`至遼陽(yáng)縣城外，城門(mén)處亦有巡警查驗(yàn)，但效率卻是極抵，等候進(jìn)城的隊(duì)伍排得老長(zhǎng)，時(shí)有抱怨之聲。
入得城來(lái)，街道寬窄不一，青石板路多有破損。
兩側(cè)商鋪門(mén)面陳舊，旗幡黯淡，雖也是人來(lái)人往，卻無(wú)海城那種喧騰活力。
朱由檢一行仍扮作商隊(duì)，尋了家客棧住下。
安頓妥當(dāng)后，便往城中走動(dòng)察看。
行至縣衙前街，見(jiàn)衙門(mén)外廣場(chǎng)聚集了百余人，臺(tái)上一位官吏，正手持卷冊(cè)，朗聲誦讀：“敦孝悌以重人倫，篤宗族以昭雍睦……”
臺(tái)下百姓或站或坐，有的認(rèn)真傾聽(tīng)，有的交頭接耳，有的昏昏欲睡。
誦讀完畢，那官吏又講解一番，無(wú)非是孝順父母、和睦鄉(xiāng)里、勤儉持家等道理。
朱由檢在人群中聽(tīng)了，面上沒(méi)有任何的反應(yīng)。
離開(kāi)縣衙，一行人往城東工坊區(qū)去。
所謂工坊區(qū)，實(shí)則只有七八家作坊，且規(guī)模不大。
最大的是劉氏染坊，雇工三十余人，多是本地婦人，正在染布。
所用仍是傳統(tǒng)靛藍(lán)、茜草等染料，染缸亦是舊式。
坊主劉掌柜見(jiàn)有客來(lái)，熱情接待。
簡(jiǎn)單寒暄過(guò)后，朱由檢笑著問(wèn)道：“敢問(wèn)掌柜，染坊生意如何？”
劉掌柜有些狐疑的上下打量一眼朱由檢，并未立即回答。
一旁的孫承宗忙道：“我家老爺欲要在此建立工坊，特來(lái)此看看?！?br/>聞言，劉掌柜這才回道：“還過(guò)得去。”
“主要給本地和附近幾個(gè)縣的布莊供貨，張知縣定了規(guī)矩，染坊污水須經(jīng)沉淀池才可排出，不得污染河道，所以成本高些，利就薄了?！?br/>朱由檢有些意外，他沒(méi)想到，張履祥竟然會(huì)想到這一層。
左右環(huán)顧一眼，又對(duì)劉掌柜問(wèn)道：“劉掌柜就沒(méi)想著擴(kuò)大工坊嗎？”
“不說(shuō)江南那些數(shù)千，上萬(wàn)人的大工坊，就是京津、登萊和山東，甚至是海城，也不乏數(shù)百人的大型染織工坊?！?br/>劉掌柜苦笑：“想是想，可縣里不答應(yīng)，張知縣說(shuō)了，工坊過(guò)大，雇工過(guò)多，易生事端，如今這樣，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模埠??！?br/>朱由檢又問(wèn)了幾家作坊，情形大同小異，規(guī)模受限，技藝守舊，但都守法經(jīng)營(yíng)，雇工皆是本地人。
至城西，見(jiàn)一處社學(xué)。
十余名孩童正在院中誦讀《論語(yǔ)》，聲音稚嫩卻整齊。
一位老秀才手持戒尺，踱步巡視。
朱由檢駐足聽(tīng)了片刻，那老秀才出來(lái)問(wèn)道：“諸位是……？”
朱由檢開(kāi)口回道：“路過(guò)，聽(tīng)孩童讀書(shū)，心生歡喜?！?br/>“社學(xué)可是縣衙所設(shè)？”
老秀才看了幾人一眼，明顯不愿多說(shuō)，只吐出兩個(gè)字：“正是?！?br/>朱由檢繼續(xù)問(wèn)道：“可教算學(xué)、技藝？”
老秀才皺眉：“那些雜學(xué)，非童子所宜，縣里有言，孩童當(dāng)先立根本，根本既固，將來(lái)若需世務(wù)，自可觸類(lèi)旁通，若自幼習(xí)奇技淫巧，恐壞了心性。”
聽(tīng)對(duì)方這么說(shuō)，朱由檢也并未和其爭(zhēng)論，而是適時(shí)的提出了告辭。
回客棧途中，經(jīng)過(guò)一處米行。
朱由檢入內(nèi)詢問(wèn)糧價(jià)，掌柜答道：“粟米每石一兩二錢(qián)，稻米一兩五錢(qián)，縣里定了章程，米價(jià)漲跌不得超一成，以防奸商囤積居奇。”
“糧從何來(lái)？”
“多是本縣所產(chǎn)?！?br/>“大老爺鼓勵(lì)農(nóng)耕，縣里余糧頗多，不過(guò)商賈購(gòu)糧，須經(jīng)縣衙核準(zhǔn)，每戶售糧不得超存糧三成，以防荒年?！?br/>出了米行，孫承宗嘆道：“張考夫確是個(gè)清官，也是能吏，遼陽(yáng)縣在他治理下，田畝增加，糧價(jià)平穩(wěn)，命案稀少，百姓溫飽無(wú)憂，按舊時(shí)考功，可稱(chēng)良治?！?br/>施鳯來(lái)接話道：“然太過(guò)守成?！?br/>“這遼陽(yáng)街道、房舍、百姓衣著，與新政之前的諸多縣城有何大異？”
“再看海城，可謂是日新月異，百姓眼中都有亮光，兩相比較，高下立判。”
孫承宗也輕嘆一聲，緩緩道：“施閣老所言不錯(cuò)，遼陽(yáng)如古井之水，波瀾不驚，百姓溫飽，治安良好，著實(shí)不錯(cuò)，然……”
朱由檢停下腳步，接話道：“然死水無(wú)波，終將腐壞?！?br/>“張履祥之法，守成有余，進(jìn)取不足，他重根本沒(méi)錯(cuò)，卻忘了根本也需生發(fā)枝葉，方能成參天大樹(shù)?！?br/>施鳯來(lái)亦是感慨道：“老爺英明。”
“之前革新派和守舊派之爭(zhēng)論，雙方誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)，但如今孰優(yōu)孰劣，其實(shí)已見(jiàn)分曉?！?br/>朱由檢微微頷首，開(kāi)口道：“回吧，休息一晚，明日便去沈陽(yáng)。”
“至于海城和遼陽(yáng)……”
“這還不是不滿一年嗎？等回程的時(shí)候，想來(lái)就差不多了，屆時(shí)，這場(chǎng)比試也該有個(gè)結(jié)果了?！?br/>聞言，施鳯來(lái)和孫承宗二人對(duì)視一眼，然后忙是追上已經(jīng)邁步向前的朱由檢。
當(dāng)夜，朱由檢在客棧房中，久久難以入眠。
“皇爺，可要熬點(diǎn)參湯？”
方正化在旁輕聲問(wèn)道。
朱由檢沒(méi)有回答，而是對(duì)其問(wèn)道：“你對(duì)海城和遼陽(yáng)兩縣如何看？”
方正化一臉難色道：“皇爺，臣就是一介家奴，要是兵事上的事兒，臣還能說(shuō)兩句，這政事……”
“說(shuō)說(shuō)你得看法就是?！?br/>朱由檢自是知道，論將來(lái)的發(fā)展，定是王夫之那一套理論更加可行。
但治國(guó)并非如此簡(jiǎn)單，有些事，他還是想聽(tīng)聽(tīng)多方的意見(jiàn)。
方正化聽(tīng)朱由檢如此說(shuō)，稍稍整理一番思緒，這才低聲道：“皇爺，王夫之的海城，工商興盛，百業(yè)興旺，百姓眼中有著對(duì)未來(lái)的期盼，整個(gè)縣都充滿活力?！?br/>“種種新舉措雖與諸多祖制有悖，卻實(shí)實(shí)在在讓民生得到了改善，且并未拋棄根本，孩童們圣賢書(shū)仍在讀，只是加了實(shí)學(xué)?！?br/>“而張履祥的遼陽(yáng)，民風(fēng)淳樸、安定?！?br/>“一切按部就班，雖無(wú)耀眼成就，卻也守住了一方太平?！?br/>頓了頓，方正化悄摸看了眼朱由檢，又接著道：“可這太平之下，臣沒(méi)看到海城百姓那樣對(duì)將來(lái)的……嗯，憧憬?！?br/>朱由檢微微頷首，輕嘆道：“就連你看出兩地的差距了，想必朝中的大臣們也能看明白。”
“朝廷的科舉革新，已經(jīng)是勢(shì)在必行，海城、遼陽(yáng)的對(duì)比，就是最佳的例證?！?