祭壇周遭的火把在風中瘋狂跳躍，將高歡影子拉得巨大，投在漢白玉階上，隨著火光不住晃動。
日輪已幾乎被黑暗完全吞噬，只剩一圈細如發絲的金邊，勉強勾勒出太陽的輪廓。
太史令還在階下叩首：
“陛下！天象示警，此乃上天之怒！請陛下止禮退避！”
高歡并未回頭。
他直起身，從祭案上取過第二件禮器，一尊爵身刻著云雷紋的青銅酒爵。他雙手捧爵，再次高舉。
“二獻祭地！”
酒爵傾斜，酒水灑落在壇前土地，滲入石縫，酒液在昏暗光線下泛著微光，很快消失不見。
壇下，江南士族中有人低聲嗤笑：“裝模作樣。”
聲音很輕，但在這一片寂靜里，足夠讓周圍人聽見。
高澄猛地轉頭，目光如刀掃向聲音來處。那士人臉色一白，低下頭去。
高歡仿佛沒聽見。
他放下空爵，轉向祭案另一側。那里擺著一卷特制的帛書，上面以金粉書寫著自懷朔起兵以來戰死將士的姓名、籍貫——凡是能夠查考到的，都記錄在上面。無名無姓的，都記上“無名氏”，后注陣亡之地。
他雙手捧起帛書，這一次，沒有立刻高舉。
他低頭，看著手中沉甸甸的卷軸。
火光跳躍，映出帛上密密麻麻的名字。有些墨跡尚新，有些已微微暈開。無數個名字，無數個曾經活著、呼吸著、會哭會笑的人。
他想起懷朔鎮那個因故自殺的郭六，想起玉璧城下那個被流矢射穿喉嚨卻還死死握著旗桿的少年，想起長江南岸那個撲在父親尸體上哭啞了嗓子的孩子。
這些人，都在這卷帛書上。
高歡抬起頭，望向壇下黑壓壓的人群。目光掃過文武百官，掃過江南士族，掃過各地耆老，最后落在遠處那些擠在山道旁、踮腳張望的普通百姓身上。
他們有的衣衫襤褸，有的抱著孩童，有的攙扶著老人。他們的臉在昏暗光線下模糊不清，但一雙雙眼睛，卻亮得驚人。
“朕知道你們在怕。”
高歡忽然開口，聲音不大，卻清晰傳到每個人耳中。
“怕天狗食日，怕上天降罪，怕這剛剛得來的太平，轉眼又要變成戰火。”
他頓了頓，舉起手中帛書。
“但朕告訴你們，你們該怕的不是天，是人。是那些盤剝百姓的豪強，是那些圈地放貸的佛寺，是那些清談誤國、視民如草芥的衣冠之士！是那些讓天下分裂上百年、讓百姓易子而食的‘天命’！”
話音落下，壇下再次一片安靜。
高歡將帛書高舉過頂：
“三獻祭英靈，祭從永嘉南渡以來，天下所有亡于戰火白骨露野的黎民百姓！他們用命換來的這太平天下，豈容天象來毀？！”
他躬身，將帛書鄭重置于祭案中央，與玉圭、酒爵并列。然后，他后退三步，整衣，肅立。
日食達到最盛。
太陽完全被陰影吞沒，天地陷入完全黑暗。火把的光顯得微弱無力，只能照亮祭壇方寸之地。風聲更疾，旗幟狂舞，發出撕裂般的響聲。
太史令癱軟在地，不住喃喃自語。
江南士族中，有人已悄悄后退，想趁亂離開。
就在這時，高歡的聲音再次響起。
這一次，他不是在誦讀儀程，不是在宣告祭文。只是平靜地開口，對著黑暗，對著天地，對著所有人：
“朕少年時在懷朔戍邊，那時沒有見過日食，沒有見過彗星，可易子而食的見過不少，凍餒而亡者也見過不少，朕一直不明白，若真的有一個高高在上的‘天’，它能看到這些么？”
他向前一步，走到祭壇邊緣，俯視下方。
“后來朕起兵，平六鎮，收河北，破爾朱，下江南。這一路，朕見過豪強兼并田地，百姓賣兒鬻女；見過佛寺放印子錢，逼得一家老小懸梁自盡；見過菩薩皇帝佞佛亡國，二十萬卷書付之一炬，那時也沒有日食，沒有地震，沒有天象示警。”
高歡笑了一聲：
“怎么？上天只看得到朕今日不敬天法祖，獨獨看不到天下已然滄海橫流么！？
太史令也說，今日之事乃逆天而行，是上天不允朕封禪的示警。江南來的幾位老儒，心里怕是也在想，看，僭越之輩，果遭天罰。”
被點到的幾位江南耆老面色驟變，想要辯駁，卻一個字也吐不出來。
高歡卻抬起手，指向方才日食最盛時，天地昏黑如夜，唯有祭壇上火炬灼灼燃燒的方向：
“可朕方才，就在那黑暗里，完成了三獻之禮。”
他向前一步，玄氅在風中展開：
“天要食日，便讓它食。朕要祭天，也照常祭。天是它的天，地是朕的地，人是朕的人！各不相干，各盡本分，如此而已。”
壇下嗡然。
高歡不理會那些竊竊私語，轉身登壇最高處，面北而立。
北方，是他起家的懷朔，是浴血平定的河北，還有已是囊中之物的西陲。
他忽然朗聲大笑：
“昔年孔子說，畏天命，敬鬼神而遠之。這話朕一直覺得有意思，既要敬，又要遠，何其矛盾？今日朕算是明白了！”
他猛地回身，目光如電掃視全場：
“朕方才祭天，天卻食日。若依古人之見，此乃大兇，朕該即刻退避，齋戒反省。可朕偏不，朕偏要在日食最盛時，把禮行完！”
他頓了頓，聲調陡然拔高：
“朕若果真逆天，早該死在懷朔某個雪夜里，死在某場亂箭之中，死在某座孤城之下！可朕活下來了，不僅活下來了，還走到了這里，站在了泰山之巔！”
他猛地抬手，指向天空，指向那輪被黑暗吞噬的太陽。
“你說這是天怒？朕說這是天考！考朕敢不敢在黑暗里祭祀，考朕怕不怕這虛無縹緲的‘天意’，考朕有沒有底氣告訴天下人，從今往后，我華夏的命運，當由人定，不由天定！”
話音未落，他轉身走回祭案前，取過最后一件禮器，那把隨他走南闖北的大夏龍雀。
高歡拔刀出鞘。
“鏘！”
龍吟般的錚鳴響起，刀身在微弱天光下泛著冷冽的寒芒，映著他毫無動搖的眼睛。
“這把刀，曾隨朕血戰南北，護土安民。今日，朕以此刀立誓。”
他單手握刀，刀尖指天。
“朕不敬那個會發脾氣、會示警、會以災異挾制君王的‘天’！朕敬的是這山河，是這百姓，是戰死沙場的英靈，是默默耕耘的黎民！他們的苦樂，才是朕該在意的‘天意’！他們的生死，才是朕該畏懼的‘天命’！”
刀身微顫，發出低鳴。
高歡揮刀下劈：
“朕今日正式下詔，自即日起，凡日食、月食、地震、彗孛等天文之變，皆歸為星象常理、萬物自然。
欽天監當精研歷法，測算農時，不得附會政事，不得妄言吉兇。各州郡若遇災異，當全力賑濟民生，不得先行祭祀，延誤時機。凡有再以天象祥瑞妄議國政者，以此案論處！”
刀鋒帶起一道寒光，面前祭案一分為二。
“此后我華夏子弟當昂首立于天地之間，不必跪著求天，只需挺直脊梁，做好自己的人！”
說完，他收刀歸鞘，幾乎就在同時……
太陽的邊緣，那圈細弱的金邊，忽然亮了一下。
極其微弱，但確實亮了。
然后，一點光芒從陰影邊緣掙脫出來，刺破黑暗。接著是第二點，第三點……黑暗如潮水般退去，太陽重新顯現，光芒一寸寸收復失地。
日食結束了。
陽光重新灑滿泰山，灑在祭壇上，灑在高歡冕服上，灑在壇下每一張或震驚、或激動、或茫然的面孔上。
世界恢復了光亮，而且比之前更加耀眼。
高歡站在光里，十二旒玉珠在陽光下晶瑩剔透，再也遮不住他的眼睛。
他緩緩轉身，面向壇下萬千子民。
“禮成。”
然后，他補了一句，聲音傳遍山野：
“朕，受命于民，今日告祭于天，從今往后，凡日月所照，江河所至，皆是我土，皆是我民。朕與爾等，共此山河，共此太平。”
…………
翌日，泰山行宮前廣場。
封禪大典已畢，今日是封賞之時。陽光正好，照在鋪了紅氈的臺階上，映著百官嶄新的袍服。
高歡坐于御座，婁昭君在一旁側座。兩人皆著常服，少了昨日祭祀的肅穆，多了幾分家常的溫和。
封賞從隨駕南征的將領開始。
斛律金、慕容紹宗、竇泰、侯景……一個個名字念出，一份份賞賜頒下。金銀田宅，爵位官職，依功大小，有條不紊。
待武將封賞畢，高歡忽然抬手：
“太子。”
坐在下首的高澄微微一怔，隨即起身，快步走到御階前，躬身：
“臣在。”
高澄今日穿著儲君常服，深青錦袍，玉帶圍腰，身姿挺拔。眉眼間已褪去稚氣，卻還留著幾分少年人特有的清朗。此刻他垂首而立，神色恭謹，但緊抿的唇線泄露了內心的緊張。
高歡忽然想起多年前，在懷朔那個院子里，剛學會走路的阿惠搖搖晃晃撲進他懷里，奶聲奶氣喊“阿爺”。那時他抱著兒子，心想這輩子若能給這孩子一個太平世道，便死也無憾了。
如今，太平有了，世道定了，孩子也長大了。
“上前來。”高歡開口，聲音溫和。
高澄依言上前三步，在御座前單膝跪下。
高歡解下腰間大夏龍雀，朗聲道：
“太子高澄，坐鎮中樞，穩固國本，深諳政略，屢建殊勛。廣陵之戰，其統籌后方，保糧道暢通；建康城下，以懷柔之策安撫士族、安定民心；嶺南歸附，善納陳霸先舊部，此皆經國之大略，安邦之實績。
“今特改封爾為天策上將，立天策府于洛陽，總攬軍國機宜！”
話音落，滿場嘩然。
高澄猛地抬頭，眼中瞬間涌上熱意。他張了張嘴，想說什么，喉頭卻一哽。
高歡卻不看他，繼續道：
“另加授涼州總管，統攝西陲軍務，節制涼、甘、肅、瓜、沙五州諸軍事。賜虎符節鉞，得調河西諸軍，以備平定涼州、撫定西域、重開絲路！”
言罷，他俯身將大夏龍雀鄭重佩于高澄腰間，隨即雙手扶起對方，沉聲道：
“天策府，日后當為天下賢才所向。朕授你權柄，是望你能知人善任、謀國致遠。也是有一重任要托付給你……”
他壓低聲音，只讓高澄一人聽見：
“兩年，朕給你兩年時間，兩年內，朕不僅要見涼州歸附，駝鈴響徹西域諸國，做得到么？”
高澄眼眶通紅，重重點頭。隨后深吸一口氣，退后三步，伏地叩首：
“兒臣必不負父皇重托！必為父皇定西疆，開絲路，使我大夏旌旗揚于西域！”
高歡輕笑抬手：
“起來吧，天策府的人選，你自己斟酌。若有難處，可問蘇相、孫尚書。”
“兒臣明白。”
封賞繼續，但所有人的心思都已不在那些金銀爵位上。百官悄悄打量著那位新晉的天策上將，心中各有盤算，太子殿下，這是真的要掌權了。
當夜，泰山行宮。
高歡與婁昭君宿于山頂別院。院子不大，陳設簡樸，推開窗便能看見滿天星斗。
婁昭君替高歡解了外袍，又端來熱水盥洗。兩人凈了手臉，并肩坐在窗前榻上。
窗外星河浩瀚，北斗垂柄。
“今日……”婁昭君忽然開口，聲音很輕：
“今日陛下在壇上那番話，妾聽著，心里既驕傲，又害怕。”
高歡握住她的手：
“怕什么？”
“怕惹天怒。”婁昭君靠在他肩上，“自古帝王，哪個不敬天？陛下今日卻是一通胡言亂語，妾怕……”
“胡言亂語？”高歡哈哈大笑：
“也就只有昭君你敢說我是胡言亂語了”
他頓了頓，聲音低下去：
“無礙的，就算是真有一個高高在上的天命，它總不至于這般小氣吧。”
婁昭君仰頭看他：
“陛下說得對。是妾愚昧了。”
“你不愚昧。”高歡捉住她的手，貼在臉頰，“你是心疼我，怕我走得太急，跌了跤。”
婁昭君眼圈一紅，別過臉去。
高歡沉默片刻，將她攬進懷里。
窗外星河靜謐，千年如一。
…………
三日后，車駕啟程返洛陽。
行至泰山腳下，道旁忽現一人。
青布道袍，須發皆白，正是那夜叩宮門的道人。他立于道旁一株古松下，身影蕭索，仿佛已等候多時。
護衛欲上前驅趕，高歡抬手止住。
他翻身下馬，獨自走上前。
道人揖手：
“陛下。”
高歡點頭：
“道長是來送朕，還是來勸朕？”
“皆不是。”道人抬眼，目光澄澈如初：
“貧道此來，只想問陛下一句，以人事代天命，陛下可曾想過，千年之后，史筆會如何寫今次泰山之事？”
高歡輕笑一聲：
“道長，朕若在乎身后名，當年在懷朔就該老老實實做戍卒，不該起兵。”
他頓了頓，正色道：
“史筆如何，朕不在乎。它要寫朕狂悖，寫朕逆天，寫朕不敬鬼神，寫什么都好。但只要它順便寫上一句：自我大夏泰山封禪，百姓漸知災異乃常理，官府遇災先救人后祭天，華夏漸重人事而輕讖緯，那朕就心滿意足了。”
道人默然良久。
山風吹動他青袍，須發飛揚。他忽然躬身，深深一揖：
“陛下胸懷，貧道今日方見全貌。然天道幽遠，人事有窮，望陛下常懷敬畏。”
“朕有敬畏。”高歡抬手指向道旁塵土中匍匐的百姓，那些面色黝黑的車夫、手指粗糙的農人、懷抱幼兒的婦孺：
“朕敬他們，敬他們春種秋收，汗滴入土，養我萬千甲胄；敬她們紡線織布，夜半燈下，織我人間冷暖；敬他們送兒從軍，敬他們鑄就盛世，對這些人，朕一日不敢忘，一事不敢輕。”
道人靜立片刻，眼底閃過一絲復雜的情緒：
“陛下以‘用’代‘敬’，以‘人世’代‘天道’……可謂破執。”他輕輕搖頭，似嘆似悟：
“如此一來，倒是貧道執迷于虛妄之間了。”
沉默片刻，道人再度開口：
“前番陛下欲召貧道入欽天監，觀星象、測國運，這個恕難從命了。”他頓了頓：
“貧道山野之性，此生只喜煙霞泉石。天象在蒼穹，亦在民心；國運在氣數，更在人為。陛下既已明了后者，又何須前者呢？”
高歡并無意外，只微微頷首
“人各有志。道長既不愿入朝，朕不強求。只望道長云游時，若見百姓困苦，官府昏庸，能傳個信，便是功德了。”
道人深深看了他一眼，忽然大笑：
“陛下天人率性，貧道也不強求了！”
言罷，他拂袖轉身，只幾個起落，便隱入蒼翠之中，再無蹤跡。
高歡駐馬良久，直到蘇綽上前輕聲提醒，才回過神來。
“陛下，該啟程了。”
高歡點頭，翻身上馬。走出幾步，忽又勒馬回望。
泰山巍峨，云海翻涌。
封禪祭壇處，隱約還可見旌旗招展。更遠處，是江南煙雨，是大漠風沙，是這片終于連成一體的山河。
他忽然想起年少時在懷朔，在守城間隙與同袍唱的那首歌謠，不由自主，低聲哼了起來：
“敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低現牛羊…………”