高陽沉默。
周明這個選擇，他并不意外。主動退，總比被動退好。
“什么時候的事？”
“今天下午的事。報告已經送上去了。”鄭明遠嘆了口氣，“其實周書記這些年，為省里做了不少事。只是……有些路，走偏了。”
是啊。走偏了。
但能回頭，能主動糾正，也是勇氣。
“鄭書記，”高陽說，“隧道這邊的涌水問題，暫時控制住了。”
“那就好。你注意身體，別太拼。”
掛了電話，高陽看著遠處的群山。
夜色中的山巒，像沉默的巨人。
它們見證了多少事？多少人的奮斗，多少人的掙扎，多少人的選擇？
他不知道。
他只知道，自已還要繼續走下去。
帶著青州，走向那個清清白白的未來。
就像這條隧道，無論遇到多少溶洞，多少涌水，都要挖通。
涌水控制住后的第三天，隧道恢復了正常掘進。
溶洞壁經過注漿加固，又加了三層鋼筋網和噴射混凝土，看起來像個巨大的鋼鐵繭子。工人們戲稱這是“隧道里長了個鐵疙瘩”，但誰都知道，這個“鐵疙瘩”救了整個工程。
老孫帶著班組成員檢查每一寸支護面，手電光在鋼筋和混凝土上緩緩移動。
“這里，有細微滲水。”他指著左上角一道幾乎看不見的濕痕。
技術員立刻記錄位置，測量滲水量：“每分鐘約五毫升，在安全范圍內。但需要持續觀察。”
“標記，每兩小時檢查一次。”老孫說，“咱們現在是在豆腐渣里打洞，半點馬虎不得。”
高陽走進隧道時，正聽見這句話。他沒有打擾工人們，站在后面聽著。
“書記來了。”有人小聲提醒。
老孫回頭，敬了個禮：“高書記。”
“情況怎么樣？”高陽走上前。
“總體穩定。就是這巖層太破碎，掘進速度只能維持在正常水平的百分之六十。”老孫匯報，“按這個速度，月底貫通……有點懸。”
高陽看著前方黑暗的隧道，只剩最后一百米了。一百米，在平地上就是幾步路，但在山里，可能要挖好幾天。
“安全第一。”他說，“進度盡力而為。老百姓等了這么多年，不差這幾天。”
話雖這么說，但他知道，差這幾天，對很多人來說，可能就是差一個旅游旺季的收入，差一筆孩子上學的學費，差一次改變命運的機會。
“高書記，”老孫猶豫了一下，“其實……有個辦法，能加快進度。”
“說。”
“從山體另一側，同時掘進。”老孫指著圖紙，“這里，距離隧道終點直線距離只有兩百米。如果我們開一個輔助巷道，兩頭對挖，進度能快一倍。”
高陽看著圖紙。輔助巷道的位置在旅游環線三標段附近，確實離得不遠。
“技術難度大嗎？”
“不大。就是個簡單的巷道，不用支護，挖通就封。”老孫說，“但需要增加一個班組，還有設備。”
“設備我們有，從其他標段調。”高陽頓了頓，“但人手……”
“人手我可以解決。”老孫挺起胸膛，“我認識幾個老伙計，退休了，但手藝還在。把他們請來，帶一帶年輕人，沒問題。”
“退休老師傅……”高陽沉吟，“他們愿意來嗎？這活兒可不輕松。”
“只要說是給青州修路，他們準來。”老孫笑了，“干了一輩子工程，誰不想在退休前，再干件漂亮活兒？”
高陽也笑了：“好。你去聯系，待遇從優。但有一條——老師傅們年紀大了，不能上夜班，不能干重體力活。主要做技術指導。”
“明白！”
方案定下來，行動很快。當天下午，三臺小型掘進機就從其他標段調了過來。老孫打了幾個電話，第二天一早，五個白發蒼蒼的老工人就出現在了工地。
最小的六十二，最大的七十。每個人都帶著自已的工具箱，里面是用了大半輩子的扳手、卡尺、水平儀。
“孫頭兒，你說修路，我們可就來了。”最年長的老錢說話中氣十足，“別嫌我們老，論打眼放炮，年輕人還得跟我們學。”
“錢師傅，您能來就是給面子。”老孫挨個握手，“這活兒有點險，但……”
“險怕什么？”另一個老師傅打斷他，“咱們這代人，什么險沒經歷過？七六年唐山地震，我們在廢墟里扒人；九八年抗洪，我們在堤壩上扛沙包。現在這點兒事，算啥？”
高陽站在一旁，看著這些老人。他們的手粗糙得像老樹皮，背有些佝僂，但眼睛里有光。
那是經歷過風雨，依然熱愛這片土地的光。
“各位老師傅，”他走上前，“我是高陽。感謝你們來支援。”
“高書記！”老人們有些拘謹，“您別客氣。修路是造福子孫的好事，我們能出力，高興。”
“工錢……”
“提什么工錢！”老錢擺擺手，“給口飯吃就行。咱們這把年紀，要錢干啥？就想干點有意義的事，將來跟孫子吹牛也有資本——看，那座山里的隧道，爺爺挖的！”
大家都笑了。
高陽沒再堅持，但他心里記下了。等工程結束，一定要給這些老師傅應有的榮譽和待遇。
輔助巷道當天下午就開工了。五個老師傅帶著八個年輕人，干得熱火朝天。他們的經驗確實寶貴——看一眼巖層，就知道該用什么鉆頭；聽一聲爆破，就知道藥量合不合適。
進度明顯加快了。
高陽在工地待到傍晚，看兩個工作面同時推進。隧道這邊，大型盾構機沉穩有力；輔助巷道那邊，小型掘進機靈活快速。像兩條蚯蚓，在大山的肚子里，一點一點靠近。
手機震動，是省委組織部的電話。
“高陽同志，有個事跟你通個氣。”打電話的是干部處處長，“周明書記的辭職報告，中央已經批準了。明天正式公布。”
雖然早有預料，但真聽到這個消息，高陽心里還是咯噔一下。
“這么快……”
“周書記自已要求的，希望盡快交接。”處長頓了頓，“新書記的人選，中央還在考慮。這段時間，省委工作由鄭明遠同志臨時主持。”