回稟大老爺，運河兩岸土地撂荒是常有的事情。這里不讓澆水，再加上靠山吃山，靠水吃水。百姓都在運河上過活。是以----”
賀重安對這個答案并不滿意，他琢磨了一下，說道：“運河上是不是有便宜的米？”
船老大諂媚的說道：“爺英明。”
賀重安不覺得自己英明。
土地為什么撂荒。
賀重安內心中有很多預設答案。
賦稅太多，百姓無法承受導致逃荒。
發生了瘟疫，導致局域人口減少。
生產成本太高，發現種地不賺錢，大批百姓改行做別的。
等等。
而在運河邊上，似乎是因為運河本身的原因，讓這里出現一些不同于其他經濟區域的特征。
運河沿線有一系列繁華的城市，吸納了大量人口。
運河的存在，對農業生產是一種傷害。
還有從運河上一些便宜米-----盜賣漕糧，因為不是正途上出來的糧食，成本低到幾乎沒有。沖擊了當地的糧食市場。
導致這樣的情況。
“或許是個例？”
賀重安心中暗道。
“再看看。”
賀重安帶著一行人來到一個村落，這個村落大部分都是土坯茅草房。
既無雞犬之聲，也無人聲。
賀重安只看見一只貓，站在房頂上，目光死死盯著一行人。兇態畢露。
賀重安感覺，這不是家貓。絕對是野貓。
家貓完全不是這個反應。
賀重安心中一沉。
在人類聚集區生活的貓，都可以說是家貓，因為他們早已習慣了與人類共處。
見到人會避開，但絕對沒有如此兇相。
只有與人類接觸少的野貓，才會如此。
甚至賀重安疑心，這些貓吃過人肉。將人當成獵物，才會如此兇。
但野貓很少進入人類聚集區活動，并不是不想，是因為有家貓攔著。
這是家貓的地盤。
而今野貓出現了，家貓哪里去了？
單單這個問題，賀重安就有很多聯想。
很快就找到村子里最大一座房子。敲門之后，有一個老頭開門了。見外面這么多人，一下子被嚇到了。低聲說道：“諸位關官人，你們這是？”
“老人家，我們是路過，討口水喝。”賀重安說道。
老頭經驗豐富，知道自己村子，從來不是什么交通要道。幾個行腳商人也就罷了，怎么可能有這么多人經過？而且這里面還有一些暗藏刀兵。一看就不是什么善茬。
萬一是匪人怎么辦？
卻也不敢拒絕。
只能小心陪著。
賀重安進入房子，頓時覺得眼前一黑，夯土房子為了防寒。故而采光不好，只有一個小窗戶，陽光打進來，顯得十分幽深。有一種監獄的感覺。
至于里面，非常形象的展示了什么叫做家徒四壁。
這一家最好的東西，大概就是這個上了年紀的老房子了。
賀重安本以為，這一家房子最好，日子還能好過一點。但現在看來，完全不一樣。
甚至更是有一種家門敗落的感覺。
細細一問，果然如此，祖上曾經是秀才，置辦這房子。這些年日子一日不如一日。家里已經供不起子弟讀書，只能自己教孩兒認識幾個大字而已。
這老人家識字，有些話就好問了。
賀重安問了年景，問了收成。問了賦稅，問了水利。
問了很多東西。
老人家聽賀重安問這個，大抵知道賀重安不是什么壞人。很可能是官宦出身，否則誰關心這個。
就將知道都說了。
賀重安聽了心中越發沉重。
一個詞可以概括老人家所說的一切：“活著。”
除卻活著之外，什么都沒有。
除卻活著之外，什么都不敢奢望。
賀重安問完之后，讓熊大力給了老人家一錠銀子。五兩。
五兩銀錠并不大，能夠一手握住。
老人家雙手死死攥著銀子，恨不得將銀子揉進自己的身體血脈里。
仿佛這不是銀子，是他的命。
不，這五兩銀子，就是他的命。
有這一筆錢，家里孩子或許能多活幾個，他能多活幾年。怎么能說不是命啊？
賀重安心中沉重。
賀重安家產多少？他已經沒有什么概念，煤業在鄭九娘的經營下，百萬家私是時候問題，甚至現在已經有了。只是賀重安沒有注意到------他最近忙著內務府的事情。無心關住家里的情況。
低于五千兩的錢，在賀重安看來就是小錢了。
對于五兩，完全無感了。
一頓飯，或者隨便賞人的錢而已。
只是看見老者如此激動，賀重安再次深刻認識到，社會貧富差距，已經到了天地懸殊的地步。
這很危險。
在回來的路上。
賀重安發現鄭九娘悶悶不樂。“怎么了？”
“你與那老頭說話的事情，我去里屋看了一下。我發現，里屋的女人都沒有穿衣服。都鉆在被窩里。那被子-----”
鄭九娘根本不知道該如何說了。
賀重安不用鄭九娘說，就知道，一定是相當稀爛。一片烏黑。
一瞬間，賀重安知道了，為什么大白天，村子里幾乎沒有人出來。
穿衣服，這種最簡單最理所當然的事情，居然做不到。
以此可見一斑，下面民生凋敝到了什么地步？
“希望僅僅是一個個例。”
如此，賀重安也不趕時間，反而利用這一段時間，充分在運河沿岸做了調研。
有些地方比這個村子好一些。
有些地方比這個村子還差。
賀重安心中越發充滿了緊迫感。
有一種被猛獸追趕的感覺。
“時不我待-----”賀重安心中暗道：“這樣下去，遲早要出大事的。”
看見下面如此情況，賀重安是非常想為這些人做些什么。
但賀重安理智告訴他：“不能。”
不是冷血無情，而是能力問題。
有多大能力，挑多大擔子。賀重安現在固然位高權重，但如果貿然插手其他人的領域，會死的很慘的。
賀重安能做到，就是更加迅速的集聚力量，等待著一場大亂來臨的事情。能做更多的事情。
如此，江南這一件事情，一定要做得漂漂亮亮，不僅僅為了賀重安自己。
也是為了天下百姓，等將來賀重安能有更大的權力，為天下百姓做事。