷練。
這一年多以來，他在兵部學習過韜略，跟著林鐵牛管理過禁軍，甚至還去過軍械監督造兵器。蘇無忌見他勤勉踏實，做事有條不紊，便將這籌建水師的重任交給了他。
“開始吧。”蘇無忌點點頭。
陳子壯轉身，舉起手中的令旗，猛地一揮。
“咚咚咚咚！”
戰鼓聲驟然響起，震天動地。
遼河河面上，數十艘戰船緩緩駛出。
最前面的是五艘大型樓船，每艘高達三丈，分上下兩層，可載兵三百余人。船身寬闊穩重，船頭包著鐵皮，用來沖撞敵船。船上旌旗飄揚，刀槍如林，士卒們列隊而立，氣勢森然。
樓船之后，是二十余艘艨艟斗艦。這些船體型較小，速度更快，船上設有防御墻，可掩護弓手射箭。艨艟之間，還有十余艘走舸穿梭往來，靈活如魚，那是用來傳遞軍情，追擊逃敵的快船。
陳子壯再次揮動令旗。
樓船上，鼓聲一變。數百名弓手同時張弓搭箭，朝著河面上預先放置的靶子射去。
“嗖嗖嗖！”
“嗖嗖嗖！”
箭矢如雨，準確命中那些漂浮的草靶，密密麻麻插滿了靶身。
緊接著，艨艟斗艦開始演練沖陣。十余艘戰船分成兩隊，在河面上交錯穿行，時而逼近，時而散開。船上的士卒手持長矛盾牌，做出接舷戰的姿態，呼喝聲震天。
最后演練的是水底功夫。數十名水性極好的士卒從走舸上躍入水中，一個猛子扎下去，片刻后便出現在數十丈外，攀上另一艘戰船。這些人便是“水鬼”，專門用來鑿穿敵船船底，是水戰中不可或缺的精銳。
蘇無忌看著這一幕幕，微微頷首。
兩個月的時間，能練成這樣，已經很不錯了。
“王爺，目前水師現有大型樓船八艘，艨艟斗艦三十六艘，走舸快船五十艘。兵丁兩萬三千人，其中弓手五千，跳幫甲士八千，水鬼三千，其余為操船槳手。”陳子壯在一旁稟報道。
“只是……”
他頓了頓，面露難色：“只是船還欠缺不少。另外這些船，大多是新造的，木材還未干透，吃水太深，轉向也不夠靈活。若真在長江上遇上久經戰陣的老船，怕是不好對付……”
蘇無忌擺擺手：“無妨。江南那些世家，哪有什么久經戰陣的老船？一群肉食者鄙的玩意，有錢估計也只會自己享受。能開出幾艘畫舫游船，就算他們本事了。”
陳子壯一愣，旋即笑了。
確實，江南那些世家大族，幾輩子沒打過仗，哪里懂什么水戰？他們所謂的“水師”，怕是連船都還沒造呢。
“不過，咱們也不能太過輕敵大意。我蘇無忌打仗，不打則矣，打就必勝。我會再給你幾個月的時間，繼續打造新戰船，繼續進行訓練！等到水師徹底成型之時，再發兵南下！一鼓作氣，殲滅偽朝！”蘇無忌說道。
“恩師英明！”陳子壯聞言松了一口氣。
他就蘇無忌被北伐的勝利沖昏了頭腦，倉促作戰，那就麻煩了。
畢竟，陸戰和水戰完全不一樣。
想當年某個姓曹的人妻子控在北邊也打的陸戰無敵手。結果倉促南征，便被水面大敗，一把火燒的狼狽逃竄。
前車之鑒，不得不防。
緊接著蘇無忌單獨帶著陳子壯，兩個人沿著河岸走了一段，討論水師的細節。
這時，蘇無忌忽然問道：“子壯，你知道本王為何將水師這么重要的任務交給你嗎？”
陳子壯一怔，小心道：“王爺信任下官……”
“信任是一方面。”蘇無忌打斷他，轉頭看著他，道：“更重要的是，你是文官。”
陳子壯愣住了，有些不解。
蘇無忌繼續道：“大昭立國兩百年，武將以軍功跋扈，藩鎮割據，尾大不掉。像吳三桂，便是最好的例子。之前的關寧軍，只認吳三桂，根本不認朝廷。因此吳三桂一句話，關寧軍便跟著造反。這種現象不解決，遲早會有新的吳三桂冒出來。”
他頓了頓，目光深邃：
“所以本王要的，是以文御武。文官掌兵，武將作戰。軍隊徹底歸于朝廷的。而不是某個將領的私兵。子壯，任重而道遠啊。”
陳子壯心中一震，隨即深深躬身：“下官謹記王爺教誨。”
蘇無忌點點頭，拍了拍他的肩膀：“好好練。等水師練成之日，便是南下之時。”
……
檢閱完水師，蘇無忌回到中軍大帳。
剛坐下，便有親兵來報：“王爺，神機營那邊派人來了，說有要事稟報。”
蘇無忌眼睛一亮：“快傳。”
這神機營是蘇無忌專門組建的隊伍，專門負責研發火藥火器事務。
蘇無忌畢竟不是全能的，他上一世作為醫道圣手，在醫道上固然無敵，但在火藥上實在是一知半解，只知道個一硝二磺三木炭加點白糖大伊萬的口訣。
之后的黑火藥啊，土地雷啊，煙花炮啊，主要都是神機營在不斷的調試。
靠著這些工匠師傅們的手藝，才給蘇無忌增加了這許多助力。
畢竟，專業的事還是得交給專業的人。
蘇無忌可不像那些無腦穿越小說里的主角。
明明前世是個普通人，一穿越就能迅速點科技樹，硬是在古代搞出飛機大炮的，太離譜了。
片刻后，一個滿身油污，風塵仆仆的中年漢子大步走入帳中，撲通跪倒：“神機營統領錢四海，叩見王爺！”
蘇無忌抬手讓他起來：“錢四海，有什么好消息？”
錢四海咧嘴一笑，露出一口黃牙：“王爺，成了！紅衣大炮，成了！”
蘇無忌霍然站起，眼中精光暴射：“當真？”
錢四海連連點頭：“千真萬確！按照王爺給的圖紙，咱們神機營的工匠日夜趕工，反復試驗，終于鑄成了第一門！那炮身長一丈二尺，重三千余斤，炮管用的是上好的精鐵，反復鍛打八十一次！前日試炮，一炮轟出去，直接把三里外的土山都削平了半截！”
他說得眉飛色舞，手舞足蹈，恨不得把那門炮夸上天去。
蘇無忌深吸一口氣，壓下心中的激動。他一直想研發出紅衣大炮，讓這個世界徹底見證火器的風采。
只是這玩意沒那么好研制，自他組建神機營都一年多了，終于有了好消息！
此刻，他當即沉聲道：“走，去看看。”
神機營設在遼河下游的一處隱蔽山谷中，四周有重兵把守，閑雜人等不得靠近。
蘇無忌策馬進入山谷，遠遠便看見一片巨大的空地上，架著一門黑黝黝的巨炮。
那炮比他想象的還要大。炮身粗壯，炮口黑洞洞的，如同一頭匍匐在地的巨獸。周圍圍著好幾個工匠，正在小心翼翼地擦拭炮身，眼中滿是自豪。
“參見王爺！”見蘇無忌到來，所有工匠齊刷刷跪倒。
蘇無忌擺擺手，大步走到那門紅衣大炮前，伸手撫摸著那冰涼的炮身。
炮身光滑細膩，隱隱可見鍛造留下的紋路。炮管壁厚實均勻，炮口內壁光滑如鏡。他俯身看向炮膛，里面干凈整潔，沒有一絲裂紋。
“試過幾炮了？”他問。
錢四海忙道：“回王爺，試了三炮。第一炮裝藥一斤，射程一里有余。第二炮裝藥兩斤，射程兩里。第三炮裝藥三斤，射程三里開外，直接將那小土山轟塌了！”
他指著遠處一座光禿禿的土山，山上赫然少了一大塊，碎石散落一地。
蘇無忌看了那土山一眼，心中暗暗點頭。
不過，耳聽為虛眼見為實，蘇無忌當即下令：“現在，再放一炮看看！”
“是！”錢四海信心滿滿，絲毫不慌。