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在柯瀾幾人近乎閉關的專心修煉中，半個月的時間，彈指一揮間便過去了。
雖然距離正式的秋季開學還有幾天，但對于帝都學府的大一新生而言，這已經是必須要報到的最后期限了。
就像普通高校在開學前需要進行軍訓來磨煉意志一樣，御獸師的高校，也有著屬于他們的傳統——一場名為“入學試煉”的殘酷洗禮。
這天一大早，沈云舒剛從房間里出來，那張原本總是明媚自信的臉上，就掛著一副“生人勿進”的郁悶表情，活像是一只被踩了尾巴的貓。
“怎么了？”柯瀾正在整理裝備，隨口問道。
“丸辣！”沈云舒一屁股坐在沙發上，哀嚎一聲，“徹底丸辣！”
她一臉生無可戀地看著天花板：“我剛從我媽那里得到一個噩耗……白家的那個二少爺……也就是我那個名義上的未婚夫，今年也會和我們一起入學帝都學府！”
“想想就社死啊！！”
柯瀾和陸瑤對視一眼，非常默契地選擇了保持沉默。
這種豪門恩怨、逃婚修羅場，她們這兩個“平民”實在是插不上嘴，也不敢插嘴。
這時候要是安慰幾句，說不定還會起到反效果。
……
很快，在一片愁云慘淡的氛圍中，幾人在龍叔的親自護送下，來到了帝都學府那宏偉的校門前。
此時的校門口，早已是人山人海，各種豪車、飛行坐騎絡繹不絕，來自全國各地的天才學子匯聚于此。
柯瀾抬頭看著那座古樸滄桑、仿佛歷經了千年風霜的石質大門，眼中閃過一絲懷念。
“別被這扇門騙了。”
沈云舒雖然心情不好，但還是盡職盡責地充當起了向導，“在地圖上和外界可以看到的這座帝都學府，僅僅只是一個用來接待外賓和處理行政事務的門面罷了。”
她指了指大門深處那片看似普通的建筑群：
“真正的帝都學府，并不在這里。它就像我們高考時用的那個考場一樣，坐落在一個巨大無比的獨立空間秘境之中。”
“那個秘境……”沈云舒比劃了一下，“目前的半徑，就有將近一百公里！”
“一百公里？！”陸瑤驚呼出聲。
“而且，它還在不斷擴張。”沈云舒解釋道，“將學府搬遷到獨立空間之中，這件事其實是從一百多年前才開始的。”
“不僅是因為寸土寸金的帝都很難容納這樣一座龐然大物，更是因為原本的學府設施，已經無法滿足日新月異的御獸教學需求，比如某些破壞力極強的實驗和實戰演練。”
“所以，在前任老院長的主持下，帝都學府開始了這項浩大的搬遷工程。”
“現在的這個舊校區，被稱為青校區，也就是剛剛入學的新生們，以及修為在星級之下的學生們日常學習和生活的地方。”
“而當修為達到星級之后，就可以獲得進入空間秘境，也就是主校區的資格，去接觸更深層次的知識和力量。”
柯瀾點了點頭。這個制度她很清楚，這種階級分明的劃分，本身就是一種激勵。
“不過，”沈云舒話鋒一轉，“為了給我們這些新生一個下馬威，或者是激勵……每年的入學試煉，都會被特意安排在主校區的某個邊緣區域進行。”
“所以，每一名新生，在剛入學的第一天，都有機會親眼看一看，那真正的、強者的世界是什么樣子的。”
龍叔駕駛著懸浮車，熟練地繞過了正門那擁堵的車流，駛向了側面的一條特殊通道。
“其實這種模式也不是我們首創。”沈云舒看著窗外，隨口科普道，“第一個將學府整體搬遷到空間秘境中的，是西方的阿爾卑斯魔法學院。”
聽到這個名字，一直趴在柯瀾懷里裝睡的司曜，耳朵微微動了一下。
“兩百年前，阿爾卑斯魔法學院遭到了魔神教會的毀滅性襲擊，整個學院大部分區域都被夷為平地，死傷慘重。”
“當時的院長為了避免慘案重演，便聯合圣域的一群頂尖空間御獸師，花費了數十年時間，將空間秘境的開辟和固化手段進行了更細致的研究，最終打造出了全世界第一所坐落于獨立空間中的學院。”
“經歷了這一百多年的技術演化，現在，人工開辟空間秘境對于頂尖勢力來說，已經不是什么稀奇事了。”
“很多大家族、大財團，都會將自己的核心區域隱藏在秘境之中。當然……”沈云舒撇了撇嘴。
“維持這種東西的代價也是天文數字。尤其是像帝都學府這種半徑數百公里的超大空間，每年的維護費都是個無底洞。”
……
說話間，車已經停在了“特招通道”的入口處。
帝都學府每年招收一千余名新生，絕大多數都是通過高考統招進來的，此刻正排著長龍在正門接受檢查。
而沈云舒她們走的這條通道，冷清、寬敞，鋪著紅毯，甚至還有專門的老師在門口等候。
透過車窗，可以看到正門那邊無數投來的、羨慕、嫉妒、或是復雜的目光。
“是不是覺得很不公平？”
沈云舒下了車，看著陸瑤有些局促的樣子，淡淡地說道，“或許有人會覺得，這種肉眼可見的區別對待，會讓學生之間產生隔閡。”
“但實際上……學院要的，就是這種隔閡。或者說，要的就是這種赤裸裸的三六九等。”
柯瀾站在一旁，看著那巍峨的校門，眼神冷冽。
“御獸高校，可不是什么充滿了愛與和平的伊甸園。”她替沈云舒說出了下半句，“這里，是人吃人的競技場。”
“實力，天賦，背景。這就是這里的通行證。”
“要么，你把別人比下去，踩著別人的肩膀往上爬。要么，你就夾起尾巴，老老實實地蹲在角落里當透明人。”
沈云舒贊賞地看了柯瀾一眼：“沒錯。這里不反對攀比，相反，學院鼓勵一切非致命性質的競爭！”
“只要你有實力，你甚至可以去明搶別人的資源！宿舍、修煉室、學分……只要你拳頭夠硬，什么都是你的。”
“但也正因為這種殘酷的規則，”沈云舒指了指遠處那些三五成群、眼神警惕的老生，“學院內部，早已形成了大量的派系和小團體。”
“單打獨斗在這里是行不通的。各種爭斗屢見不鮮，只要不出人命，不致殘，學院的老師和執法隊基本都會裝作沒看見。”
沈云舒回過頭，看著有些緊張的陸瑤，露出了一個意味深長的笑容：
“所以啊，陸瑤。”
“記住新生入學的第一課——”
“學會，抱大腿！”