古商道蜿蜒在群山的陰影里，像一條死去的巨蛇。沐云腳步不停，混沌之力在經(jīng)脈中無聲奔流，既滋養(yǎng)著肋下被壓制的毒傷，也為他提供著超越常人的耐力與速度。夜色濃稠，月光被厚重的云層遮蔽，只有山風(fēng)穿過峽谷的嗚咽，以及自已腳下踩碎枯枝敗葉的輕微聲響。
他不敢全速奔馳，而是保持著一種既能快速前進(jìn)、又隨時(shí)可以應(yīng)對(duì)突發(fā)狀況的節(jié)奏。混沌感知如同無形的觸手，向四周延伸，捕捉著黑暗中任何一絲異常的靈力波動(dòng)或生命氣息。
黑風(fēng)峽的古商道比他預(yù)想的更長、更荒涼。沿途除了偶爾驚起的夜梟和窸窣爬過的毒蟲，并未遇到其他危險(xiǎn)，但也未見任何人跡。這條道路確實(shí)已被遺忘太久。
時(shí)間在寂靜的奔行中流逝。約莫子夜時(shí)分，前方山勢(shì)漸緩，霧氣也淡薄了許多。透過稀疏的林木，沐云已經(jīng)能看到遠(yuǎn)處地平線上，天闕城那連綿起伏的、被陣法光芒映照得如同星海般的輪廓。
終于快要到了。
然而，就在他心神稍懈，準(zhǔn)備尋找安全路徑下山的剎那，左側(cè)山坡的密林中，突然傳來一聲短促而凄厲的鳥鳴，隨即是枝葉被劇烈攪動(dòng)的嘩啦聲，緊接著，一切重歸死寂。
這動(dòng)靜不像是自然捕食。太突兀，太刻意，就像……故意弄出來吸引注意力的。
沐云立刻停住腳步，身體如同凝固的巖石，融入道旁一棵古樹的陰影中，混沌之力將自身氣息收斂到近乎于無。他瞇起眼睛，混沌感知全力投向那片密林。
林中，有三道極其微弱、但充滿陰寒死氣的靈力波動(dòng)，呈品字形潛伏著，一動(dòng)不動(dòng)。距離他大約五十丈。如果不是剛才那聲鳥鳴和枝葉響動(dòng)，以對(duì)方隱匿的功夫，在這漆黑山林里，他恐怕要更近才能察覺。
又是幽冥殿的殺手！而且比之前那三個(gè)更加擅長潛伏，修為似乎也更勝一籌，至少都是筑基中期，甚至可能有一個(gè)后期！
他們果然在這條偏僻的古道上也設(shè)下了埋伏！而且看樣子，是算準(zhǔn)了如果有人從炎灼山脈方向繞道，很可能會(huì)走這條廢棄商道。
沐云心頭一沉。前有埋伏，后退無路（后方可能也有追兵）。硬闖？對(duì)方以逸待勞，又占據(jù)地利，自已剛剛筑基，傷勢(shì)未愈，勝算渺茫。繞行？兩側(cè)都是陡峭山崖和密林，地形不熟，黑暗中更容易落入陷阱。
必須想辦法過去，而且要快！拖得越久，變數(shù)越多。
他目光掃過周圍環(huán)境。古商道在此處恰好有一個(gè)不大的彎折，右側(cè)是近乎垂直的巖壁，長滿濕滑的苔蘚，左側(cè)是陡峭的、長滿灌木和亂石的山坡，埋伏就在左側(cè)山坡的密林中。前方道路轉(zhuǎn)彎后，似乎通往一片相對(duì)開闊的谷地。
強(qiáng)攻不行，只能智取，或者……制造混亂，趁機(jī)通過。
沐云大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他想起之前從紫瞳毒蚺身上采集的毒牙和那枚妖丹。毒牙蘊(yùn)含著劇毒和殘留的妖獸兇戾之氣，妖丹則蘊(yùn)含著精純的陰寒妖力，若是以混沌之力稍加“刺激”……
一個(gè)冒險(xiǎn)的計(jì)劃在他心中成形。
他悄無聲息地從儲(chǔ)物袋中取出那枚泛著紫光的妖丹和一枚最長的毒牙。混沌之力分出一縷，如同最靈巧的刻刀，迅速在妖丹表面蝕刻出幾個(gè)極其細(xì)微、卻極其不穩(wěn)定的扭曲符文，又在毒牙根部以混沌之力包裹、壓縮，使其處于一種微妙的、受到外力沖擊便會(huì)爆裂開來的狀態(tài)。
然后，他將這兩樣?xùn)|西，用一根堅(jiān)韌的藤蔓草草捆在一起，做成一個(gè)簡陋的“爆炸陷阱”。
做完這些，他深吸一口氣，計(jì)算著距離和角度。他需要將這東西，準(zhǔn)確地投擲到那三名殺手潛伏區(qū)域的……側(cè)后方，制造出“有東西從他們背后更高處襲來”的假象，引發(fā)他們的警惕和短暫混亂。
機(jī)會(huì)只有一次。
沐云調(diào)動(dòng)起全身力量，肌肉繃緊，混沌之力灌注手臂。他瞄準(zhǔn)密林上方一處突出的巖石陰影，用了一個(gè)巧勁，將手中的“陷阱”如同投石般，無聲無息地拋了出去！
“陷阱”在空中劃過一道低平的弧線，越過殺手們的頭頂，落向了他們側(cè)后方更高處的山坡，撞進(jìn)了一片茂密的灌木叢。
“咔嚓……嗤……”
先是藤蔓斷裂的微響，緊接著，是毒牙根部受到?jīng)_擊，混沌之力失衡，內(nèi)部壓縮的毒液和兇戾之氣猛地爆開！同時(shí)，妖丹表面那不穩(wěn)定的符文也被引爆！
“轟——！”
一聲并不算特別響亮、但在寂靜山林中卻異常刺耳的悶響！那處灌木叢瞬間被炸開，紫黑色的毒霧混雜著陰寒的妖力亂流四散彌漫！更有一股針對(duì)神魂的、暴戾的妖獸殘念沖擊擴(kuò)散開來！
“敵襲！后方！”密林中，一個(gè)壓低卻難掩驚怒的聲音響起！
三道潛伏的身影幾乎同時(shí)從藏身處竄出！他們沒有立刻撲向爆炸點(diǎn)，而是迅速背靠背，形成一個(gè)防御陣型，三柄淬毒彎刀出鞘，幽藍(lán)光芒在黑暗中如同鬼火，警惕地掃視著爆炸方向以及周圍可能存在的襲擊者。
他們的反應(yīng)極快，訓(xùn)練有素，并未因?yàn)橥蝗缙鋪淼谋ǘ鴱氐谆艁y。但注意力被成功吸引到了身后和側(cè)方！
就是現(xiàn)在！
沐云在他們竄出、形成防御陣型的瞬間，如同蟄伏已久的獵豹，從古樹陰影中暴起！他沒有沖向殺手，也沒有沿著古道前沖，而是身形一折，竟然朝著右側(cè)那近乎垂直的、布滿濕滑苔蘚的巖壁撲去！
混沌之力灌注雙腳和雙手，他的手掌和腳掌仿佛生出了無形的吸盤，牢牢吸附在濕滑的巖壁上！他如同一只巨大的壁虎，手腳并用，以驚人的速度，緊貼著巖壁，橫著向古道轉(zhuǎn)彎處的方向“爬”去！
這一下變向和選擇，完全出乎殺手的預(yù)料！他們的注意力被爆炸和身后可能的敵人吸引，防御陣型也是針對(duì)山坡和后方，根本沒料到目標(biāo)會(huì)以這種不可思議的方式，從幾乎不可能通行的陡峭巖壁上橫向移動(dòng)，試圖繞過他們！
“在那邊！巖壁！”一名眼尖的殺手終于發(fā)現(xiàn)了沐云那幾乎與巖壁融為一體的灰色身影，厲聲喝道。
三人立刻轉(zhuǎn)身，刀光迸發(fā)，數(shù)道幽藍(lán)的刀氣如同毒蛇，撕裂空氣，斬向巖壁上的沐云！
然而，沐云此刻的位置已經(jīng)接近轉(zhuǎn)彎處，且緊貼巖壁，角度刁鉆。大部分刀氣擦著他的身體飛過，在巖壁上留下深深的溝壑，碎石飛濺。只有一道刀氣勉強(qiáng)觸及他的左小腿，劃開一道血口，但被他體表的混沌之力消解了大半威力。
劇痛傳來，沐云悶哼一聲，卻毫不停留，反而借著刀氣沖擊巖壁的反震之力，手腳猛地一蹬，身體如同離弦之箭，朝著轉(zhuǎn)彎后那片相對(duì)開闊的谷地?fù)淙ィ?/p>
“追！絕不能讓他跑了！”三名殺手又驚又怒，展開身法，沿著古道疾追。但沐云先發(fā)制人，且選擇了一條他們意想不到的路線，已然拉開了數(shù)十丈的距離。
沖入谷地，沐云發(fā)現(xiàn)這里果然開闊了許多，長滿了及腰深的荒草，遠(yuǎn)處隱約可見官道的輪廓和更遠(yuǎn)處天闕城的燈火。但他不敢有絲毫松懈，身后追兵的氣息正在快速逼近，而且谷地開闊，更不利于隱藏。
他咬緊牙關(guān)，將速度提升到極致，朝著天闕城的方向亡命飛馳。肋下和小腿的傷口傳來陣陣刺痛，但他渾然不顧，腦海中只有一個(gè)念頭：進(jìn)城！找到蘇青鸞！
然而，就在他即將沖出谷地，踏上通往官道的緩坡時(shí)，前方官道方向，忽然亮起了數(shù)道刺目的光芒！那是大型照明法器的光芒，將那片區(qū)域照得如同白晝！
同時(shí)，一股強(qiáng)橫的、帶著官方威嚴(yán)氣息的神識(shí)，如同水銀瀉地般掃過整個(gè)谷地邊緣，隱隱鎖定了正在狂奔的沐云！
“前方何人？！停下！接受檢查！”一個(gè)洪亮而嚴(yán)厲的聲音，透過擴(kuò)音法器傳來，在夜空中回蕩。
是天闕城的巡防隊(duì)！而且看這架勢(shì)，絕非尋常巡邏，更像是得到了什么命令，在此設(shè)卡嚴(yán)查！
前有官方攔截，后有幽冥殿追兵！
沐云心頭一涼，瞬間陷入絕境！
他猛地停住腳步，伏在深草之中，大腦瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)。硬闖官防？等同于與天闕城官方為敵，后患無窮。退回？后面是三名如狼似虎的幽冥殿殺手。
等等……官防？檢查？
沐云眼中忽然閃過一絲亮光。他迅速從懷中摸出那枚金虹商會(huì)贈(zèng)予的客卿信令，又想起清虛道人給的云紋符箓。或許……
他深吸一口氣，不再隱藏身形，反而從草叢中站起身，舉起雙手，同時(shí)將金虹商會(huì)客卿信令高高舉起，朗聲道：“在下木云，乃金虹商會(huì)客卿！遭遇歹人追殺，不得已慌不擇路，驚擾諸位軍爺！還請(qǐng)行個(gè)方便！”
他的聲音灌注了靈力，在谷地中清晰傳開。
官道方向的光芒立刻集中照向了他。數(shù)名身穿城主府制式玄甲、氣息精悍的修士迅速靠近，為首的是一名面容冷峻、修為在筑基后期的中年將領(lǐng)。他目光如電，掃過沐云手中的客卿信令，又審視著沐云狼狽的模樣和身上的傷口。
“金虹商會(huì)客卿？”中年將領(lǐng)眉頭微皺，“憑證無誤。你說被人追殺？追殺者何在？”
幾乎在他話音落下的同時(shí)，那三名幽冥殿殺手也追到了谷地邊緣，看到前方被官防光芒照亮的沐云和嚴(yán)陣以待的巡防隊(duì)，身形頓時(shí)一滯，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身，如同鬼魅般融入身后山林陰影，消失不見。
“就是他們！”沐云指著殺手消失的方向，急促道，“晚輩在炎灼山脈采藥，不慎誤入險(xiǎn)地，遭此三人伏擊，他們修為高深，手段狠毒，似是邪修！晚輩僥幸逃脫，一路奔逃至此！還請(qǐng)軍爺明察！”
中年將領(lǐng)目光銳利地掃向殺手消失的山林方向，又看了看沐云身上新鮮的傷口和狼狽姿態(tài)，沉吟片刻。金虹商會(huì)的客卿信令做不得假，且看此人修為不過筑基初期（沐云壓制了部分氣息），傷勢(shì)也做不得假。至于那消失的三人，氣息陰冷詭譎，確實(shí)不像正道。
“既是金虹商會(huì)客卿，又遭邪修追殺……”中年將領(lǐng)語氣稍緩，“你可先行入城。但近日天闕城戒嚴(yán)，你需到巡防司錄一份詳細(xì)口供，說明遇襲經(jīng)過及那三名邪修的特征。另外，近期莫要隨意出城。”
“是！多謝軍爺！”沐云心中一松，連忙躬身道謝。
在幾名巡防隊(duì)員的“護(hù)送”（實(shí)則是監(jiān)視）下，沐云終于踏上了通往城門的官道。他回頭望了一眼黑沉沉的炎灼山脈方向，那里似乎還殘留著幽冥殿的陰冷氣息。
暫時(shí)安全了。但他知道，危機(jī)遠(yuǎn)未結(jié)束。幽冥殿的殺手退去，只是不想在官方眼皮底下動(dòng)手。他們絕不會(huì)放棄。
而且，天闕城戒嚴(yán)？是因?yàn)檠鬃粕矫}的異象？還是因?yàn)橛内さ畹念l繁活動(dòng)已經(jīng)引起了官方的警覺？
懷著重重疑慮，沐云隨著巡防隊(duì)，穿過戒備森嚴(yán)的城門，再次踏入了這座繁華與危機(jī)并存的巨城。
他沒有被直接帶去巡防司，而是被帶到了城門附近的一處衛(wèi)所，簡單錄了口供（他隱去了地火巖窟筑基和尸骨巷等關(guān)鍵信息，只說是采藥遇襲），并被告知近期不得離開天闕城，隨時(shí)可能被傳喚問詢。
處理完這些，天色已近黎明。
沐云拖著疲憊傷痛的身體，離開了衛(wèi)所。他沒有立刻返回梧桐巷小院，而是在城內(nèi)繞了幾圈，確認(rèn)無人跟蹤后，才小心翼翼地朝著城南方向走去。
他必須盡快見到蘇青鸞。傳訊玉符失效，炎灼山脈的變故、幽冥殿的追殺、城防的戒嚴(yán)……這些信息必須立刻告知她。
然而，當(dāng)他接近梧桐巷時(shí)，卻察覺到了一絲不對(duì)勁。
巷子依舊安靜，但空氣中彌漫著一股極其淡薄、卻沒能完全散去的靈力波動(dòng)殘留，以及……一絲若有若無的血腥味！
沐云心頭猛地一跳，閃身躲入巷口對(duì)面的陰影中，混沌感知悄然探向小院方向。
小院外的隱匿陣法依舊在運(yùn)轉(zhuǎn)，但似乎……有被暴力沖擊過的痕跡？院墻內(nèi)，寂靜無聲，連那名啞巴老仆日常清晨打掃的細(xì)微動(dòng)靜都沒有。
出事了！
沐云臉色瞬間變得極其難看。他強(qiáng)壓著立刻沖進(jìn)去的沖動(dòng)，仔細(xì)觀察著周圍。巷子前后，并無異常人影，但那種被隱約窺視的感覺，卻如同附骨之疽，揮之不去。
有人盯上了這里！是幽冥殿？還是其他勢(shì)力？蘇青鸞安排的人是否安全？
他不敢貿(mào)然進(jìn)入。小院可能已經(jīng)暴露，甚至可能是個(gè)陷阱。
就在他進(jìn)退兩難之際，眼角余光忽然瞥見，巷子另一頭，一個(gè)早起清掃街道的佝僂老婦人，正慢吞吞地朝著這邊掃來。當(dāng)老婦人掃到距離沐云藏身處不遠(yuǎn)的一個(gè)街角時(shí)，似乎不小心碰倒了一個(gè)靠在墻邊的破竹簍。
竹簍倒地，發(fā)出輕微的聲響。老婦人慌忙扶起竹簍，口中低聲嘟囔著晦氣，然后繼續(xù)向前清掃，很快消失在巷子拐角。
一切看起來都很正常。
但沐云的瞳孔卻微微一縮。就在老婦人扶起竹簍的瞬間，他敏銳地看到，竹簍底部，似乎用極淡的炭灰，畫著一個(gè)極其簡陋的符號(hào)——那是一個(gè)歪歪扭扭的、指向城西方向的箭頭，旁邊還有一個(gè)幾乎看不清的、類似鳥喙的標(biāo)記。
鳥喙……青鸞？
是蘇青鸞留下的暗號(hào)！指向城西！
沐云心中稍定，至少蘇青鸞還安全，并且留下了訊息。城西……慈航靜齋？還是別的什么地點(diǎn)？
他不再猶豫，最后看了一眼寂靜的梧桐巷小院，轉(zhuǎn)身融入漸漸泛起魚肚白的街道，朝著城西方向，悄然行去。
他必須盡快與蘇青鸞會(huì)合。每多耽擱一刻，危險(xiǎn)就多一分。
天光漸亮，天闕城從沉睡中蘇醒，街市上開始出現(xiàn)零星的行人和攤販。但在這看似尋常的清晨，沐云卻感覺到，這座巨城的空氣里，彌漫著一種無形的、越來越緊繃的壓抑感。
仿佛暴風(fēng)雨來臨前，最后的寧靜。