鐵山堡一戰后，明軍勢如破竹。
潰敗的元軍殘部如同驚弓之鳥，只知道倉皇奔逃，明軍鐵騎銜枚疾進，所過之處，沿途散落的元軍輜重與棄甲堆積成山。
寒風裹挾著砂礫呼嘯而過，當納哈出的殘部退至開原城時，這座遼北重鎮的城門轟然緊閉。
開原城墻在暮色中如巨獸盤踞，三丈高的夯土墻歷經百年修筑，表面布滿鐵水澆筑的凸起，如同鱗甲般在夕陽下泛著冷光。
城頭的瞭望塔林立，垛口后密密麻麻排布著涂油的強弩與投石機，箭矢與滾木堆積如山，護城河結著三尺厚的堅冰，冰層下暗插著淬毒的尖樁。
納哈出憑借開原城得天獨厚的地勢——依山傍水的天然屏障與扼守交通要道的咽喉位置，將這座城池打造成了一座銅墻鐵壁。
城中糧倉囤積著可供三年之需的糧草，軍械庫里刀槍如林，火油陶罐堆積成塔；城外三道壕溝縱橫交錯，溝底鋪滿削尖的鹿角與連環鐵蒺藜，壕溝間架著可隨時起落的吊橋，尋常人等難以靠近半步。
夜色中，城頭的火把連成赤色長龍，將城墻照得亮如白晝，巡邏的腳步聲與梆子聲此起彼伏，整座城池如同一頭蟄伏的兇獸，靜待著明軍的到來。
五萬遼東軍在開原城外扎下營寨，連綿的營帳如同一座移動的城池。
朱高熾在中軍大帳內鋪開地圖，燭光搖曳下，他的目光緊緊盯著開原城的地形。
開原城三面臨山，只有南面地勢較為平坦，這既是攻城的突破口，也是元軍防守的重中之重。
“這仗可不好打啊！”馬云皺著眉頭提醒道。
葉旺深以為然地點了點頭，道:“開原是連接東北腹地與中原的交通要沖，后面就是哪哈出的老巢金山。”
“這開原地處長白山余脈與松遼平原過渡地帶，周邊丘陵起伏，西部有遼河支流環繞，形成天然護城河，城墻依托地形修筑，易守難攻。”
兩位老將征戰沙場多年，兩位老將征戰沙場多年，一眼就看出了開原的棘手之處。
城墻歷經百年修繕，三丈高的夯土墻體布滿鐵水澆筑的凸起，在陽光下泛著冷硬的幽光。
垛口后強弩與投石機林立，箭矢堆積如山，火油陶罐整齊碼放，護城河冰層下暗藏淬毒尖樁。
城外三道壕溝縱橫交錯，溝底布滿鹿角與鐵蒺藜，吊橋高懸，尋常人難以靠近。
依山傍水的地勢形成天然屏障，城中糧倉囤滿三年糧草，軍械庫刀槍如林。
毫無疑問，這是一座不折不扣的堅城，想要拿下唯有用人命去填！
可麾下大軍不過五萬，還都是遼東軍的精銳，馬云與葉旺可不想就這么折損在了這里。
“殿下，元軍在城墻四周埋設了大量拒馬和鹿角，又在城外挖了三道壕溝，想要強攻怕是損失慘重。”
馬云站在一旁，眉頭緊鎖，臉上滿是憂慮。
葉旺也在一旁點頭，補充道：“而且他們的投石機射程極遠，我們的攻城器械還未靠近，就會被摧毀。”
二人這話，就是在提醒朱高熾，絕不可采取強攻之策。
朱高熾聽后微微頷首，強攻當然不可取，也不一定能攻下來。
“那就議一議吧，諸位將軍可有什么破敵良策？”
眾將也開始暢所欲言，反正他們也不著急。
現在著急的人，反倒是納哈出。
此刻開原城內，納哈出正在大發雷霆。
“這些該死的廢物！”
“他們怎么連馮勝都擋不住？”
眾人聽后一陣沉默，全都沒有吭聲。
那可是明朝大將馮勝啊！
自江淮鏖戰始，馮勝的戰刀便飲盡元末群雄的血，平江城外破張士誠，蘭州城頭敗王保保，刀鋒所指，連大漠深處的元庭殘部都為之膽寒。
他帳下鐵騎踏碎河西走廊的砂礫，戰船犁開鄱陽湖水的腥風，運籌帷幄間，百萬大軍如臂使指。
能擋得住他的又有幾人？
草原上的部族聞其名便遠遁千里，連元順帝最倚重的悍將，也在定西之戰中被他的伏兵殺得丟盔棄甲。
就在剛剛，便有急報傳來，馮勝已經突破元軍封鎖，從全寧衛向東北迂回，經烏力吉木仁河河谷東進，抵達霍林河與洮兒河交匯處。
此處是松嫩平原與科爾沁草原的過渡地帶，既靠近金山西北側，又可依托河流布防，同時與從開原北上的明軍形成西北-東南夾擊之勢，切斷納哈出向蒙古草原的退路。
換句話說，納哈出現在麻煩大了！
“廢物！”
“都是一群廢物！”
納哈出發泄一通后，不由得冷靜了下來。
原本天衣無縫的計劃在鐵山堡轟然崩塌。
他精心布置的圍殲戰，本應如絞索般勒死馬云與葉旺的遼東軍——只要啃下這塊硬骨頭，金州、蓋州的防線便如紙糊般脆弱，屆時截斷明軍補給線，明廷的大軍就會在遼東邊地陷入糧盡援絕的絕境。
至于傅友德與高麗水師，女真人的伏擊足以讓他們寸步難行。
可誰能料到，半道殺出個皇太孫朱雄英！
五千羽林衛如雷霆般突入戰場，嚇得納哈出還以為是徐達來了，直接掉頭就跑，攪亂了他苦心經營的戰局。
現在遼東軍非但沒有覆滅，反而與援軍合兵一處，如跗骨之疽般緊追不舍。
更要命的是，馮勝的主力已突破全寧衛，此刻恐怕正陳兵金山西側；而傅友德的水師一旦突破鴨綠江封鎖，便會截斷他的退路。
“傳令下去，”納哈出深吸了一口氣，聲音冷得像淬了冰，“加固城防，所有投石機前移三丈，護城河再灌三層火油。”
將領們剛要領命，卻見他話鋒一轉：“另外，留下一萬人駐守，主力大軍今夜子時從北門突圍。”
“大王？”一位將領急道，“開原城糧草充足，足以堅守數月，何必……”
“蠢貨！”納哈出猛地轉身，眼中閃過狠厲，“馮勝軍已陳兵金山西側，遼東軍又從開原西北壓來，傅友德水師若突破鴨綠江，我軍腹背受敵！困守開原，不過是甕中待斃！”
死寂的營帳里，將領們攥著刀柄的手微微發顫，蒼白的臉上沁出冷汗。
納哈出目光掃過眾人蒼白的臉，“只有我們連夜奔襲金山，率主力大軍回去駐守，加固寨堡，囤積糧草！”
“只要守住金山，進可擾明軍糧道，退可憑險據守！不出三月，局勢必能逆轉！”