時光飛逝，轉眼間，明斗山脈那場強權會議已經過去整整一年。
而那場被各大勢力稱之為“惡魔議會”的會議之后，他們如今的生活，可謂是發生了翻天覆地的變化。
這一年，斗羅大陸表面上維持著一種脆弱的平靜。
“戰時聯合決策委員會”體系籠罩著整個大陸。
在強制命令的驅動下，各大宗門和帝國曾經壟斷的魂導技術和武魂修煉秘法被迫共享，資源也在不停調配之中。
無數平民在官方組織的免費武魂覺醒儀式上，第一次感受到了改變命運的希望。
以往他們要覺醒武魂，都要上繳一大筆錢給那些貴族，或者簽訂一系列不平等條約，甚至于覺醒武魂后，想要一枚魂環都要另外給一大筆錢，可以說，一個武魂覺醒，相當于是把自己賣給了貴族。
哪像現在，雖然那些貴族幫他們覺醒的時候臉色不太好，但誰管他們好不好。
平常拽得二五八萬似的，感覺他們這些人上輩子欠了他們多少金魂幣一樣，現在好了，終于有人能治他們了。
所以這些平民打心底感謝霍雨浩。
盡管這種改變伴隨著巨大的不確定性和被卷入未來戰爭的隱憂。
這些貴族如今也是沒辦法，霍雨浩、波提歐和貝貝，這三個人像是大山一樣壓在了所有舊勢力領袖的心頭。
他們雖然被允許返回各自的駐地，但身邊卻多了幾位來自委員會的顧問。
這些顧問身上全帶著日月帝國的魂導器，所以任何試圖脫離委員會掌控的異動，都可能瞬間招致毀滅性的打擊。
曾經有幾個心懷僥幸的二流宗門，在資源上報和人員登記上做了手腳，試圖偷偷保留一些家底。
然而，沒過三天，霍雨浩便親自登門拜訪，而貝貝則緊隨其后。
過程無人知曉，只知道那兩個宗門自此徹底融入了委員會的體系，再無半點雜音，而他們的宗主則對外宣稱閉關，再未露面。
殺？
他們不敢。
賄賂？
更加無效。
這些顧問似乎對所有的花招都無動于衷，只對委員會負責，或者說，只對那三位活閻王負責。
各大勢力只能像供奉祖宗般，戰戰兢兢地陪著，生怕稍有不慎，就會引來滅頂之災。
權力被架空，資源被肆意分割，這種屈辱感在時間的發酵下，愈演愈烈。
尤其是在贊達爾和他的模因病毒在最初的幾次小規模爆發后，似乎徹底沉寂下來。
一年的風平浪靜，足以讓某些人的僥幸心理如野草般滋生。
“也許，那個所謂的滅世危機，已經過去了？”
“霍雨浩是不是在危言聳聽，借此機會吞并我們？”
“沒有了外部的壓力，他的強權體系，還能維持多久？”
一些流言開始在一些不甘心的勢力之間涌動，其中以損失最為慘重的天魂帝國為首，那些皇室的殘余?；逝?，跳得尤為歡快。
天魂帝國的首都，皇宮深處。
昔日金碧輝煌的宮殿，如今也蒙上了一層壓抑的灰色。
老皇帝自一年前的會議后便一病不起，實權旁落，如今在幕后蠢蠢欲動的，是一位手握部分兵權的親王，正逐漸發起保守派的反撲。
波提歐大大咧咧地坐在原本屬于皇帝的寶座上，一雙穿著黑灰色緊身牛仔褲的長腿毫不客氣地架在御案邊緣，把那堆積如山的奏章踢得散落一地。
“所以，你們的意思？”波提歐的聲音帶著一種漫不經心的慵懶，“委員會要求的稀有金屬上繳額度，還有對境內所有魂師學院的直接管轄權，你們打算再研究研究？”
下方，那位身著親王袍服的中年人，強壓著心頭的怒火與恐懼，努力擠出一絲笑容：“波提歐大人，并非我等有意拖延，實在是…國內情勢復雜，各大家族頗有微詞，需要時間安撫，而且，贊達爾的威脅似乎已經解除，我們是否可以考慮，稍微放寬一些政策，讓民眾休養生息?！?/p>
“休養生息？”波提歐像是聽到了什么好笑的事情，低低地笑了起來，肩膀微微聳動，“老可愛，你是不是忘了，我們當時怎么說的，我現在要的不是理由，是服從?！?/p>
他猛地放下雙腿，靴跟敲擊地面發出清脆的響聲，身體前傾：“還是說，你們覺得一年沒動靜，就放松了？或者，你們覺得，我波提歐的槍，已經生銹了？”
那親王被他盯得頭皮發麻，冷汗瞬間浸濕了后背，連忙躬身：“不敢！不敢！只是……”
“沒有只是?！辈ㄌ釟W打斷他，站起身，一步步走下臺階，逼近那位親王。
他身上散發出的氣息，讓周圍所有的侍衛都下意識地后退，連大氣都不敢喘。
“我給你們三天時間，三天后，我要看到所有該上交的資源，一顆螺絲釘都不能少，要不然......”
他停在親王面前，幾乎能聽到對方牙齒打顫的聲音。
波提歐抬起手，左輪槍管輕輕拍了拍親王的臉，“那你們這些個人，也就沒有存在的必要了，我相信，會有更聽話的人來坐這個位置，至于你……”
“知道后果?！?/p>
絕對的強勢，還有毫不掩飾的威脅。
在波提歐簡單直接的邏輯里，沒有那么多彎彎繞繞。
服從，或者死。
他，或者說他們這些人懶得去分辨這些政客話語里的真假，只看結果。
聞言，親王的心理防線徹底崩潰，癱軟在地，連聲應諾。
波提歐不屑地撇撇嘴，轉身向外走去，嘴里嘀咕著：“真是欠愛，非得挨頓罵才舒服?！?/p>
然而，就在他剛剛踏出皇宮大殿，準備找個地方清凈一下時......
異變陡生！
原本晴朗的天空，突然變得暗紅。
不是夕陽西下的那種血紅，而是像末日一般的暗紅，就好像身處地獄一般的紅色。
而且，這種紅色，從天空正中央開始，以一種不符合常理的速度，向外迅速擴散。
光線迅速黯淡下來，整個世界被蒙上了一層不祥的紅紗。
陽光透過這層紅幕，變得微弱，失去了所有的溫度。
僅僅片刻，整個天空目之所及，盡數被這詭異的暗紅所覆蓋。