“那行。”
陳石頭也不多說，手腳麻利地將藥放入陶罐，加入清水，架在重新撥亮的火堆上熬煮。
蔡氏接手熬藥的事情，陳石頭來到坐在門口休息的林野旁邊坐下。
“小野，到底山下什么光景了？”
陳石頭的聲音干澀，目光掃過洞內那些陌生而凄惶的面孔，最終落回林野臉上。
林野望著外面，聲音很低沉：
“旱得不成樣子，石頭叔。落清江斷了。井也快見底。鎮上的人，能跑的都跑了，往南邊跑，可南邊打起來了，跑過去的人又逃回來不少。
這次來的土匪，怕不只是尋常流寇，可能是亂兵或者被擊潰的散勇，騎馬，有刀，見人就殺，見糧就搶。鹿鳴澗怕是燒光了。江家要不是我恰好趕到，又有小穗給的藥，恐怕……”
他沒再說下去，但陳石頭已然明白。
他閉了閉眼，喉結滾動了幾下，從牙縫里擠出一句低沉的咒罵：
“這賊老天硬是不想給人留活路！”
罵完，他睜開眼，眼神里只剩下冰冷的現實。
他看向林野：“這么多人，你接下來怎么打算？巖棚那邊，地方雖大，可水在降，糧食……”
林野知道陳石頭在擔心什么。
“我都跟他們說清楚了。進山，我負責帶路，指出危險，一起商量對策。但糧食，各管各家。行動，必須聽安排。生死富貴，各安天命。這話，對江家、對方家、對張家，都一樣。”
陳石頭沉默地點了點頭。
他完全理解林野的用意，甚至贊同。
自家糧食雖然相對已經多，但如果放開一起吃大鍋飯，哪怕每人每天只吃一頓，現有的存糧估摸著也就到秋冬季。
更別提不知何時結束的旱災和可能持續的混亂。
現在心軟，就是對自家人的不負責任。
之前跟林家一起吃，是因為人少，而且林家自己也有糧食，大家也都是明白人。
現在人這么多，可不代表都是一條心。
“你做得對。規矩立下了，就得守住。咱們先顧好眼前。”
而眼前最迫切的問題，是水。
鷹嘴巖的石縫早已干涸，眾人隨身帶的水經過兩天多消耗，所剩不多。
“明天天一亮就出發去巖棚。這里沒水，多留一刻就多一分危險。到了巖棚，至少地下河還有水，能解燃眉之急。”林野無奈的嘆了口氣。
陳石頭沒有異議。
藥罐發出“咕嘟咕嘟”的聲響，苦澀的藥味彌漫開來。
蔡氏小心地將熬好的藥汁倒入碗里，一點點喂給昏迷中的江天。
洞內暫時安靜下來。
張家的幾個半大小子好奇又謹慎地打量著這個新的避難所，大人們抓緊時間休息。
天光微亮，洞內的人們陸續醒來，在沉默中收拾行裝。
李老頭已經可以走動了，只是速度要慢一點。
江天的燒也退了，人也清醒了，但需要繼續用擔架抬著。
江安年輕，恢復力強，已經能拄著拐杖自己走。
林野清點了人數，強調了紀律和路線，然后走到最前面領路。
隊伍再次啟程。
但是終究沒能趕在天黑前抵達巖棚，不得不在林間一片相對開闊、地面稍干的地方停下來休整。
人們幾乎是在放下行李的瞬間，就癱倒在地，連啃干糧的力氣都快沒有了。
林野強打精神，指揮著拾了些枯枝，升起一小堆篝火，既驅散些許寒意和濕氣，也希望能嚇退附近的野獸。
睡前，他特意將陳小穗配制的驅蛇蟲鼠蟻藥粉，仔細地撒在眾人歇息區域的周圍，形成一道淡淡的、帶著刺鼻氣味的保護圈。
“兩人一組，輪流守夜，絕不能睡死。”
林野安排了前半夜和后半夜的人選。
前半夜平靜地度過。
江淮、張福貴以及主動要求分擔守夜的半大小子張亭值后半夜。
林野靠著一棵老樹淺眠。
篝火漸弱，光線昏暗。
不知過了多久，一種極其輕微、不同于風吹落葉的“嘶嘶”聲，鉆入他的耳朵。
他猛地睜開眼，全身肌肉瞬間繃緊。
不對！這聲音離得太近了！
他睡前明明仔細撒了藥粉！
他屏住呼吸，目光仔細掃過周圍昏暗的地面、灌木根部、堆積的落葉……
篝火余光邊緣，似乎有什么細長的影子極其緩慢地蠕動了一下。
“有東西！”
林野低喝一聲，手已握緊了放在身側的柴刀。
他這一動，立刻驚動了旁邊強打精神守夜的江淮、張福貴和張亭。
“怎么了，林野哥？”
張亭年紀小，有些緊張地問。
“好像有蛇。不對勁，我撒了藥粉的。”
他不再猶豫，“快！把大家都叫起來！輕點，別慌！”
江淮和張福貴臉色一變，立刻起身，輕而迅速地拍醒附近熟睡的人，低聲急促地傳達著林野的警告。
張亭也趕忙去叫另一側的人。
人群騷動起來，帶著茫然和恐懼迅速聚集到篝火旁相對明亮的地方。
林野手持柴刀，警惕地護在眾人外圍，目光如炬地搜索著黑暗。
“清點人數！看看都醒了嗎？” 林野頭也不回地低喊。
很快，負責叫醒的江淮聲音發顫地傳來：
“林野，童氏（江舟妻）和和方家嬸子（云氏）沒醒！怎么叫都沒反應！”
“什么？！” 江舟和方知春正把兩人扒拉起來，面朝火光。
林野心頭一沉，快步走過去。
借著重新撥亮的篝火光，只見童氏和云氏臉色在火光映照下泛著一種不正常的青灰，呼吸微弱而急促。
江舟用力搖晃妻子，大聲呼喊她的名字，她卻毫無反應。
方知春也焦急地呼喚著妻子，同樣得不到回應。
林野蹲下身，快速檢查。
他小心地卷起童氏的褲腿和云氏的衣袖，在她們的小腿和手腕處，赫然發現了兩個細小的、已經變得紫黑腫脹的傷口！
傷口周圍的皮膚顏色詭異。
“毒蛇！”
林野倒吸一口涼氣，立刻從包袱里拿出陳小穗給他準備的布條，緊緊勒在童氏小腿傷口的上方、云氏手腕傷口的上方，用力扎緊。
“毒蛇？！”
周圍頓時一片驚惶。
王氏差點暈厥過去，被蔡氏和羅氏扶住。