楚風云將聽筒放回機座，黑色的電話機發出一聲輕微的“咔噠”聲。
辦公室里安靜得能聽到自已的心跳。
光復投資。
這四個字在楚風云的腦海里盤旋，像是一根細線，將所有看似無關的人和事，精準地串聯了起來。
王海東那家全靠輸血續命的海東集團。
錢文博在棚改項目上不合常理的貪婪與瘋狂。
高建軍在常委會上看似潰敗，卻始終藏在暗處的后手。
原來，他們早就是同一張賭桌上的賭徒。
自已今天贏下的三百億，不過是掀開了牌桌的一角，真正的血腥牌局，才剛剛開始下注。
……
與此同時，市委大樓，高建軍的辦公室。
煙灰缸里已經堆滿了煙頭。
錢文博像一頭被困在籠子里的野獸，焦躁地來回踱步，那場洽談會上被當眾羞辱的畫面，在他腦中反復播放，每一次都讓他臉皮發燙，恨不得找個地縫鉆進去。
“書記，就這么算了？那三百億……還有那個什么指揮中心，他楚風云現在是一手遮天了！我們……”他終于停下腳步，聲音因為壓抑而顯得有些嘶啞，充滿了不甘。
“我們連湯都喝不上了！”
高建軍卻異常平靜。
他背對錢文博，站在一幅巨大的鐵原市工業布局圖前，指尖在地圖左下角一個標注為“鐵原鋼鐵集團”的紅色區塊上，緩緩劃過，動作輕柔得像是在撫摸一頭沉睡的史前巨獸。
“文博，你沒看懂。”他沒回頭，聲音里聽不出一絲波瀾。
錢文博的身體僵在原地。
“你以為那三百億是他的鎧甲？”高建軍緩緩轉過身，給自已倒了杯滾燙的茶水，氤氳的熱氣模糊了他鏡片后的眼神，“不，那是他的刀。這把刀，扎在棚戶區，能把死水攪成滔天巨浪。可要是扎進鋼廠那個無底洞呢？”
他端起杯子，輕輕吹散了熱氣：“連個響兒都聽不見。”
鐵原鋼廠。
這四個字，像一座無形的大山，瞬間壓垮了錢文博心中所有的怨氣和不甘，只剩下冰冷的寒意。
那不是一個企業，那是捆綁著三萬多個家庭生計，牽動著十幾萬人命運，堆滿了干柴，只差一顆火星就能把整個鐵原市掀翻的火藥桶。
“書記，您的意思是……”錢文博的聲音顫抖起來，眼中重新燃起了某種惡毒的希望。
“他不是喜歡當英雄，喜歡當救世主嗎？”高建軍慢條斯理地坐回自已的大班椅，手指在桌面上極有韻律地敲擊著，發出“篤、篤”的輕響。
“好啊。鐵原鋼廠三萬多張等著吃飯的嘴，就是我們送給他的十字架。讓他背著，我倒要看看，他能走多遠。”
高建軍的嘴角，逸出一絲冷酷的笑意。
“我要讓他當一個……被數萬人的唾沫活活淹死的英雄。”
一周后，全市經濟形勢分析會。
會議室里暖氣開得足，三百億投資落地的消息，更像一針強心劑，讓在座每個部門負責人的臉上都掛著久違的輕松和喜氣。
楚風云的座位被安排在了最顯眼的位置。他一進門，立刻成了全場的焦點。
“楚市長，來，抽根華子！”
“市長，我給您倒水，這可是上好的龍井。”
“哎喲，規劃局的劉局，您慢點，茶葉都灑了！”
一個平時眼高于頂的局長，為了搶先給楚風云的杯子續水，差點被椅子腿絆個跟頭，引來一陣不大不小的哄笑。楚風云在一片熱情的海洋里落座，他成了當之無愧的中心。
高建軍第一個發言。
他用了近二十分鐘，不吝辭藻，盛贊楚風云在棚改項目上的魄力與智慧，將其拔高到“以市場化手段破解歷史遺留問題的光輝典范”、“為鐵原未來發展指明了方向的領路人”。
掌聲如潮，經久不息，每個人都在用力鼓掌，仿佛聲音越大，就離那三百億更近一點。
高建軍抬手，示意大家安靜。
他臉上的笑容瞬間斂去，神情變得無比凝重。
“但是，同志們，我們不能躺在功勞簿上沾沾自喜！在城東的繁榮即將崛起之時，我們不能忘記，在城西，我們共和國的長子，鐵原的工業心臟，正在痛苦地呻吟！”
他猛地一拍桌子，聲色俱厲，巨大的聲響讓所有人都嚇了一跳。
“鐵原鋼廠，拖欠工資七個月，負債超過八十億，主要生產線全面停產！三萬兩千名在冊職工，以及他們背后十幾萬的家屬，已經走到了懸崖的邊緣！隨時都會掉下去！”
會議室里剛剛還暖融融的空氣，驟然冰凍。
所有人的笑容都僵在了臉上，屏住了呼吸。
高建軍的視線，如同一支利箭，穿過整個會議室，精準地釘在了楚風云的身上。
“既然風云同志在引入外部資本、盤活不良資產方面，有著無人能及的成功經驗。我提議，成立鐵原鋼廠改制工作領導小組，就由風云同志掛帥，擔任組長，全權負責鋼廠的重組事宜！”
話音剛落，錢文博立刻像彈簧一樣站了起來，聲音因為激動而顯得有些尖銳：“我附議！楚市長能力超群，作風硬朗，由他來領導鋼廠改制，是鋼廠三萬職工的福氣，是鐵原人民的福氣！”
“附議！”
“同意！現在這個局面，只有楚市長能力挽狂瀾！”
一時間，贊同聲此起彼伏。一張張剛才還諂媚不已的臉，此刻都變得無比“熱切”，一句句“懇切”的勸進，形成了一股不容拒絕的巨大聲浪，將楚風云包裹在最中央。
所有人的視線，有意無意地匯集到了主位。
市委書記蔣正興端著那只標志性的搪瓷茶杯，只是用杯蓋，一下，一下，輕輕撥弄著水面的茶葉，沒有看任何人，也沒有開口。
沉默，就是他的態度。
這一局，他選擇當一個冷漠的旁觀者。
高建軍和錢文博的眼中，已經透出了勝利的快意。
這個足以埋葬任何政治人物的萬人坑，今天，楚風云不跳也得跳！
所有人都以為，楚風云會起身，會用漂亮的言辭推掉這個燙到能熔化鋼鐵的山芋。
楚風云確實站了起來。
他沒有看蔣正興，也沒有看那些起哄附和的墻頭草。
他的身體微微前傾，雙手撐在桌面上，平靜地掃過高建軍和錢文博那兩張寫滿了陰謀與算計的臉。
“感謝各位領導的信任。”
他頓了頓，整個會場落針可聞。
所有人都瞪大了眼睛，等著他的下半句。
“鐵原鋼廠是這座城市的功勛，三萬產業工人是鐵原的根基。”
他再次停頓，目光在高建軍的臉上停留了兩秒，似乎要將對方那志得意滿的表情刻進腦子里。
然后，他緩緩吐出了那句讓高建軍笑容凝固的話。
“我，愿意接受這個挑戰。”