荒野家族七名青年對視一眼：
“我們得回家族處理些事務，以免陳琳對我們家族不利。”
方皓對他們的選擇并不意外，畢竟眾人各懷心思。他朝眾人擺了擺手：
“無妨，你們去忙吧，這里交給我就好。”
就在方皓準備動身時，索菲走上前來，神色凝重：
“方先生，我愿意與您同去，請帶上我吧。”
站在索菲身旁的白衣少年忍不住皺眉：
“索菲，你去做什么？難道不想回家族看看？”
索菲對白衣男子搖搖頭，目光堅定地望向方皓。
雖未言語，但她站在方皓身后的姿態已表明決心。
方皓看著這位倔強的少女，含笑點頭：
“既然你已準備好，那我們就出發吧。”
此時紅胡子手下牽來兩匹馬，對方皓笑道：
“方先生，請上路吧。”
方皓抬頭問索菲：
“索菲小姐，你會騎馬嗎？”
索菲聞言俏臉微紅，輕聲回答：
“抱歉，雖然我在荒野長大，但確實不會騎馬。”
方皓對索菲笑了笑，走到紅胡子那邊借來一輛馬車，駕車回到索菲身邊。
“小姐，還不上車嗎？”
索菲望了眼方皓，抓住馬車邊緣敏捷地躍上車廂。
“我準備好了，方先生。”
方皓環視眾人，拱手道：
“諸位，接下來監視城主和荒野勢力的任務，就拜托各位了。”
紅胡子面色陰沉，拱手回應：
“放心，我們紅胡子海賊團可不是善茬，定會向城主討回公道。”
與紅胡子等人道別后，方皓駕著馬車駛向黃昏車站。
一路無話。當方皓與索菲抵達黃昏車站時，映入眼簾的是一片火海，昔日車站的廢墟在烈焰中若隱若現。
“怎么回事？整個黃昏車站為何陷入火海？”
“這里的數百勞工都逃離災難了嗎？”方皓惦記著那些勞工，快步走進黃昏車站。車站內火光沖天，索菲跟在方皓身后，震驚地望著四周斷壁殘垣。
“等等，這里是什么情況？難道這就是傳說中的溯風村？”
方皓眼中閃過寒芒，對索菲笑道：
“這里曾經是溯風村，現在是黃昏車站。我們去那邊看看。”
方皓指向不遠處的小村莊。在火光映照下，那座村莊顯得格外陰森。兩人一步步走向村莊，即將進入時，一道身影從村中竄出。
那人手持木棍向方皓猛擊而來。
方皓后退一步，木棍擦著他胸前劃過，重重砸在地面。
借著火光，方皓看清來人，大聲喊道：
“林老，是我，快清醒過來！”
此人正是曾在燈塔與方皓相遇的守衛林老。
林老望著方皓，眼中恢復幾分清明。
“小子，你回來了？”
方皓急忙上前詢問：
“林老，黃昏車站的勞工們還在嗎？”
林老無奈嘆息：
“兩日前我發現整個黃昏車站的人都變成了怪物。我們在燈塔外設下的禁制也失效了，每日躲在燈塔中并不安全。”
“后來燈塔被攻破，我逃到溯風村。來到這里才發現，那些怪物似乎不敢靠近這座小村子。”
方皓仔細打量林老，微微搖頭：
“林老，你可發現村中有什么奇特建筑？”
“奇特建筑？你指什么樣的建筑？”
林老不解地望著方皓：
“整個溯風村已毀，哪還有什么建筑？不過是一片廢墟罷了。”
方皓含笑問道：
“比如，有沒有一塊黃金石碑？”
林老陷入沉思，片刻后平靜說道：
“黃金石碑？我記得小時候在溯風村祖廟見過一次。”
“祖廟？林老，能帶我們去看看嗎？”
林老朝方皓擺擺手，似想起什么，笑道：
“沒問題，祖廟就在溯風村中央，你們直接去就好。”
索菲眨著大眼睛，輕聲問道：
“林老，我聽說外人進入祖廟會招致不祥，我們進去真的沒問題嗎？”
林老取出煙斗叼在嘴邊，望著方皓與索菲笑道：
“無妨，整個溯風村都已不復存在，去趟祖廟又何妨？”
方皓拱手道謝后，拉著索菲向溯風村內部走去。
沿途盡是斷壁殘垣，破敗氣息在村子上空彌漫。
很快兩人來到溯風村祖廟。廟內有尊破舊雕像，是位仙風道骨的老者。方皓端詳雕像，覺得似曾相識。
方皓思索片刻，走進祖廟。廟中只有方皓與索菲二人。他們搜查整個祖廟，除雕像外，并未找到黃金石碑。
索菲輕聲詢問：
“方先生，沒找到黃金石碑，現在怎么辦？”
方皓凝視雕像，咬牙下定決心：
“難道我們要找的石碑藏在雕像中？”
正當二人準備搜查雕像時，一道身影從雕像后竄出，對著方皓發出咆哮。
“嗷！！！”
方皓瞇起雙眼，認出這道身影——正是那只傀。
“我原以為你這只傀落水后會逃走，未料會在此出現。”
索菲突然震驚道：
“方先生，你沒發現嗎？這座雕像和傀長得好像。”
方皓對比雕像與傀，發現那只傀此刻不再狂亂攻擊，而是平靜站立。
仔細觀察后，方皓發現兩者容貌竟如此相像。
一個大膽的猜測在方皓腦海中浮現。
這只傀應該就是溯風村祖廟雕像的原型，他們本是同一人。
難怪這只傀被感染后會回到溯風村，這里才是它的家園。
那只傀似乎洞悉方皓的想法，猛推雕像后，迅速消失在夜色中。
方皓與索菲望了眼外面夜色，又看向逐漸裂開的雕像。裂縫中透出金光，隨著裂縫擴大，一塊黃金石碑從雕像內部顯現。
方皓端詳黃金石碑，發現果然缺失一小塊。他從身后取出金色方塊，將其嵌入石碑。
黃金石碑上的文字逐漸顯現。看清內容后，方皓面露震驚。
索菲湊近觀看，笑道：
“方先生，沒想到小奧竟是溯風村族長的女兒。難怪她是第一個被感染的，也算是唯一的母體。”
方皓點頭，對索菲笑道：
“我們必須盡快找到小奧，不能讓她繼續流竄。她的感染力極強。”
索菲望著方皓，此刻他神色平靜，卻帶著王者氣度。
“現在你還要與我們同行嗎？”
索菲咬緊牙關，堅定說道：
“好，我愿意跟隨方先生。”
方皓轉身離開溯風村的祖廟，向外疾步追去。站在祖廟內的索菲望著他遠去的身影，咬了咬牙也緊跟而上。